初升的太陽透過薄霧，將一道道光芒灑在山頭上。山慢慢綠起來，山道旁的露珠閃著晶瑩的光。枯草間，有些綠芽已經鑽出來。靠近山腳的地方，枯草早就被割走，當做柴火。唯有偏僻的地方，還留著厚厚的茅草。
山道被草遮蓋，連辨認出來都不容易，更別說走過去。尋常百姓是不會到的，現在卻有十多個人走在厚厚的枯草上，而且走得不太費勁。
龐八一伙人卸完貨後，便離了莊子。干瘦的中年人給了龐八一千兩銀票，說是之前一月的進項。龐八往常都只做不大的買賣，一筆收得幾百兩，一個月做上兩三次。除去開銷，每個兄弟一個月大概可以拿到五六十兩。
銀子是不少，不過對于亡命之徒而言，都是過了今天不管明天，一兩個月去逍遙快活一次，都要花個精光，有時候還要當家的掏錢。山寨因此沒有多少剩余，都未置辦下家產。
是該好好打算一番了。龐八心底暗暗想著，覺得有些難。手下的兄弟平日被管得很嚴，若不讓他們好好發泄，定會有二心。今後坐著老二的位置，可以干大買賣，卻要分三成給後面的人。但又不能做得多，不可太刺激官府。況且眼下形式嚴峻，他需將布下的暗釘都動用起來，開銷很大。
轉過幾道山嶺，龐八與眾兄弟到一小片林子里歇息，等著後面的兄弟。一路上山來，依舊還隔一段派兄弟埋伏半晌，防備跟蹤。
飛雲透過枝干看出去，發現林子的位置實在巧妙。剛好是一個小山坳，日頭照不到，一片幽暗，人隱在其中，幾丈外都看不清。而林中的人則連山腳的動靜都可看到，顯然是精心選好的。
走了一夜，兄弟們都拿出肉干嚼起來，渴了便俯身喝一口身旁的山泉。看到他們饑渴難當的模樣，龐八趕緊說︰「少喝點，水太涼，容易傷身。等到寨里，多喝些熱湯驅寒兄弟們嘴里說著知道，下口卻不慢下來。
龐八覺得有些無奈。手下都是些五大三粗的大老爺們，有時候像是一個個未長大的孩童。明知事情不對，卻忍不住去做。他不得不恩威並施，才能管束好。當家不好做，他不止一次有過這想法。看看剛結拜的兩位兄弟，龐八有些欣慰。
入山才幾天，兩位兄弟的脾性都已經顯露無疑。大哥吳由仁，不太會拿主意，好在心思活，注意多。大哥為人圓滑，看似很會掩飾，實則待人誠懇。三弟曹飛雲，不喜言談，整日郁郁寡歡，身手看似一般，武功卻深藏不露，只是經驗太少，各種事情一點就通，久後必是一大助力。
該撥幾個手下給兩位兄弟了，可寨里總共才十五個手下，有三位頭領，實在磕磣。要多招些人嗎？去哪兒招人？人多了，養活又是個問題。難道多做些買賣？
龐八心里打著算盤，有喜有憂，一時難以定主意。
飛雲看看身邊兄弟，恍若在做夢。他曾經痛恨劫道的人，讓村里的人出門都不安生。現如今自己也成了這樣的人，不過好在劫的是有錢商戶。他打定主意，往後也絕不向百姓下手。
長久下去，一直當強盜嗎？在說書先生嘴里，強盜從來沒有好下場，是給大軍立功用的。而听師父說來，人老力衰之後，強盜都很淒慘，免不得被新人用來殺雞儆猴。且不說那些長遠的，眼下的難題便不好解決。雖然還是不太明白官府竟還忌憚強盜，不過真要對上，該作何打算？
唯有吳由仁還是悠然自得。他之前就是人人喊打的賊，如今成了盜，反而不需躲閃。什麼時候混不下去了，下山干老本行。
林子里安靜了一陣，大伙兒抓緊時間休息。不多久，掃尾的兄弟上來了。所有人往老窩趕去。
回到山寨里，龐八吩咐下去，大伙兒好生吃一頓，稍稍喝了點酒。兩個多時辰後，多數人尚在睡覺，有兩個兄弟被派出去，一個去縣城，看看官府的動靜。一個去聯絡各幫，準備分銀子。
等到傍晚，飛雲舒舒服服地睡完一覺，精神都已回復過來。推門走出屋，伸一個懶腰，看到龐八正在練功，而且除了很多汗，不禁一愣。
「三弟，起來了龐八收好刀，與飛雲打招呼。
「二哥真勤快，辛苦一夜，還起來練功，也不好好歇息，實在令小弟汗顏飛雲笑著走上前。
「不得不如此啊。多練一天功，少受一點傷。在這條道上混，死傷是遲早的事，我只願死的那一天能夠晚一些來。還有山寨里十幾個兄弟的命，更容不得我喘息，唉龐八的臉上滿是無奈，將山寨的事情扛起來，確實不容易。
「呵呵，二哥說得是。來，我與二哥一起練練飛雲舒展手腳，躍躍欲試。
龐八點頭不說話，走到一邊，持刀擺好架勢。飛雲拿好刀，走到另一邊，正對龐八而立。一時寂靜無聲，夕陽從一邊照進來，照亮場子的一角。
飛雲不急著出刀。經過多次對練，他知道出刀便意味著有破綻。若是沒有抓住對手的破綻，卻先露出自己的破綻，便是將自己拋入險地。
龐八多數時候會搶先出刀，因為他的對手通常有一個破綻︰慢。就算他將破綻暴露，對手也來不及抓住。而他的狠，會讓一個沒有破綻的人，變得渾身是破綻。此刻，他卻沒有先出手。
飛雲心境如山岳般，傲然挺立，毫無波動，內力卻已運轉全身。他漸漸有些感覺，自己的內力已算深厚。尋常武人連內力都不懂，有些許內力，便可以自傲了。而真正內功心法入門的，少之又少，平雲境內，除了飛雲，恐怕只有石娘子有專門練過。
以內力馭刀，遠比蠻力自如得多。內力配合招式，要快，便可快上好幾分，想慢亦可立時慢下。
刀未出，氣已發。一場大戰一觸即發。
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