其時,林霄正于文華殿上與群臣議政。因皇帝不能臨朝,宰相又臥病在家,眾臣便隱隱以其為魁首,雖有些心存不滿之輩，卻因畏懼其權勢，不敢宣之于口。林霄自覺卻之不恭，也就安然受之,言道︰「既然列位臣工皆有此意,林某若只顧推辭，那便是為成全一己之清名而推謝人臣之責。林某受之有愧卻之不恭，只好受命……」
便當此之際,門上執事的內監忽然報道︰「蕭大人到——！」眾人順聲望去,只見蕭鼎仁衣冠齊整,緩緩踱步入殿。
眾人怔了怔，便都迎上前去，寒暄客套，盡敘同僚之誼。林霄也走上來，向蕭鼎仁拱手笑道︰「蕭翁病愈返朝，實乃社稷之福，卑職適才還在憂慮，皇上龍體欠安，撇下這許多朝政要如何處置。恰好蕭翁就銷假歸來，真正是歸正逢時啊他此語暗諷蕭鼎仁是挑準時機折返朝堂，有攬權之嫌。蕭鼎仁如何听不出來，當下也只拱手回禮，微笑道︰「林翁客氣了，有林翁這樣的治世能臣，還有什麼樣的事處置不了呢？在下在府中靜養時，亦听下人說起，林翁高義，捐銀以助朝廷。且林翁不止獨善其身，還能教化旁人，使的滿朝臣工，諸位同仁共行善舉。林翁善人美譽，名滿京城，實令蕭某自愧弗如眾官聞言，皆忍俊不禁，又見這二相不合，便隔岸觀火，坐看熱鬧。
林霄听他當面揭短，面上微紅，然其畢竟混跡官場多年，臉皮老而厚，听了這樣的言語，也不為所動，只微微一笑，說道︰「蕭翁身在病中，尚且憂慮朝廷，此德此情卑職佩服蕭鼎仁也就笑著，說了些回敬的言語。李十洲立在一旁觀望許久，心覺這兩位宰輔再這樣拌嘴下去也多有難堪，有意出來打個圓場，就上前說道︰「二位相國，皇上龍體欠安，不能臨朝，然而這朝政是一日也不可荒廢的，該怎樣處置，還請二位執掌局面說畢，他略頓了頓，又說道︰「適才林相國提議，改奏折紅批為閣老藍批1，眾位臣工正商議此事。學生以為不妥，還請蕭相賜教他是蕭鼎仁的門生，在其面前自是以學生自稱。
蕭鼎仁望著林霄說道︰「以藍批代朱批，乃國家非常之時所行，今皇上並非病體沉重至不能批閱奏折，為何要行此舉？」林霄微笑道︰「話雖如此，卑職也是為皇上龍體著想。皇上此番病癥，正為憂思過度所致，若是還將這些奏折表書堆山填海也似的堆給皇上，皇上怎能安心靜養，那病又怎能好的快呢？卑職故有此提議，倘或蕭翁以為不當，那還可再議蕭鼎仁說道︰「林相倒是一番為皇上的心思，然而我等不過一介人臣，凡遇重大國事，無權替皇上決斷，林相此議雖是好心，卻難免落了越俎代庖之嫌。且據我所知，皇上不過一時吃壞了肚子，並無大礙，休養個幾日必能再度臨朝听政的，諸位無需如此焦慮林霄捋須而笑，說道︰「卑職倒忘了，蕭相的千金是當今的皇後娘娘，這內廷的諸般消息，蕭相自然比卑職等更靈通些
這話說的極酸，蕭鼎仁也不理會，只又說道︰「如今的情形，依我所見，不若如此︰大凡各樣瑣事，都有各司各部統管，這是不消說的。凡以往需聖上朱批之事，觀其輕重緩急，若只是小事，就由閣老藍批代行。如事關國體社稷，便報之御前，請聖上朱批，何如？」眾臣聞听此言，那本就不服林霄的，自然無不說好；便是林霄一班的，也挑不出什麼來。
此事便就定了下來，林霄籌謀了一場，卻因蕭鼎仁歸來而立時付諸流水，心內雖有不甘，也只好暫且作罷。文華殿上一場風波，就這樣帶了過去。
贏烈自從得病，便只在養心殿內休養，宮中群妃自也按著品階前往侍疾。然而因贏烈病中煩悶，不喜人多攪擾，又看這些妃嬪一個個打扮的花枝招展，妖妖調調，說是侍疾，實為爭寵，心中更生厭煩，便令張鷺生于後宮傳了一道旨意，除卻皇後並高位上的幾位妃子，旁人是一概不見了。那些御前不得臉的，自不必提，而這些新進宮還尚未侍寢的，本都盤算著借此機會，在皇帝跟前賣弄賣弄姿色，好博得垂青。誰料，一紙黃卷，便將她們的念想盡數打滅，這些女子位份低微，又能往何處爭論，只好偃旗息鼓，掃興而歸。
這日，蕭清婉令小廚房煎了幾樣細粥，調了兩道清淡小菜，她親自下到廚房看著。得了，便命明月用一方紅木鏤花的食盒盛了，帶著親往養心殿而去。
走到殿前，因她是常來常往慣了的，每逢求見沒有不準的，御前的宮人便只通傳了一聲，就請她進去。她自家提了裙擺，叫明月跟著，緩緩行進殿內。
才踏入臥房，就見贏烈正斜倚著軟枕，歪在床畔看折子，兩個御前的宮女在門口站著，屋子里靜悄悄的，一聲兒也沒有。見此情狀，蕭清婉一面走來，一面笑道︰「皇上身子才好些，又看上折子了，臣妾的話全當耳旁風贏烈見她進來，將折子合了，放在枕畔微笑道︰「身上舒爽些了，有些政事是不能耽擱的，須得即發即辦又說道︰「這正午頭上，你怎麼走過來了？」說著，就拉她在床畔坐了。
蕭清婉打量了幾眼，見他氣色果然較前日好些，方才笑道︰「臣妾才用過午膳，想著皇上近來脾胃不適，沒胃口吃東西，就看著菜譜吩咐人做了些小菜粥飯，來給皇上試試又問道︰「皇上吃過飯了麼？」贏烈本是吃過了，但見她特意帶了東西過來，哪好直說，就笑著問道︰「你猜？」蕭清婉見他語帶促狹，便故意說道︰「敢是沒吃？」贏烈笑道︰「這般便是猜不著蕭清婉就嘟囔著道︰「吃過就吃過罷，倒繞著彎子叫臣妾來猜說著，才待轉身吩咐明月把東西拿回去，贏烈卻問道︰「你帶了些什麼過來，讓朕瞧瞧
蕭清婉听說，忙叫明月把食盒蓋子掀開。贏烈見里面放著兩碗細粥，兩碟菜蔬，白汽裊裊而上，顯是剛出鍋的東西，倒並沒肴饌那慣有的濃香氣味。他脾胃正弱，午膳時其實並未吃下什麼，此刻見了這樣清淡的粥飯，忽然來了胃口，笑道︰「見了你拿來的東西，竟倒有些餓了蕭清婉便笑道︰「皇上想吃什麼，對臣妾說，臣妾伺候皇上吃
贏烈便指著其中一道灑了香蔥的白粥道︰「就這碗罷蕭清婉便端了起來，執起羹匙舀了一勺，放口邊吹了吹，才遞到贏烈唇邊。贏烈就著她的手吃了，說道︰「朕還以為這是白粥，里頭竟有葷腥？」蕭清婉笑道︰「是鵝胸肉，臣妾吩咐他們把肉細細的撕了，和上御供精米一道炖的，是最能養胃補氣的。不妨事，皇上多吃些
贏烈又吃了兩勺粥，一眼瞥見她手腕上戴著的金珊瑚手釧，便伸手捏了捏她的腕子，說道︰「朕記得這幅手釧是比著你的手腕做的，本是貼合的，怎麼松了？莫非是瘦了？」說著，便捧著她的臉龐仔細看了看，說道︰「果然是瘦了些，沒好好吃飯麼？」蕭清婉笑道︰「臣妾也不知是怎麼了，有了身孕比沒懷的時候還多吃一碗飯呢，就是這樣也沒見胖，肚子雖是一日日的長，可這身上倒還見瘦了呢說畢，她又低頭笑道︰「看來，這是個貪吃的小子贏烈也笑了笑，忽然就對著門邊站立著的兩個宮女喝道︰「都是沒長眼楮也怎的？你們的差事，竟讓娘娘操勞！」
那兩個宮女憋了滿月復的委屈說不出，只趕忙上前伺候。蕭清婉便將碗遞與她們，自己坐在一旁看著。
贏烈吃了大半碗粥，又吃了幾口小菜，就叫收了，又叫人服侍著漱過了口，才同蕭清婉坐著說話。
兩人說了幾句閑話，贏烈因笑道︰「病中沉悶，總想個人來說說話，可惜你懷著身子坐不久蕭清婉笑道︰「皇上自己下了旨不叫人來打攪，這會子又嫌寂寞無人相陪，真叫人沒話可說了贏烈說道︰「她們過來，哪個不是涂脂抹粉，打扮妖艷，穿紅披綠刺人眼目，那一身的脂粉濃香燻得朕難過的緊。朕本就病著，實在不耐煩聞那氣味兒，那哪是真心來服侍朕的！」說著，又摟著她的香肩低聲笑道︰「還是你好，身上一絲兒香味也沒有，穿的也讓人眼目清爽。知道朕病了，就這樣貼心
蕭清婉不好說什麼，只是依在他身上笑了笑，又四下張望了一眼，說道︰「姐姐怎麼不在？」贏烈說道︰「才她宮里人來尋她，說紀兒也有些不好，朕便叫她回去了蕭清婉點頭嘆道︰「如今也是不湊巧的事，臣妾身子沉重，不方便來侍奉。姐姐事情也多，惠妃姐姐自己就是個美人燈，蘇昭媛那兒又看養著四皇子。旁的人，要麼皇上不喜歡，沒得上來惹氣；要麼便是入宮時日太短，怕不沉穩
才說著，她忽然一眼瞥見香幾上放著的一只青玉菊紋盤子，並非御前的物件，便指著問道︰「那不是皇上這兒的東西，誰來過了麼？」贏烈說道︰「是惠妃，送了些酥軟的點心過來蕭清婉一听此語，心中便存了意，臉上也不帶出，只淺笑道︰「惠妃姐姐也是個有心人，听聞皇上病了，也很是焦慮呢
贏烈莞爾道︰「她身子素來柔弱，自打丟了孩子，就常七病八痛的，一向少出門，近來倒常常過來蕭清婉听著，便有些不自在，也沒再接話，又坐了片刻，便說回去。贏烈頗有些不舍，不肯放她去。她便戲謔道︰「臣妾在這兒待著，能夠做些什麼呢？攪了皇上靜養，于皇上也沒什麼好處的。皇上拉著臣妾，還能留臣妾過夜麼？」贏烈微笑道︰「那也沒什麼不可以蕭清婉臉便紅了，小聲說了一句︰「就是臣妾敢擔這禍水的名聲，只怕皇上也要有心無力呢說畢，便笑著去了。
自打她去後，贏烈又自去批閱奏折，遇上些緊急的軍情要務，便使張鷺生傳人進來問話。他病了兩日不能臨朝，政務便有些積壓，現□子略好些，又自負平日里習練武藝，身體強健，便強打精神，將那些積壓的政事一一作了處置裁斷。這般不免勞神，那病才見好就又重了，到了傍晚時分，就發起熱來。
蕭清婉听到消息，急忙趕來，親到龍榻前侍奉了一陣。王旭昌另熬了一副退燒湯藥上來，蕭清婉端了，親手喂贏烈服下，守在跟前，寸步不離。
過了半個時辰，贏烈覺到燒已退去，又看窗外已是日薄西山，便向她說道︰「朕已好了，橫豎這兒有王太醫在，天也晚了，你趕緊回去歇罷，黑了不好走蕭清婉想了想，說道︰「也罷，臣妾在這兒，皇上心里也不安寧。然而臣妾不在跟前看著，又委實放心不下。臣妾薦個人與皇上，讓她替臣妾服侍服侍，皇上看好不好？」贏烈微覺奇怪，便問道︰「是誰？且叫進來瞧瞧蕭清婉微微一笑，向明月道︰「傳她進來明月會意，往外走了一遭。不多時，便引著一個清麗素雅的女子走了進來。
那人低垂著頭，緩緩走到榻前，行了個大禮，口里輕聲呼道︰「臣妾武氏，見過皇上就磕下頭去。
作者有話要說︰1朱批是指皇帝批示的文件，藍批是指大臣的批示。
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