武蘊蓉回至永和宮,太醫令王旭昌帶了一個女醫,奉旨前來伺候。
王旭昌先與她看了面上傷痕,又把了脈,斟酌道︰「主子身上的那些皮肉傷，皆不算重，涂些藥膏，幾日便可平復。只是主子受了些驚嚇,須得靜養，臣待會兒開上幾副安神藥，主子先吃著。如今天候不好,寒熱不定，主子還要仔細調養,莫再落了旁的癥候才好武蘊蓉心里惶急，語帶哽塞的問道︰「王大人老實告我，我臉上這傷可會落疤麼？」王旭昌微一躊躇，便說道︰「傷雖不深，卻在臉上，不及身上別處的皮膚，易于愈合。還要調養看看再說。臣眼下也不敢定論武蘊蓉听他這話的意思，竟是全無把握，心里更是焦急不已，連忙使宮女自內室包了一錠銀子出來塞與他，告求道︰「還望大人多多費心，定要使我臉上不落痕跡才好。不然……不然蘊蓉在這宮中，恐難容身王旭昌連忙推卻，又道︰「主子不說，臣心里自也明白事情輕重。然而這事，是不好說的。臣也不敢收主子的賞賜，主子厚愛，臣心領了
說畢，便退了出去，令那女醫進來，與她看了身上的傷處，也是如前一般說法。王旭昌便留了兩盒藥膏，開了一劑方子，去了。
待送走了王旭昌，武蘊蓉滿心焦急，連忙使宮女拿鏡子與她瞧。她那陪嫁丫頭金環走來，滿面難色的道︰「主子還是別看了，待會兒奴婢給主子上點藥。一點小傷，隔上幾天就能好了的武蘊蓉不依，說道︰「我不看心里實在不安。你給我拿來，不然我自己過去金環無奈，只得走去拿了菱花銅鏡過來，捧了照與她看。
武蘊蓉只見那一泓秋水之中，映出自己的容貌，原本嬌女敕的臉上，盡是橫三豎四的疤痕，細細長長，爬在臉上，最長的一道竟從眉梢直斜入鬢，原本一張嬌美媚人的臉，變得猙獰無比。眼看此狀，她禁不住驚呼出聲，心中悲憤不已，奪過金環手里的銅鏡，狠狠的擲在地上，雙眼流淚，悲哭不止。金環慌了手腳，拿了手巾上前，替她擦拭不迭，一面說道︰「主子休哭，方才太醫叮囑了，傷口不能沾水，怕要潰膿留疤的武蘊蓉拉著她的手，哀哀說道︰「王太醫的話，你也听見了。連他都不能擔保，我這臉上傷好之後定然不落痕跡的。我……我……我如今成了這副鬼樣子，還怎能夠入得了皇上的眼！我以後可要怎麼辦？」原本，十來歲的妙齡少女，正是最愛美的年紀。武蘊蓉其人，又素來最以容貌自傲，如今傷了顏面，想及往後的宮中歲月，更是悲從中來，放聲痛哭。
正在金環勸解不住之時，外間忽然報傳皇帝駕到。眾人慌得手腳無措，贏烈卻已然邁步進堂。
入得門來，贏烈見一面鏡子摔在地上，武蘊蓉坐在椅上，淚流滿面，宮人皆跪了一地，心中忖度其情，便溫言勸慰道︰「這是怎麼了？不過是些小傷，何必如此難過？」說畢，便向宮人吩咐道︰「你們主子難過，也不知道勸勸，倒任憑她哭，一時哭壞了身子可怎麼好？打量著皇後懷著身孕，宮里的事沒人管了？服侍這樣不用心，一個個都該挨罰！還不快去拿熱水來！」金環聞令，慌忙起身，快步往外頭去打水。贏烈便在武蘊蓉身側坐了，握著她的手道︰「太醫不是說了，不礙事麼？快休哭，落了疤就不好了。周氏已為朕重懲，她敢這樣害你，朕定然不會輕饒于她武蘊蓉聞言，才漸漸止了哭泣，一面拭淚，一面說道︰「周妹妹也是一時無心之失，還是臣妾自己運氣不好，不該同她們走到那背哈喇子的地兒去，連路也看不清，周妹妹就絆倒撞了臣妾。還望皇上不要過于責難周妹妹贏烈說道︰「你心地單純，哪里能想到這世上人心險惡！這後宮之內，口蜜月復劍之輩亦不在少數。今番朕饒了周氏，下次旁人看著，也都效仿起來，可怎麼好？」
說著話，金環已端了面盆手巾進來，贏烈親手擰了，替武蘊蓉擦了臉，又寬慰了她一回，便起身去了。武蘊蓉親自送至永和宮大門上，眼看龍駕遠去，方才進去。
起初，武蘊蓉還道皇帝于己，總有三分情意，縱然自己傷了臉，總還會顧惜一二。豈料，自這日之後，皇帝竟如鴻雁南去，再不見蹤影。武蘊蓉日日望眼欲穿，卻再不曾盼來聖駕降臨。使了宮人出去打听消息，不是皇上又忙于朝政，未來後宮，便是招幸了旁人，竟好似已將自己忘卻了一般。她心中焦急不已，只望臉上傷勢快快復原，好能再度得幸。豈料，她臉上的傷痕，遲遲不肯收口結疤。請了太醫前來診治，也說不出是什麼緣故，藥膏換了四五種，卻總不見個效驗。原來，她到御前侍奉的時候極短，贏烈不過是愛她姿容嬌美，並無幾分實在的情分。如今看她面目損毀，瞧來生厭，便只吩咐底下好生伺候醫治，他自家卻不肯再來了。
她得寵之時，永和宮每日賓客盈門，前來巴結奉承的絡繹不絕，大門一敞，從早到晚都清淨不了。如今，她敗落下來，宮中之人最喜趨炎附勢，拜高踩低，還有誰肯踏進永和宮的門檻？永和宮中，一時門可羅雀，冷清無比。正應了那句老話︰時不來誰來？
這日清晨起來，宮女金環還照往常一般，到廊下點了小爐子，將藥鍋坐上，熬起藥來。可巧院里忽然刮起北風，將那藥氣吹到間壁廊上。那廊上正有人坐著，被這藥氣一燻，登時火了，站起身來，喝罵道︰「哪個使出來的奴才，這樣沒有規矩？放出毒氣要燻死我？！」金環定楮看去，卻見那發作之人正是李才人。
這李才人原是宮中的老人，入宮至今已有六年，不得皇帝寵愛，住在這永和宮里一年到頭也見不到皇帝幾面。後來逢武美人進宮，得了盛寵，與她同居一宮。皇帝每每臨幸武美人之時，她也從旁得些好處，三五不時還能沾些雨露。誰料，這好日子還沒幾天，武美人便出了事，皇帝也再不曾臨幸。她氣生氣死，滿肚子的火無處發泄，便遷怒在武蘊蓉身上，這時候又被這藥氣一嗆，登時就發作起來。
金環一見是她，雖是心中有火，但到底她是個主子，只得陪笑說道︰「奴婢沒瞧見李才人在這兒坐著，是奴婢的不是，才人不要見怪李才人卻得理不讓人，一手叉腰，指著金環罵道︰「呸，狗眼看人低的東西！我在這里坐了半日，你瞎也來？睜著那倆窟窿是做甚的？不如挖下來喂狗！下作的娼婦，連你這麼個毛崽子也爬到我頭上來了！每日里熬藥，煙燻火燎的，把人嗆也嗆死了，吃下去也不中用，還熬個鬼！滿身的晦氣，自家倒霉還罷了，還要拖累旁人！不是被她牽累，周美人能出去？！有本事把人弄出去，倒把皇上拉來呀！之前那股子浪勁兒呢？整日躲在屋子里裝病，什麼東西！」
金環听這話辱及自家主子，氣沖肺腑，當下冷笑了一聲，沖口就道︰「奴婢還道才人為什麼發這麼大的火，原來竟是為了這個。想是才人家里祖墳上沒長那棵草，所以才見不著皇上，倒遷怒旁人做什麼！想著那時候，才人在我家主子跟前，做小伏低那個樣兒！一口一聲的管我叫姑娘姐姐。如今又到奴婢跟前來充主子，奴婢可瞧不上這樣的主子娘娘！」這話沖了李才人的心腸，她當即從廊上跑下，大步走到這邊，一手揪住金環的頭發，一手便狠狠的扇了她幾記耳光，嘴里便罵道︰「無恥下作的爛娼婦！憑你也敢罵我？！」金環兩頰紅腫，啼哭不止，又不敢還手，只和李才人擰在一起。正自亂著，多虧武蘊蓉這邊的執事宮女帶了幾人過來，將二人勸開，又叫金環給李才人磕頭賠罪。李才人方才罷休，氣沖沖的回去了。
武蘊蓉在屋里，听見這樣的辱罵，心中委屈氣惱，卻又無處申訴。又知李才人是個潑婦脾氣，同她也論不出什麼理來，只得咬牙硬吞了這口氣，自家勸慰了金環一回。
至此，李才人更是變本加厲，隔三差五便要指桑罵槐。這事漸漸傳揚開來，眾人皆知武蘊蓉失勢，看皇帝不見她，皇後也不管，便都恣意妄為起來，那起侍疾之時便心存妒恨的宮嬪，以為可報舊仇，便時常前來欺凌于她。便是武美人身側的宮人，外出辦差，也常為人所欺，百般戲辱，無所不至。
再說贏烈了畢武蘊蓉一事，念著御花園中，蕭清婉負氣離去，心中記掛。隔日才下了朝，便往坤寧宮而來。
其時，蕭清婉正在明間內炕上坐著，做著幾樣針線活計，眼見皇帝到來，便將手里針線撂下，起身慢條斯理的向著贏烈做了個萬福，口里淡淡道︰「臣妾見過皇上贏烈忙伸手扶她，她卻將手抽開，自家起來了。又走過一邊，說道︰「皇上請上坐贏烈便在炕上坐了，兩眼瞧著她，見她容色淡淡，便伸手過去拉她。蕭清婉將手一撂，向外呼道︰「明月，給皇上倒茶就在另一邊坐了。
自來皇帝駕臨，皆是蕭清婉親手捧茶上去。今日她竟呼宮人上茶，贏烈便知她心中仍然有氣，向她說了幾句笑話以做開解。蕭清婉卻目不斜視，言不涉邪，問一句答一句，多一個字也沒有。幾句話過，贏烈便有些訕訕的，待要說幾句軟和話，又恰逢明月端了茶上來，宮人跟前拉不下來臉來，便借口瞧她針線，拿了繡筐里放著的活計起來。展開一看，卻是一件寢衣，明黃的絲綢，上頭是萬字不斷頭的滾邊，繡了一半的團龍密紋，雖還未及完工，卻是針線細密精巧，足見費了一番功夫的。
贏烈還在看時，蕭清婉便一手抓了過來，朝炕上一擲，嘴里說道︰「憑臣妾做的什麼，都不與皇上相干。皇上又看什麼？」贏烈見她俏臉含嗔，莞爾笑道︰「那個顏色的衣裳，又是龍紋，不是給朕的，還能是給誰的？還跟朕 嘴蕭清婉卻道︰「下月就是重陽，臣妾做出來，燒與先帝成不成？左右皇上英明，自能體諒臣妾一番孝心贏烈听她如此說，趕著明月放了茶下去，四下無人，便伸手將她摟了過來，坐在膝上。蕭清婉不肯，推推搡搡，扎掙了半日，卻哪里掙得過他？不出半刻，便即氣喘吁吁，身軟無力，只得坐了。
贏烈摟著她的身子，與她臉挨著臉說道︰「昨兒夜里，朕又不是沖你，你同朕嘔什麼氣？使性子走了，叫朕下不來台，只好發脾氣散了宴席。今兒朕過來，連茶都不肯端了，又說出那些荒唐話來。你我夫妻之間，倒要為了姬妾反目不成？」蕭清婉冷著臉，說道︰「是臣妾與皇上使性子呢，還是皇上給臣妾臉色瞧？皇上既要拿出做天子的架子來，臣妾只好恪守臣妾的本份了，還敢多一句嘴麼？從今往後，皇上但凡遇上什麼事兒，都不必來同臣妾說。橫豎皇上英明，哪里用得著听臣妾這點子微末主意？皇上如今也不該這樣同臣妾說話，君臣之間，哪好如此！到哪日皇上忽然想起來，又或听了誰的言語，說起臣妾犯上，臣妾可吃罪不起！」
說畢，又要起來。贏烈不肯放手，緊摟著她的身子。蕭清婉自懷孕以來，已是許久不用脂粉，身上沒了那股濃香，那透出些淡淡的女子體香。贏烈嗅到這香氣，禁不住將頭埋在她頸間，深吸了口氣，悶聲笑道︰「從前以往，夜里你不知道爬上去幾回了，還說這個呢蕭清婉雙頰紅透，張口啐道︰「呸！臣妾同皇上正正經經的說話，皇上就扯出這些野話來！定要捉弄的臣妾不上不下的才肯罷休。臣妾知道，還是為了昨夜的事兒，皇上不討回一成，是不肯作罷的。分明是皇上給臣妾氣受，又全推在臣妾身上。臣妾真不知是哪世里結下的冤孽，到了如今叫皇上這樣磨難！」才說著話，她一低頭，忽然揪住贏烈腰間掛玉佩的絡子，問道︰「這是誰做的？怎麼和前頭見得不一樣了？臣妾做的那個呢？」
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