花若芸不太好拒絕，便示意花著雨上她的馬車。愨鵡曉
這時高山已趕了馬車過來，木然道︰「長老交待負責七小姐的行程安全，七小姐要到哪里去，我送你。」
花若芸的笑容僵住，扭頭看向面相呆板卻稜角分明的高山，那位方長老特意給安排的車夫？是方籬笙嫌花家連個馬車夫都養不起，或者是特意做給所有人看，大肆宣揚如今花著雨也有了靠山？
花著雨抿嘴一笑，「和我三姐坐一起，又有什麼不安全的？芍藥，你去上高山叔的馬車，我和三姐說會話。」
芍藥點了點頭，「那小姐自己著緊一點。」
高山也不勉強，反正能跟著就行了。
花著雨和花若芸同上了馬車，花若芸還是假意細心的給她膝上蓋了一件繡纏枝梅花軟錦，笑著道︰「七妹馬上就要與你未來的夫君北冥王見面了，心里是不是很期盼？」
花著雨軟綿綿地坐著，「哪里。外界對他的傳言極是不好，如果不是因為皇太後需要，哪個女子願嫁？不過女人生來總要嫁人的，嫁好嫁歹，也要看命。」
她拉了拉軟錦，看著花若芸半開玩笑道︰「之前外祖說要給三姐議親，不知道壽康王府那邊有什麼動靜沒有？」
花若芸淺笑，「這才說了兩天，哪里那麼快？恐怕到時候還是要先看看妹妹出嫁了。」
「也是。壽康王府非同一般，不僅是皇後娘娘的娘家，而且還是三位外姓王之一的世子議親，自然會要謹慎一些，什麼與人有染的，或者聲名有損的女兒家肯定是入不了他們眼的。就跟八妹一樣，無故就被四皇子的人害得懷孕了，父親因為他的權勢也不敢告御狀，忍氣吞聲的，鬧得現在八妹不知身在何處，實是令人可嘆啊。」
花著雨是哪壺不開揭哪壺，一席話下來，把花若芸的臉氣得青中泛白，她的手指在袖底暗暗搓捏著，仍是在告誡自己要沉住氣，因為以花著雨現在的身份，她實在不能明目張膽把她怎麼樣，不然，那就是與太後為敵，將來若是花著雨出了什麼事，說不得她還要被安在懷疑之列。再者，在她的精心安排下，花著雨已經活不了幾天了，在她死前，她一定會好好折磨她，讓她知道什麼是求生不得，求死不能！這些羞辱之帳，留待以後一起細算。
看著花若芸被如此激都還沉得住氣，越發讓花著雨確定花若芸有了更毒的計劃，她不禁冷笑，她這次去顧家，不也就是搬救兵？正好，顧家權大勢大，動起手來才有意思不是。
在老夫人的榮華堂里，二老爺花基業和何氏皆在坐。
「母親，您也知道，碧媛年底的時候就要滿十七了，這麼大的女孩子還沒出嫁，到時候就要成別人眼中的笑料了。現在是不是該給她說戶好人家了？」花基業小心翼翼說道。
老夫人皺眉道︰「碧媛長得清麗可人，真不明白你們怎麼會把她的婚事拖得如此之久？以我們國公府的門楣，不可能沒有合適的人上門來提親，為什麼不早把親事議好，等到成老姑娘了再議陡惹人笑話。」
就知道她要這麼說。何氏看了一眼站在老夫人後面的顧氏一眼，微帶一絲自責道︰「都怪媳婦太順著她了。一直以來，一些她看得來的，別人又嫌我們老爺不是……我們高攀不上。唉，再來一些上門提親的，要麼是男方長得實在太上不了台面，要麼就是品行不佳的。一去二來，就給拖到了現在。」
這明明在暗示因為是二房，沒有承了國公爵位，別人都看低她女兒了。
老夫人如何不明白，不過手背手掌都是肉，她自也明白他們說的是實話。
她微點了點頭，「高來低不就，也確實為難你們了。這些年基業不僅打理府里的田產，經營也很順手，人各有長，他在這方面有天分，對府里也是有莫大的功勞。如今如果不把碧媛說門好親事，日後能幫著把還小的建安和建宏兩個弟弟拉扯一把的話，在我百年之後，你們二房恐怕還要粘附著大房過活……」
樹大分杈，人大分家，等大房的花勝南花長瑞一旦成家立業，爵位下傳，二房三房再想求個什麼恐怕就沒現在這麼容易了，再加上有個尖酸刻薄的顧氏在，等她當了婆婆，這府里的事別人哪還插得上言？她成了一言堂，到時候能幫襯的，自然也只有他們自己的親姐弟。
老夫人頓了一下，看著兩口子繼續開口道︰「是不是如今你們心目中有了合適的人選，想叫我幫你們去把親事說成？」
花基業和何氏對視了一眼，微有不自然道︰「母親說得沒錯。今日我見那南北同盟會方長老一表人才，為人溫雅，雖是邊城首富，只是經商，不過頗得南胡和大澤兩國尊重，他這種半政半商的家世與我們國公府這一房的境況頗為相當。如果我們碧媛能與他結為連理的話，于我們二房甚至整個國公府都有益無害。」
他邊說邊細細盯著老夫人的臉，暗觀她的表情變化。
老夫人心里有數，之前花碧媛看方籬笙時的眼楮里就寫滿傾慕之意，怕是她看中了，才讓這兩口子過來說道。只是……她沉吟道︰「這個提議不是不好，我看那方長老年紀輕輕，為人也及是有禮有度，如若不是個持重有才之人，方家斷乎不會讓他擔此同盟會重任。可是，如今他已是著雨的教習師父，如果讓碧媛與他議親，怕是會亂了輩分，陡惹外人笑話。」
「誒？話也不能這麼說。」何氏當即來了精神，「依媳婦看，著雨拜他為教習師父也不過是之前的權宜之計，何況現在北冥王已不讓著雨學騎射了，方長老也便與她無任何關系。再說……」
她神秘一笑，「之前大伯故意讓著雨與方長老接觸，不就是為了拖延國儲糧不足的事嗎？與其讓著雨拖延，不若我們結成親家，以後再什麼事都就更好商量了不是？」
花基業故意臉一沉，「這事也能隨便拿出來說麼？小心傳出去給掉了腦袋！」
何氏縮了縮脖子，花基業才轉頭語重心長道︰「剛才她也說得沒錯，著雨畢竟是馬上就要嫁北冥王，如果再讓她與一個年齡相當的男子接觸，恐怕會對聲名不利。他們這半路師徒既然做不得真，若是能結為姻親，反而對我們國公府極是有利，母親說是不是？」
老夫人沉吟了半晌，「只是不知這方長老可有成家？如果他有了妻室，總不能讓我們碧媛去做小吧？」
這語氣，分明是同意了，何氏大喜，眉開眼笑道︰「所以才勞煩老夫人出馬幫我們打听了，萬一他已有妻室，也只有做罷了。」
老夫人點了點頭，「我會找個機會請方長老過來問問，暫且就別讓碧媛太上心了，誰都不知道成不成。」
花基業夫婦連聲稱是，顧氏則在身後沉靜得好像沒那麼個人般。
花著雨和花若芸來到左相府，早得到消息的相府管家在她們下車的時候上前相迎道︰「三表小姐，七表小姐，听聞你們要來，大夫人、二夫人、幾位小姐已在花廳備了不少零嘴等著了，快請進吧。」
「想不到我這一來還勞師動眾，倒讓兩位舅母和表姐妹費心了。」花若芸語氣中不無炫耀，回頭對花著雨道︰「七妹自小時候來過一趟相府，後來由于各種因由便再未來過，不知道還記不記得大舅母和二舅母最是好客？」
花著雨偏是淡淡道︰「都是多少年前的事了，怎會還記得？不過趁這個時候再拜見肯定就會知道了。」
「那倒也是。」花若芸一副不計前嫌的樣子，與她並肩往大花廳里行去。
高山停好馬車，根本不用人指點，就自覺找個地方去坐了，然而只眨眼之間，就逛得不見了人影。
大花廳里甚為熱鬧，一張偌大的圓桌上鋪著杏色打了綹子的流蘇桌布，官窯定制的荷葉碟碗中盡是各式糕點甜品，瓜果蜜餞，特別是透著清香的冰鎮西瓜，讓人一看就直流口水。
一個方臉微胖的中年婦人坐在主坐左側，婦人眼角下垂，雖然穿得華貴，卻難掩因皮膚松馳突顯的年齡問題。
中間主座空著，右側坐著一個秀目瓜子臉的婦人，約模三十多歲，或者更年輕，面上膚色有紅有白，雙目有神，未語先笑的樣子，比之前的那個婦人看著讓人感覺親和多了。
再往下，就是曾在半月湖見過的顧含煙、顧敏貞，右邊第四個位子上的幾個年齡稍稚的小姐就不認識了。
花著雨把三座之人約略打量了一番，就隨著花若芸的稱呼走到微胖的婦人面前行禮道︰「給大舅母請安，給二舅母請安。」
她來前已向芍藥了解到，左相顧銳誠統共生了五子三女，長子顧進年是嫡出，如今任職工部侍郎。次子顧州勛是庶子，卻頭腦相當好用，善于鑽營，現任鶴州刺史，掌有實際兵權。其他子嗣雖也任官，卻並不起眼，且有的外放，並未一起住在左相府。
顧其忠就是顧進年的長子，也是眼前這位大舅母陳氏所親生，是顧銳誠的長孫，可是由于顧其忠不思上進，一直以來喜歡花街柳巷願當紈褲子弟，左相是極為不喜歡他的。
如果顧進年這一房要指望顧其忠撐起門面來，恐怕要氣死。好在他還有一妾室賀氏，生有兩子，一文一武，都極是上進，時常得到顧銳誠的稱贊，方讓他揚眉吐氣了不少。
顧含煙和顧敏貞是大房陳氏所生，兩人還算婉約乖巧，朝著兩個聰敏乖巧的女兒著想，陳氏才小有一些成就感。
而顧正涼為二房顧州勛和旁邊這位二舅母林氏所生，雖是次孫，卻極得顧相歡喜。而且顧州勛很是會待人，包括林氏在內，他們對顧老夫人都甚為敬重，于是多年下來，顧老夫人也把他們當了親生子媳來看。再加上顧正涼才學逼人，在晚一輩子嗣中是最有擔當的，老夫人更是對二房沒有另眼相待。
大舅母顧氏撩了撩眼皮，「听說最近我們的七表小姐風光得很，不僅讓我們的若夢被送到廟堂，連孩子們的姑媽都被差點趕府，功勞可不小啊。」
開口就沒好話，可見此人涵養如此一般。花著雨不卑不亢道︰「大舅母過獎了，若夢的事只能怪四皇子，實是與我無關。再說母親，唉，如果不是趙管事，她又如何會落入現今的境況？」
陳氏撇嘴一笑，「嘴兒還是挺硬的，怪不得老夫人一听說你來就病了，原來是個災星。含煙，敏貞，你們兩個日後可要距這個災星遠點，可別被粘了霉氣。」
顧含煙和顧敏貞一臉嘲笑之色的脆生生應了個是，便扭轉頭不再看花著雨。
二舅母林氏則是笑著打圓場道︰「大家都別和著雨開玩笑了，好不容易來趟，今次可得在我們府里好生玩兒才對呀。來來來，今日就由二舅母帶著你去園子里看看我們新近移來的花圃，含煙，敏貞，你們兩個也要一起作陪啊。」
還不待兩姐妹答話，花若芸就接口笑道︰「恐怕不成呢。七妹過來，主要是找二表哥的，說是頭還暈，怕是身體里還有余毒，以她現在的身子，哪能游園？」
林氏有些惋惜道︰「原來是這樣啊。可是你表哥還在宮里未回，要不先給著雨找個地方歇著，等他回來了再給你瞧瞧？」
一旁的陳氏動了動眉，轉而一副恍然的樣子，這瞬間轉變，盡落花著雨眼底。
「七妹，看來只有這樣了。既然你身子不舒服，那我就先去看外祖母，讓下人帶你去歇著吧。」花若芸笑著很貼心的安排，任誰都難以看出她笑顏下恨之入骨的殺心。
誰不知道她想孤立她之心？花著雨當不覺，配合著扶了扶額，「確實還暈乎乎的，自是听三姐安排了。」
林氏笑著吩咐身邊的丫頭道︰「去，把七表小姐帶到西院的客房去歇息，只等二少爺一回來，務必馬上讓二少爺過去，知道沒有？」
花著雨和芍藥隨林氏安排的一個眉目清秀的丫頭前往西院，過得一些廳廊，便到了一處清靜的院落。那丫頭給安置了一間干淨的廂房，便是出去了。
芍藥听聞腳步聲漸遠，才低聲道︰「小姐，現在該怎麼辦？」
花著雨絲毫不急，把木窗支起，看著窗外的花紅柳綠，驢唇不對馬嘴道︰「不知道你發現沒有，在這個府里，其實二舅母的發言權比大舅母要大得多。」
芍藥想了想，「好像是這樣的。」
「而且，那大舅母也一時口快了，說顧老夫人是听到我要來之後病的，也就是說，三姐要來根本不是因為探病，而是另有目的。」
芍藥又點頭，「奴婢也听到了。」
花著雨一笑，「而且我敢斷定，二舅母就是個笑面虎，說什麼二表哥不在府里，肯定只是個托詞，說不定他現在正坐在哪個軟榻上，等著人向他稟報我在這里等著他。」