贏烈看罷奏本,只是默然不語。
宋功泰在下頭立著,見上不語，不明其意，只是惴惴不安。
半日,贏烈方才開口問道︰「這本上所言,可是屬實？」宋功泰連忙回道︰「微臣不敢誑語,誹謗當朝宰相。實是確有其事，吏部尚書孟懷楠乃是林相門生,二人私交甚篤。朝中若有人與林相政見不合，又或言語開罪于其,林相面上不提,私下便陰示孟懷楠把持該人年底考評。這些人為保仕途,並來年舉薦，便各尋門路，備厚禮賄賂二人，以求開恩。近來林相更廣開門戶，大收錢財，致使吏治紊亂，朝綱不正，還望皇上早日整治。「
贏烈聞說，不置可否，只是將李十洲的奏本取來，展開瞧了兩眼，旋即將本子擲在地上。
宋功泰眼見皇帝動怒，不敢言語，只是垂首立著，一言不發。
贏烈沉吟半日，方才說道︰「此間事宜，朕知道了，你且下去罷。」宋功泰見皇帝于此事並不表態，心中奇怪，又恐為其見疑，只得應命而出。
待踏出文淵閣大門，迎頭一陣風來，他只覺額上甚涼，伸手一拭，竟是滿頭冷汗，當即擦了兩把，快步離去。
待離了皇宮，宋功泰上了自家轎子，轎夫抬起轎子，登時健步如飛。行過西街牌樓時，他忽而在轎內吩咐道︰「先不回府，往蕭府走一遭。」跟轎的家人宋安聞名，連忙應下，旋即吩咐轎夫轉了方向。這般又走了半里路途，已能遠遠的望見蕭府的門前的石獅子時，宋功泰在轎內靜思道︰這才離了皇宮，便往蕭相府里去，倒恐讓人看喬了。又或讓有心之人瞧見，傳到御前，就不好了。思及此處，他便出聲道︰「宋安，不往相府去了，穿過相府街，往後頭東四胡同轉一圈，繞道回府。」宋安不解其意，只是老爺吩咐，底下的也只能領命，當即又令一眾轎夫徑直過了相府街，往後頭去了。
當日，贏烈在文淵閣內待至傍晚方才出來。門外張鷺生候著，見皇帝出來，連忙迎上前來，陪笑說道︰「皇上起駕，怎麼也不傳奴才伺候。」贏烈淡淡說道︰「如今朕要去哪里，還需得同你們這些奴才知會麼？」張鷺生听皇帝口氣不好，慌忙下跪賠罪道︰「奴才該死。」贏烈喟嘆了一聲，半日才道︰「起來罷，不關你的事，是朕心里不痛快。」張鷺生只得又從地上爬起，心里忖度是為朝上的事情，也並不敢多嘴，只是隨在皇帝身後。
贏烈步出文淵閣，信步向西行了一路，張鷺生隨在其後，因看皇帝心情不好，不敢問詢。
這般行了許多時候，待天色將晚，華燈初上之時，他才恍然驚覺，四下環顧，只見正身處一處僻靜之地，四周皆是幽街窄巷，燈影昏暗，罕有人行。他不識此處，便將張鷺生叫來問道︰「這兒是什麼地方？」張鷺生躬身回道︰「回皇上的話，此處乃是永巷。此地素來為囚禁犯錯宮嬪所用，地處偏僻，皇上故而不識。」
贏烈點了點頭，因想起一件事，便問道︰「那林氏如今也在這兒了？」張璐生道︰「正是，依著皇上的吩咐，林寶林昨兒就遷居過來了。」贏烈听過，不發一語，正待離去，卻听遠處傳來一陣歌聲。
這歌聲飄飄忽忽，幽怨不已，細品其詞，原是講述男子負心，拋棄結發之妻的故事。贏烈聞聲，登時駐足不前，好半日方才低嘆了口氣，轉身邁步。
張鷺生心明其故，不好多說什麼，只是隨在皇帝身後。
半晌，贏烈才問道︰「今兒一日都沒過去，皇後可還好？」張鷺生見他問起，連忙說道︰「娘娘的胎已比昨日安穩的多了，王太醫去瞧過了，說只消在靜養上些時日，便可無慮。」說畢，又瞧著贏烈的臉色，試著說道︰「只是王太醫又說起，娘娘前回身子損傷厲害，元氣難以平復，將來生產之時，恐有不虞。」贏烈劍眉一皺，說道︰「這太醫院如今是越發的沒用了，連皇後的身子也調養不好，朕要他們還有何用？！」張鷺生忙說道︰「奴才以為，這倒也不怪王太醫。若娘娘無事，自然就沒這遭的劫難了。只是前頭先生氣傷了身子，懷胎時又被小人作弄，雪上加霜，難免厲害。王太醫的醫術再高明，究竟也有不能為的事情。」
贏烈听了這番言語，面色一寒，哼了一聲。張鷺生心上一緊，將頭低了下去，不敢再說。
少頃，只听贏烈沉吟道︰「若是奏章屬實……這林家果然是留不得了……然而……」話至此處，又閉口不言。張鷺生豎著耳朵，模糊听了幾句，究竟是不大分明。
御駕行至西六宮處，張鷺生見天色已忒晚了，只得硬著頭皮問道︰「皇上，時候不早了，在何處用膳？」贏烈說道︰「去瞧瞧皇後罷。」張鷺生听了，趕忙命人下去傳話。
到了坤寧宮，贏烈邁步進宮，入內只見蕭清婉在明間內炕上，正倚著靠枕做針線。
看皇帝駕到，蕭清婉連忙放了手里東西，就要下地。贏烈上前止了，又說道︰「你身子才略好些，就下了地了，明兒再弄出些病來可怎麼好。」說著，又掃了一眼她撇下的活計，原是一方肚兜，又道︰「你胎還不穩，就弄上這個了。待你好時，就做上一百幅，又值什麼？急著這時候弄，一點兒也不愛惜自己個兒的身子。」蕭清婉淺笑道︰「臣妾無礙，但只要無人謀害，臣妾與孩子自然萬事無憂。」贏烈面色一沉，握著她的手，說道︰「婉兒，不要迫朕。」
蕭清婉垂首低聲道︰「臣妾不敢，不過實話實說。」言畢，又仰臉望著他，語帶真切道︰「皇上，臣妾入宮幾載，從不曾陰害過旁人，卻屢屢遭受小人的算計謀害。前回平白了丟了一個孩兒，這次又險些重蹈覆轍。皇上，婉兒只求孩子平安康健的長大，不敢奢望其他。倘或皇上不能讓婉兒母子安泰度日，那婉兒懇請皇上再不要踏入坤寧宮半步，且廢去兒的太子之位，好與婉兒母子一個清靜。」
一語未盡，蕭清婉便覺手被贏烈死死攥住。贏烈望著她，面上陰晴不定，只覺掌中柔荑冰冷不已，便用力握了又握。蕭清婉抽了幾抽，沒能抽出來，便由他去了。
二人相對無言，良久贏烈方才放開手，將她摟在懷中，緩緩說道︰「你放心，朕必給你個交代。」蕭清婉偎在他懷中，一字不發，閉上了眼楮。
翌日清晨，贏烈起身，當即下了一道旨意，將寶林林氏打入冷宮。
上朝之時，贏烈才登上龍座，便有數位朝臣出班，彈劾林霄結黨營私、貪贓枉法等事宜。贏烈勃然大怒，當堂命人除去林霄的紫袍金帶，革職查辦，查抄相府，並令大理寺、刑部、都察院共查此案，由蕭鼎仁總理此事。
事發突然，林霄措手不及，當堂被革了官職，下入獄中。滿朝文武，盡皆嘩然。然而因著往日林霄行事刻薄，兼前頭協同群官捐納一事，樹敵甚眾。群臣既與他無甚交情，又看只為寥寥幾本奏章，皇帝便已龍顏震怒，心中皆揣度皇帝這是要辦了林家，故而也不肯觸此霉頭，各個韜光養晦，閉口不言。
朝散之後，蕭鼎仁當即命都察院派人將林府查抄，並幽禁林家一應家眷，又將林氏一族黨羽盡數緝拿。
因事前並無預兆，林府沒有預備，待都察院人到，登時便將林家弄的雞飛狗跳，人仰馬翻。宋功泰親身至此，下令將林府家人搜身之後，皆趕到林府西北角的小院內幽禁。只可憐林家那些太太、小姐並姨娘、丫頭們，都是千金之軀，哪里受過這等委屈。一時里，林府哭號遍天，呻|吟滿地，這些女眷們各個花容不整，羅衫凌亂，咬牙暗罵不絕，然而法不容情，也只得低頭听憑撥弄。有不服管束者，向查抄的衛士們叫嚷論理，那起衛士頗不耐煩，張口便道︰「往日里人捧著你們，你們是千金小姐。到了明兒，朝廷治下罪來，還不知賣到哪窯子里去哩！還不老實些，仔細老爺棍棒伺候！」呵斥的這些女人們啞口無言，含羞而去。
林家也是功勛貴冑，世代為官，府邸自是深廣。這日足足鬧了一整日，直至日西宵禁時分，才算勉強搜了個明白。
宋功泰看了底下衛士送來的物件，見其內有幾本賬冊，並些書信很是緊要，又看天色將晚，便令鳴金收兵，只留一隊衛士看守門禁，匆匆回府而去。
贏烈下了朝堂，徑直回了養心殿，一日未出。到了晚間，也獨自宿在了養心殿內。
蕭清婉在坤寧宮內聞得消息，只一笑置之。其時，正逢宸貴妃過來，坐著挑汗巾子，聞听此事，便望著自家妹妹說道︰「這便是你前頭說過的大事了？」蕭清婉笑道︰「拔樹拔根，只搓弄林氏一個有什麼意思？她有林家在後頭撐著，百足之蟲死而不僵，歪來歪去就是倒不掉，不如這樣來得痛快。」宸貴妃皺眉道︰「你這樣逼迫皇上，不怕弄擰了事？」蕭清婉淡笑道︰「我又沒有指使人誣陷林霄，那些彈劾的奏章上寫的，可都是有真憑實據的。若是皇上要把這樣的人當做股肱來使，那才真叫顛倒了呢。」說著，又正色道︰「皇上，也該下個決斷了。」
作者有話要說︰親們，不是我不回評論，是我現在壓根就看不見評論……