蕭清婉聞言,眉頭微蹙,說道︰「京城步兵衙門，戍衛京都，職責非同小可。若然反叛，勢必立時便威逼龍庭。皇上叫襄親王來統領步兵衙門,又將司徒仲提拔做了禁衛軍正都統。贏綿如今面上看著是烈火烹油，青雲直上,實則是禍福難料了穆秋蘭听這話，頗為不解，問道︰」娘娘這話，奴婢倒不明白了。襄親王執掌兵權,算是朝廷里的新貴，正在春風得意的時候。怎麼娘娘倒說他有禍呢？」
蕭清婉微微一笑,向她說道︰「你瞧咱們皇上用誰是信個十足十的？皇上的性子，自來是既要用，又猜疑。本宮揣度著，自榮親王伏誅，朝中其一眾黨羽雖盡皆鏟除，但千絲連線的仍有不少。皇上早想在京城戍衛軍中多安插幾個人，然一時並沒物色到什麼可用之人，故而拖延至今。如今贏綿出征東海，統兵有方，悍勇可嘉，戰功卓越，又是他的親生兒子，倒是個極合適的人選。那司徒仲前番平叛有功，論及才干，確也堪用，他又同贏綿交好，皇上也肯信他幾分。正因如此種種，皇上才選中了這二人。然而以皇上多疑的性子，他們兩個手握重兵，又近在臥榻之側，豈能安心？伴君如伴虎，他們如今是坐在火盆上了
穆秋蘭听了她這一席話，似懂非懂，只是問道︰「朝里局勢變動，娘娘作何打算？」蕭清婉沉吟道︰「原先，本宮相助于他，自有一番打算。他能得實權，自然是好事，但若與他過從密切，必惹皇帝見疑。也罷，先按兵不動，瞧瞧再說。這幾日你趁空打听著，看京中官場可有別的變動麼穆秋蘭一一應下，蕭清婉又淺笑道︰「如此，卻也沒什麼不好。襄親王雖與本宮舊日交好，卻也難保勢大心大，生出什麼變故來。有皇上轄制著，倒省的咱們多費什麼心了
穆秋蘭不禁說道︰「娘娘，奴婢斗膽說一句話，小殿下已被封做太子。只要皇上待娘娘始終如一，太子殿下將來必能平安登基的。娘娘何必如此憂慮，定要趟這渾水呢？」蕭清婉沉聲說道︰「當年皇帝登基，情勢何等驚險。本宮如今雖得皇上喜愛，兒又做了太子，但手里沒有實在的兵權，身後無軍中支撐，心里實在不踏實。再者，朝廷局勢風雲萬變，孩子還這樣小，誰知往後還有什麼變故，還是未雨綢繆的好
二人說了會話，女乃母抱了贏過來，言說太子醒了，正哭鬧著尋母親。蕭清婉趕忙抱了過去，逗哄了一陣。
贏綿升做步兵統領，成了皇帝身側炙手可熱的紅人。京城官場大小官員皆瞠目不已，那素好攀權附貴的，自是趕上去殷勤奉承；那往日里拜高踩低，而蔑屑有加的，唯恐贏綿掌權，于其不利，也忙忙地趕來打探巴結；然而如蕭鼎仁、林霄這般的權臣，卻倒未有什麼動靜，只遣家人泛泛道賀便罷了。
自打贏綿升遷，襄親王府內每日賓客盈門，大門之外，鮮衣怒馬，往來不絕，自朝至暮，再無片刻安寧之時。贏綿雖甚是不耐，卻也不好推拒，只是疲于應對。
這日，衙門無事，司徒仲應邀，攜夫人咸懿郡主贏芳華到襄親王府做客。來時正逢有客造訪，贏綿不好出來相待。好在他二人是熟極了的，便由來寶請二人至小客室內奉茶，靜待主人過來。司徒仲夫婦二人進得府內，一路穿堂過院，走到一處小書房內。此處乃是贏綿日常小憩之所，司徒仲來時也常在此處同他閑談議事。司徒仲也還罷了，往日里時常來的。贏芳華倒是初次過來，不免事事新奇，四處打量這府內陳設。只見這屋子四壁糊得雪白，牆壁光潔如鏡，桌椅鋪陳十分整齊，西邊牆上掛著一幅溪山煙雨圖，東邊牆下則是一溜的書架，窗紗底下是一尊銅獅子，口里正吐著裊裊青煙。此處雖遠不及自己娘家未敗落時那般華貴，倒也甚是雅致。
司徒仲見她四下打量，便指著那架子上的擺件向她一一解說道︰「那只筆筒，是王爺的啟蒙恩師所贈，他念師恩用到了如今。這留青黃竹臂擱是平陽侯的公子馮世昌送的，那時節我們常在一起吃酒，可惜馮公子不上兩年得了癆病沒了他述說了一陣，又道︰「因他封王，府里重新修葺了一番，這屋子也是重刷了的，故而這般干淨贏芳華听畢，向他說道︰「你二人也當真是要好，他這屋里這許多物件，你都能說出個名堂來司徒仲笑道︰「我同襄親王是多年的知交了，交情自是不必說的贏芳華點了點頭，心內默默忖道︰你們這樣交好，算計我父親的時候自然是一道出謀劃策了。
少頃，贏綿過來，同司徒仲見過。贏芳華同他本是堂姐弟，倒沒那許多避諱，也各自見禮過，就在一邊坐了。三人說了些家長里短的閑話，司徒仲夫婦來賀他升遷之喜，也帶了一份禮來，當即叫下人送了進來。贏綿少不得又客套一番，眼看時候已將正午，遂吩咐家人在花園擺宴，款待他夫婦二人。
贏芳華坐了這些時候，他們男人說的話，她又多半不懂，心中便有些膩煩，推淨手要出去走走。贏綿連忙使丫頭引她到僻靜處去。
那丫頭領她一路走至後園，尋方便處淨手已畢，贏芳華心里不待回去，便在後園四下走動。她見這襄親王府花園雖不及以往娘家那般氣勢，倒也有幾株名貴花木，又經巧手匠人修飾，別有一番韻味，便觀玩起這花園景致來。
才走至一株垂絲海棠下，忽聞得一陣女子嬉鬧笑語之聲，贏芳華心中暗道︰贏綿尚未成家，府里哪來這樣輕狂的青年女子，在後宅大說大笑。是了，前番听人說起他私自納了一個丫頭，想必便是此女。這段故事為外頭訛傳，又摻有贏綿抗旨等事，頗為傳奇。人人皆道這女子生得如西施鄭妲般人物，方才將贏綿迷惑至此。然而這女子身處豪門深宅，世人哪能夠得見。贏芳華今日機緣巧合，撞見此女，不覺心生好奇，便想一睹真容。
想至此處，她便順聲走去，繞過幾叢花樹，卻見幾個青年女子正在一處空地上你追我趕，戲謔打鬧。這些女子眼看有人來，慌忙停下，立在原地，你瞧我，我看你，又望著贏芳華發怔，不知如何稱呼。那陪同贏芳華前來的丫頭連忙上前說道︰「這是信陵侯夫人，咸懿郡主又向贏芳華道︰「這些都是王爺的侍妾們，她們長日無事，常在此處玩鬧，不意今日沖撞了夫人贏芳華定楮望去，只見這些女子皆是簪花戴柳，穿錦著緞，一樣的打扮，又均花容月貌，也不知哪個才是那傳言中的那個。
這些女子常年深居內宅，今日見著外客，都有些羞手羞腳，垂首忸怩，只敢偷眼打量。唯獨其中一人，走上前來，望著贏芳華道了個萬福，面上笑道︰「見過夫人，我等沖撞了夫人，還望夫人恕罪贏芳華見此女神態自若，言辭大膽，心中頗有些訝異，便笑道︰「哪里話，我是客，走到這內宅來，原是我的不是那女子笑道︰「夫人貴客臨門，我等正該好好相待。我同夫人一見如故，夫人倘或不嫌棄，不若到我那兒小坐片刻？我也好同夫人親近親近
這話極是大膽，贏芳華卻有些拿不定主意，她身旁的丫頭在耳畔低聲說道︰「這是王爺最寵愛的周姨娘贏芳華方才得知，此女便是那傳言中的女子了。她本就對這女子頗感好奇，今听她開口相邀，豈有不樂意的道理，便點頭應下了，又向跟著自己的丫頭說道︰「打發一個到堂上去，倘或侯爺使人來尋，就說我在周姨娘處那丫頭應命，轉身去了。周五兒也回身向那一應女子說道︰「都散了罷，府中來客，你們回去關門閉戶，不要惹出是非眾女聞言，各自散去。
贏芳華知此女不過是個丫鬟出身，這旁余的妾侍確是皇帝欽賜的秀女，雖非世家大戶的千金，卻也是官宦人家的小姐。今周五兒能對她們發號施令，可見她在王府寵愛之盛。
當下，周五兒挽著贏芳華的胳臂，將她引入自己房內。她那屋子原是贏綿小書房的一間抱廈，為著侍奉方便，就叫她住了。
入得房來，周五兒殷殷勤勤將贏芳華讓上炕坐，又一疊聲吩咐丫頭炖了上好的香茶來伺候。她自家也挨著贏芳華坐了，兩個說話。
贏芳華眼觀此處，雖房舍不大，家什擺設也很是不俗，心中暗道這襄親王果然怪癖，放著那些世家小姐不肯娶，偏偏這般寵愛一個丫頭，倒不知這女子有何常人不及的好處。這般想著，她便打眼望去，將周五兒仔仔細細的打量了一番。這般從頭到腳，從腳到頭的看了兩遭，她卻吃了一驚，這女子身段容貌，竟然十分肖似當今的皇後！
她看出關竅，面上不動聲色，只慢慢套問五兒話語。周五兒不知有詐，同她說笑不絕。兩人不覺就說起房中閑話，這周五兒出身原低，說話行事原沒什麼規矩，就說道︰「我家王爺性子也是古怪，硬給我改了名字叫五兒，偏他自己還常把我以前的小名兒掛在嘴邊贏芳華便問道︰「你小名兒叫什麼？」周五兒笑道︰「也不是什麼好名兒，我爹娘與我起的，叫做‘宛兒’
作者有話要說︰出事兒咯~
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