「門外無人問落花，綠陰冉冉遍天涯。林鶯啼到無聲處，青草池塘獨听蛙一首《春暮》道盡了江南無數美妙。
在溫柔的江南，有一條小小的江，只有四百里長，比起那條把中原分為南北的大江，只能算是小河。江的名字沒有一個準確的說法，有一段叫飛雲江，還有叫三叉溪的，有叫洪口溪的，有叫金潮河的，不一而足。江的支流更是數不勝數，哺育了一方小小的水土。
有一條支流名三門溪，三門溪上游有個村子名曹村，曹村邊上有座五靈寺。奇怪的是曹村並無一人姓曹。曹村原為曹家莊，曹姓人家曾在此地聚居多年，出了十余位進士，十分顯赫。直到一位曹尚書獲罪得寵宦官，皇帝听信讒言，將其斬首。
為免株連，曹家莊的人分散逃至各處，曹家莊遂改名曹村。曹尚書數年後沉冤得雪，皇帝賜金首級補全尸首。曹尚書再次入葬，陵墓卻無人知曉，傳聞山塌半邊掩埋。
民間卻另有說法。據說曹尚書參與謀反，起事前敗露而被處斬。只是涉及帝皇家丑聞，才另安罪名，曹家子弟也免一死，只是自那之後曹家人再無一人中進士。
傳言似乎更令人信服。否則，曹家人怎麼就分散到各地，不敢回來居住？還有曹家破敗的祖宅，那幾年常有神秘的官府人士出沒。尋常百姓只能遠遠看著，然後猜測宅地里藏著謀反用的稀世珍寶。
之後的一百余年里，官府的人不來了，卻有江湖人听著傳說來到這里，尋找富可敵國的美夢，最後都不了了之，老房子也慢慢消失，成為當地百姓茶余飯後的談資，小孩子追根究底時，大人總是捏一下胡子說︰「財寶早被山塌下來埋掉了還有曹尚書的《春暮》還在流傳，引得幾聲唏噓。
五靈寺在曹家莊的年代就已經在了，因有曹家的眷顧，香火鼎盛。曹家散了之後，雖有附近的百姓來進香，卻已免不了敗落的跡象。最後只剩下師徒二人看守冷清的廟門，大和尚就叫五靈，徒弟叫三門。
不知何時，多了個小和尚，據說是大和尚從飛雲江邊撿來的棄嬰。憊懶的五靈和尚干脆就給弟子起名飛雲，和大徒弟一樣，人從地名。
飛雲是喝百家女乃長大的。五靈和尚下山化緣時，就抱著飛雲，踫到剛生過孩子的女子，飛雲就喝幾口。粉嘟嘟的飛雲乖巧可愛，很被村里的女子喜歡，常能飽餐一頓，因此長得很是健壯。
一晃幾年過去，飛雲長大了一些，平日里幫著師兄掃地、種菜。閑暇時，他便坐在寺前的石階上，看著三門溪流過。
洗衣裳的女子喜歡逗逗他，讓他寫字，他在沙子上寫師父師兄和自己的名字；她們叫他念詩，飛雲就搖頭晃腦念幾首師父教的古詩；她們叫他練武，飛雲就有模有樣地擺幾個架勢。
女子們看得開心了，就說︰「叫聲媽來听听。你還喝過我的女乃咧，不虧的飛雲就嚴肅地雙手合十︰「阿彌陀佛，姨娘好女子們就笑得更大聲了︰「有沒有看上哪家的姑娘？姨娘給你做媒小飛雲這下吃不住了，紅著臉跑回寺里。
飛雲並不總是在溪邊玩，他要做的事情很多。
天剛蒙蒙亮，師兄會把鐘撞響，把整個村子叫醒。飛雲就起來跟師傅學幾個架勢——那是師傅在經閣的一本書上看到的，可以強身健體。做架勢的時候，還要對應著吸氣呼氣，師傅說是吐納。隨後，三人就到大殿里念經，師父敲木魚。再之後，師父多半會出去化緣。而三門和飛雲留在寺中收拾，招待偶爾上香的人。
五靈寺雖不算大，卻樣樣齊全，除了佛殿，兩邊有破舊的僧舍，有柴房，後面有個菜園子。整座寺廟都顯破舊，唯有大殿中的佛像一直光彩熠熠。正中的大佛足有丈許高，通體金黃，垂眉善目，旁邊的十八羅漢也是金黃，眼楮有紅有綠，炯炯有神。
據說自五靈寺建立之初佛像便在，除了和尚們稍微清理，並無工匠重修過，百姓們因此更信五靈寺的靈驗。當然，尋常人只是節日時來寺里，平日少有上香，飛雲就有很多玩耍的時間。
太陽快下山時，師父才回來，吃過齋飯，三人再念一段經，飛雲學幾個字，或者念一首詩。有時，五靈和尚找出畫著人的書，給師兄弟倆解釋一番上面的細線。據說那叫武功，照著細線的樣子練，可以練出內功。他們就打坐、練功，有點累了就去睡覺。
除了師父和師兄，飛雲還有幾個伙伴，都是村里的孩子。最要好的是阿銀，頭上有兩個暈，常自夸很聰明，上過一年多私塾，一開始還要教飛雲寫字。後來發現飛雲認識的字比自己多，就再也不提字的事情了。
阿銀放牛經過五靈寺總會叫幾聲飛雲。小和尚有空便跟著阿銀出去，只需和師兄說一聲。如果沒空，阿銀會拋下一串野果子或遞過來一只奇怪的蟲子。
師父不在的話，飛雲和師兄一起吃果子，否則就先藏起來。而蟲子，飛雲會先收起來再偷偷放掉，因為不從阿銀手里拿走，蟲子很可能會被燒起來吃掉。有一次，阿銀帶著飛雲抓竹牛，抓了十多只，阿銀把它們串成兩串放在火上烤，飛雲怎麼勸說都沒用，烤好之後還遞給飛雲吃。小和尚當時一個勁兒念「阿彌陀佛」，眼楮不敢睜開。鼻子聞到陣陣香氣，耳朵听著阿銀嘖嘖的贊嘆聲，心里覺得對方是最可怕的惡魔，只是第二天照樣和惡魔玩得很開心。
阿銀有個傻子哥哥阿良，手腳都不靈便，搬著張凳子在院子里走，飛雲去阿銀家玩的時候都會看到。阿良咧開的嘴巴流著口水，開心地叫著「灰圓、灰圓」。
常一起玩的還有阿福和小青兄妹倆。阿福最會用草葉子編小狗，跟真的似的。小青小巧清秀，小小的眼楮忽閃忽閃的，平時只會跟在哥哥後頭跑，半年的私塾也是跟著哥哥去的。私塾的先生曾點點頭又搖搖頭，說︰「可惜是個女孩小青半年認識的字比哥哥一年還多，只是家里覺著女孩學字沒什麼用，半年後就沒再去私塾，她之後學的字都是飛雲教的。
阿銀曾問飛雲有沒有喜歡的女孩。飛雲搖搖頭。阿銀就說︰「那你喜歡小青吧，娶她做媳婦也蠻好的飛雲問阿銀為什麼不娶小青。阿銀說自己有喜歡的，但怎麼都不說喜歡誰。
夜色凝重，三門敲響了晚鐘，五靈和尚還在敲著木魚。飛雲躺在床榻上，不能入睡。
內功到底是什麼？師父說在很遠的地方，有很多會武功的人。他的村子和曹村一樣嗎？真想去看看呢，可是去得太遠，就不能和阿銀玩，更不能每天見小青了。
想累了，飛雲閉上眼楮。夢里有一個村子，村里的人會武功，有師父，有阿銀，有小青。
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