院外丁三還在戰戰兢兢地等，進去也不是，離開也不是，他開始後悔這項差事。直到看見花憶蝶主僕兩人出來，才舒了口氣。
花憶蝶垂頭喪氣地自顧自按原路往回走，根本沒看見丁三臉上欲言又止的表情，蘭兒在後面見狀，想了想小姐曾說過的話，鼓足勇氣對丁三說︰
「小姐說了，你很好
丁三喜出望外，不顧對方是個丫鬟，竟深打一躬道︰
「還請轉告你家主人，在下名叫丁仕郎，日後如有機會，相煩在小王爺面前多多提及在下，感激不盡
待抬起頭時，兩位佳人已轉過屋角，去得遠了。
又是一陣風起，帶走幾片地上的草葉，卻帶不走丁三丁仕郎那患得患失的心情。
……
願以為壓力加感化，拿下周伯二五仔本是水到渠成，誰知事出有因，沒感動周伯反被周伯感動，倒貼一張賣身契不說，佃戶的事仍然沒有半分把握。
花憶蝶有點不甘心，有點無奈，蘭兒想勸又不敢。
回到王伯住處，已近黃昏，桌上早早點起一盞油燈。燈許是不常用，上下點點銅銹斑駁，油也不太好，黑煙裊裊，燻得正坐在大桌旁 里啪啦打算盤的孫趙兩位先生不時咳嗽幾聲。桌上攤著幾本卷了邊的舊簿，不問而知是田地租佃的記錄，更是一部南莊的小小史書，記錄了每一位村人辛勞拼搏的點點滴滴。
夫人正等得焦急，見女兒安然歸來，心中放下一塊大石︰
「憶娘，你回來啦，早知如此，便再喚上劉婦隨行，也好與蘭兒一起隨著你，也好有個貼身照應
看看嬌小度和自己差不多的蘭兒，花憶蝶對母親的擔憂表示同意，比起鐵塔般的劉大姐，這妹子實在不是格斗型。
「娘，我沒事
怎麼說？周伯那頭沒談攏？是因為自己都為他覺得冤得慌？
好煩，真的好煩。
花憶蝶勉強堆起一個微笑，安慰了下夫人，靜靜站在桌邊，無意識地望著那些田簿。
自己對這個世界，還只是初來乍到，茫茫人海，能否找到要找的人？能否攜她的手一同回到原來的世界？
自己的事情足以頭疼一百遍，眼前好歹有花夫人頂著，不如不管了吧。
可是——
花憶蝶怔忡地望著那幾本有點泛黃的田簿，突然感覺很不是滋味，眼前仿佛一幕幕電影截屏跳動著，閃過那雪中踉蹌著的王伯；那山上被樹木砸得背上血肉模糊的周伯，還有那捧著碗來圍觀的莊戶漢子們，听得有趣時，臉上露出的憨憨笑容。
莊生夢蝶，人在夢中？蝶在夢中？眼前這些有血有肉的真性情，又怎是假的，又怎忍視而不見？
不再遲疑，也沒有理由逃避。
花憶蝶心頭一股久違的熱血涌起，平抬雙手盈盈躬下腰去，向兩位賬房鄭重施禮︰
「兩位先生，可願助小女一臂之力？」
兩位埋頭工作的先生轉頭看去，各自大吃一驚，慌忙離座︰
「小姐請講
「但憑東主吩咐，小人義不容辭
「好，我要請兩位先生算筆賬
花憶蝶抬起身，像是下定某種決心般，神色堅毅，嘴唇緊抿，一掃往常的嬌媚女兒態，眼中有兩點星火在跳動。
……
明月初上梢頭，花府南莊的村中曬谷場上已聚集了不少人，場周圍筆直立著一根根大木，上頂一個石制火盆，熊熊地燃著不知什麼油脂和著柴草，映得四野通明。顯然此處也是南莊百姓平時集會的所在。
每個人都在翹首盼望著，直到幾條人影綽綽在場邊出現，才引起一片騷動。
承王府低級幕僚，食三等門客俸祿的丁仕郎，化名丁三，伸長瘦頸急急地看，待發現來人中有自己苦候已久的窈窕身影，忙引上前去招呼，也不管那胖胖的董四向自己投來不解加探詢的目光。
「姑娘，斗膽請借一步說話
丁三糾結了許久︰既是小王爺的人，再稱她為小姐顯得生疏外道，日後如攀不上這層關系，則未免太過可惜；但若喊她一聲世妃娘娘——男未婚女未嫁的，人家老娘又在身旁，估計得挨抽。
干脆，學習京中時尚，叫姑娘吧，親切熱絡些。
夫人和王伯一臉厭惡地想將他逐開，花憶蝶勸慰他們暫勿沖動，隨著丁三走開人群兩步，蘭兒誓死緊隨其後，丁三卻不在意。
來到場邊不遠一株歪脖子樹下，花憶蝶冷冷看他，要開始對決了，不用再扮惺惺作態︰
「何事？」
「那個，在下丁仕郎
「認識
「承王府的小王爺——」
「不認識
「啊？」怎麼換個說法了呢？丁三不敢相信自己的耳朵，手抖抖指著自己頭上︰
「那簪子？姑娘的簪子？」
「我爹送的
「這，姑娘你可記得——」還想垂死掙扎一下，花憶蝶早不耐地自顧自往回走，丁三急了，跟在身後想扯嗓子又不敢，壓低聲音叫道︰
「姑娘，還請看在小承王爺的面子，莫提及我倆的來處罷
花憶蝶轉身，輕蔑地看他︰
「怎麼，鼠輩見不得光麼？」
說罷冷哼一聲，領著蘭兒扭頭就走，留下一縷暗香。
丁三呆在當地，心頭一股怒意漸漸涌起︰
「臭小娘！膽敢耍我！既然如此，須怨不得我給你好看！」
……
場中央，站著南莊的主家來人，花夫人、花憶蝶、蘭兒和王伯，王伯清清嗓子正要開口，人群分開兩邊，一個駝背老人拄杖走出來。
所有人都驚疑不定地看著周伯走到場中，站在夫人的身後，王伯的右側。
王伯與周伯互視一眼，一切盡在不言中。
贏了！終于將周伯爭取過來了！
站位決定一切，大家都已明白周伯不再支持退佃，人群中頓時升起一片嗡嗡聲，花家一方自是狂喜不提；承王府一方董四駭然，丁三不動聲色，心中卻在滴血︰
這把叫莊家扮豬吃老虎，輸得實在冤！
都怪自己糊涂！都怪花家那個古靈精怪的臭小娘！
……
王伯簡要介紹一下背景，便有請出花府主人為大家講話。花夫人沉吟著，終于一臉不情願地向女兒勉強點頭示意，花憶蝶施施然上前一步，摘下面上輕紗︰
「鄉親們，我是花煥州之女，名叫花憶蝶
白天有見過的，再度驚艷；晚上首次一睹芳容的——尤其是後生小子們，一陣騷動，逼得半環狀人群縮小了幾分，王伯周伯兩人不得不充當臨時保安維持秩序︰
「退後！都給我退後！休驚了花家女眷！」
望望一雙雙炯炯眼神，花憶蝶頓感自己明星氣場十足，連帶自信和勇氣都直線上升︰
不就是由農民轉職民工麼，我來替你們算這筆賬。看大家到底是賠是賺！
「首先回大家一個問題︰你們知道一個采金工，一天可得多少金？」
清亮空靈的嗓音並沒有立即得到回復，眾人面面相覷，交頭接耳。
哪能讓你討得頭彩？！
那丁三咳一聲道︰
「我表哥在金山洗沙，據說一人一天可出一兩金
「嗡！」
一下炸了鍋，交頭接耳的幅度和音量頓時增大，花憶蝶不無悲哀地望著燃燒著興奮的樸實的臉，搖了搖頭︰
「一人一天一兩金，一年就是三百六十兩，一百人的話，就是三萬六千兩，花府南莊的勞力是——」
「南莊共一百七十戶，人口五百七十四，青壯二百七十七
孫先生老花眼加高度近視，由趙先生捧著幾張紙大聲念出來。
花憶蝶飛速心算了一下，朗聲道︰
「如此，單計南莊青壯，若都去采金，一年可淘得白銀近百萬兩。如果有力氣的婦孺一並上陣，按四百人算，一年可為王府掙到一百四十多萬兩白銀」
「 ！」
全場一片倒抽涼氣之聲。
「大家先不要高興，按過千抽一的規矩，你們的報酬是一千四百兩白銀，也就是一百七十戶人家分這一千兩，每戶約八多兩銀
「那還不讓我們退佃？！」丁三和董四互相擠擠眼，得意地扯著嗓子道。
花憶蝶沒理他們︰
「也許這樣你們也會認為，靠采金可淨掙著八兩雪花銀子，已經很不錯了
頓了頓又道︰
「但要掙這八兩銀子，你們需要先放下農耕作業，這筆損失你們可曾算過？
眾人听得都是一楞，董四腆著大肚子，陰陽怪氣地在人群中尖聲道︰
「這卻奇了，莫非成日里面朝黃土背朝天，在土里刨食反是掙得多；去金山采金倒是虧了不成？」
場內有起哄聲，更多的人卻是沉默著，只用亮晶晶的眼楮，向花憶蝶無聲地詢問著。
花憶蝶坦然四顧，微笑了一下道︰
「我南莊計一千四百六十七畝地，上中下各等平均，每畝可產稻二石，按市價折錢可得二千九百貫，若分攤下來，每戶可得十七兩銀還多
繼續沉默，人們心中都是一哂︰
這小姑娘終究年齡太幼，加上平日里大門不出，二門不邁，哪知人間還有稅賦徭役這一說？
「哈哈哈！」
丁三仰天長笑，精瘦的脖子青筋畢現。
花憶蝶不禁想到一首有關鵝的詩︰曲項向天歌。
「這位承王府的客人，對我的話有什麼意見麼？」
「哈哈！我笑花姑娘年紀小，田里的事情懂得畢竟不如莊戶人多，」
說完才反應過來，臉一白︰
「我不是承王府的，莫要亂說！」
恨是恨上了，一句姑娘說溜了嘴，卻是一時改不過來。
花——姑——娘——
花憶蝶恨得牙癢癢︰尼瑪人話不學，非得這樣稱呼老子，不，老娘麼？！
強忍不快，故作輕快地一挑眉頭︰
「哦，原來我說的不對，那麼請承王府的瘦客人講來听听捏？」
「按天啟十二律中的田律，佃戶每年收成需按官四主四佃二進行分配，即凡豐年時，將四成糧繳于官倉，四成糧繳于地主，二成糧歸自有；歉收之年時，按每畝產稻一石，折市價繳四成銀或糧于官倉，地主方面繳三成半。其余歸自有
其余？要到了災年，光是這百分之七十五的稅賦，恐怕就得逼著百姓賣兒賣女，哪還有什麼剩余？！
花憶蝶快要出離憤怒了。
再看佃戶們，眼神紛紛黯淡下來。
心算了一下，一年辛苦下來，每戶不足3.5兩銀子。
花憶蝶手一攤︰
「種田收入只有采金的一半，看來相差很多啊
「可不是所有人的眼神都在說同一句話。
看來面孔雖漂亮，腦筋終是不行。丁三董四對視一眼，呵呵冷笑兩聲。
女子無才便是德，卻非要充強項硬出頭，今日且看你如何下台。
「如果花府只要二成呢？」
「什麼？」
正在得意的丁三董四仿佛不相信自己的耳朵。
「什麼？再說一遍？」
許多人都在問。
「花府願意免除二成田租，只向每佃收取二成
「這是你的意思，還是花府的意思？」
丁三喘著粗氣。
夫人大驚，一把拉過花憶蝶退後。
憶蝶！
娘！
母女無聲對視。
你在作什麼？！
對不起，娘。
為什麼減租這樣的大事，不事先和我商量？
娘，我們現在只能這樣做！
四成降為二成，花府今後怎麼辦？
相信我，減租不會動搖花府根本，而且我發誓，若按我的法子去施行，花府非但不會衰落，反之會更加興盛！
母女倆相對無言，眼神間卻交流著彼此的心聲，片刻後，夫人銀牙一咬，放開女兒，驕傲地挺起高聳胸脯道︰
「我女兒所言，即是我花家所言，花府田莊從此每年只收二成田租
夫人之言不亞重逾千鈞的大石入湖，頓時激起萬重漣漪︰
「真的？二成租？我不是耳背了吧？」
「花家夫人當著這麼多人說的，紅口白牙，人家是何等身份，自然是真！」
……
承王府方面按捺不住了。
「這個，花府可要想清楚了，天啟田律是定的官四主四佃二，若是擅改，等同違律，無人追究還好，若是——」董四意味深長地陰陰一笑︰
「若是有人舉報，朝廷按動搖經濟，蠱惑民眾查辦，那可就不好辦了唷
有人向董四怒目相視，卻被身邊的人勸住了。
「哇，小女子好害怕花憶蝶輕拍胸口，居然發現自己的胸比起母親大人差著些，不過還是挺有料的。
「承王府胖客人說的也很有道理，犯法的事卻是做不得的。即便我爹是煥州牧，也需防一些別有用心的人陷害。說起來，那些小人實在可惡
「可惡之極！」
「可惡透頂！」
「打他娘的！」
群眾響應之聲此起彼伏，丁三董四騎虎難下，在憤怒的圍觀中如芒刺在背，一面拭汗一面故作滿不在乎。
「不過，我倒有個好主意
所有人安靜，瞪大眼楮的同時豎起了耳朵。
王伯覺得小姐很有說書人的潛質，一波三折，把整個會場的氣氛都調動在她的手中。
「我們花府可將這二成田租作為無息貸款，作為田莊擴大再生產用途
「小，小姐，什麼叫無息貸款？還有擴大再生產？」
蘭兒弱弱地問。
正好少個幫腔的，花憶蝶意氣洋洋地掃視一圈無數人腦袋上頂著的問號，耐心解釋一番。
終于听懂之後，佃戶們得意了。
加上二成租後，收入翻倍，比之采金所得，雖然仍有一兩左右的年收入差距，但畢竟當慣了農夫，久扶鋤犁，沒人願意為了多掙一兩銀，跑去陌生的環境，做祖輩未曾接觸過的營生。
承王府客人們不淡定了。
竟有人敢作此想？！
「貸款是無息無期限的，只要不退佃，花家田莊中的佃戶都可享有貸款的權利
花憶蝶怕佃戶們對欠錢這種說法仍存在顧慮，又補充道。
「那得啥時候還上呢？」
最早狠狠瞪董四一眼的漢子憨憨地問。
花憶蝶淡然一笑︰
「等到我花憶蝶百年之後，再說罷
「憶娘！」夫人失聲驚呼，長生大神在上，女兒居然拿自己的性命來作這個約定！
「小姐！」蘭兒和王伯、王大娘同時喊。
王伯老臉的每一條皺紋都在抖，王大娘又開始抹眼淚了。
全場沸騰。
「小姐長命百歲！」
「花小姐大善人，能活到我孫子抱孫子！」
「都不對！小姐準能活到村頭老槐樹那麼久！」
「……」
花憶蝶惡寒，這樣下去，什麼仙福永享壽與天齊都要從他們口中蹦出來了吧。
會不會從此多了一大批死忠的粉絲加保鏢呢？
火光中，丁三董四臉色慘然。
事到如今，已是無可挽回了，原以為十拿九穩之事，誰曾想半路上殺出個花憶蝶，落子不按章法，生生將一盤大好的棋局給攪亂了。
拼了！
丁三一咬牙，豁出去道︰
「鄉親們且听我一言！」
大家沉浸在財富帶來的**中，壓根沒人听見。
「丁三！你還想作甚？！」
董四急了，生怕丁三一沖動，作出不利于王府之事。
「她們加了籌碼，我們也要跟！」
趕情這位丁三，真的是骨灰級賭徒。
「你瘋啦！采金是王爺的頭等要事，開出的過千抽一是鐵價不二，誰敢擅作變更！」
「此事必須得成！否則王爺的懲罰之厲，你是知道的！」
「那也好過我等自作決斷！事先未稟王爺得知，自己這般胡來，仔細回去主子扒了你的皮！」
董四快暈了，與其讓王爺處分下來，不如自己先弄死這個二貨隊友算了。
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