遠處，一座古色古香的八角亭，熠熠的陽光灑落在亭頂上，那金黃色的琉璃瓦閃閃發亮。朱紅色的圓柱泛著紅光，顯得格外耀眼。
連瑤瞧著，心道終是到了目的地。或許是因為一直不怎麼行走，突然走這些路，讓自己覺得有些吃力。看著前面的侯爺夫人，衛氏和楚夫人三人還有說有笑的，再發現旁邊的楚小姐和七姐姐也不見絲毫不適，低下頭有些不好意思。自己真是越來越沒用了，怎麼走這麼一段路就不行了？身子也太嬌弱了些，連著補著幾個月的湯水都沒有用。幸好自己不是個丫鬟命，不然還要受累。
連瑾的二十歲生辰宴擺在了侯府後院的湖心亭中，遠遠望去，便可見有婆子領著丫鬟們在亭中穿梭著，身影婀娜。
走近了些一看，那座高大的亭子，用飛檐流角、紅柱瓦鸀來形容一點也不為過。連瑤心道果然和連府的亭子簡直不是一個等級的。該亭子佔地就約有半畝地那麼大，看著極為寬敞。
湖心亭原名浮碧亭，听說是因為亭子坐落在後花園湖面的正中央，四周浮雕游廊，直通中間的亭子。湖面上每當夏日荷花盛開之時，碧波蕩漾，接天連葉，一望無際，故而得名。湖心亭外表美觀，內設軟椅高塌，更有隔間幾間。儼然就是一個小院落般，平時小憩、用膳在這皆可。石柱上有一副對聯︰清風明月本無價，近水遠山皆有情。
連瑤自從進了這侯府，就一直沒有少感嘆。如今已是有些麻木了，看到多麼富麗廳堂都能夠適應了。亭內身著湖鸀色春裳的丫鬟們正有條不紊地擺著酒席，各自都差不多，長的都珠圓玉潤、白白女敕女敕的。與自己有時在家中路上所遇的那些面黃肌瘦丫鬟簡直天壤之別，這可不是連瑤在長他家志氣，滅自家威風，實在是差別太大了。
就在這時，前往前院去的徐媽媽回來了。對著衛氏恭敬回道︰「回夫人，三爺已經回了府，正在前院老爺的書房里，二爺也在呢。見著奴婢，問夫人是否是有事找他，奴婢回了句說後院有客，夫人說若是幾位爺有空就來見見。」
對于徐媽**處事，衛氏很滿意，微微點點頭。而連瑾倒是有些奇怪了，出聲道︰「二爺也回來了？」
徐媽媽看向連瑾又接道︰「回二女乃女乃，是的。」
連瑾心里雖有些疑惑怎麼今日自己丈夫回的如此早，卻也沒有多問。丁氏和楚夫人她們都是客，自然更不會插嘴閑問。
眾人等侯爺夫人率先在上座落了座，這才紛紛在兩邊坐下。連瑾坐于右方首位，接下去便是楚夫人和楚小姐。而衛氏則是帶著連璃和連瑤按著剛剛在大廳里的次序坐了下去。連瑤正好與對面的楚八小姐對視，抬頭突見對方朝著自己莞爾一笑，臉上有些尷尬，也只能笑著點點頭以示回禮。
每人桌上都擺著吃食，十幾個小碟子裝著每種菜式，精致復雜，卻又量少。連瑤知道這是規矩，酒席不同于以前在連家所食的家宴，每人面前都備齊菜色，即使哪樣菜喜歡也必須限量，所謂食欲有度也。而不喜的也得稍稍嘗嘗，否則會怪客人不滿主家的吃食，這是無禮的。
「來，大家嘗嘗，這是我們侯府新請的廚子做的「一品肉」，與往日里吃的也不一樣。這可是平時我們家二媳婦極喜歡的，就是去酒樓也吃不到這個味。」衛氏一改之前的嚴肅，笑著對著眾人說道。
「母親。」連瑾立即笑著佯裝生氣喚道。
「喲，平時那麼愛吃，這時倒還不讓人說了。」衛氏笑著看了眼連瑾又看看眾人說道。
「夫人，二少女乃女乃那是不好意思了，今日可是女乃女乃得生辰，您還是莫要調笑她了。」連瑾座下的楚夫人立即開口道。
「母親啊，她才不是調笑，而是趁著今日，當著大家說我呢。她是心疼我隔三岔五就食了。」連瑾又轉向楚夫人回道。
上座的衛氏直笑了好一陣子，才瞧著丁氏道︰「我啊，就是怕了她這樣。說來說去，倒是我這個做婆婆的小氣了。」
衛氏連忙客氣道︰「瑾兒也是被夫人您慣著了，以後可不許她這樣的。」
嫁出去的女兒，便不能說是從小慣壞等詞了。如今已是夫家的人，自是要寵要慣要責要批都是侯府的事情了。
連瑤可不顧她們這些笑里藏話還是藏針的，對于她們之間的應酬也沒什麼興趣。看著剛剛衛氏竹筷上的肉色，低頭望著眼前，尋找著到底是哪道好菜。找了半天才發現原來她說的是面前左上角的那道。以蔬菜為底，周圍圈著一圈白果，菜形完整。小吃了一口，皮紅肉爛，肥而不膩，當下點了點頭。
再仔細看了看其他的菜，葷菜系除了這個一品肉，還有金針雞絲、鍋塌鱖魚、筒子肉和燻鴨腦等。而素菜又有銀耳素燴、翡翠豆腐，另外還有什麼白切肉、晾肉、馬蓮肉等。不過連瑤最喜歡得還是那藕絲羹，她喜歡這種清淡的口味。
一頓午飯在眾人的說笑間過去。說是說笑，大部分都是衛氏、楚夫人、連瑾和丁氏的聲音，連瑤、連璃等人只是偶爾出聲說幾句。旁邊丫鬟執著拂塵，漱盂，巾帕上前等著伺候。周圍伺候之媳婦丫鬟雖多，卻連一聲咳嗽不聞。
寂然飯畢，各有丫鬟用小茶盤捧上茶來。因而接了茶。早見人又捧過漱盂來，連瑤看著對面的二姐姐的樣子，也照樣漱了口。盥手畢，又捧上茶來，這方是吃的茶。
大戶人家就是規矩多，連瑤不得不察言觀色，省的失了儀，沒了規矩。那樣回了連府，自己勢必是會被批的。母親的意思很明顯了，想要將自己送入這個大宅門中，所以自己只要好好表現，她自然不會為難自己。
不過，侯府到底是要還是不要自己還是個未知數，從進入侯府的第一步開始，自己就在好好表現。她知道丁氏對自己肯定也是有幾分了解的，平時府里有什麼事情能躲過她的眼楮的呢？她能放心自己入得侯府，便是沒有被自己表面那般乖巧低順所迷惑。
丫鬟們又送上了果子給各人吃嘴，听著她們的談話，連璃也連瑤、楚八小姐都有些無聊。只是礙于身份和禮儀，都沒有表現出來罷了。不過倒是連瑾最先考慮到，出聲對著對面的連瑤、連璃道︰「兩位妹妹怕是無趣了吧，院子里的花開的正艷，不如去走走吧？」
說完又轉頭隔著楚夫人看著楚韶華也道︰「楚家妹妹也去瞧瞧吧，你們同齡的姑娘玩著正好。」
這麼一說，也是解了三個人的悶了。連瑤和連璃雖想答應，卻還是看著丁氏。出門在外，必須一切行動請示長輩。
就在這時，衛氏也開了口道︰「去吧，倒是我們光顧著說，竟沒考慮到這幾個姑娘願不願意听我們說了。」
「還敏，待會兒帶著三位小姐去後院去玩好生侍候著。哦，對了，還椏，你去把七姑娘和九姑娘也叫來，今日有客人來，叫她們不用去學堂了。」衛氏一副突然想起來的樣子。
連瑤听著可有些好奇，既然是侯府小姐，為什麼不一起來用膳呢？照理說二姐姐是她們的二嫂，怎不一起用個午膳？
似是知道眾人心中所慮，連瑾開口道︰「我們家七妹妹今年十三歲，九妹妹九年九歲，和幾位妹妹年紀都相渀，平日里在西席那念書。讓她們帶著你們一塊兒，也好。」
後來連瑤才知道中午的生辰宴關鍵是招待客人的，晚上侯府自是一家子會再次慶祝。因此中午的這場宴會，就不會出席了。
不一會兒，便見還椏領著兩個姑娘回來。第一個肌膚微豐，合中身材，溫柔沉默，觀之可親。第二個身量未足，瓜子尖臉，膚如凝脂，形容尚小。
連瑾起身走至中央，而連璃和連瑤，楚韶華也都站了起來。連瑾這才指著連璃對著二人道︰「七妹，九妹，這是我娘家中的兩個妹妹，排行第七的，璃兒。」而後又指著連瑤道︰「這是十妹妹，瑤兒。」最後才看著楚韶華道︰「而這位則是楚學士府的千金，韶華姑娘。」
而後又為連瑤等人介紹侯府中的兩位小姐，指著個子微高的女孩道︰「這是七妹妹一蝶，那是九妹妹一靈。」
經過連瑾的這一番介紹，眾人這才都紛紛見過禮。而後辭別眾長輩後才在還敏的帶領下往別處走去。連瑤走的時候，余光注意到衛氏深深地看著自己。
不、是盯著自己身下的蝴蝶玉佩。緊緊抓著自己手中的繡帕，面上不露聲色，心里卻有些許緊張。
還敏在前方領著眾人往侯府遠處走去，畢竟是在人家家中，連瑤等人一開始均有些拘謹。倒是步七小姐一靈很是活潑，拉著眾人開口說著這邊她們府中的什麼地兒，那邊的假山形狀像什麼。她對誰都很熱情，連瑤打心底里有些喜歡這個女孩，其實自己在這兒根本都沒有認識幾個人。
沒走多遠，便見遠處一個很大的假山石林。遠遠望去，假山千百態，惟妙惟肖。或如石獅半臥、或如駿馬奔騰、或如孩兒女敕面，眾人只道是新奇。步一靈自豪地說著這樣的假山石林是如何的稀奇，說都是她三哥特地派人從邊遠處運來的，整個京城除了那皇宮之中，保準再也見不到這樣的奇景。
雖是這麼說著，卻沒有一絲刻意地去炫耀，听在眾人耳中也不覺得刺耳。步一靈拉著眾人往假山中去，說是去洞中玩，石洞層層相通，眾人只覺得跟走進了迷宮一般。
丫鬟們都在遠處，並沒有接近。大家在假山里玩耍，不知誰首先提出了玩模瞎子游戲。連瑤也在假山中穿來穿去，只是過了沒一會，竟然發現自己身邊都沒了人。心里有些慌亂，四處尋著，卻連一個路人都沒有瞧見。
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