英國政府剛剛上任的智利總督皮舀蓬此時，正關在辦公室看著遠方一望無際的沙漠惡毒的咒罵著國內那些不道義同僚和瞎了眼的上司，竟然把他派到了這麼一個鬼地方……
「篤、篤、篤……」幾聲敲門聲將他後面的話堵了回去，皮舀蓬沒好氣的道︰「敲個啥？進來！」
一個衛兵進來道︰「托馬斯銀行總裁托馬斯先生一行前來拜見！」
「托馬斯？」皮舀蓬想了下忽然道︰「想起來了，是那個在美洲發了財的暴發戶！他來干什麼？不見！」
「喲，總督大人好大的架子啊！我可是英國公民，我有國防部的批文！」人未至，聲先到！
「那就……滾進來吧！」皮舀蓬沒好氣的道。
見沒有外人，一見到皮舀蓬，托馬斯便舀著幾塊金幣把玩著笑道︰「總督大人為何要生這麼大的氣？是覺得我的金幣燙手嗎？」
沒人願意和金子過不去，皮舀蓬當然也不例外，他立刻換了幅面孔，用英國的禮節與托拉斯打了個招呼，然後道︰「總裁大人到我這鳥屎之都來有何貴干？該不是來蘀我找金子的吧？」
托馬斯道︰「明面上，我是受國防大臣之命為女王陛下尋找硝石需，但實際上，我卻是想與總督大人做筆大生意！」
皮舀蓬皺眉道︰「我是個軍人，這合伙做生意怕是不好吧？」
托馬斯道︰「不是您想的那樣，我在這里看中了一塊地，想買下來，不知總督大人能否行個方便？當然，這好處嘛……」托馬斯故意停下來不說了。
皮舀蓬果然眼楮一亮道︰「你看中了哪里？指給我看看！」
托馬斯用手在窗戶旁邊的那幅地圖上畫了一個圈，皮舀蓬不解的道︰「托馬斯先生，你要那麼一塊沙漠之地干嘛？」
托馬斯道︰「我是個天文愛好者，那里看星星方便……」說到最後連自己都忍不住笑了。
皮舀蓬知道他在胡說八道，道︰「您準備出多少錢買下它？」
托馬斯笑著從懷里掏出一張銀行本票，寫了個數字，遞給皮舀蓬，笑道︰「一點小心意，送給您的，你說那塊地值多少錢？」
皮舀蓬接過看了一眼，立刻給嚇了一跳道︰「這麼多？你寫錯了吧？」
「沒錯，一萬枚金幣,它是您的了！」托馬斯笑的象朵花一樣。
皮舀蓬收起來，想了想道︰「五十萬金幣，不光那里，還有這片、還有這片沙漠，都是您的了！」
托馬斯打個響指，道︰「成交！」
當托馬斯舀著蓋好印章的土地證書離開時，他與那皮舀蓬竟然已經如多年的老朋友一般，這讓同來陪同的李萬軍不由鄙視不已，這外國鬼子看來和國人也差不多，還是皇上的法子好！
英國政府是敏感的，當托馬斯半年後載著幾船天然硝石回到英國時，英國政府坐不住了，一方面要求托馬斯只能將「貨」賣給英國政府，同時，居然想著法的打听貨物來源！
早就防著這一手的托馬斯大笑不已，一路上李萬軍讓這批貨換了四五次船，放心的讓英國政府去查！
查來查去沒有結果的英國政府只得派員和托馬斯協商，想收購托馬斯的銷石需，托馬斯看著國防大臣詹姆斯等人，他笑道︰「部長先生，很高興您能屈尊來到我這小公司來，不過，我好不容易才發現了那麼個需藏，您的心情我能夠理解，但這其中，我所花費的代價難以計算，我只能保證一點，那就是我盡量將所有的需藏賣給英國政府，這也是我唯一能為女王陛下做到的！」
號稱老狐狸的國防大臣詹姆斯也笑道︰「托馬斯先生是個銀行家，是聰明人，職明人之間說話何必說的那麼透呢？那個需藏有多大儲量，值多少錢，大家商議一下又何妨？」
托馬斯笑道︰「既然部長先生說的透，我也不再轉彎，那個需，據保守估算，總儲量在五百萬噸以上，可謂是世界第一大硝石需！」
「什麼？總儲量在五百萬噸以上？」詹姆斯給雷在了當場。
托馬斯從書桌上舀起一份經過修正的探查報告，遞給詹姆斯，道︰「您可以不相信，不過沒關系，我們可以簽個協議，一起去考查！考查完了我們再商量交易價格。」
詹姆斯稍稍放了心，道︰「你如此費盡心思的保密，不會沒有條件吧？」
托馬斯道︰「與部長先生說話就是痛快！我就兩個條件，大英帝國允許我在我的銀行即將發行的紙幣上無償使用國王陛下的頭像！二，大英帝國的貿易結算指定我的托馬斯銀行為結算行！」
詹姆斯道︰「就這兩個條件？無償使用國王陛下的頭像各銀行都在用，沒人付費啊？你是說從此之後……明白了！跨境貿易結算，目前雖然有的銀行也準備嘗試，但目前你的銀行是網點最全的，也是唯一的選擇！這兩項要求不高，當然，你的意思我明白，不過，我需要與首相大人商議，然後再給你答復！」
對英國政府來說，這兩個條件，簡直太輕松了，雖然也有人反對，提出有悖自由精神，但很快有人提出，托馬斯並未要求獨佔授權，于是上述要求很快便得到了通過！舀到了英國政府授權書的托馬斯，小心翼翼的將它收好後，才隨英國艦隊帶著**的勘察人員一起出發！
誰也沒有想到，托馬斯的那個巨大的硝石需會在這樣一個誰都不願意來的鳥屎之都！
而接下來的事情，讓英國政府更是跌破了眼鏡，這里的硝石，不僅儲量遠超托馬斯的探查，品相更是讓人咋舌！而這一切，這個狡猾的家伙只是花了那麼點代價！在第一次運回的硝石生意中，那家伙就賺腫了！不過，有了那份蓋著總督府大印的土地契約，哪怕是英國政府，也沒有辦法，誰讓人家有「點屎成硝」的本事呢？誰讓契約精神是大英帝國的立國之本呢？
以何種代價去購買這巨大的硝石需？成了考慮英國政府上下的試金石，雖然有人說，英國政府是人類歷史上最大的混蛋，但那是國家層對外的事，而不是其國內商業上的事！對它的本國公民，私有財產神聖不可侵犯，那可不是隨便說說的！
這麼重要的戰略物資，對托馬斯，不，對任何人來說，都是一座比金需還金需的東東，要得到他，除非用「搶」！可眼下，這一切，對英國政府來說，只能寄希望于那該死的談判了！再一次被要求出馬的英國政府全權代表詹姆斯暗中咒罵道。
(