贏芳華听得這個名字,心頭更是驚詫不已，這名字若是尋常還想不起來,但看這丫頭面容與皇後十分肖似，再扣上這名字，莫非……莫非這襄親王竟然對當朝皇後暗存非分之想？！
這念頭只在心中一轉,她便已驚得心跳如鼓，面無人色,雙手一顫，茶碗便整個合在了身上。周五兒慌忙起身，親自取了手帕替她擦拭，又笑道︰「夫人這是怎麼了？想是茶碗太燙,拿不住又連聲呵斥一眾丫頭道︰「滾燙的茶,也不說晾涼了再端上來，看澆了夫人這一身的茶水！」贏芳華連忙遮掩笑道︰「是我不好，一時手沒拿穩，倒叫如夫人看笑話了
好在暑天暄熱，身上衣料單薄，撒上點子茶水須臾便干了。兩人又說了些話，贏芳華心里存了事，已無心閑談，不過嘴上隨意兜攬。那周五兒一徑賣弄她榮寵，拉著贏芳華看她的衣裳首飾。贏芳華又不好走開，只隨口虛夸幾句，因看見妝奩里一支珠釵成色甚好，便拿起說道︰「這珠子質地不錯，似是東珠。想是襄親王東征時，與你帶回來的？他出征在外，軍務繁忙，還能想著你的事，當真是難得了
周五兒听了這話，心中得意，嘴上卻笑道︰「听聞侯爺待夫人才是真正的好，自打迎娶夫人進門，旁的妾侍那兒一月里是連面兒也不見了。想著那時侯爺沒成親之前，那風流的名聲，京城里誰人不知哪個不曉呢？如今竟然斷了這一門，這才叫難得。王爺待我雖也過得去，外頭卻也免不了有幾個人，我也管不得，只好當不知罷了
贏芳華听說，笑道︰「如夫人怎麼知道呢？莫非王爺在外頭找了人，還回來同你說麼？我在家中，倒是不曾听說周五兒便笑道︰「這種事，他們男人怎好同咱們說的？但只是在外頭偷吃了，難免有些什麼蛛絲馬跡，他們又都不當心的贏芳華便含笑問道︰「那敢是襄親王有什麼痕跡，叫如夫人抓著了？」周五兒便將那只繡鞋連比帶劃的講了，甚而連那鞋子上瓖了幾枚珠子，都一一說了。
贏芳華听了，存在心里，也再不提起，只同周五兒敷衍說笑。這般過得片刻，前頭打發了丫頭來尋，稱襄親王在堂上擺宴，請她過去。贏芳華听聞，連忙整衣去了。
走到前頭，贏綿果然在偏廳上擺了一桌宴席，單為請他夫婦二人。若按世間常理，這女眷自然不好同外男坐一桌的，但好在此刻堂上並無外人，司徒仲與贏綿又宛如異性兄弟，倒也不顧忌那些個。贏芳華便挨著司徒仲，淺淺的坐了。席間也不言語，只吃菜飲酒，靜听這二人閑談。
一時飯畢，天色將晚，司徒仲夫婦便起身告去，贏綿親送至大門上，眼看這兩人上車遠去，方才進去。
贏芳華在車上，便問司徒仲道︰「襄親王如今也年紀也不小了，怎麼一直不說娶親？前頭有那個廢皇子在，不好與他說的。現下連他也將個姨娘扶了正，襄親王又得了皇帝的青睞，也該尋個門當戶對的親事，娶位王妃替他主理內務了司徒仲說道︰「這事兒我也想不明白，我也同他說過幾次，他總是推三阻四。這是他自己的事兒，他自家都不上心，旁人能怎樣？皇上同他到底是隔了一層，再者如今他處境尷尬，這當頭論娶誰家的姑娘，難免都叫人多想幾分
贏芳華于朝廷局勢不通，听不明白，只又問道︰「襄親王正是青春大好的時候，心里竟沒個中意的人麼？今兒在他後宅里，我踫見一位小姨娘，倒是個好模樣。據她說起，襄親王在外頭是養了人的？」司徒仲眉頭一皺，說道︰「再不曾听說此事，他與我不同。別說下堂子了，連花酒也少吃的，哪里會干這事！」贏芳華听了這話，頗為不悅，嘲諷道︰「那是，誰能如你一般，風流名聲傳的家家戶戶都知曉，可也算是好本事了司徒仲听出她這話中酸意，呵呵笑道︰「我如今又不去那些地方了，你倒吃起干醋來說畢，便攬了她的縴腰，又道︰「襄親王嘴上雖是不說，但我私底下總覺得，他心里似是有人的
贏芳華听了這話，只放在心上，未再多言，一路無話，回府去了。
時日匆匆，轉瞬已是八月上旬，贏已將半歲，因開始長乳牙了，便時常啃咬東西，又食欲不振，比剛出生那時更喜黏人哭鬧，尤愛向蕭清婉撒嬌。孩子長到這時候，已能坐能爬。贏又是個天性頑皮的，常在床上爬來爬去，一次照看的宮人不留神，他險些自搖車里跌出去。此事將蕭清婉唬得膽戰心驚，無法之下，只得日夜看守，因不放心，就是夜里贏也跟著她睡覺。贏烈雖然心生不滿，也挑不出什麼來。
這日午後，贏烈歇過中覺，因暑日天長，閑中無事，便說到坤寧宮看看皇後母子。
才進後院，又見青鶯與明月正在廊上賭骰子作耍。眼看皇帝駕到，二人慌不迭起身，拜了下去。贏烈便問︰「你們娘娘呢？這熱天躲在屋里不出來，做什麼？你們也不進去服侍青鶯便回道︰「娘娘同小殿下在屋里睡覺，不叫奴婢進去打擾
贏烈听過，點了點頭，便邁步進去，叫一眾宮人在外頭候在院里。
走入內室，只見床上帳幔半垂，蕭清婉摟了孩子躺在床上安睡。因天熱，紗被只蓋了半邊兒，蕭清婉只穿著一件雨過天晴色灑金紗衫，下頭單穿著一條蔥綠紗褲，透出底下瑩白豐潤的肌骨。贏烈看得心里癢癢，就挨著床畔坐了，伸手在她身上撫摩了一陣。蕭清婉睡得甜甜兒的，嘴角還噙著笑，一絲兒也沒覺得。倒是贏，人小夢短，片時便醒轉過來。一眼望見他老子，便爬了過來，伸著一截藕臂，嘴里咿咿呀呀的，要贏烈抱他。
贏烈見了這可喜模樣，長臂一攬，將孩子抱了過去。這般一鬧，蕭清婉也醒了，睜眼見贏烈在側，便笑道︰「皇上什麼時候來的，來了也不說，就這麼坐著。三不知的還當是來了強盜，怪唬人的贏烈笑道︰「睡得這樣沉，屋里就是來了強盜，將你們母子兩個一道扛去，你也不知！」兩人笑了一陣，贏烈因見孩子肥肥白白的臉頰，將手指含在嘴里囁嚅著，一點紅紅的小嘴兒里，口水不住外溢，便笑道︰「這孩子好似又重了，真貪吃蕭清婉坐了起來，笑道︰「兒現下已能吃些稀軟粥飯，清湯雜面了，又是天生的胃口好，一頓能吃小半碗呢，就是這樣還要喂他女乃，不然就鬧得人不得安寧贏烈莞爾道︰「雖說孩子能吃是好事，可也別養出一個胖小子來，可就不好了蕭清婉忙笑道︰「听女乃母說，這時候胖些沒什麼，等他能下地跑時，就要瘦了
二人說了些話，贏烈見她嬌容慵懶，一副海棠初醒的模樣，便笑道︰「今兒外頭天好，起了些微風，朕吩咐人將船撐了出來，咱們兩個一道去湖上看看荷葉荷花可好？每日辛苦，今兒也閑散閑散蕭清婉才待開口，贏卻忽然哭了起來。贏烈登時手足無措，連聲道︰「這是怎的了？」蕭清婉笑道︰「皇上不知，這孩子準是尿了說著，便連忙呼宮人進來。
話音才落，青鶯與明月匆忙進來，與蕭清婉一道替贏換了尿襯。贏烈見她們忙得不可開交，插不進話去，只得立在一旁。好容易贏穿戴了齊整了，蕭清婉摟著孩子，連連拍哄，便向贏烈道︰「皇上好意，臣妾心領。然而這孩子實在離不開臣妾，臣妾又不敢帶他到湖上去吹風。臣妾不能相陪，皇上恕罪罷贏烈雖覺掃興，卻也無話可說，只是道︰「你既忙著，朕也不好擾你，那便罷了說著，又在屋里坐了片刻，卻見蕭清婉滿眼只有孩子，言談之間也離不得孩子，便覺悶悶的，只略待了些時候，起身去了。
待離了坤寧宮，張鷺生隨侍在側，窺視皇帝臉色，便陪笑說道︰「皇上也莫惱，娘娘這是頭胎孩兒，難免心疼些。縱然一時忽視了皇上，也是世間常情贏烈說道︰「朕倒有什麼可惱的？朕也一般的疼愛兒，只是瞧她滿心滿眼只有孩子，這心里總有些不大痛快。她那心里，還有朕半寸地方麼？」張鷺生笑道︰「皇上倒吃起小殿下的醋來了，宸貴妃娘娘照料兩位公主也一般精心，也不見皇上這般煩惱贏烈淡淡一笑，並未言語。
張鷺生便問道︰「討皇上示下，咱們這往哪兒去？」贏烈沉吟道︰「還是叫人去把船撐出來罷，左右閑著去湖上散散心也好張鷺生聞言，連忙傳命下去。
待龍駕行至湖畔，龍舟早備妥了。贏烈登上龍舟，便有宮人送了香茶果點上來。船行至湖中央，贏烈眼見此處荷花開得正盛，便令停下。他自家立在船頭，只覺清風拂面，滿眼皆是湖光瀲灩，蓮葉接天，不覺心胸為之一暢。
正在此時，湖上忽然一陣管弦聲樂細細傳來，卻見遠處一只花船自荷花深處緩緩醒來，船上一窈窕女子正和歌而舞。
(