蕭清婉一聞此語,登時柳眉倒豎,薄面生嗔,張口說道︰「怎麼回事？！太子的衣裳,好端端的哪里跑出來的痘斑？！」皇宸貴妃聞訊，也是甚是焦急，立起身來，向穆秋蘭道︰「你可看仔細了？不要弄錯了穆秋蘭說道︰「奴婢看的真真的,斷然不會弄錯。前頭惠妃生的那位小公主，便是生了天花才沒的。那時候她的衣裳被褥全拿去燒，奴婢曾見過,上頭的斑點痕跡和那襖兒上頭的一模一樣
蕭清婉听說，更不打話,一疊聲兒的令人把伺候贏的女乃母、宮女盡數招致正堂，又責令李明貴與穆秋蘭帶了人，將坤寧宮里里外外上上下下搜了一遍，看有無痕跡。她自家則同皇宸貴妃一道，坐在正堂上審問這一眾宮人。
眾人尚不知出了何事，只是跪在堂上，皆屏氣凝神，抖衣而顫。
蕭清婉掃視了地下眾人一眼，半晌方才冷笑道︰「你們進來伺候太子也有段日子了，本宮瞧你們還算安分，少于言語。不曾想，你們竟將本宮早先說的話，盡當了耳旁風了。什麼樣的事都做的出來，當真是膽大至極！誰人有這樣的好膽量，本宮倒想見識見識。自家站出來罷，省的本宮多費唇舌，也拖累旁人白受皮肉之苦地下眾宮人面面相覷，皆不知此為何故。中有一個大膽的，便陪笑問道︰「奴婢等皆不知出了何事，敢請娘娘示下，奴婢好回娘娘的話
蕭清婉笑道︰「你倒是乖覺說著，便令青鶯將那件襖子拿來，呈與眾人看了。她便在上頭說道︰「這衣裳上頭的痕跡是什麼，你們敢推不識得？」眾人你看我，我瞧你，都趴伏在地上，一聲兒也不敢出。蕭清婉見狀，越發惱怒，當即向左右喝道︰「去將鐘韶英給本宮傳來，把這起奴才都拉到掖庭局去，好生刑訊著！」明月正侍立在旁，慌忙應諾，就要邁步出門。便有一人慌了，連忙叩頭道︰「還請娘娘明察，太子殿下的衣裳，日常都是紅苕收拾的，奴婢等並不知情
蕭清婉便問道︰「誰是紅苕？」眾人皆指向一名宮女，齊聲道︰「是她蕭清婉順指望去，只見那宮女伏在地上，瑟瑟發抖，淺淺一笑，開口道︰「把頭抬起來紅苕聞聲，哆嗦著將頭抬了起來。蕭清婉看這宮女大約只十四五的年紀，眉清目秀，還十分稚女敕，已被唬得面白如紙，目含恐懼。蕭清婉向她笑道︰「你也不要怕，把事情一五一十的與本宮說了。倘或並不是你做的手腳，本宮自然不會怪你。但若是你膽敢扯謊，那就休怪本宮狠心紅苕已是被嚇得魂不附體，好半日才顫著聲道︰「回……回娘娘，奴婢不知啊
蕭清婉一听此言，怒極反笑道︰「你不知？你倒推得干淨！日常太子的衣裳，不是你收著的？！倒怎麼說出這話來的！」正在訓斥之時，穆秋蘭便拿了一包東西進來，眼見此狀便折到一邊立了。蕭清婉看見，便問道︰「搜到了些什麼？」穆秋蘭趕忙上來，將那包袱呈到蕭清婉跟前，說道︰「娘娘且瞧瞧，就是在這紅苕屋里搜出來的
蕭清婉看去，只見那包袱中放著幾張銀票，一串珠子，還有些散碎首飾，伸手翻了翻，只見那銀票是五千的面額，珠子皆有指頂般大，那些首飾也很值些錢，皆是一介宮女不該有的東西。遂向那紅苕笑道︰「這是什麼？你房里出來的東西，莫不是你也要推不知？這東西是自己長了腳，跑進你屋里去的？！」那紅苕年紀尚小，未經事體，逢上此等變故早已不知應對，只是連連頓首，將額頭磕的紅腫不已，嘴里連聲告求饒命。蕭清婉越發震怒，連聲喊人要將此女送入掖庭局嚴加審訊。倒是皇宸貴妃坐在一邊，眼見皇後已然怒極，倒怕她盛怒之下誤傷無辜，便開口道︰「娘娘且慢，我瞧那襖有些奇怪，不是太子日常穿著的衣裳，可要細瞧瞧麼？」
蕭清婉听她說，忙叫人把那棉襖拿到跟前，細細看了一回。只見那是一件湖藍織金妝花緞子裁成的襖，上頭繡著童子戲球的圖案，看其針工既非出自針工局，亦非自己的針黹，果然不是兒子的衣裳。便皺了眉頭，說道︰「這孩子衣裳是誰拿來的？」地下眾人皆不敢出聲，還是明月說道︰「奴婢記得，這好像是德妃娘娘送來的，說是她親手做的蕭清婉想了一會兒，笑道︰「不錯，是她送來的便就不語，凝眉細思。隔了半晌，才又開口吩咐李明貴道︰「把這些奴才都捆了，押到後頭柴房里先關起來，不許他們鬧，也不準他們尋死。若出了什麼岔子，又或誰死了，本宮便問你們的不是
李明貴應命，旋即帶了幾個手腳麻利的小太監上來，拿了麻繩將一眾宮人捆了。這些人情知今日之事非同小可，又無處可說理辯駁，便听憑人綁了，跟了出去，並不敢嚷鬧。
待打發了這一干人下去，皇宸貴妃便問蕭清婉道︰「妹妹可是有主意了？」蕭清婉說道︰「我只是想到一節，兒打從生下來，身上一應所有的衣裳不是我親手所縫，便是針工局做的。雖則宮里嬪妃為人情往來，也送了些自家做的衣裳被褥過來，我卻從不叫兒穿。若是這些人不上心，讓兒上了身，那我是要罰的。這其間的緣故，不必我說姐姐也明白。我只是疑惑一件，這衣裳兒是絕不會穿的，紅苕日常打理太子衣裳，自然明白。她在這上頭動手腳，又有何用呢？如今事一出來，必然都推在她身上。她屋里又見有賊贓，這證據也未免太過確鑿了些。這事兒見得如此分明，我倒不敢信了
皇宸貴妃在旁听著，就說道︰「那妹妹的意思是，有人想陷害紅苕？」蕭清婉笑道︰「一介宮女罷了，犯得著下這麼大的本錢去陷害？再者，這衣裳上頭的天花痘斑是何處來的？依著穆姑姑所言，這衣裳必是得了天花的孩子穿過，才會變成這般。宮禁森嚴，這東西又是怎麼弄進來的？」說著，便向穆秋蘭道︰「打發個人，請德妃過來一敘穆秋蘭應命，便即出門吩咐。這邊，蕭清婉與皇宸貴妃坐著商議。兩人又進到明間內看了一回孩子，因那起服侍太子的宮人都被關了起來，皇宸貴妃便暫叫伺候公主的女乃母宮女代為照看。
蕭清婉見贏躺在炕上手舞足蹈，甚是爛漫活潑，絲毫不知自己身處何等境地。又想到若那衣裳為人不察，被這孩子穿了去染上了天花，不覺一陣後怕，忙將他抱起緊摟在懷里。
過了片刻，德妃到了，進來先與皇後、皇宸貴妃見過，便站在一邊。蕭清婉此刻氣惱漸平，向她笑道︰「德妃坐下說話德妃忙陪笑道︰「嬪妾還是站著听娘娘吩咐罷蕭清婉說道︰「還是坐下罷，今兒可是有一番話要說呢德妃早在來時路上，她便已問了來請人的宮女皇後相招所為何事，那宮女只在外頭廊上伺候，並不知道里頭的事情，說不清楚，心中更有些七上八下的，听了皇後的話不管不依從，便在凳上坐了，听皇後說話。
蕭清婉笑道︰「今日請你過來，不為別的。乃是一件衣裳出了些故事，本宮听聞這衣裳出自德妃你的手下，故而問問言畢，便向穆秋蘭望了一眼。穆秋蘭會意，將那棉襖拿托盤盛了，送到德妃跟前。德妃乍見那襖子還沒什麼，穆秋蘭將襖的內里翻了出來，她一眼瞅見那上頭的點點瘢痕，頓時就白了臉面，軟了身子打從凳上滑了下來。隨即合身撲在皇後腿邊，扶著皇後雙膝，滿面惶急道︰「娘娘還要明察，嬪妾得娘娘提拔，才有今日，若然再敢生出異心，那是天理也不容的。嬪妾若干做出這等下作的勾當，就叫嬪妾天打雷劈，那世里栽在火坑地獄里永世不得翻身！」
蕭清婉笑著低頭對她說道︰「你也不必忙著起誓，本宮也並非就認作是你，只是請你過來分辨商議。如今你也是宮中的主位娘娘了，出了這樣沒王法的事情，你也當一道查察才是語畢，便有宮人上來，扶了德妃起來，照舊在那凳上坐了。德妃听了皇後的話，心下稍安，又將那衣裳連盤子拿了過來，細細看了一遍，連忙抬頭向蕭清婉說道︰「娘娘，這衣裳並非嬪妾所做說畢，就走到蕭清婉跟前，指著上頭的針腳說道︰「娘娘且看，雖然這衣裳所用的綢緞、繡得花樣與臣妾做的那件一模一樣，但是這針腳走法卻與嬪妾不同。這樣的針法，嬪妾不會，也從來不這樣行針。娘娘若不信，就將嬪妾以往所做的所有活計都拿來，一一驗看就可知了
一旁皇宸貴妃也接口道︰「這話不錯，嬪妾也知道，這種針法不止德妃，就是宮里也不大有的。這衣裳，該當不是她所做
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