「憶娘？」夫人高興中夾雜著幾分意外︰
「你怎麼跑到外院來了？」
「我听梅兒說娘要出門，特地來送你呀
夫人愛憐地拉起女兒的手，已近春末，中午時分頗有幾分暖意，花憶蝶卻是如玉骨冰肌般，自清涼無汗。
蘭兒善解人意，早指揮著兩個家丁出門去安頓馬車，又打發那劉姓僕婦和自己一同去小廚房里包些糕餅點心，以備路上用。這一來外人全體支開，母女倆有了深度交流的時間。
「憶娘，田莊里有些賬務事情需要處理，娘需得親自過去看看
夫人語氣輕松，好像是要出門去摘一枚紅果。
「娘，你莫要瞞我花憶蝶望望四周，壓低聲音，笑得像只得意的小狐狸︰
「是不是田莊有人挑頭鬧事？」
夫人一驚︰
「你怎知？……也非如何地不堪，只是適逢去年暖冬無雪，春來又沒下幾場雨，佃戶們生怕收成不會好，又有村里的幾個閑漢到處造話亂嚼，弄得個個惶恐。我便過去安撫一二也就是了
沒那麼簡單，這事情的幕後，只怕是又有人在中間作祟吧，花憶蝶心中冷靜地想。
「娘，如今方是春和日暖，禾苗生長的季節，怎說就能看到半年後收成的好壞？我看，那些佃戶們並非是抗租，而是想集體退佃吧？」
夫人已無暇再次驚異于花憶蝶的分析能力，臉上第一次完全沒了笑容。見
「唉，總是瞞不過你。憶娘，你爹往日上京述職，按例一個月內必返，誰知此番一去便是將近百天，京里又傳不出什麼消息。娘心里惴惴，還要照常處理家事。奈何現在家里沒了主心骨，單靠娘鎮不住下面的這些人，尤其是府外，總有些松動懈怠。這回——」
「這回是動真格的，意在打擊花家的財政。算起來對方好狠，先是一個月前讓我落水病倒，再是今天的佃農罷耕，每次出手都不留余地。那承王爺是殺人不見血哇
花憶蝶低頭邊想邊說，玲瓏小嘴一張一合間冒出許多新名詞，夫人听得似懂非懂，听得「承王爺」三個字時，反應過來，再想堵女兒的嘴已是來不及，只得急跺足嘆氣︰
「傻丫頭，隔牆有耳，你是想傳出去讓別人听見麼？」
她抬頭，炯亮的眸中似有星光閃耀，那種從未有過的眼神看得夫人呆住了。
「娘，」花憶蝶似嬌憨似陰險地一笑︰
「說與不說，有關系麼？」
夫人的臉上寫滿問號。
花憶蝶來回踱了兩步︰
「我們就算明著罵承王，他為避嫌，至多出聲爭辯，必不會出手；相反，如果我們不言不語，打落牙齒往肚里咽，他定認為花家一味忍讓，是個好捏的軟柿子，便會更加肆無忌憚。同理，對此次的退佃事件，我想娘出面一定是設法挽留一批，放走一批——」
夫人听得連連點頭︰
「是啊，強扭的瓜不甜，勉強把佃農留下，想來必是出工不出力，秋收時收成若少一分，便謊稱減產三分。到時個個抵死抗租，難不成把個個都送進牢里去不成？」
花憶蝶不以為然地搖頭︰
「錯，這樣只會損失自己，空出的田地找不到適合的人來耕種，來年荒蕪，肯定會被一些與承王有瓜葛的人買走。此消彼長，如果再來這樣兩回，三五年後，花家將無一寸地，收不到一粒米
夫人冷汗涔涔而下，她不是沒想過退佃後花府的被動局面，但卻沒想到這將會是整個家族衰敗的開始。
「那該怎麼辦？」夫人被動開口道，完全忘了眼前不過是自己年方花季的女兒，而非是心目中足以遮起整片天空的丈夫。
身處豪門，要不，考慮白道吧。花憶蝶沉吟道︰
「咱們報官吧，就說刁民抗租，請地方稅吏出面，再遣隊衙役過來嚇唬嚇唬老百姓
夫人苦笑，自己也是昏了頭了，女兒即便聰明過人，畢竟才二八年紀，哪里識得什麼世道。
「傻孩子，咱們就是官，你爹牧守煥州，方圓千里內，五城十八鎮的民主政務且屬其管轄，如何再去報官？」
花憶蝶瀑布汗，原來老頭子是省委書記一級的大干部，不由心中哀嘆︰
要是穿過來是個男的該多好，新鮮出爐的花衙內一枚，走在大街上汽車——不，馬車都得讓道，左邊一幫狐狸右邊一群狗，可以光天化日地搶女霸女，搶女霸女……
「憶娘，你在想什麼？」
夫人疑惑地看得花憶蝶眼中兩顆亮晶晶的心形瞳孔。
「我搶，啊不是！」
花憶蝶瞬間回神，不由小心髒一拎︰真個好險！連忙干咳一聲繼續道︰
「那豈不是更簡單了，我們直接差人去州府衙門里打個招呼，提隊人馬過去便是
「憶娘，這豈是你爹的為人？」
夫人一喟，眼中愛情與崇拜交錯，揉合成一名古代貴婦的標準三觀。
「你爹從來正直無私，不與民爭利，這種欺壓百姓之事，花府上下是無一人會去做的
原來是個清流哩，自己這個還未謀面的父親大人，還真是個稀有生物。看來就算自己現在是個男兒身，衙內夢想也得灰溜溜地破滅了，?濉?p>不過花憶蝶仍暗地咂嘴，啥子不與民爭利，田莊雖未得見，估計剛夠全家開支，至于這座大宅，這些奴僕，單靠當官的俸祿，得攢到花都謝了才是吧，明顯老頭子是另有不明財路。至于眼前這位娘親是否知道，卻為樹父親的高大光輝形象，而不與女兒明言，這便不得而知了。
但月復誹歸月復誹，還得幫自己陣營想輒。看來這田莊，是花府明面上的主要財政來源，靠著它，可以把花府的灰色甚至有可能是黑色的財產洗白白。對方這樣做的用意其實非常明顯︰
你不清流嗎？我偏抽干你的渠水，在陽光下暴露你池底的泥垢！
好一招釜底抽薪！
再看看母親，花府的底，她到底知道多少？
不過現在不是糾結自己陣營干不干淨的時候，現在要做的是像自己來到這個世界復活了花憶蝶這個人物那樣，粉碎對方的陰謀！
蘭兒提著一個精巧的竹籃，靜靜走了過來。
她應該是看著兩位主人的對話告一段落了吧。
抬頭，露齒一笑，正午的陽光曬得小臉紅撲撲，分外嬌艷︰
「娘，我想隨您一塊兒去田莊看看
口氣溫柔而堅定。
蘭兒在旁邊無聲地嘆氣，早料到她會這麼說，但卻毫無辦法，只能把求助的目光投向夫人。
「你？憶娘，你身體方好不久，還是在家靜養吧
夫人的口氣出奇地並不堅決，相反地，倒有一種肩頭重擔即將卸下的輕松。
「娘……」
「好吧，蘭兒，你也一並同往，先送小姐上車，我在這里等候賬房的孫趙兩位先生前來
「是
這是什麼情況？
蘭兒一頭霧水，小姐不知說了什麼，居然就獲得外出許可了；至于同時捎上自己，倒是早已習慣了。
第一次邁出家門，仿佛自由在向自己招手，花憶蝶感動地深吸一口新鮮空氣。
結果差點沒吐了。
面前，兩匹深棕色高頭大馬吐著鼻息，不耐煩地刨著蹄子。身後的地面上，各有些干的稀的，和煦春風伴著一股強烈而濃郁的味道撲鼻而來，聞之欲嘔。
花憶蝶捂著鼻子後退，第一次開始懷念香粉的味道。
蘭兒也捂著鼻子，直接退進門房去了。
連馬兒的眼神中都帶著一絲鄙夷。
這小妮子，也快成半個養尊處優的小姐了吧。
多少有點遺憾地剛在腦海中浮現這個念頭，蘭兒又出現在身邊，手里不知拿著什麼︰
「小姐，上車吧
這才注意到雙馬暫套著軛，後邊是一輛大車，車上端坐著一名青衣車夫，一頂大草帽蓋住了上半張臉，下半張臉生滿虯髯，雙手松松握著韁繩，正整裝待發。
一切都和電視中看到的差不多。
拾級而下，來到車前，才發現車輪高度差不多達到花憶蝶的胸口，和漢朝式樣的馬車有點相似。車廂黑頂紅壁，四角飛檐，四面外壁均以五彩繪著山石間的蘭草與枝頭棲息的山雉，鮮艷繽紛的很是好看。再走近瞧，廂身主要是以竹木材料制成，堅固而輕便，前後各有一扇小門，左右各有一幅方窗，幾乎就是可以移動的一間小屋子。
這貨還是馬車嗎？分明就是一件藝術珍品！花憶蝶的體內寄生著一個文藝範的靈魂，這時禁不住各種打量撫模，一時竟忘了上車。
「小姐，奴婢伺候您上車！！」
一聲悶悶的如同雷鳴，在花憶蝶耳邊響起，她嚇了一跳。
回頭一看，那伺候夫人出門的劉僕婦正站在自己身邊。
先前不曾仔細端詳，近看之下，才發現此女年約三十，濃眉大眼不說，更生得肩寬背厚，膀大腰圓，彪悍勝男兒，魁梧賽須眉，雖不過比花憶蝶高出一頭，卻讓後者有種倉鼠遇見兔子的感覺。
她怎麼伺候自己上車？
花憶蝶膽戰心驚地瞅瞅劉僕婦，懷疑是否會被揪著衣領，送快遞包裹一般地扔上車。
對方一齜牙，露出白森森牙齒︰
「小姐可還記得奴婢？奴婢是夫人外院的隨行，名喚劉若蘭
蘭草與磐石，多麼強大的反差。
看看走近身邊的蘭兒，顯然蘭兒叫這個名字更合適。
平日閑聊時得知，蘭兒本名石勝男，人生得窈窕，名字倒是剛強。
蘭兒放下一個錦凳，再取塊白布鋪在上面，請小姐登車。
花憶蝶這才發現自己有多嬌小。
錦凳極矮，站上去比了比，車底座還是高出膝蓋一截，看來只有使出讀書時代，從學校里翻牆出去打電玩的那招了。
花憶蝶挽起裙子在腰間胡亂一塞，剛準備往手心吐口唾沫，然後原地起跳，手撐膝跪式地爬上去，嚇壞了的蘭兒趕緊把她攔腰抱下來，同時把裙裾拉開理好︰
「小姐！太羞人了！你在做什麼？！」
想不到，蘭兒的臂力還挺大的。
「上車啊？」花憶蝶不解，不然還能怎麼辦？
「車不是這麼上的蘭兒臉紅紅地指了指身旁劉僕婦，後者垂手恭敬道︰
「奴婢伺候小姐上車
說罷在錦凳與車之間跪下，放平背脊，形成第二道台階。
原來得先站凳，再踩背，最後跨上去。
萬惡的舊社會啊！花憶蝶一邊拾級而上一邊感慨地想︰
現在的自己體重應該至多四十五公斤左右，不會把人壓壞吧？
再想想對方體格，于是釋然。
「踫！」
「小姐小心車頂！」
提著裙子，幾乎是栽到了車廂里，花憶蝶狼狽不堪地找位置。
車中空間不大，約四平方不到，好在這是花府的女眷用車，也不會顯得擁擠拘束。
比起車外的裝飾，車內又是另一副景象︰
左側固定安放著一張香妃榻，右側同樣釘放了一張小幾，幾上放著一只大大的錦盒，幾邊有一只可搬動的錦凳。
再看車內粉白刷牆，上面別具匠心地潑墨繪出一座蒼茫雪山，皚皚白雪下隱現怪石嶙峋，陡峭崖壁上伸展出青松遒勁，又有半空中一只蒼鷹半掩在雲端，展翅翱翔天際，銅爪鐵喙，直欲破壁而上，雖只有黑與白，卻濃淡有度，墨分五色，幾如神來之筆。
「好畫！」
花憶蝶揉著被撞痛的腦袋，竟看得呆了。
「小姐的老師手筆，自然是好畫
蘭兒也上得車來，將錦凳放在幾邊，與原先那只湊成一對兒，邊笑道。
原來是自己的老師？
湊近觀看，畫左下用一朱紅小印，上鐫︰
雍魂少卿。
雍魂少卿？大雍朝的遺魂韓少卿？
記得梅兒說過，韓少卿是天下名士，難道他是前朝的遺族？
這樣的人不是應該從事力活賤役，終日與花府里的僕役們為伍的麼？怎麼會保有受教育的權利——而且，必須是高規格的教育，才能夠培養出這樣高端的士子精英。
帶著十萬個為什麼，保持思考狀態的花憶蝶被蘭兒拉到小幾邊，坐在錦凳上，蘭兒又打開幾上盒子，取出女孩兒家的一干用品，為花憶蝶梳理妝容。
恨透了頭上這些丁零當啷的玩藝兒，時不時會掛在花園的樹梢上，摘下來戴上去時，每每還會勾掉幾絲頭發，插痛某處頭皮。
即使做事謹慎小心的蘭兒，也難免有時會讓小姐受些皮肉苦。
反抗也無益，但終不是種享受。
花憶蝶側坐凳上，一邊齜牙咧嘴地任蘭兒綁定自己的頭發，一邊伸手半挑車簾，好奇地往外張望。
外面伴著得得蹄聲，又有一輛馬車自後而來，卻不與自己所在馬車並轡，而是執賓儀，停在大門偏左，第一輛馬車的側後方。
相形之下，新來的馬車就簡樸了許多，沒有華麗的外包裝，青壁黑頂，車夫也是花府家丁裝束，挾著鞭兒下來拴好籠頭，小心翼翼地拉開車後門，半抱半扶地攙下一人來，接著又是一人。
夫人款款上前迎接，陽光普照下，那氣質如同接機的元首夫人一般，莊麗華貴，雍容大方。
尤其是身邊還有一位女性版的古之惡來。
花府總賬和會計，孫趙兩位先生，一個是瘦小枯干的老頭，山羊胡拄手杖，一步三喘，讓人懷疑他能否活著到達目的地；另一個則是高大威猛，滿臉橫肉，渾不似一位賬房，倒像是退了休的將軍，改了職的屠夫。
偏生夫人對他兩人格外尊敬，尤其是那老頭，幾乎是以師禮待之。
花憶蝶不禁想起昔日上中學時的政治老師，脾氣和年紀一樣大，校長主任一律不甩，全校集會時，他照樣慢悠悠地板書，上課，班主任過來三五趟，低聲下氣地請他高抬貴手放學生出去操場集合開會，不然校長會不爽，他老眼一翻︰
「學校請我是來教書的，不是讓誰爽的！」
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