蕭清婉听了這話,便問道︰「她往儲秀宮去做什麼？倒沒听說她與惠妃有什麼相交一言未休，便向來人命道︰「宣
少頃,那贏芳華款步上堂,向皇後並皇宸貴妃見禮已畢,又向蕭夫人招呼了一聲。自打榮親王伏誅之後,她再不曾入宮。即便逢著節慶按制須入宮朝拜皇後時,也總推病痛，告假不來。故而蕭清婉與她也是許久未見，今日逢上,細細一打量,果然如蕭夫人所說，比先時候出落了好些，肢體豐艷,臉媚眉彎，頗有風致。遂開口笑道︰「郡主許久不見，身子一向可好？總听底下人說夫人抱恙，想要打發人去瞧瞧，卻又忙著顧不上贏芳華淺淺一笑，回道︰「妾身區區賤軀，何敢勞娘娘掛心？娘娘宮務纏身，又生養了太子，最是忙碌的時候。能有這份心意，妾身已是沒齒難忘了
蕭清婉笑道︰「到底是出了閣的人，越發的出息了，口齒也比往常利落多了。怎麼不常往宮里多走動走動？論起來，咱們也還是有服之親贏芳華含笑道︰「妾身也想進宮與娘娘請安，只是這身子每被疾病纏繞，這一年來總是躺在床上的時候多些。就是硬扎掙了過來，病怏怏的，也是掃了娘娘的興，倒沒得讓娘娘沾了病氣，故而不曾過來蕭清婉點頭說道︰「年紀輕輕，倒要好生保養著。你還沒生育，若是落了什麼癥候，卻不好了。有些什麼不好，只管傳太醫過去伺候就是說了些話，因就問道︰「听聞你才從儲秀宮過來？」贏芳華道︰「正是，與惠妃娘娘說了會兒話
蕭清婉笑問道︰「倒是說些什麼？卻不知原來郡主同惠妃交好贏芳華笑道︰「也談不上深交，只是妾身未出閣時，同這位娘娘有些往來。今既進來，少不得過去走走，以示問候。我們也只是說了些閑話，並沒別的蕭清婉點頭道︰「惠妃也是身子不好了一向，病中多煩悶。你既同她交好，跟她說話解解愁悶也是好的贏芳華說道︰「惠妃娘娘養了這許多年，好容易近來見好些。妾身也是勸著，叫她好生養身子，還這樣年輕，天長日久的，總要有個孩子才好
這般說了些閑話，贏芳華眼看時候不早，宮門將下鑰了，便即告辭歸去，蕭夫人也趁勢一道別過。蕭清婉說了些面上的客套話，便送了兩人離去。贏芳華臨去之際，那贏又不知為些什麼事，鬧了起來，慌得一眾人都去哄他，鬧得不可開交。她見那孩子伶俐清秀，甚是討人喜愛，不覺便憶起自己沒了的那一胎，心中一陣針扎也似的疼，面上還是神色不改，就此去了。
自這日後，便是年里的日子，先有各國使臣來拜，又有各高位嬪妃的親眷入宮探視。因安婕妤的緣故，本初來使也在宮中同她會了一面。那安婕妤至此時，各樣習慣已盡數改過，裝束打扮皆是宣朝宮廷樣式，連著一口黑牙也都改回了本來面目。饒是如此，贏烈也不曾招幸過她一次。安婕妤于此節頗有些愁怨，然而本初只將她當做議和的好禮，她同本初王又並非同胞兄妹，她在此處過得好與不好又有何人放在心上呢。那本初使者不過按著禮節，略略敷衍一二，便即折返前朝，參席議政去了。
安婕妤遠嫁異國，又是這樣一個尷尬的境地，原本念著見到家鄉來客，好好敘敘，卻不料來人竟是這樣一個冰冷態度，不覺滿心愁苦。大年下四處都是喜氣洋洋，唯獨她那里愁雲慘淡。蕭清婉探知此事，也憫她身世可憐，常打發人過去探視，與她開解一二。
年下，各宮嬪妃或三五成群，或兩兩結對，今兒你請年茶明兒她做東擺席後個兒又有人還席，從初一至十五通沒一日安寧。好容易熬過了年去，宮中人人疲乏，又忙著收拾各處擺設。旁人也還罷了，獨蕭清婉忙到十足上去，既要清點各處擺設有否遺失，又要查驗賬目是否錯漏，整三日夜不得安歇。好在有宸貴妃並德妃相助，倒比往年略省些心力。
因見今年過年的開銷比往年多出幾倍，仔細查來卻盡是贏烈命人弄得那些通草絨花、彩燈花札並螺蚌羽毛造的擺設弄出的花銷。這些東西多是用了一次便不得再用了，只得丟棄焚毀，算起來真正可惜。蕭清婉看了一回賬目，暗自嘆息了幾聲，宸貴妃在旁瞧出，便說道︰「因著前番天災，宮里節儉度日了好一向，這開了禁，豈有不盡興歡樂一回的？再者也是為著你生了太子，皇上高興，才這樣大興玩樂。你可不要去當頭澆冷水，掃他的興致。弄的他生起氣來，倒顯的你不知好歹蕭清婉卻說道︰「這里頭的關竅，姐姐哪里知道呢！」說著，還是不肯依她言語，自家盤算了一回，想了幾句言語擱在心上。
到了晚間，贏烈自前朝下來，吩咐擺膳。蕭清婉見他神色和緩，料想朝上沒什麼緊要事，便向他笑道︰「過年這些日子每日里大魚大肉也該吃膩了，今兒有上好的春盤小菜，給皇上改改口味可好？」贏烈頷首道︰「你的主意最好，就這樣辦罷蕭清婉听說，便命底下人將份例里的菜肴一概不要拿了，只到小廚房里將一早預備下的小菜並春餅送來，親手卷與贏烈吃，又舀了一碗松仁粥送上，說道︰「這是新剝的松仁熬下的，皇上且試試
贏烈執起湯匙，吃了一勺，果然滿口清香，再就著那春餅，甚覺合口。他吃得高興，便欲同蕭清婉說笑，抬眼卻見她頭上戴著一朵綠絨絹花，雖是工藝精湛，卻略覺舊了，又不像皇後家常戴的，不由多看了兩眼。蕭清婉瞧出，向他笑道︰「皇上看臣妾戴這花不好看麼？這樣不住的瞧贏烈莞爾道︰「你戴什麼都好看，就是這絨花眼生得很，朕才多看兩眼蕭清婉笑道︰「皇上對臣妾的首飾衣裳這般上心，記得好不清楚贏烈說道︰「旁人就罷了，你的朕自然都記著蕭清婉便向頭上摘下那花來，握在手里，說道︰「皇上記得不準呢，這怎麼能是沒見過的。這朵絨花可是從三十看到了十五呢贏烈听了她這話出有因，便就著她的手細細瞧了一回，頓時悟道︰「這竟是園里樹上綁的通草？」因就笑道︰「你又作怪了，這樣的東西在外頭風吹日曬這麼多天，怎好戴在頭上！你如今要什麼沒有，還稀罕這個
蕭清婉便說道︰「那這花可怎麼辦呢？」贏烈說道︰「就丟了罷蕭清婉道︰「丟了，好輕巧的話。想民間那些貧苦人家，一年到頭要匹尺頭做襖也沒有。宮里倒是大手大腳的往外扔這些東西，糟蹋了綾羅綢緞的也就罷了，只是叫人瞧著過于奢靡浪費。皇上今兒這樣行事，那些臣子瞧見了，也都有樣學樣，上行下效，朝廷里這風氣可不就壞了？這朝臣們一旦揣摩了皇上的好惡，必定搜刮民間財富以來獻君邀功。再者他們自己也必然貪圖享受，從中落些好處。長此以往，民怨必定沸騰，江山社稷豈不亂了套？皇上素日里也是個愛民的仁君，如今怎麼倒行逆施起來？由著性子亂來說著，見贏烈正欲張口，又嗔道︰「皇上可別說是為了臣妾的緣故，臣妾可當不起！」
一席話說的贏烈呵呵笑了，放了手里的春餅，將她扯將過來，抱在膝上，就說道︰「你也是世家出身，怎麼說起這些寒酸話來了？如今天災平定，沿河幾省民生漸穩，東海又平，朕了卻這些憂患，心里高興故而如此。算起來，這里頭還有你的功勞，這才治了這些景致，想同你一道樂上幾日。卻不曾想，竟讓你數落了好一頓蕭清婉說道︰「也不是臣妾寒酸，只是不當家不知柴米貴。皇上知道宮里如今一日的開銷是多少麼？說出來，唬煞人罷了。依著臣妾看，那十宗里敢有七八宗用不到地方。就是這樣，皇上還生出這些花錢的玩意兒來。再傳的讓外頭人知道，那些臣子們豈有不勸諫的？敢說才打了仗，發了洪水，宮里就這樣亂鬧起來。皇上不自家先料理了，叫他們說出來，臉上好看麼？」
贏烈听了這話，也覺有理。原本鬧了這十幾日，他也心知有些過了，如今叫皇後當面講出，才覺是當真太過。便隨口問道︰「話雖這樣，但事已至此，你說倒要怎生處置？」蕭清婉便將事前想好的話說出︰「東西已經置辦下了，銀子也花出去了，如今也只好描補描補，不至太過難看。臣妾以為，如那些翎毛擺設，就收入庫中，再到節慶時拿出擺上。絨花通草等物，將那些還可用的挑揀出來，散與貧苦的宮人。他們或自家插戴，或拿到宮外換錢皆隨他們自便，這也算一樁功德。那壞到不能再用的，就送到針工局，叫他們打散了另作旁物。除此之外，宮里每日的開銷需得裁剪一二，總要補平了年里的賬，才好看些
贏烈聞說，向她笑道︰「總是你的鬼主意多，也有這些話說。然而你這番議論卻很有道理，就這樣罷。只是你竟這樣大膽，當面數落于朕，委實失禮逾矩，要自罰三杯才是說畢，就拿了小金酒鐘要遞與她吃。蕭清婉趕忙說道︰「皇上先不要發訕，臣妾還有話講說著，便摟著贏烈的頸子，湊在他耳邊低聲說了幾句。l3l4
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