掩藏著不可告人之秘密的門呀然開啟。
房中四處堆放著柴草，空氣里彌漫著枯萎植物的干燥氣息，被害人倒臥在一堆干草上，一動不動，從門口散入的陽光中，塵屑在黯然飛舞，將她的身體映得半明半暗，披散的長發遮住大半張臉，露出的部分顯示她雙目緊閉，仿佛沉睡在永不醒轉的夢里，透出如花凋零般的靜謐，整個場面像一幅受難者的油畫。
三個人正站在畫前。
「表妹，一個婢子自盡，只管著人安排勾去奴籍便是。你又何必來此察看？沒得辱沒主人的身份雪東鸞萬沒想到花憶蝶會帶自己來現場，這已遠超過自己的預期。
無雙花影閉目不語，抱臂斜倚門口，任陽光灑在他的臉上。
黑夜作為流動崗暗巡花府，白天通常是一睡不起，長期不見天日，這份溫暖對他而言舒適而可貴。
難怪他的臉會這樣白。
花憶蝶彎下腰細細察看，一邊還忘不了頂嘴︰
「雖是下人，好歹也是曾經照料過我的丫鬟，權當送別也好；再說，」
她回眸看著雪表哥，目光閃亮︰
「如何便斷定她是自殺？」
「屋門反鎖，只有檐下有扇氣窗，且小到只容一只貓鑽過，難道說她是被貓咪所殺不成？」順天王雪東鸞笑容中有一絲戲謔。
「那死者衣肘部的唇印是怎麼回事？」
順著花憶蝶手指的方向，桃兒的衣袖中部位置，也就是肘底，正印著一點艷紅。
口脂的痕跡，莫說被關禁閉的死者一直是素顏，便是上了妝容，普通人也不可能以嘴觸到自己的肘部。
雪東鸞的笑僵住了。
「表妹，既是刑案，更應由雲歌城少司牢（天啟官職，主地方民刑案件等）受理，現場勘驗偵訊等事，也是刑班仵作的份內事。以你我的身份，盡快回避才是上策。又何必來此察看？」他皺起眉頭，罕有地批評起花憶蝶來，但語氣仍然保持作為一名蹭飯表哥的溫和。
她裝作未听見，轉頭問無雙花影︰
「昨晚你沒有听見什麼異動？」
「沒有
「為什麼？你不是高手來的麼？那個眼觀六路耳听八方啥的……」
「花府方圓接近八十畝，無雙強者的攝息範圍只在十五丈以內，除非使用‘心聆’……但若不先行關注某個方向的動靜，莫說是我，」他靜開眼，笑容中有不容置疑的權威︰
「便是換作是位飛雪士在此，也未必會听見什麼
原來是定向偵測，花憶蝶心目中的高手形象瞬間打折，心中暗比個中指。
她正想說些打擊人的話，雪東鸞突然開口︰
「這柴房，離你住處有多遠？屋後竹林加一道短牆，怕是不足十五丈罷？」
「你是在跟我說話？」無雙花影斜睨一眼。
「正是雪東鸞不動聲色地微笑，眼楮卻是眨也不眨，直面對方的眼神。
空氣中像有四道無形的電流在交鋒。
「太好了，兩位英雄如此惺惺相惜，不如回頭一起去撿肥皂罷
花憶蝶恨恨鼓掌，心中卻著實後悔︰
干嘛要同時拽上這兩位傲氣逼人的主？
當時自己是怎麼想的？
回想今天早上……
……
「什麼？！桃兒死了？！」花憶蝶不敢相信自己的耳朵。
蘭兒也臉色發白，梅兒畢竟年幼，嚇得不顧主僕，縮到花憶蝶腋下︰
「小姐，梅兒害怕！」
滅口，一定是滅口。承王，這次算你狠。
花憶蝶呼氣、吸氣，鎮定了一下自己，拍拍梅兒的小腦袋︰
「梅兒莫怕，我請你吃果子可好？」
趁著梅兒抱著一盤紅果怯怯地啃，花憶蝶環視竹蘭兩婢，點點頭︰
「可有人去報官？」
「夫人去了城北的長生廟，已著人去請；府中主事的二總管，不知為何到處找不到人影
這時候玩消失？花憶蝶心中打了個問號。當下事不宜遲，再拖下去不知外院還會亂成什麼樣，便下定決心道︰
「蘭兒竹兒，可知我雪表哥住在哪里？」
「小姐你這是要？……」
「花府出了這檔子事，現在又是群龍無首，我想找幾個幫手，一起把這副擔子挑起來
花憶蝶抓過梅兒盤中的一枚紅果， 嚓就是一大口。
尚未熟透的果子汁液，滲在口腔里盡是青澀。
……
表哥們的居所在外院西北角的一處小牆後，正對著花憶蝶所居住的女眷內院。只是中間橫亙著花老爺諾大的花廳與書房，像是脈脈相望的少男少女間，插著一個鐵青著面孔的老媽子。有道是家賊難防，想來當初設計這座府邸的人也是煞費苦心。
風馳和月重樓不知去向，雪東鸞靜靜地坐在西廂房里讀書。
那是一卷《萬里海圖志》，花憶蝶在還未打過照面的父親書房里見過，描述的是曜陸東南沿海的地理、海島、民族和各類奇異生物，稱得上是這個世代的海洋大百科全書。前世喜愛戶外運動，熱衷于旅行的花憶蝶如獲至寶，將它與其他幾本書一並抱回閨房作為枕邊物。
這個時代其實並不允許花憶蝶這樣的千金小姐成天看這些非主流讀物，但花府當家的不在，夫人也比較開明（其實更多的是寵溺），來房中聊天時信手翻了幾頁，確認並非違禁類刊物，也就把一些成規拋在了腦後。
還未到上午，西廂房的窗大開，窗中的雪東鸞專注地看著書中插畫，晨輝方越過花廳的檐角灑進廂房，映得端莊的臉上薄薄一層金輝，似聖賢般平靜，仁和可親，卻又如君王般生動，睥睨威揚。原本互相矛盾的兩種表現，在他身上，竟融合得那般完美。
他是如此認真投入，連花憶蝶踏入房門都未察覺，此情此景，為他本來的高貴中，又添上了一分書卷氣息。
蘭兒竹兒靜伺門外。
原來雪東鸞也是個求知欲強的人。看清書名後，花憶蝶不由對他生出一些認同感來︰
「雪表哥
對方放下書本，莊嚴的氣息中多出了親切︰
「表妹是你，你怎麼會來這里？」
(