東生娘請來的那位巫婆可能是擔心跳大神費的時間太短,與那八十文錢不太相稱，怕被人家說,所以硬是瘋鬧到大半夜才算消停。
澤生與小茹被吵鬧得在床上翻來覆去，怎麼也睡不著。可能是心里想著趕集新的場地比以前的遠了十里地,腦子里牢牢記著要早早起，所以,盡管他們都沒睡好，大腦還是及時喚醒了他們,比平時早起了一個時辰。天還沒亮,他們就起床做早飯了。
趁天色蒙蒙亮,他們就開始趕路去姚家村趕集了。因為來得還算早，又是第一次在這里趕集,很多人還不知情，先是去了以前的場地，見那里沒人，才再往這里趕，所以澤生和小茹比較幸運佔了一個極佳的地方。
買賣也進行得十分順利，不到中午就賣光了，走之前，小茹又在地上劃了一個「佔」字。雖然早早賣完了，因為路遠，他們到家後時辰也不早了。家家戶戶都吃過午飯出去干活了。
到家後，他們倆就听到隔壁哭天喊地，原來是周郎中上午來過，說東生這輩子估計也就這樣了，若有一日能恢復原狀，那就是老天開了眼，或是東生上輩子做了福。
東生娘還不相信，她只相信巫婆的，說跳五次大神就能好。
但是芝娘相信澤生說的，因為澤生昨日說巫婆那一套不管用，否則就不用找郎中，也不用吃藥了。
所以她從上午到下午已經哭暈了好幾次。哭暈了後，不知過了多久又醒了，醒了再哭，哭著又暈。
當然，她不是為東生而哭，而是為自己剩下的大半生而哭，她不想守個傻子過一輩子。
東生娘嫌她哭得太淒慘，會給家里帶來更多晦氣，就拿火鉗抽她，越抽她就越哭得慘，以此循環。
澤生與小茹听得心肝一顫一顫的，實在听不下去了，兩人就一起去租賃的那間破土屋里好好瞧瞧，該怎麼修繕，到時候里面該怎麼擺放貨物，他們倆一起商量著來，還拿著紙筆寫寫畫畫。當然，是澤生寫寫畫畫，她只在旁邊看著，偶爾不露聲色地指點一下。
到了晚上，東生家又是鬧到半夜，附近幾家沒有誰能睡得踏實。但誰都不好有怨言，畢竟他家忙活的是大事，無論結局怎樣，心里有了安慰和期盼，這日子才能繼續過下去。
第二日，澤生和小茹又是起個大早，因為要去縣城進貨。
小茹將錢往身上仔細地收好，拿起昨夜澤生寫的進貨單，她突然說道︰「澤生，我們昨夜商量了那麼久，竟然忘了一樣十分好賣的東西了
「哦？什麼？」澤生挑眉問道，他還沒明白過來。
「我們可要進一些便宜的粗布來！」小茹拿出筆，「來，你快加上，別到時候又忘了
澤生拍了拍腦袋，「對啊，最近幾乎家家都要做棉襖，需要買布的肯定很多，我們怎麼能把這件事忘了澤生接過毛筆，趕緊加上。
他寫好後剛放下筆，張氏和瑞娘就進來了，還真是巧，她們進來要說的就是布的事，讓澤生和小茹多進些布回來，她們要買來做棉襖。
「你們還要買什麼，到時候送給你們一些就行澤生爽朗地答道。
瑞娘可不敢承這個情，「那哪行，可不能白要你們的，你們掙錢也不容易，不是還要開店鋪麼？正缺錢呢！」
張氏朝澤生笑著訓道︰「瞧你，還說要做買賣呢！送這個送那個，你們豈不是要送得連褲子都沒得穿？做買賣可得精打細算，記住了麼？」
澤生呵呵笑著說︰「好好，不送就不送，按本錢給你們總行了吧
小茹緊接著道︰「娘，你放心，我們肯定能將買賣做好，以後凡是自家人買，就都按本錢算
「這還差不多！你們要是能將買賣做好，日子過得像模像樣，我和你爹臉上也有光呢！」張氏說完就和瑞娘一起出去了。
澤生和小茹收拾得差不多了，趕緊上路。
這次雖然進的貨比上次多，好在動身得早，也沒有耽誤時間，總算趕在天黑之前到了家。
接下來幾日，他們都是挑擔賣貨，賣完了再去縣城進貨，遇到趕集的日子他們也不錯過，雖然很忙活，他們干勁卻十足，為了能早點將店鋪開起來，卯著一身的勁。
東生家請巫婆跳了五次大神後，東生並沒有絲毫的轉變。東生娘哭著問巫婆是怎麼回事，巫婆說是因為這次惡神太凶狠，還是做法的次數不夠多，應該再多做五次才行。
東生娘咬咬牙同意了，可是第六日巫婆並沒有來。巫婆讓人帶話給東生娘，說她要化身去天上驅除惡神，三個月後才能回來。
巫婆知道東生毫無轉變的希望，便逃之夭夭了。反正她又沒有個固定住所，常年四季都在外奔走。她說三個月後再回來，也沒有人真正去追究她的下落。當然，絕大部分人是真的相信她化身去天上了。
東生娘不但不認為自己是上當受騙了，還信心滿滿地等著巫婆在天上收拾惡神，待她三個月後回來，東生就有救了。
東生爹倒是有些懷疑，怕是上當了。東生娘見他懷疑，還大罵他，說他怎敢辱了巫婆，污了神靈，這可對東生沒好處，這下東生爹也不敢再亂懷疑什麼了。
巫婆要化身去天上除惡神的事一下子就全傳開了，越傳越真，簡直是神乎其神，還有人將巫婆如何與惡神搏斗都描繪得有聲有色，好像有誰親眼見過一樣。
此事從本村傳到別的村子里，再傳及整個鎮。如此傳了幾日後，慢慢的就沒有什麼新鮮感了。再慢慢的，提起這件事的人就少了，都說等三個月後再看吧，看巫婆會不會勝利歸來。
*
方老爹服了十日的徭役回來了，這時澤生和小茹倆也掙了不少錢。
方老爹得知澤生和小茹要開鋪子，十分高興，覺得兒子可比他眼界寬。他見澤生小兩口太忙活，沒空修繕那間破土屋，就說幫他們修繕。
澤生听了很是感動，可是他不好讓爹白白幫著他，畢竟已經分家了，不能光幫襯著他一家，不公平的話會惹大嫂不高興的。
「爹，你要是能幫我們修繕就太好了，我自己沒干過這活，怕弄不好，你和大哥以前經常出去給人家幫工，有經驗。只是，我得每日給你三十六文工錢，因為耽誤了你去石頭山干活
方老爹見澤生還跟他客氣，頓時生氣了，「爹幫你干活還要工錢，豈不是讓人笑話？爹就不能幫幫兒子了？」
「爹，不是兒子叫你難堪，我們都分家了，當初不是你說以後過日子賬都要分清麼？再說了，大嫂若知道了，會不高興的，又何必惹她不痛快？而且我自己又干不好修繕的活，還想著要花錢請人來干呢！」澤生心里想著，修繕的活可比去石頭山干的活要輕松，這樣爹就能輕快一些，還能掙到錢，豈不是更好？
方老爹不擅長與人理論，在自己的兒子面前也是一樣，只好妥協道︰「好吧，那就每日給我二十文錢吧，我花三日的功夫就能幫你們修繕好
才二十文？澤生覺得這也太少了，可是他不再敢與他爹在錢的事上磨磨嘰嘰了，怕他生氣，便順從地道︰「謝謝爹！」
澤生歡喜地把這件事告訴了小茹，說屋子修繕的事由爹管著。小茹听說了後，既高興又感動，「我還怕爹回來了說我們瞎鬧呢，放著眼前安穩的日子不過開什麼鋪子。沒想到爹不僅贊同我們的主意，還願意幫我們的忙，真是太好了！爹對修繕屋子有經驗，可比我們自己干得要好。只是……爹不好意思多要我們的錢，這可是耽誤他去干活掙錢了呀，大嫂知道了會不會不高興？」
「你別擔心，應該沒事，我們又不是一文錢都不給爹，也不算是完全白白給我們干。何況，自從大嫂懷有身孕後，娘也幫了她不少，她不至于那麼小心眼的
小茹想了想，覺得也是，爹娘並沒有只幫她和澤生，也是幫過大嫂的。她高興地拿筆在賬本上記著帳，「澤生，再干二十日，我們就可以多進些貨，把店鋪開起來了
「嗯！」澤生接過賬本看了看，不可置信地道，「我們已經掙了這麼些錢啊！」
「咚咚咚！」門外響起了三記極輕的敲門聲。這是小茹穿到這里後，第一次听見有人敲她屋的門，平時有誰要進來大都是直接推門，推不開才在門外叫著他們的名字，問他們在不在，反正沒有敲門的習慣。
小茹听著這三聲小心翼翼的敲門聲，就知道來的人肯定不會是自家人，她納悶地去開門，還沒來得及問，一個人影閃了進來，芝娘？
芝娘慌慌張張地看著小茹和澤生，然後極小聲地說︰「噓……，我來你們家可不要讓別人知道了
澤生和小茹覺得好莫名其妙，不知芝娘神神叨叨的到底要干嘛。只見她那雙眼楮在這十幾日內已經哭得紅腫，看上去很不像樣了，臉上和手背上也被她婆婆打得青一塊紫一塊的。
「芝娘，你這是……要……」小茹小聲地問著。因為芝娘剛才已打了招呼，叫他們倆不要聲張，小茹也不敢大聲說話了。
芝娘卻不答小茹的話，直接轉向澤生，眼巴巴地求道︰「澤生，你能幫我寫一封休書麼？」
「休書？」澤生听了直後退，費解地問，「我給你寫什麼休書？」
「代東生寫，寫給我的休書！」芝娘再往他身前走幾步，期盼地看著澤生，希望澤生不要拒絕她。
澤生連連後退，「這哪行，我怎麼能代替東生給你寫休書呢？」
小茹明白了，芝娘是不想在東生家過日子了，她是想要一封休書，好回娘家，或另做打算。
可是，澤生不能做這個冤大頭呀，若是讓東生娘知道了，豈不是要剝了澤生的皮。
小茹攔在芝娘的面前，正色道︰「芝娘，這種事澤生真的沒法幫你，即使澤生寫了也起不了什麼作用，他根本代表不了東生！」
芝娘這時終于明白一回，小茹若不同意，澤生是不會幫她的，澤生事事都听小茹的，哪里會心軟听她的懇求。
她只好央求小茹，「茹娘，我求你了，你就讓澤生幫幫我吧，東生本人又不會寫字，哪怕他現在不是個傻子，他想休掉我的話，也是需要找人代寫的
小茹為難地道︰「這我知道。但是，若東生真想休你，要請人代寫，他也要當面摁手印的，沒經過他的同意，休書根本無效
芝娘卻冷冷一笑，「只要澤生代東生寫好了休書，我拿回去後，抓著東生的手，讓他摁一下不就得了，他現在同不同意，還有那麼重要麼？」
小茹和澤生听了瞠目結舌，他們倆還真沒瞧出來，這個芝娘還挺膽大的，這種事也能想得出來。
「可是……這樣的休書，你公婆是不會承認的小茹怕她不清醒，提醒著她。
沒想到她平時糊涂得很，此時卻十分清醒，「我才不管他們承不承認呢，我只要有了休書，以後若想……」她垂下頭，聲音輕得如蚊子，含糊地說，「若想再嫁的話，也容易得多
小茹腦袋轟了一下，哦，原來芝娘是想再嫁，這也無可厚非，「可是……你是想回娘家麼，你不管你的丫頭了？她還不到兩歲呀
說起孩子，芝娘眼淚滾滾，但還不忘為她自己辯解道︰「我也是沒有辦法，你瞧我每日過的是什麼日子，東生成了傻子，我像奴僕一般伺候他吃喝拉撒，婆婆還整日打罵我，再這麼過下去，還不如死了呢！婆婆再不喜歡丫頭，也不至于讓她餓死的
澤生听她說想棄夫棄女，頓時臉色慍怒，但他又不好發作，便態度生硬地對她說︰「你若真想要休書，也應該讓你公爹親自找人代寫，或者你去找村長代寫也行，而不應該找我，我絕對不會做這種事
這里的村長並不是官吏，約定成俗，每個村都由里正指定一位在村民眼里算是有些德望的人為名譽村長。村長平時不管村里的事，只是哪家有紛爭了，他去勸勸架，或哪家分家，他去作個證。以前澤生一家分家時，就是村長來作證的。
像這種代寫休書的事，也是找村長比較合適。他的話大家比較信服，那麼他代寫的休書，也是能得到大家認可的。
芝娘听澤生竟然讓她去找村長，她急得臉色漲紅，直跺腳，「澤生，你還不知道村長的性子麼，他怎麼可能會為我代寫休書，他肯定不但不願代寫，還罵我不守婦道，勸我一輩子伺候著東生。澤生，我求你了……」
「你也知道會有人罵你，我又怎麼能幫你做這種讓人辱罵的事！」澤生鐵青著臉，嚴詞義正，讓芝娘有些生畏。
看來，澤生是不願幫她的了。她失望地看了看澤生，再看看小茹，有些絕望地道︰「沒有人願意幫我，都覺得我該日日為東生端屎倒尿，日日面對一個活死人，過這種生不如死的日子，是麼？」
小茹和澤生不知該怎麼接她的話，他們也知道她過的日子的確是很苦很苦，值得讓同情，可他們真的幫不了她，若幫她寫了這封休書，以後澤生走出去就會遭人唾罵的。
芝娘失魂落擺魄地回去了。
「小茹，你不會怪我沒有幫她吧？」因為剛才芝娘走出去時，澤生見小茹那神情，似乎十分可憐芝娘。
小茹搖了搖頭，「我怪你作甚，這種事她本來就不該找你的，而是應該找村長，可是，如她所說，村長也是不會幫她的。我只是覺得，她落到這種田地，也沒有人能幫得了她，她當真是……唉
澤生拉著她坐在床邊，安慰道︰「你也別太為她傷感了，東生才出事十幾日，她便熬不住了。以前見她被東生打，還覺得可憐，現在才發現，她這人可是自私得很，不顧夫妻之情，而且還連孩子都可以不要了
澤生這話說得也沒錯，小茹有些迷糊了，都不知是該覺得芝娘可憐還是覺得她自私了，只好月兌衣裳上床，「別管她了，我們趕緊睡吧
次日，他們倆挑擔賣貨回來，就听人說芝娘連夜跑了！跑回娘家去了！
澤生與小茹吃了一驚，看來芝娘昨夜是做好了打算，若澤生不肯幫忙，她就只好連夜跑了。
東生的爹娘和南生商量了一番，決定去芝娘的娘家去搶人！東生這副模樣，還得要芝娘照顧呢，孩子也不能沒有娘！
到了晚上，芝娘就被他們捆著帶了回來。其實他們去芝娘的娘家沒費什麼口舌，也沒有動手打架，芝娘的爹和幾位哥哥作主把芝娘捆了起來，讓他們給帶回來了。
芝娘的爹娘是老實本份的人，在他們看來，女人就該嫁雞隨雞，嫁狗隨狗。雖然芝娘現在過得很苦，他們也心疼，可他們認為婦道最重要，怎麼能因為相公傻了，就棄夫逃回娘家呢，這可是丟娘家的臉面啊，會被人罵一輩子的。
芝娘被捆回來後，東生爹娘將她鎖了起來，餓她幾頓，說要好好懲罰她。
村里人得知這件事後，大多數人都是罵芝娘不守婦德，心眼太壞了，怎能棄夫棄女？也有少數人說芝娘也挺可憐的，不過轉念又說，再可憐也不能做這種丟人現眼的事。
芝娘沒想到她的娘家人會那麼狠心，不但不幫她，還主動將她捆起來。她餓著肚子哭得都快要昏死過去了。在大半夜里，她又想出了一個主意，還是得跑，因為她現在沒有臉面再呆在這個地方了，呆在這里不僅要伺候東生，出門還會遭村里的人指指點點，暗地唾罵，可能當面罵她的也有。
她有自知之明，知道她不可能有小茹那麼好的命，能遇到澤生那麼好的男人，那種讓女人向往的願意交付一生的男人。澤生有了小茹，是不可能多看她一眼的，她惦記也沒用，還是趕緊為自己謀出路吧。
她覺得自己再不濟，總能找個比傻子強一些的吧。
東生爹娘還以為芝娘被抓回來變老實了，認命了，知道羞恥了。沒想到天亮一起床，他們見鎖芝娘那間屋子的窗戶都被拆了，芝娘竟然又跑了！
當東生爹娘和南生再去芝娘的娘家時，她的娘家人也嚇著了，說芝娘根本沒回來呀。
大家都明白了，芝娘這回可能跑外地去了！
才半日的功夫，芝娘逃跑的事已傳遍好幾個村，再過幾日，整個鎮子的人都知道了這件事，就連相鄰幾個鎮都有不少人知道。
小茹知道，芝娘出名了，而且是臭名。
小茹坐在油燈前，撐著腦袋，問道︰「澤生，你說芝娘會逃到哪里去？她這樣一個孤身女子在外，多不安全。難道前日夜里沒答應為她代寫一封休書，是我們錯了？她若有那麼一封休書，再嫁或許能容易一些。以她如今那身段與模樣，別人一看就知道是生過孩子的，她若說自己沒嫁過人，別人是不會相信的。可手里又沒有休書，她這日子該怎麼過？」
澤生卻不以為然，他放下手里的書，說︰「以她那心眼，跑出去後，肯定也會求別人幫忙寫的，再胡亂摁個手印，誰知道呢。何況她這樣逃得遠遠的，說不定還能過上自由自在的日子，只不過苦了她的孩子，還有可憐的東生，東生現在……唉，芝娘走了，他也感覺不到孤單
小茹想了想，覺得也是，芝娘是有些心眼的，不至于會在外面混不下去，算了，不想她的事了，「澤生，再過十日，我們就要把店鋪開起來了，而小源八日後要出嫁，我們可有的忙活了。你想好給小源的嫁妝里添什麼了麼？」
澤生有些犯難地說︰「我已想了一日，實在不知該添上什麼才合適。李家昨日送來了禮錢，爹已經按照一般人家陪嫁的單子去鎮上買了嫁妝，而那些喜桌椅、喜盆，嫁衣和嫁鞋早已準備好了，好像不缺什麼。除了給她多湊六十文壓箱錢，再送她一副頭飾可好，我們明日去縣城進貨，為她挑一副好的
「好，等小源出嫁那日，我再為她化個美美的妝
澤生听了有些好奇，「你會幫人畫妝？」在澤生的眼里，在臉上描畫那些，就是「畫」妝。
「當然會了，你可別小瞧我小茹心里在想，她在前世，每日上班之前，可都是要化個美美的妝再出門的。如今在這里，那些復雜的工序用不上了，倒也落個輕閑。
「那你平時怎麼從來都不畫妝？」澤生笑問。
小茹斜眼瞪他，「村里那麼多新婦，我就沒見哪個往臉上涂涂畫畫或涂脂抹粉的，都是素面朝天，我可不能搞特殊
澤生想象了一下，似有所悟地道︰「也是，你若打扮得太過標致，到時候你往鋪子里一坐，那些來買東西的男人都看得不舍得走了，那可不是什麼好事
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