贏烈入宮,行至後殿。才踏入明間,就見蕭清婉一身素服,脂粉不施,一頭烏絲只挽了個纂兒，卻光光的，一樣飾物也沒戴。她見皇帝進來,起身拜倒，就跪在炕下。
贏烈慌忙俯身去攙,蕭清婉卻不理睬，一手扶著炕沿,自從地上起來。贏烈踫了個軟釘子,略有些訕訕的,又見她斜身倚在炕邊,身子瘦削，臉龐憔悴，比起之前那等動人風姿，大有弱不勝風之態，額上還纏著一圈裹了藥的白布。不由心疼難耐，又懊悔不迭，連忙上前攬了她的腰身，扶她在炕上並肩坐了。
蕭清婉身子微微一僵，卻並無動彈，只將手自贏烈手中輕輕抽出。贏烈面色微滯，旋即說道︰「近來身子可好些了？」蕭清婉眼眸低垂，伸手拉了拉裙褶，淡淡回道︰「無過就是這樣，王太醫的醫術素來高明，臣妾一下沒能撞死，自然是再不會有什麼不好了
贏烈為她這話噎住了，半日才又道︰「朕今兒過來，告訴你一樁事，前些日子里，你病中伺候你的那幾個宮人，朕已然命鐘韶英重懲以警示六宮。敢對中宮皇後不敬，朕必不輕饒！」蕭清婉聞言，卻淺淺一笑，說道︰「他們也不過奉命行事，皇上何必為難他們？」贏烈聞言，頗為窘迫，又問道︰「你心里可是怪朕？」蕭清婉淺笑道︰「這宮里的女子，上至皇後下至御女，風光榮耀皆是皇上賜的。皇上給，那就榮寵無邊。皇上不給，便顏面掃地。既是天子的恩賜，那臣妾身處何境，也不敢有絲毫怨言贏烈面色一沉，上前拉了她的手。這一次，蕭清婉任憑他拉了，面上卻仍是淡淡的。
贏烈低聲嘆道︰「朕知道這些日子，朕讓你吃苦了。也是朕思慮不周，才令你受這許多磨難，朕對不住你。然而，出了這樣子的事，你叫朕如何是好？誰會知道胡家的丫頭竟會做個與你那雙一樣的鞋子來！還有那老二那房姨娘……這些事巧在一處，你讓朕如何不多想！」蕭清婉一笑，說道︰「臣妾入宮這許多時日，皇上哪一日不曾多想？」贏烈急道︰「婉兒，朕心里當真是看重你，在意你，方才如此方寸全亂。若非如此，又何至于弄到這般地步？」蕭清婉淡笑道︰「皇上是在意臣妾，還是在意皇室的顏面？」贏烈問道︰「你不信朕的話麼？」蕭清婉說道︰「皇上所言，是真是假，只有皇上自己知道。龍心叵測，臣妾無德無能，不敢揣度
她此言落地，贏烈面色一凜，松開手問道︰「婉兒，你可是怨恨朕？」蕭清婉順勢滑下炕來，跪在皇帝腳畔，揚起臉來望著贏烈說道︰「臣妾不敢贏烈頓了頓，沉聲問道︰「你是不敢，不是不會？」蕭清婉面色恬淡，一字不吐。四下靜寂一片，仿若一根針落地都能听見。
半晌，贏烈又嘆道︰「婉兒，你我素日里何等恩愛，竟要為了這樣一件事，斷絕了夫妻恩情麼？」蕭清婉默然，良久才道︰「皇上廣有御妻，這所謂夫妻恩愛，也絕非會因臣妾一身而斷絕贏烈臉色冰寒，緩緩起身，日頭自他身後照來，映的他的身軀越發的高大陰森起來。半日，贏烈一字一句的說道︰「好，這是你說的言畢，抬步便去，再也不曾回望一眼。
待贏烈去後，蕭清婉身子一軟，頹倒在炕邊。
適逢青鶯進來，眼見此狀，慌忙上前攙扶她起來。驚見她滿面淚痕，不覺問道︰「娘娘，這是怎麼了？皇上才出去……莫非、莫非皇上還在疑心不成？」蕭清婉搖了搖頭，依著她的手在炕上坐了，輕聲說道︰「若他還在疑心，我必定不能安坐此處。我也知道這般必定觸怒于他，可是我……我實在擠不出笑臉來……想到那些日子，想到他那樣對我，我心里好難受
青鶯無言以對，只是拿了帕子替她擦拭，又倒了滾茶與她吃。蕭清婉搖了搖頭，將茶盞推開，只是靠在軟枕之上，怔怔的出神。青鶯見她神色好轉，試著低聲問道︰「娘娘，您這是何苦？既然娘娘心里念著皇上，又何必同皇上翻臉呢？」蕭清婉苦笑了一下，說道︰「事至如此，既是本心，亦是情勢所迫，無可奈何
青鶯听不明白，只得閉口不言，侍立在側。
蕭清婉靜了一會兒，又問道︰「穆姑姑近來可好？身上的傷能好利索麼？」青鶯回道︰「穆姑姑已能下地走動了，只是王太醫說姑姑受刑過重，這傷就是好了，日後怕也要落下些病根了蕭清婉聞言心中一酸，說道︰「是我連累了你們
青鶯忙道︰「娘娘萬不要如此說，奴婢們都是心甘情願為娘娘效忠的蕭清婉搖了搖頭，忽然問道︰「青鶯，你說若是當初咱們沒有出府上香，沒有去那個茶社，是不是今日就不會在這里？」青鶯不防她竟有如此一問，登時一怔。蕭清婉又若有所思道︰「若是當時咱們並沒出府，我就不會撞進他眼里。說不準如今我已是襄親王王妃，又或嫁了別的什麼世家子弟，誰知道呢？然而無論在哪里，都要比這皇宮大內好上千倍萬倍！」青鶯听聞，忽然問了一句︰「若是如此，娘娘必定是不會識得皇上的蕭清婉聞說，滿心不知什麼滋味，一時竟怔住了。
便在此時，外頭人傳報宸貴妃帶了太子殿下過來。蕭清婉連忙坐起，又吩咐青鶯重新炖茶，整理果碟兒。
話聲才落地，宸貴妃卻已邁步入門，懷里抱著贏。
蕭清婉一見贏，滿心苦澀頓時化盡，不覺臉上堆歡，忙伸手去接。宸貴妃慮她病中無力，怕摔跌了孩子，便放在炕上。蕭清婉一把摟過孩兒，不住的打量摩挲。贏離去已久，乍回母親懷抱，雖還只是個懵懂幼童，但這母子親情乃是天性，登時便一頭拱進蕭清婉懷中，撒嬌親昵，又咿咿呀呀的說著才學的言語。
宸貴妃也在一旁坐了，青鶯送上茶，她取了一碗吃著，笑望著蕭清婉與贏嬉鬧，又說道︰「我來瞧瞧你好的怎樣了，若是差不多，我就把兒給你送回來說著，又假意抱怨道︰「這小子太也頑皮，一眼不在跟前，就要闖出禍來。我又沒那許多精神，連日擔驚受怕，又要看顧他，身子骨差不多要散架了呢。還是你這個做母親的，領回去自家看管罷蕭清婉笑道︰「你是他姨母，還說這個話
宸貴妃見她面上粉光融滑，兩眼帶赤，便知是才哭過，又看她只顧同兒親昵，便不欲令她煩心，遂低聲問青鶯道︰「你們娘娘怎麼了？」
青鶯欲言又止，看了蕭清婉一眼，方才低低回道︰「卻才皇上來過
宸貴妃點了點頭，沒再言語。
蕭清婉終究精神不濟，和兒逗了一陣，便叫女乃母抱了去。她姊妹二人坐著說話。
宸貴妃見她神情淡然，便開口問道︰「皇上來了？」蕭清婉點了點頭，沒有言語。宸貴妃又說道︰「既是他讓你不痛快，你又有傷在身，何不借故推辭，擋了他出去，何必如此自苦？」蕭清婉淡淡說道︰「我額上傷處已好了大半，病也幾近痊愈，太醫早稱我可下地走動了。總把他往外攆，只怕不好宸貴妃沉聲道︰「妹妹既然心里還存這個念頭，又為何同皇上見了面，卻弄到這個地步？你見他，卻激怒他，所為為何？」蕭清婉不語，片刻才道︰「一則，我心意如此；二來，若是此事才歇，我便笑臉相迎，同他恩愛如初，未免令他輕看，日後越發不把我的心思放在心上。再則，堂堂中宮受這等屈辱，卻沒幾日便煙消雲散，反易令他生疑，只道我心中有愧，方才如此
宸貴妃听了她的言語，半日才嘆道︰「到了這個地步，你還能想到這許多關節。然而，你今惹惱了他，日後倒要怎麼和他和好？皇上是個極要面子的人，你要不肯低頭，只怕此事萬難蕭清婉淡淡說道︰「那也走著瞧罷，我也未必要同他和好呢
宸貴妃听了這話，不覺說道︰「兒還小，你再想想蕭清婉朝著女乃母懷里的兒望了一眼，長嘆了一聲，未再言語。
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