唐玉蓮乍聞此訊,心中不禁一陣，面上還是強裝無事。蕭清婉是個心細如發之人,一眼便望了出來,含笑問道︰「怎麼，唐寶林不知此事麼？」唐玉蓮見瞞不過，只得回道︰「想是家里為喜事忙碌,宮里規矩又嚴，一時還未傳訊與嬪妾蕭清婉微微一笑，又說道︰「章姑娘自出宮以後，說了多少親事都不成。本宮還憂慮她要耽擱到什麼時候。沒想到她竟受了府上的插定,做了寶林的嫂子。你們兩人不能一同進宮,如今卻倒做了親戚，也算一段佳話了
群妃听著，皆掩口偷笑。選秀時這二女大鬧一場，雖是章媛因著唐玉蓮的算計才落了選，唐玉蓮卻也在章媛手里很吃了些皮肉苦頭，此事傳揚的滿宮皆知。落後，章媛出宮回府，正待說親，京里忽又傳起她在宮中的閑話，名聲甚惡，無人肯要。這略知內情的，均揣度是唐玉蓮做下的勾當，都暗嘆這女子未免過于狠毒。唐玉蓮又再度起復，然而她這舒心日子還沒過上幾日，章媛便做了她的嫂子。這個中滋味，也只有她自己曉得了。
唐玉蓮雖十分懊惱，然因自己一個庶出女兒，又不得父親喜歡，家中從來說不上話。唐將軍是個軍功顯赫的戰將，又是古樸方正之人，並不倚靠女兒在宮中的榮寵。她于母家真正是一無牽絆，這唐家長子娶媳一事，也就沒有置喙的余地。縱然心中不甘惱怒，也是無法可施。
這般坐了一刻，後頭宮人來報，稱太子殿下醒了。眾人听說，都知趣起身，一一告去。那唐玉蓮已是如坐針氈，巴不得立時就走，也趕忙隨眾人起來，作福告退。
待眾妃散去，蕭清婉回至後殿，看了一回贏。贏自打前回投毒事件後，再未有別的病癥，身子甚是健壯，已漸漸能拉著搖車的扶手站立起來。蕭清婉看的心里歡喜，不住拿玩具引逗。然而孩子終究尚小，骨頭太軟，站不多時就要坐倒。一旁女乃母陪笑奉承道︰「這尋常人家的孩子，大約要到九個月以後才能站起來。太子殿下果然是真龍降世，早早地就立起來了蕭清婉听這話甚覺順耳，還是說道︰「這話不要出去亂說，讓外頭人听見不好說著，又向明月吩咐道︰「听聞慧兒昨夜有些發熱，不知什麼緣故。姐姐忙著照料，今兒也沒來。你待會兒拿上些東西，過去瞧瞧明月應下了。
穆秋蘭看著宮人將前殿灑掃干淨，走回後面，見皇後正逗著太子玩鬧，便走上前來，向皇後低聲說道︰「奴婢適才瞧唐寶林臉色難看得很，走時火燒似的，出門前還叫門檻絆了一下子呢蕭清婉淺笑道︰「今兒的事兒，是著實讓她吃驚不小呢。然而不止她驚訝，本宮也是詫異得緊。唐家長子娶媳定親，竟然不知會唐玉蓮一聲。可見他們是全然不將她當自家人看待的。前番咱們還憂心唐家會在後頭給唐玉蓮做個援手，如今看來，全是多慮了。那章媛被唐玉蓮害了一場，豈是會善罷甘休的？唐玉蓮添了這麼一位嫂子，不知要怎麼堵心呢
二人說了回話，御前傳來消息，稱皇帝午時過來用膳。蕭清婉收得消息，便吩咐宮人收拾預備。到了午間，贏烈過來，同蕭清婉一道用膳。蕭清婉趁機提了此事，贏烈只說了句︰「也算得上門當戶對就沒再說別的。用畢午膳，歇過中覺，又往書房去了。
唐家與章家親事既已說妥，便換了定親文書。又因這一對新人在京中名聲甚壞，兩家夫人唯恐夜長夢多，再生出什麼變故，落人笑柄，不肯拖延，都催逼著自家夫主備辦婚事。偏章將軍與唐將軍都是行伍出身，本性豪爽，不耐為這兒女小事纏身，被婦人纏得頗不耐煩，就任其搓弄，百依百順。不出幾月的功夫，六禮已然完備，趕在年底之前，章媛便嫁進了唐家。
為著前番一場謠傳，這兩人都算作是京里的風雲人物。成婚這日，來瞧熱鬧的人極多。兩家皆明其故，為爭一口氣，蓄意將婚事辦得奢華無匹，迎親的隊伍沿街拋灑銅錢，引人哄搶。流水席竟擺滿兩條街道，來賓有無請帖皆能混上一頓酒飯。這婚事辦得甚是風光，雖耗費金錢無數，倒替這兩口子挽回許多顏面。
這場婚事辦完，也將近年底，宮內各處為預備過年忙碌不堪。今年連出了幾樁喜事，東海平定，天災已去，東宮既立，又添了兩位小公主，真正是錦上添花，贏烈心中歡喜，便示意宮里好生熱鬧一番。皇帝既放了話，內侍省更放開了手腳去置辦，一時六宮之內張燈結彩、火樹銀花，御花園的樹上皆用彩綢扎成的絨花綁縛，太液池內也將浮冰鑿去，宮女們做了無數彩燈漂浮其上，遠遠望去，真如春夏盛景。
蕭清婉雖覺此舉甚是奢靡，但看贏烈正在歡喜，不敢掃他興致，只待有了時機，慢慢勸說。旁的宮妃，更不理會這許多，見宮里有這等盛景，樂得每日出來游玩。
三十晚上，贏烈在乾清宮擺設家宴，後妃齊至。皇子公主也分列在側，便是太子贏連著兩位小公主也被女乃母抱到了殿上。因贏綿今已成年，便坐了末席。
那贏頭上戴著泥金八寶護頂，身穿大紅織金寶象毛衫，寶藍綢褲，面白唇紅，雙眼明淨，絲毫不怕人。在女乃母懷里，大睜了眼楮，一時望望這個，一時瞧瞧那個。他那兩個妹妹，也是天性調皮的，抱在一處，三個孩子你打我一下，我搡你一下，玩耍嬉鬧。倒叫贏烈看得高興，將贏抱到自己位上，親自喂他甜湯女乃粥。
蕭清婉在旁說道︰「皇上還是叫宮人抱著罷，這孩子頑皮得很，待會兒再尿濕了皇上的衣裳贏烈笑道︰「那怕些什麼？今日是合家團聚的大好日子，朕要跟兒在一處說畢，又拿手逗弄孩子，贏也咯咯笑個不住，在他父親身上爬來爬去，指手畫腳。一時又打翻了桌上的湯碗，湯水撒在身上，蕭清婉慌忙拿手帕來擦抹，嘴里不住地埋怨。
底下群妃看著上頭一家三口其樂融融，頗不是滋味，然而誰又敢多口說什麼。只借著猜拳行令，祝酒踫盞，遮掩心事。
待到子夜時分，贏終是熬不住了，伏在蕭清婉懷里打起了瞌睡，外頭又有宮人前來奏請示下，問是否即刻燃放爆竹。蕭清婉恐唬了孩子，起身告去，要送贏回去睡覺。
待回至坤寧宮，安頓贏睡下，蕭清婉也回至房里，重新勻面理妝，對著穿衣鏡整了整衣裳，方才出來。才出房門，只覺一陣冷風撲面而來，濕冷不已，冰寒透骨，仰頭望去，卻見天上如搓綿扯絮一般，飄下片片鵝毛。蕭清婉不覺笑道︰「這場雪倒是會湊趣兒，來得是時候呢
穆秋蘭見下起了雪，連忙到里間將織金貂鼠昭君套翻了出來，與皇後披上。才要扶她重新上轎，蕭清婉卻說道︰「難得這樣的好景，本宮倒想四下走走，先不忙回去罷穆秋蘭說道︰「恐皇上等急了，要怪罪蕭清婉笑道︰「前頭有那麼多嬪妃呢，本宮不在，她們可不瞅準了空子上去巴結獻媚？皇上哪記得起來呢！」穆秋蘭听說，就罷了，便問去哪里。
蕭清婉微一沉吟，說道︰「雪大路滑，也不敢往別的地兒去，到御花園走走罷又看四處都在燃放爆竹，熱鬧到不堪的境地，便吩咐不叫許多人跟隨，鳳駕先到乾清宮外等候，她自家一會兒就過去。
此舉雖不合規矩，然而皇後威嚴，一聲令下，誰敢不遵。也就沒人敢多話，眾人抬了空轎子先往乾清宮去了。
穆秋蘭便攙著蕭清婉，徑往御花園里去，青鶯、明月兩個心月復宮女跟隨。
行至御花園，只見此處亦是燈火通明，四下里皆有用羽毛蚌殼扎成的各色翎毛，或坐或伏，隱于花叢灌木之間，琉璃宮燈之下，栩栩如生，熠熠生輝。又襯著滿園枯木宮花，風景卻也別致。蕭清婉一路行去，心里默默計算花費，不由長嘆了一聲。
聲兒才落地，路邊樹影里忽有一人說道︰「他造這樣的景致，就為討你的歡心。你卻有什麼好不高興的，這般長吁短嘆？」這四人不防路邊有人，皆驚了一跳。穆秋蘭便壯著膽子喝問道︰「什麼人，這樣大膽無禮！見了皇後娘娘，也不出來行禮。這樣躲藏著說話，成什麼道理！」蕭清婉已听出來人的聲音，說道︰「穆姑姑，罷了，是襄親王
說話間，果然見贏綿自那樹影底下出來。
他今日穿著玄色王服，頭戴紫金冠，在京中休養了數月，那黝黑的膚色已盡數退去，又如往日一般面白似玉。因下了雪，他也披著羽緞斗篷，立在雪夜之中，倒顯得十分精神。
蕭清婉眼看是他，低聲問道︰「你不在殿上吃酒，卻為何走到此間？」贏綿笑了笑，不答反問道︰「那皇後娘娘又是緣何走至此處？」說畢，大步走來。蕭清婉見他來意不善，才要後退，卻已被他握住胳膊，拖到跟前。穆秋蘭待要阻攔，但女子之身卻如何能抗衡這沙場武將？只得眼睜睜看著襄親王將皇後攬入懷中。
蕭清婉奮力扎掙了半日，卻絲毫也動彈不得，又恐為人瞧見，不敢高聲喧嘩。正在惶恐不安之際，卻听贏綿低低問道︰「許久不見，你好不好？」
作者有話要說︰老二又犯二了，他這一輩子都走在中二的道路上……
(