瑞娘身子虛弱,用力掙扎著想坐起來,費半天勁卻怎麼都坐不起來,她勾起上半身,伸長了雙手哭喊著要抱自己的孩子，想看看孩子到底怎麼了，她都快急瘋了，眼淚糊了滿臉,聲音嘶啞。
「瑞娘，孩子臍帶還沒剪，你怎麼抱啊？」雪娘的婆婆六神無主了，今日真不是個吉利的日子,先是和雪娘大鬧了一陣,緊接著雪娘的姐姐跑到她家來責問，結果竟然在她家生起孩子來了！
若是孩子安然無恙，她倒也願意受這個罪，擔當這麼一回，此時她怕的就是孩子出事，那他鄭家可是擔當不起啊，雖然說是雪娘撞的她姐姐才出事的，可畢竟是因為他們痛打雪娘才引起來的。
她看著不動彈的嬰兒和哭得稀里嘩啦的瑞娘，她越想越後怕，整個身子都哆嗦了起來。
就在這萬般焦急的時刻，穩婆終于推門進來了。她對怎麼擺弄早產兒很有經驗，先是拿出她帶來的剪刀，一下剪斷了臍帶。她這把剪刀可早就用沸水煮過的，時刻準備著去產婦家剪嬰孩的臍帶。
她抱起嬰孩仔細觀察了一下，神色緊張地將孩子倒立起來，只是扯著他兩條小腿，拼命地拍孩子的背，再拍孩子的。
瑞娘見了心疼不已，她知道穩婆是在救孩子，也不敢吱聲，只是眼汪汪地看著穩婆使勁地拍打孩子，打得孩子通紅，背也通紅。
拍拍打打好一陣，瑞娘沒听到哭聲，臉色越來越蒼白，呼吸屏息得就快要停止了。就在穩婆也以為孩子沒救時，孩子突然嗆了一聲，哭了出來，聲音不大，遠沒有足月產出來的孩子聲音那麼響亮，但這一記哭聲足以證明他還是活的。
瑞娘緊繃的神經終于放松了下來，頓時熱淚盈眶，激動得說不出話來。
穩婆再仔細察看了孩子一番，接過雪娘婆婆從衣櫥里找出一件良子的舊薄衫，將孩子包了起來，「再拿一件外裳來吧，早產的孩子怕冷，哪怕此時是六月天，也得包上兩層，待孩子再長個二十日，就可以只包薄薄的一層了
雪娘的婆婆又在衣櫥里翻騰了好一會兒，翻出了一件雪娘的衣裳。因為她們現在是在良子和雪娘的屋里，所以衣櫥里都是他們小兩口的衣裳。雖然雪娘至今不肯和良子同房，但平時穿的和用的，還都是和良子的放在一起。
穩婆再將孩子好好地包上一層，然後對瑞娘囑咐道︰「早產的孩子得細細將養，可馬虎不得，平時若見孩子不願吃女乃，或眼神不機靈，或不愛動不愛笑，就得趕緊看郎中
瑞娘直點頭，嗯嗯答應著，急著從穩婆手里接過自己的孩子，看著懷里小小的孩兒，紅紅的臉蛋，一點點鼻梁，拇指般大的小嘴，可能是因太小了，皮膚還有些皺皺的，眉毛也沒長出來，眼楮一直閉著不肯睜開，只見他睫毛一觸一觸的。
雖然孩子遠沒有她想象的那麼白白胖胖，那麼漂亮可愛，但這是她的孩子，無論是怎樣的，她都是喜歡得不得了。
她忍不住親了親孩子的臉蛋，再捏了捏他的小手，盯著孩子的臉瞧個沒完，可能是因孩子早產，五官長得並不是太清晰，她愣是看了良久，也沒瞧出孩子到底是像她，還是像洛生。
雪娘的婆婆出去將瑞娘與孩子皆平安的事告訴了鄭老爹和良子，捆在一旁的雪娘也听見了，這下大家緊懸的心終于放下來了。
鄭老爹本來是膽大蠻橫之人，這次也把他嚇得不輕。這時他朝雪娘直瞪大圓眼，嚷道︰「好在你沒闖下大禍，否則我鄭家跟著你一起遭殃！我家怎麼就招了你這麼個白眼狼兒媳婦？
「爹，都什麼時候了，就別罵雪娘了良子壯著膽跟他爹頂了這麼一句，他從小都怕他爹，極少敢跟他爹頂撞的。鄭老爹看在兒子的面子上，吹著胡子轉身出去了。
良子蹲下來解開雪娘身上的繩子，輕聲道︰「你快進去看看你姐吧
雪娘看也不看良子，揉了揉捆得疼痛的手腕，朝屋里走去。
這時她的婆婆拿了桿稱，再拿了一只籮，也跟著進來了，「瑞娘，稱一稱孩子多重吧
瑞娘微笑著點頭，把手里的孩子交給雪娘的婆婆。
雪娘的婆婆將孩子放進籮里稱了稱，孩子現在沒哭了，不過雙手雙腳在籮里動得靈活著呢。把孩子抱出來之後，她再稱一稱空籮。
「瑞娘，孩子四斤八兩，早產二十日，能有這麼重，已算是好的了雪娘的婆婆將孩子抱到瑞娘的胸前。
瑞娘接過孩子，突然想起一件緊要的事來，她趕緊打開孩子身上的薄衫，往孩子雙腿間一瞧，驚喜地道︰「是男娃，男娃！」
雪娘的婆婆笑道︰「哎喲，你才知道是男娃呀，瞧我，剛才嚇傻了，都忘了告訴你這件大喜事了
雪娘也湊過來看她的小外甥。她婆婆見她湊了過來，就垮著臉往邊上站了。
「二妹，這是什麼時辰了？」瑞娘問道，孩子出生的時辰很重要的，以後算命和娶娘子都是要生辰八字的。
雪娘剛才都被打糊涂了，後來又受瑞娘生孩子的驚嚇，哪里知道什麼時辰啊，她迷糊地搖頭，「我……不知道到了什麼時辰了
她婆婆在旁道了一句︰「這時已是申時末了吧，剛才你生孩子時，正好是申時中
「申時？嗯，這是個好時辰瑞娘忍不住又親了親孩子的臉，
穩婆剛才一直幫瑞娘處理身子里的血水和胎盤，弄好這些後，她就要走了，道︰「只需二十文錢就夠了
她這一開口，瑞娘才想起自己身上根本沒帶錢。雪娘身上更是一文錢都沒有，哪怕有，也早被公婆搜出來了，怕她有了錢會跑掉。
瑞娘支吾地道︰「穩婆，我可不可以先欠著，我來時忘了帶錢，待我回家去了，立馬讓我相公給你送錢來
穩婆臉色有些難看，平時遇到這種事，哪家都是趁著喜事，會多給她幾文錢的，這倒好，不要說多給錢了，竟然還要欠著。
雪娘的婆婆見瑞娘犯難，而穩婆似乎又不太高興，她咬了咬牙，道︰「我先替瑞娘墊上這個錢吧
「真是謝謝您了瑞娘推了推立在她床邊的雪娘，「快替我謝謝你婆婆呀
雪娘低著個頭，抿了抿嘴，好半晌她才擠出幾個字，「謝謝婆婆
她婆婆垮著臉「嗯」了一聲，帶著穩婆出去了。她從自己屋里拿出錢來付給穩婆後，見鄭老爹一人氣悶地坐在門口抽著草煙卷，便問︰「良子呢？」
「他去洛生家報信去了，得讓方家來接人啊，難道還要讓瑞娘在我們家坐月子？」鄭老爹氣哼哼地揶揄道，「剛才是你替瑞娘付的錢？你是有錢多怕咯著 是怎麼的，干嘛操那個閑心？」
「我是先替瑞娘墊上，等會兒她家來人了就會還給我們的，你心里有氣別朝我撒，還是想想怎麼治雪娘吧雪娘的婆婆扔下這句話又進屋了。
良子來到方家村，見澤生和小茹正在鋪子外搭的草棚里乘涼呢，「澤生，大姐她……你大嫂在我家生了，你大哥這會兒在哪？」
「你說什麼？生……生了？」澤生驚得一
下站了起來，「不是還沒到日子麼？」
「你大嫂不小心被雪娘撞著了，早產了！不過你們放心，她和孩子皆平安良子急著一下子將事情交待得差不多了，「快去找你大哥吧
「我大哥去周家村干活去了，還沒回來，你在這里等著，我回家喊我娘去，等會兒我和我娘一起去你家澤生說完飛快地朝家跑去。
良子因一路著急往這邊趕，加上他腿不靈便，此時雙腿都累得不輕，他就坐在了澤生剛才坐的椅子上，甩了甩有些酸疼的腿。
小茹剛才听著這個消息，一直驚愕地說不出話來。見良子就坐在她的對面，便問道︰「我大嫂可是早產了二十日，孩子還好吧？多大，有幾斤重？」
良子語結，「我……我都沒進屋里看，來得也急，還不知道這個
「那你知道是男娃還是女娃麼？」小茹又問。
良子一愣，搖了搖頭，支吾地道︰「我……我也沒來得及問這個
小茹泄氣了，好吧，看來他是什麼都不知道，只知道瑞娘早產生了孩子，兩人都平安無事，總的說來，這算是個喜訊，雖然早產了，只要大人和孩子都性命無憂，對于這里的人來說，那就是大喜事。
小茹知道現代早產兒一般都是要放進保溫箱的，也不知瑞娘懂不懂得怎麼照顧早產的嬰兒，可別出什麼岔子，她忍不住又問良子，「是穩婆接生的麼？」
良子想了想，道︰「好像是大姐……是你大嫂先將孩子生了出來，穩婆才來的，听說孩子一開始不哭，也沒動靜，是穩婆拍打了孩子好一會兒才出聲的
小茹心想，既然穩婆去了，應該會告訴瑞娘怎麼照顧早產的嬰兒，她就別瞎操這個心了。
這時澤生和張氏已向這邊跑來。張氏是雖喜仍憂，沒有親眼見到瑞娘和孩子，她哪里放心得下。
只是，當她見到良子，還是沒能忘記問一件大事，那就是瑞娘生的是男娃還是女娃，良子和剛才一樣直搖頭，說他真的沒來得及問。
小茹看著他們三人急急地向鄭家村趕去，她坐在那兒憂慮地模著自己的大肚子，還有兩個多月才生，可是肚子已經大得像快要生了似的，還要再長兩個多月，那得有多大呀，她真的好怕難產啊。
*
瑞娘似乎恢復了些體力，已經靠著床頭坐了起來，手里一直抱著孩子不肯放。
雪娘想要抱過來仔細瞧瞧，瑞娘見她蓬頭垢面的模樣，嘆道︰「你趕緊先去洗一洗吧，等會兒我還要好好跟你說說話
瑞娘還真怕雪娘此時如瘋婦般的模樣把孩子嚇著了。
雪娘咬著唇低頭出去洗了。
雪娘的婆婆見雪娘出去了，便來到瑞娘跟前，央求道︰「瑞娘，還希望你能好好勸勸雪娘，讓她踏踏實實跟良子過吧。平日里她干活倒也勤快，家里被她收拾得也很得體，一開始我和良子他爹還為找了這麼個兒媳婦高興著呢，對她可是連一句重話都不舍得說，哪曉得……她讓我家良子遭這份罪，竟然不肯同房，那我們要這麼個兒媳婦干嘛，花了那麼多錢，還搭上三畝水稻田，難道是娶來干看著的麼？」
她說得眼淚直掉，哪個當娘的不心疼兒子，她是心疼良子被雪娘嫌棄成那樣，竟然還餂著臉護著雪娘，總是為雪娘說好話。她這個當娘的是想想就覺得心酸啊。
瑞娘見雪娘的這個婆婆確實為人也不差，平時可能算是厲害的，但是她為了兒子應該也不會在雪娘面前耍婆婆威風，瞧她這副掉眼淚的心酸模樣，看來真是被雪娘氣得難受。
只是良子他爹太凶了一些，說話總是大聲直嚷嚷，動不動就暴跳如雷。可是雪娘都嫁過來了，還想怎麼樣呢，良子雖然有缺陷，可畢竟是心疼雪娘的。
雪娘的婆婆見瑞娘一直沒出聲，以為瑞娘不肯幫這個忙，又掏心掏肺地道︰「你放心，雪娘在我家定不會讓她吃苦的，上個月，良子還為她買了細棉布給她做新衣裳，要知道嫁衣都還有兩身沒穿過呢，竟然又急著給她添新的，這在我們鄭家村可是沒有過的，都是因為良子喜歡她、心疼她。還有，我家也算殷實的，良子的兩位哥哥都成了家，孩子也大了，日子過得都還不錯。我家的家底現在都是留給良子的，我和良子他爹還能下地干活，攢下的糧和錢，將來不都是良子和雪娘的麼
瑞娘看了看雪娘的這個屋，確實不賴，可比她和洛生那一間放床又打灶的屋子強不少，光瞧著她對面那個刷了紅漆的大衣櫥，就知道良子他家可是花了心思的。良子是鄭家最小的兒子，又因腿腳不便，他爹娘就更疼惜他一些。
「待雪娘進來，我定會好好勸她的，你放心好了，至于能不能勸得動……」瑞娘可是不敢向她保證的，因為雪娘向來性子倔。只是這次她覺得雪娘倔得有些過頭了，因為良子的臉龐長得還算不錯，身子也是胖瘦適宜，若不是有一條腿瘸，他也算得上是一位俊郎了，雪娘為啥就那麼瞧不上他呢？
雪娘洗淨了臉，梳好了頭發進來了。她婆婆就趕緊退了出去，來到屋外和良子他爹坐在牆根下等著。因為前後隔了一間堂屋，土牆也很隔音，他們是沒法听牆角的，哪怕真的想認真听，也听不清楚。
「二妹，你為啥那麼嫌棄良子？」瑞娘直話問道，跟自己的妹妹說話，也無需拐變抹角。
雪娘抱著瑞娘的孩子一直不出聲。
「你跟姐還有什麼不肯說的？」瑞娘有些生氣了。
「我就是見他走路一瘸一瘸的，在我眼前晃來晃去，煩得慌！」雪娘皺眉道。
「你為啥就非要死盯著他的腿瞧，你怎麼就不知道瞧瞧他的臉？他對你知冷知熱的，可是一般女子想都想不來的。你和他同房又不會要你的命，他可是你的相公，你都嫁過來了，你是不認也得認的。你就非要硬扛著挨公婆的打，打了一次又一次，讓旁人見了笑話你，你心里就舒坦了？」瑞娘說話時帶著訓斥的口氣，自己的妹妹，訓一頓也無妨。
雪娘听了這話不服氣道︰「姐，我們蔣家村有哪家的姑娘不比我嫁得好，好歹個個都找了個四肢健全的，你不也嫁了個好人家麼，姐夫家也不窮，他對你也好。為啥就我偏偏嫁了個瘸子，我心里憋屈！」
「你姐夫對我好，也比不上良子對你好，方家也是今年日子好過一些，頭兩年咋不窮？而且再怎麼比，也比不上鄭家富足。蔣家村的那些姑娘嫁的那些人家大多數都是窮人家，上次娘還說，春娘和紅娘被她們的男人打得哭著回娘家！良子會動手打你？你公婆打你也是因為你不肯同房，你若跟良子同房了，好好地跟他過，你公婆肯定不會打你，還會哄著你對你好的！」
雪娘不吭聲了，低頭揪著衣角，揪弄了好半天，才嘟囔一句︰「我就是不喜歡他！」
「不喜歡也得喜歡，你一直這麼不理他，也不正眼瞧他，怎麼能喜歡得上？你不喜歡他，難道還要喜歡別人麼？」瑞娘直嗆她。
瑞娘這一嗆，嗆得雪娘滿臉通紅，眼神忽閃了幾下，然後又落寞了。
瑞娘見她這模樣嚇了一跳，「你不會心里真的喜歡上了別人吧？」
「哪里是別人，是……是……」雪娘說不出口。
瑞娘回想著雪娘所能接觸的男人，蔣家村都是本姓同宗的，當然是不會喜歡，那她沒理由喜歡別人呀，因為平
日里根本就遇不到異姓男人，平時來偶爾來家里串門的，也就只有自家的幾位親戚了。
想到親戚，瑞娘怔住了，「你不會是喜歡表哥吧？」
雪娘沉默不語。
瑞娘簡直要捶胸頓足了，「你這不是作死麼？你喜歡他做甚？他是長得皮面好，不缺胳膊不瘸腿的，可是他哪里像個能過日子的人，整日游手好閑的，姑姑都拿他沒辦法。前些日子還听說他與鄰村的一位姑娘勾搭在一起了，姑姑嫌那姑娘還沒說媒就主動貼上來，怕是個不清白的，不肯下聘呢！」
「表哥是因為見我嫁人了，才找人家姑娘的！」雪娘還為她表哥辯白。
「那他怎麼不跟姑姑說想娶你？在你嫁人之前，怎麼從來沒听他提過一句，怕他是早就和那位姑娘勾搭在一起了，還來沾惹你。即便沒有早早勾搭在一起，你嫁人才三個多月，他就和別人勾搭上了，難道會對你是真心？」瑞娘氣得真想給雪娘一個耳摑子，讓她清醒清醒。
瑞娘的這些話，也正是雪娘這些日子想不通的，越想越傷心，這些日子她一直魂不守舍。
瑞娘突然身子一驚，壓低聲音問︰「你不會……不會和表哥那個了吧？」
雪娘窘紅著臉，「什麼這個那個，沒……沒有
「你得跟姐說實話！」瑞娘都急紅眼了，若二妹真的和表哥那樣了，哪怕和良子同房了，以後也不會有好日子過，哪家願意要個不清白的，要了也不會對她好的。
「姐，我說沒有就是沒有，我們就是……就是……親過嘴雪娘羞得直埋頭，都快埋到脖子根了。
瑞娘這才舒了口氣，「沒有那就好，以後可別再想什麼表哥了，今晚你就和良子同房！」
「姐！我……」雪娘委屈的眼淚又出來了，她根本做不到啊。
「難道你還要留著身子給表哥？他都和別的姑娘在一起了，听姑姑說……她親眼撞見他們倆在床上呢，所以姑姑才不肯將這樣的姑娘娶進門。你這清白的身子難道要留給這種浪蕩子？你現在可是良子的娘子，你想讓人家戳著你脊梁骨罵你賤貨麼？」
雪娘听說表哥竟然和別的姑娘在床上，頓時哭得稀里嘩啦，「他說只喜歡我一個的，可就是不肯找媒人來我們家說親，直到我要嫁人了，他也連一句挽留的話都沒有，原來是因為……。我也知道我和他是不可能在一起的，可是……我就是沒辦法忘記他，更沒辦法躺在良子的身邊呀
「你就月兌光衣裳，然後閉著眼、咬著牙，上床躺著等良子就行，日子久了，你就會喜歡上他的！」瑞娘給她出了個狠招。
「啊？姐，你這說的都是什麼呀，我……」
「我說的是正經話，你有啥不好意思的，你都好意思跟表哥親嘴了，為啥就不好意思讓良子踫你？難道表哥比良子干淨，他不知踫過多少女人呢，估計早就一身污穢了！」瑞娘越說越帶氣，想到表哥將二妹害成這樣，就恨得牙癢癢的。
雪娘被噎得說不出話來了，只知道哭。
這時她們听到外面有了動靜，張氏和澤生來了。
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