公孫瓚與嚴綱私交甚好，本身又是勇將，見其遇險，親提兵器，縱馬來救。袁紹對身後低喝︰「此為殺死公孫良機，文丑！快快出戰！」那喚作文丑的大將呵呵大笑︰「請主公稍候，某這便取那公孫瓚首級獻于麾下。」言罷縱馬提刀，直撲公孫瓚。
那邊黑漢見公孫瓚親自出馬，舍了嚴綱，與文丑夾擊公孫瓚，公孫瓚奮起神威，大戰兩將，戰約十合，已是氣力不加，敗象畢露。公孫瓚平日對陣時，曾嚴厲告誡手下諸將不得插手，現在勢危，諸將見勢不妙，再也顧不是公孫瓚日後責罰。連帶傷的嚴綱都一涌而上，只求救援公孫瓚。
那黑漢見數將上前，大喝一聲，奮起平生之能，那長槍更是快如閃電，公孫瓚高聲慘叫，已是被黑漢刺中後心。那文丑順勢提刀向公孫瓚斬去，將其一刀揮作兩段。口中大喝︰「跳梁小丑，也敢在顏良、文丑面前舞刀弄槍。」既斬公孫瓚，黑漢顏良與文丑縱馬沖向公孫瓚諸將。
公孫軍既失主帥，軍心大亂。袁紹揮軍碾殺過去，公孫軍兵敗如山倒，突然身後喊殺震天，三將引數千人沖向袁軍，其中一長須大漢大喝︰「諸軍慌，劉關張在此！」
那關羽、張飛兩人勇不可擋，所到之處，袁軍非死即傷，袁紹遙望見關、張直向自己沖來，想起關、張之勇，正想引軍後退。那邊顏良、文丑見關張來勢洶洶，各自迎戰。四人于亂軍中交戰，掀起滾滾沙塵，出招極快，兵器相交之聲不斷，士兵不敢靠近。大戰十數合，不分勝負。
關羽奮起神威，一刀刺中文丑大腿，正想結果了他，被袁軍手下士卒圍定救回，那邊顏良亦是戰了公孫瓚等人多時，面對龍精虎猛的張飛，氣力不加。只想辦法遮擋。
張飛趁其望見文丑中刀分神，一矛刺中其手，顏良大驚之下，飛馬逃回本陣。關、張兩人也不追趕，只顧殺散身邊小卒，袁紹見勢不利，便鳴金收兵。劉備引軍趕了一陣，亦退走。
回至劉備主帳中，只有辛毗與沮授二人在旁，關、張在外收編士卒。
辛毗在陣中目睹公孫瓚被殺全程，以手加額︰「幸得公孫瓚身邊無猛將可用，不然及時相救，定能逃過一劫。主公入主北平，實乃天意。」
劉備計謀得逞，心中欣喜︰「那兩將極勇，非吾二弟、三弟，等閑之人不可敵也。如今我們已是成功第一步，以後還需先生等多多出力。」
辛毗抱拳︰「定為主公盡力，如有不肯為主公所用者，該當如何？」
劉備眼中閃過一絲狠色︰「凡有此等人，均是對我大漢有逆心之人。除公孫家人外可柔和一些外，其余人公自行斟酌，必要時,可斬之。但一定要做得隱蔽，免得落人口舌。」
沮授微笑抱拳︰「主公初建功業，正是收取人望之時，我等自會理會。」
三人相視哈哈大笑。
此戰後月余，劉備用辛毗、沮授之計數次小勝袁紹。軍中威望漸高，兼關、張極勇，博得公孫瓚之兵信任，雖暫推為領軍之人，實則已是兵權在手。兩軍相持，勝負難分。董卓聞袁、劉大戰，為收取兩人之心，以朝廷名義下旨，令兩軍停戰，各回駐地，令劉備領公孫瓚之職。沮授等人借機鏟除公孫瓚原有勢力，以備劉備回師北平後再無動亂。
孫堅引軍回江東路過荊州，劉表引軍欲奪傳言中的玉璽，與孫堅大戰一場，孫堅在虎牢之戰已是傷筋動骨，怎敵劉表伏兵？自然是大敗逃回江東，自此孫、劉結怨。
曹操敗回東郡，太守喬瑁暗恨曹操會盟時痛罵眾人，欺其兵少，欲吞並曹軍。誰知手人眾人多有降曹之心，行事不密，反被曹操設計所殺，曹操自領東郡太守。
劉備、曹操、袁紹等人各自整理政務，欲要渀效伍暄之舉，卻是要麼心有余而力不足，要麼猶豫不定。但總是不多不少實行一些惠民政策。其中劉備在北平很是艱難，許多將領認為劉備故意推遲出兵救援公孫瓚，以至公孫身死。幸得關靖、田楷、沮授等人極力相助，反指責諸將護衛不力，總算勉力接手北平，公孫瓚手下多數大將服于關、張武威之下，只有少數投奔袁紹。自此，劉備已一躍成為手握萬余騎兵，數萬步兵的諸侯。袁紹對其甚是忌憚，每日與下屬盤算如何鯨吞劉備地盤。
董卓在李儒的建議下，不再明目張膽為非作歹。各自治地百姓得到維持微薄生計的機會，開始逐漸恢復生氣。
袁、劉大戰如火如荼之時，伍暄大軍也是訓練得如火如荼，伍暄部暗衛及探子在與王越的大力整頓下，漸已成型，不斷向諸侯滲透，各方情報早已遞到伍暄桌上。聞劉備、曹操已是略略站穩陣腳，自己手中握有重兵已是佔了東平將近一年，依舊的原地踏步。近日聞趙雲等人所報已將士兵訓練磨合已久，頗具戰力，請戰之心已是躍然臉上。實力每日增強的伍暄雄心勃勃，一日召心月復大將于刺史府上。
「如今形勢如此，我軍當如何進取？」伍暄將軍情通報了一遍，問計于眾人。
「主公如今兵強馬壯，向何處進軍不可？我建議進軍曹操，那曹操有虎牢關道有意無意擺了我軍一道。為人極其奸猾，此時不攻，待其養成氣力，實是我軍心月復大患。」趙雲對曹操所為甚是不屑，率先進言。
「趙將軍所言甚是，兗州諸侯，除曹操外，其余人均不足為慮。」樂進顯然也認為曹操不可小視，同意趙雲的意見。
「子龍與文謙所言雖是有理，主公雖于討伐董卓一戰中威望日上，但州中諸侯仍是不听主公之令。我軍若大舉進攻曹操，必向袁紹求救，雖然我軍不懼兩軍夾擊，怕有諸侯蠢蠢欲動，對我軍不利。但我覺得還是向東南先取任城及山陽為妙，任城郡一馬平川，無險可守，我軍若進佔必不費吹灰之力。」陳宮將趙雲見解加以分析，趙樂兩將恍然。
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