沈家——
寬敞的大廳，沈羅輝坐在深褐色的沙發內，叼著一根雪茄吞雲吐霧，手里攤著今日最新的報紙看。愨鵡曉
「這章玉坤的心思，可真叫人琢磨不透啊！原以為他是支持北平政府的，如今竟他公然與北平政府杠上了！他既不與霖軍搶奪地盤，也不南下爭戰，莫非，他僅想要貴州、雲南、四川、湖南、江西五省？區區半壁江山，就能填飽他的胃口了？」
只見報紙的頭版頭條上，赫然寫著「章玉坤軍駐九江」的大標題，沈羅輝通篇看下來，不由心生疑惑。
張素碧正拿著剪子修剪花枝，側影柔美溫婉，「報上不是說，歷軍需要休養整頓嗎？」
沈羅輝冷哼道︰「這不過是他的借口！軍閥年年混戰，你看北邊的吳瑜，還有南邊的文璽昌，哪個打到一半就熄火的？這些軍痞子，每日想的不過是如何擴張自己的勢力。有本事，他們都放下各人私心，結束混戰，促成南北和談，齊心協力驅除列強與倭寇！」
張素碧聞言淡淡一笑，將修剪好的花，插入玻璃花瓶，縴手細細擺弄，見著有參差不齊的地方，又拿了剪子細細修剪。
「老爺怎就如此篤定，章玉坤按兵不動，為的就是一己私利？」
沈羅輝抖了抖煙蒂，蹙眉道︰「我倒也想高看他！可是此前長沙學生鬧事，他身為湖南軍統總督，不僅不保護學生安全，反倒與北平政府一個鼻孔出氣，打著維護社會持續治安的幌子，逮捕集會頭目，將學生打死打傷，最終只會讓狼子野心的日本人偷笑，此等黑白不分，胸無家國之人，實叫我痛恨之至！」
張素碧莞爾一笑，說︰「雖然我向來不懂軍政之事，但我總覺得，章玉坤此人，切不可小看他！」
沈羅輝聞言怔了怔，沉吟片刻，道︰「他究竟是深明大義，還是齷齪小人，既然如今已來到九江，那就一定有我們看清他的一天！」
張素碧點點頭，柔聲問︰「那一周後章玉坤設宴金玉堂，老爺你去嗎？」
得知章玉坤要到九江就職，省長劉雲山霎時慌了手腳，章玉坤手握重兵，連北平政府都忌憚三分，更何況是他區區一個省長！新官上任三把火，劉雲山生怕那第一把火就燒到自己頭上，期間又是行政整頓，又是籌備典禮迎他入城，又是再在金玉堂設宴，忙了個腳不沾地！
沈羅輝道︰「帖子都下到府上了，哪有不去的道理？」
沈家幾乎壟斷了整個江西紙業，家產龐大，富甲一方，沈羅輝因致力振興名族工業，曾一度被登上金融報刊，在九江是個極具影響的人物，前不久更是被選為九江商會會長，自然被列入金玉堂宴會的邀請名單。
張素碧笑著說︰「易家也收到帖子了，昨天夢綺還跟我說，到時候要與慕青一同去呢！」
沈羅輝長在舊式家庭，觀念固執保守，但女兒沈夢綺與易慕青早有婚約，女兒又是新派小姐，向來喜歡與易慕青出雙入對。時間長了，沈羅輝也就習以為常了。
「年輕人，多出去見識見識也好！」沈羅輝並不反對，將報紙放下，又問︰「我看李嫂買了鯽魚，晚上慕青要來吃飯嗎？」
易慕青偶爾會上家里吃飯，而清蒸鯽魚是他喜愛的菜之一。
張素碧笑著點頭，「是啊，女兒剛才打來電話，說他們逛完公園會一道回來！」
沈羅輝笑了笑，復又有些惆悵地嘆氣，「看著這些正值風華的年輕人，我忽然感覺自己老了！」
枝葉已經修剪好，嬌艷欲滴的紅玫瑰，細珍珠般的黃鶯草點綴其間，看起來嫵媚至極。
張素碧轉身坐回沈羅輝身旁，握了他的手，溫柔道︰「老爺不必擔心，即便老去，也有我與你相伴！」
沈羅輝將張素碧攬在懷里，動情道︰「沈某這一生，做的最明智的一件事，便是娶了你！」
六點左右，沈夢綺與易慕青出現在了家門口，「爸、媽，我們回來了！」
沈夢綺打扮時興靚麗，身穿粉藍色連衣裙，頭上戴著瓖珠白帽，挽著易慕青的胳膊，笑容甜美，渾身洋溢著青春活力。
反觀一旁的易慕青，面孔年輕英俊，熨燙整齊的灰色襯衫，襯出其溫文爾雅，舉止間貴氣十足。
「伯父，伯母好！」
沈羅輝沖他頷首，張素碧則笑著站起來，「慕青來啦！」
「媽，怡園里的花開得漂亮極了，這幾日你也同父親去瞧瞧吧！」一天下來，沈夢綺與易慕青又是賞花，又是游湖劃船，別提有多開心了！
張素碧輕斥道︰「難得慕青放一天假，你卻纏了人家整天，虧得慕青有那個耐心。」
沈夢綺沖母親吐了吐舌頭，俏皮道︰「您也說了，他難得放假，我們都好久沒這樣約會了！」又抬頭看向易慕青，嬌嗔著，「你說，今天與我玩得開不開心！」
沈夢綺眼巴巴地等著易慕青回答，恰好這時一旁的側門被打開，一道清麗婀娜的身影盈盈步入。
易慕青目光遺漏在那人身上，仿佛再也移不開來。
女子似乎剛從花園里回來，手里還拿著把小鏟，鬢間細發被汗水微微濡濕，軟軟地貼在頰邊。
她身穿一件水芙色對襟上衣，只在袖口與盤口上繡著簡單花紋，素白色的長裙逶迤至腳踝。雖然布鞋與裙擺都沾了泥土，卻絲毫不影響其清雅柔美的氣質。
她就像一塊璞玉，無需雕琢，無需修飾，美得不食人間煙火，美得到了及至，讓人看上一眼，便不覺丟了魂魄！
「凌霄！」未察覺易慕青的異樣，沈夢綺燦笑著迎上去，「凌霄，你不知道今天公園里有多少人，那桃花開得又美又艷的，看得我都舍不得走啦！」
見凌霄只是淡笑，沈夢綺嗔道︰「早叫你與我們一塊去，你偏不去！」
凌霄笑著說︰「你們約會，我跟著去豈不是平白掃興？」
「凌霄，你都在花園里忙活大半天了，趕緊洗洗手，換換衣服，一會就要吃飯了！」張素碧看著凌霄，笑容溫和親切。
凌霄點點頭，說︰「夫人，今天我栽種了幾株海棠、天竺葵、還有紫玉蘭，回頭我向貴叔請教，一定將這些花草打點好！」
張素碧心中難免觸動，凌霄知道自己喜愛花，就整日在花圃間忙碌拾掇，雖然家里請著園藝師傅，她卻不放心，總是親自去打理。
出身窮苦的孩子早熟而又懂事，自從凌霄來到家里，不僅規矩守禮，對自己更是尊重貼心，所以每每看到這孩子，張素碧總是不由自主地憐惜。
「這些事交給貴叔他們便好，沒事的話，你還是外文與鋼琴的學習上多用用功！」
張素碧把凌霄當做親生女兒，因著給沈夢綺請著外文、聲樂、美術老師，她就讓凌霄跟著一同學習。凌霄天資聰慧，領悟力強，常常比沈夢綺學的還快。
凌霄紅唇微展，巧笑嫣然，「夫人放心，我不會落下功課的！」
易慕青本是目不轉楮地看著她，此時見她展露笑顏，明眸皓齒，分外動人，心湖更不由隨著漾起。
凌霄自然感覺到了前方那道灼灼視線，身子一僵，美眸不易察覺地微晃，卻也只是瞬間，便恢復平靜。
易慕青目送凌霄走向外邊那排小屋，微風吹過，拂起她純白色的裙擺，飄逸而又靈動。
她步伐輕盈，整個人仿若一朵隨水漂浮的睡蓮，而他則被這一朵睡蓮深深吸引，無法自拔。
「慕青，走，到我房間去看看我剛畫的畫！」
沈夢綺笑著走過來挽他胳膊，易慕青這才收回視線，有些恍惚地被她拉著往樓上走。
「慕青，你看，這是上次美術老師留的作業，我整整畫了一星期！那位蘇老師向來嚴厲，這次居然也夸我進步大呢！……」沈夢綺拉著易慕青來到畫架前，指著自己的畫作，脆生連珠炮似的說著。
易慕青本也想夸贊幾句，但視線很快被旁邊那幅畫吸引了去。原本想要說什麼，一時間忘得干淨。
沈夢綺見他看著左邊的畫架，便笑著說︰「那是凌霄畫的，我覺得畫得也挺好，但蘇老師說氛圍淒冷了些，非叫她重畫呢！」
易慕青無法不拿兩幅畫相較，沈夢綺畫的是向日葵，明媚的陽光下，幾十片黃色的花瓣圍著花盤，花盤中間是密密麻麻的的花蕊，它們一簇簇盛開，金燦燦的，仿佛那陽光照入了它們心里一般。
反觀凌霄那副，卻是暗沉灰霾的雨日，雲是淺灰色的，四周雖有青山房屋圍繞，但近處的碼頭，卻空無一人，唯見一帆小舟孤零零地漂浮在水面，那般孤單落寂，讓人看了不由生出心酸來！
明明一般大的女孩子，一個似朝花彩蝶，無憂無慮，一個卻沉靜孤寂，淡漠忍耐。眼前浮現凌霄那張素雅淡笑的容顏，易慕青一時間陷入沉默，心中越發不是滋味。
飯桌上，沈夢綺依然嘰嘰喳喳說個不停，她向來毫無心機，天真浪漫，說起學校趣事，更是快樂無邪。
沈羅輝與張素碧听了都笑彎了眼，偶爾插話，滿滿都是對女兒的寵溺。
易慕青看向坐在末席的凌霄，只見她垂首坐在那，手執玉箸，挑著珍珠米粒送進嘴里，蘸醬，夾菜，喝湯，每一個動作都不失優雅。她安靜聆听著沈夢綺說話，時不時淡淡微笑，明亮燈光下，肌膚白若玉瓷。