「禮起于何也？曰︰人生而有欲，欲而不得則不能無求，求而無度量分界則不能不爭，爭則亂，亂則窮。先王惡其亂也，故制禮儀以分之，以養人之欲，給人之求，使欲必不窮乎物，物必不屈于欲。兩者相持而長，是禮之所起也。故禮者，養也——此乃《荀子•禮論》所出，聖人之言言之有理，言之有道。
論于嫡庶之別，正是由禮而生，無禮不成方圓，失禮不可治四方。在上，君以禮治國，在下，臣依禮輔君。民若失禮，則暴，子若無禮，則父子參商。
《呂氏春秋•恃君覽》曰︰昔太古嘗無君矣，其民聚生群處，知母而不知父，無親戚，兄弟，夫妻，男女之別，無上下長幼之道，無進退揖讓之禮。
然今為太古乎？非也，祖宗規矩不可唐突，天下皆依禮為臣，嫡庶之別猶如此道。」
閉目听完翰林院學士段文朗讀完六皇子司空覲的答卷，秦南召微微頷首，司空覲這招以退為進很是讓他滿意。
在座的眾位大臣聞之也紛紛點頭，倒不論行文多出彩，進退有度之人總比那些囂張跋扈的受人喜愛，比起五皇子那篇取賢論中氣勢滿滿咄咄逼人，暗示自己為賢者的口氣，司空覲這處謙讓溫和，背後深意叫人贊服，不知情的贊司空覲禮讓嫡長，知情的夸獎司空覲不露鋒芒，處事沉穩。
不論真情假意，司空覲這篇文章確是讓