第二日起來，飛雲腦袋隱隱作痛，知道酒喝得有點多。但多半卻不是因為酒，酒不醉人人自醉而已。
龐八早就在門口等他，看到他也不多說，意味深長地拍拍他肩膀，道一聲「保重」。
飛雲用力抽鞭子，馬撒開四個蹄子，跑得飛快。似乎離得越遠，便越看不到煩心事，也不用煩惱作何選擇。
到山寨里，幾日未見，那些兄弟對飛雲格外熱情，一個個都說自己沒有偷懶。督促著大伙兒練功，飛雲才浮現出笑意。
在底下模爬滾打，為一日三餐犯愁，還得看人臉色。成天盯著上頭的人，希望能夠多看一眼，給個機會。苦是苦了些，卻有盼頭，擔心的事情也少。顧著自己便可，不用去想他人的事情。
眼前的二十個人，都是年輕小伙，最小的才十五歲，說話聲音還是小孩子。大伙兒都叫他小石頭，愣頭愣腦的。他們想的都是幫派里有肉有酒，不用風里來雨里去地干活，不用看老天臉色吃飯。總之，都是餓怕了的莊稼人。
偶爾下場指點幾招，施展身手，飛雲總能引來大聲的喝彩。在眾人眼里，堂主的武功是最高的，跟著堂主混，有肉吃。
此時的木雀堂，人數不算多。原先的十多人，有半數回到平雲，干干修理房屋的事情。有五個人在泰岩縣城，還有幾個在江邊修碼頭。有五個新招的，也派回平雲。山腳下的酒家，有五個人也是新招的，他們輪流到山上來練武。
飛雲到泰岩招的人，共有五十多個，有些資質不好，便讓他們當伙計、車夫，並未正式入幫。正式入幫的，只有三十人。剩下的二十人，都在山寨里練五行刀陣。原先帶出來的五個兄弟，有時候會被派到各處，空閑時便留在山寨。
別的堂都有副堂主，飛雲卻是孤家寡人。他經歷過許多，知道當家做主的難處。冒然提拔，會寒了人心，積下不滿。
思量再三，飛雲讓每個刀陣選出一人，當做小頭目，未經幫主任命，銀錢與別人一樣多。平時督促他人練功，做得好，飛雲便給幾錢賞銀。山腳下五人，也分歸五個小頭目管。
飛雲自己帶的五個人，都是身手好、信得過的兄弟，當做護衛。至于木雀堂原先的人馬，還是干老本行，畢竟他們武功都很普通，有些大概還不服新堂主管。飛雲也由著他們。危急關頭有可能背後捅刀子的人，還是走遠點好。
要麼不在里面混，既然要混，總不能讓自己吃虧，至少不能丟掉性命。龐八雖然沒有細說，飛雲卻深知其中的艱難。
龐八從草寇而起，攀上山河幫，當個堂主，在山河幫的老人看來，已經是撿個大便宜。如果知道龐八想著當幫主，恐怕立刻會跳叫著將他逐出山河幫。
飛雲原先不想與小茵靠太近，未嘗沒有這樣的顧慮。哪怕幫主若有若無地提示，飛雲還是不敢有太多動作。過去，便讓它都過去吧。
真的起了沖突，飛雲不知道該幫誰。兄弟情自然深厚，可惹惱那些眼高手低的人，幫主會很為難。
平靜了這麼久，巨鯨怎麼不搞點大動作呢？飛雲嘆著氣，無奈地想著。他如今到希望能來點廝殺，山河幫處于危難，大伙兒才會一心御敵，不會有太多心思勾心斗角。
飛雲苦苦盼著，終于等到從山河莊來的急信。
看著封上火漆的信封，飛的手有些顫抖。看來是急事，八成是有外敵。
撕開信封，飛雲看得目瞪口呆。幫主竟然要為小茵選婿！
飛雲心跳和呼吸都變得急促，費了不少力，才平靜下來。細細思量，覺得幫主已然知曉龐八的意圖。幫主並不抗拒龐八，否則直接將小茵許配給他人。但他也有所顧慮，干脆不幫忙，也不阻攔，看龐八的本事。
說是比武招親，其實並非人人可上。首先得是山河幫的人，避免其他幫派趁機滲入。其次是年紀在三十以下。不過此次比武，與通常的不一樣，不是單打獨斗。
想要娶小茵的人，可找幾個人幫忙，輪流上場。不過想娶的人，必須打三場以上。
朱天浩將比武弄得如此繁瑣，自有他的考慮。一人武功再厲害，連著比武，久後必會疲勞，終究會落敗。找人幫忙，便多些喘息的時機。再者，也能看出此人人緣如何。人緣太差，無人幫忙，娶了小茵，反而招人嫉恨。
飛雲收拾一下，馬上啟程回去。比武在五日之後，幫主有令，三位未娶的堂主，都要上場比試。
一個人在院子里調息，遠遠听到腳步聲。睜開眼，飛雲看到大哥吳由仁走來。
「三弟，好久不見吳由仁如今氣度內斂，越顯圓滑。不細看，已經覺察不出原先的賊頭賊腦，多了幾分富家財主的樣子。
「大哥，你這時候來找我，是想幫我上場呢，還是叫我幫你？」飛雲難得開起玩笑。
吳由仁嘿嘿一笑，說︰「你應該沒有多少心思吧？一來便躲在院子里，沒去找誰
「被大哥看穿了。大哥應該也不會存著娶大小姐的念頭。我可听說大哥對五里外李財主家的閨女很在意，與李家的買賣，都是大哥親自上門飛雲戲謔地笑著。
吳由仁老臉一紅，咳嗽一聲，正色道︰「三弟休要取笑。我是來當說客的，你應該都明白
話說到這里，飛雲不好再裝下去，臉色暗淡地說︰「是二哥叫你來的？」
吳由仁先不說話，走到飛雲旁邊坐下，自顧倒一杯茶水喝。等他喝完，才又說話︰「之前的事情，我也知道。我還說等你入了幫主的門，以後老哥靠你照應。唉
飛雲苦笑搖頭，說︰「我也不清楚是怎麼回事，如今多說也是沒用之前還會傷感，可過去久了，想得多了，竟是淡去不少。
「對對，不多說，說多了傷神。你二哥不好意思直接跟你講，你應該清楚。事情關乎他的一生，也關乎咱哥仨能不能在山河幫混下去吳由仁正色道。
「此處不留人，自有留人處。若是山河幫容不下咱們，咱們去別處飛雲語氣淡然。
「嘿嘿，你倒看得開。可你大哥我已經三十歲，不想挪窩了吳由仁的話語里透著蕭瑟。
(