飛雲拉著師父袖子，眼淚流得滿臉都是，師父只是輕輕拍拍他的光頭。師父隨後詢問了寺中的情況，點點頭，再讓師兄弟練一下架勢。
師兄練完，師父只是微微點頭。飛雲練時，暖流照新練的法子游走全身，輕松異常。師父的表情變得嚴肅，再變成驚異，最後又是擔憂，起身關了寺門。
飛雲練完，有些不解地看著師父。五靈和尚拉住飛雲︰「是誰教你武功的？」飛雲一愣，旋即明白過來︰「師父，我是從一本書看的，在我房里飛雲跑回房，把《凌雲心經》拿給師父。
五靈盯著書名，再翻開一頁一頁地看，臉上陰晴不定，翻完書，手已經不住顫抖。師徒三人安靜許久，五靈把書遞給飛雲，然後從包袱里掏出一本書拋在桌上，長嘆一口氣︰「唉，有福人必有大機緣，為師又何必妄自費心思呢？」轉身離去，不顧身後兩個徒弟疑惑的目光。晚上，寺里出奇地沒有念經聲，也沒有人打坐。
大殿里，五靈詳細問著飛雲關于《凌雲心經》的事情，怎麼來的，練的時候有什麼特別，有沒有不舒服等等。隨後，去經閣取出木匣，五靈對著燭光仔細看絹布，點點頭，然後將絹布放在火上點著。
黃色的絹布一點點化為黑色的灰燼，五靈和尚面色嚴肅地對兩個徒弟說︰「這事情，不要對任何人說起，否則會給五靈寺帶來滅頂之災兩人雖然不太明白，還是點點頭︰「是，師父
五靈拿起自己帶回的書遞給三門︰「這本《凝息通體功》是為師此次出門找到的，你以後好生練著吧。你二人練功，不到不得已，莫要現于人前，一句也不得說與他人。阿彌陀佛二人雙手合十︰「知道了，師父，阿彌陀佛
飛雲想起一個問題。翠姑曾說她爹娘是江湖中人。飛雲問什麼是江湖。翠姑說︰「哪里有找我爹打架的人，哪里就是江湖飛雲就笑了︰「這里沒人和你爹打架，這里就不是江湖翠姑開心地笑著︰「爹說要退出江湖，這里就可以
不過現在看看，曹村也成了江湖，翠姑爹娘都死在江湖中。飛雲又想不明白什麼叫江湖了，想著等師父回來問問，飛雲果真問師父這個問題。五靈的表情再次變化，料想不到這兩個字會從小小的徒弟口中說出，緩緩開口道︰「有人的地方就有江湖，江湖是一個進去就出不來的地方。你為何有此一問？」
飛雲把一個月前的事情告訴師父，把想到的問題都問出來。師父听完，說︰「沾染江湖事，便是江湖人，江湖事江湖了，江湖人江湖死說完，和尚閉眼打坐，不再開口。飛雲覺得師父的話如經書上的字，透著玄機，看著平常，卻有大道理，仔細想想又好像什麼都沒有。
總有一天會明白的——師父經常這樣對自己和師兄說。飛雲想到這話，學師父閉上眼靜靜打坐。
自師父回來後，飛雲和三門不再練師父之前所教的東西，而是各自練一本秘笈，有不解之處再去問師父。師父通常都會解釋幾句，有時容易懂，有時讓人更不懂。
飛雲只是記著好好練，不要讓別人知道。師父回來後也不一樣了，顯出了憔悴，以前隔一兩天就出去，現在四五天才出門一次，有時干脆讓師兄出去辦事，晚上稍微打坐就睡覺去，咳嗽聲不時在寺中響起。看著師父的樣子，飛雲想到一個字︰老。或許師父真的老了。
天氣漸冷，樹葉越來越稀，人們身上的衣服越來越厚。師父穿棉襖的時候，師兄弟倆才穿薄薄兩層，絲毫不感覺冷。地里的活少了，青壯男人們把刀磨快，整理好破舊的弓箭，裝好媳婦烙的餅，挑個吉日去山里打野物。
每一年，成群的人從寺門前走過，走入大山，三五天後從山里出來，身上掛著山雞、野兔，偶爾有兩人抬的大野豬。這樣的打獵，半個月一次，過年前兩個月總共有四次。阿銀的爹是個老獵手，阿銀很驕傲地說起他爹怎麼打獵。大伙兒進山走半天，已是沒什麼人煙，找地方布置幾處陷阱，網、籠子、鐵夾啥的。人們再走半天，日落時找好地方落腳，最好是靠近水邊，清理出空地，生一堆火，圍著火睡覺就暖和了。一根掛鈴鐺的細線繞過周圍的樹，包圍住宿營地，作為警戒。睡覺時，還有四人一隊放哨，每隊兩個時辰，大伙兒輪流休息，如此就可防備大的野獸出沒傷人。第二天剛亮，人們六七人一隊，分開幾隊往不同方向去，日落時再回到住地。
人們在山里這樣再過一兩天，待獵物豐富，就起程回家，沿途收拾好陷阱，還會有一些收獲。
女人們在男人進山的日子，時不時地到五靈寺前看一看，常常順便燒香許願，五靈寺的香火開始多起來。誰看到男人們回來，就扯著嗓子喊幾聲︰回來嘍，都回來嘍。村里的人都出來幫忙拿東西，去到曬谷場那邊。
師父這時候敲響木魚，不住念經。飛雲站在門邊看得呆了，回過神來，趕緊念幾聲「阿彌陀佛」。在曬谷場，各家各戶分好獵物回家，接下來幾天是處理獵物︰將獵物剝皮切肉，腌制曬干，清理皮毛。女人們忙著做細活，男人們要休養身體，有損傷的要快點治好傷，還得修整刀箭，十來天後再次入山。
最後一次打獵回來，人們把要賣的獵物裝好，多是皮毛，腌肉通常是留下過年的。小年夜的前一天，送貨的人一整天都睡覺，傍晚時飽餐一頓，趕著驢車出發，估模著第二天早上能進城，送到常年收購皮毛的地方，賣掉東西。由于是熟人，事情很順利結束，接下來兩個時辰在城里走走，買村里人交代要買的物件，中午前出城回家。
到家又是深夜，村里卻異常熱鬧，家家戶戶燒好兩個熱菜，搬出一壇子酒，都擺到場上圍一圈，待賣貨的人一回來，場中間的火堆點著，溫上酒，過一個歡慶的小年夜，小孩睡好一覺也起來，在大人們中間跑來跑去，有誰拿著從城里帶回來的小燈籠，準會惹來許多羨慕的目光。過完小年，各家撢新，貼春聯，預備著過大年。
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