細砂不是愛追究的性格,雖然年紀比青蟬大，但有些天真無慮,可能祝音讓她不要記掛，她就真的不擔心了。但這些話听在青蟬耳里，卻滿滿的全是可推敲之處。她擰著眉頭又去看姜無憂，姜無憂卻被一個妖兵纏住，不知正說些什麼。
細砂催促道︰「走吧,我先帶你回家。」
細砂說帶青蟬回家，可是回去的路上又顯得憂心忡忡︰「青蟬啊，我們如今住的宅子是姬大人用來安置毓姐姐的,如今毓姐姐死了，你說姬大人會不會把宅子收回去啊？」
對于細砂跑偏的關注點，青蟬無言以對。
細砂︰「若要收回去可真麻煩了……」
青蟬決定實話實說︰「我答應宸娘會回海上。」
「回海上？」細砂又吃了一驚，「在白鶴城住著不好嗎？這里是多少人向往的安居之所，好不容易融入了這里，為什麼還要回海上？」
青蟬看了看細砂，細砂一頭珠翠，粉面桃腮，雖已入春，天氣卻還料峭，可她已經迫不及待地換上了薄軟的粉色春裝，一身玲瓏曲線，身段無限妖嬈。
青蟬想起毓含珍說過的話，她說看過人間繁華，就不會願意離開了，細砂是不是也是這樣？
上次來白鶴城，行去都是匆匆，這還是青蟬第一次打量細砂棲身的地方。宅子是四四方方的格局，亮堂而寬敞，細砂將她引到房間前，推開鏤空精致的暗色木梨門︰「這是特地給你留的房間，我已經打掃過了，你瞧瞧，都是新的。」
房間雖是小小的，可細砂裝扮得格外用心，花架子上擺滿了各式精致的小玩意——她記得青蟬一貫喜歡在海底撈些顏色鮮亮的貝類當擺件。
青蟬在心里嘆了口氣，轉身朝細砂道謝︰「多謝你。♀」
細砂攬住她的肩︰「你我之間說什麼‘謝’字？如今宸娘不在，我是長姐，自然要處處照料好你。」
說著掩唇發笑︰「你先去沐浴，雖然少了端木，但接風宴還是少不得的！」
細砂閑在白鶴城中左右無事，當初毓含珍又得姬蓮生庇佑，大樹底下好乘涼麼，是以她每日可著勁的琢磨穿戴，好似要將這些年在海上的空缺一氣兒彌補起來。青蟬看著她為自己準備的十幾套新衣，有些哭笑不得。
細砂挑了件淺青色的裙裝，在青蟬身上比了比，滿意地點頭，然而推著她去後面偏房專門闢出的池子里沐浴。
青蟬洗盡一身塵土，穿了新衣出去，當眼便見端木站在院子里，細砂從旁絮絮叨叨與她講話，青蟬依稀听到「宸娘」、「死」之類的字眼，想來是細砂在與端木說宸娘與毓含珍的情況，端木卻有點愛理不理。
「端木！」青蟬提著裙擺朝端木跑去，正要與以前那樣親昵一番，端木卻退了一步，橫手在胸前做出拒絕的態。她見到青蟬自然是高興的，可語氣卻明顯十分低落︰「不要靠我太近，她不喜歡我身上沾染到他人氣息。」
「她？」青蟬狐疑地止住前撲的動作，「她是誰？」
端木︰「祝音。」
青蟬與細砂面面相覷，端木的話說得太曖昧，青蟬沒好意思開口問，細砂卻是個直腸子，也不懂拐彎抹角，直言不諱道︰「什麼叫她不喜歡你身上沾染到他人氣息？……她連這個都要管嗎？她把自己當成你的誰啦？」
端木沒理會細砂，等青蟬表示了類似的意思，她才淡淡道︰「她看重我的身體。」
青蟬︰「……」
細砂︰「……」
在兩人呆滯的面部表情里，端木知曉她們是誤解了，垂眸輕嘲道︰「祝音由天地間萬物戾氣造就，她沒有實形，所以很想要我的這具皮囊。」
青蟬想起上次在主殿見到祝音的情形。祝音隱在寬大的紅色斗篷里，讓人看不清真容——卻原來是這麼回事。
細砂︰「她為何挑中了你？」
青蟬︰「你若被她佔了皮囊會如何？」
兩人同時問出，端木卻看也不看細砂，只對著青蟬道︰「她若佔了我的皮囊，世間便再沒有端木這個人。」
青蟬心驚于端木的言辭，但同時也察覺了她與細砂間的微妙，端木好像在刻意冷落細砂，之前發生過什麼？細砂有事瞞著沒說出來嗎？
「毓含珍死了，看來死亡沙漠之行也並不像宸娘說的那樣安全，可見毓含珍讓你陪同前往，就沒安什麼好心。……你呢？一切安好嗎？」端木說起毓含珍的死訊，口吻極為冷漠，細砂覺得不中听，便反駁道︰「你要說不安全，我是贊同的，可毓姐姐哪有不安好心？青蟬不是全須全尾的回來了嗎？」
端木抿起唇，這是她不悅時候慣常的反應，細砂還在說︰「我就不懂你為何總要對毓姐姐懷有偏見？要說她之前抓我，我都澄清了呀，我在白鶴城過得好好的，可見你的偏見是毫無道理的！」
「蠢貨。」端木終于忍不住，翻臉斥道。
細砂听了，震驚地指著端木，不能相信自己居然得到她這兩個字的評價︰「你……你說我什麼？」
青蟬開始頭痛了︰「你們怎麼了……」她來回看二人，細砂指著端木的鼻子，手指抖啊抖，端木冷冷的，迎著她的手指睇視她︰「我說錯了嗎？難道你沒告訴青蟬，自己都做了什麼蠢事？」
青蟬以眼神詢問細砂，細砂被端木這話噎住，臉都給攢紅了。
「沒說？是也怕說出來惹人嫌吧？既然你不好意思講，我蘀你代勞！」端木也動了肝火，斜著眼瞥細砂︰「你以為謝眠風好好的怎麼會與那些狐狸精起沖突？她改不掉愛現的臭毛病，為了搶風頭惹惱了狐狸精，被人堵在巷子里尋仇，謝眠風是與她一道出去的，左右沒法，只得給她出頭，她倒好，趁亂跑了個干淨！謝眠風好在是被祝音的人舀了去，否則就得橫尸街頭了！她自己闖了禍卻要別人去生受！還要讓我……」
端木說著委屈不過，聲音哽咽起來︰「我也不知怎麼會被祝音留意上，她之前便讓我把身體給她，我只不肯，這下好了，為了給你贖罪，我還要自己乖乖送上門！」
細砂也賭那一口氣， 著頭道︰「大不了不救謝眠風，管她死活做什麼？」
端木氣得直抽︰「你只當人命是草芥麼！？何況她還救過我的命！」
細砂︰「你若當她恩人，早干嘛去了？當初可是你要把她綁回白鶴城的，那時你倒不顧念她是你救命恩人了？她又不是妖，在這白鶴城里能討到什麼好？」
端木被細砂搶白，又字字句句都戳在她心尖上，簡直要氣得暈厥過去。青蟬頭痛地揉了揉額角，細砂之前一字不提謝眠風出事于己有關，卻原來還有這樣的內情。……或者也是不想再受到斥責吧？可謝眠風會來白鶴城，又完全是端木一手促成的……
青蟬沒法明著站在誰那邊幫腔，只好擺正立場岔開話題，問端木︰「那現在呢？你留在祝大人身邊，她是還打著要你身體的主意嗎？」
端木喘著氣道︰「我並沒有答應她，至于她怎麼想，我也不清楚，只說要我留一個月，一個月後才肯放我與謝眠風自由。」
青蟬︰「那……她既得不到你的皮囊，那這一個月里你都需要做什麼？」
細砂听青蟬這麼問，也好奇地看過來了，可惜被端木逮到，目光凌厲地剜著她，她又立即移開視線，端木這才道︰「給她整理案卷，傳達批復……還有其他一些活計。」
听上去倒也不是太差，青蟬放下高懸的心，正點著頭，冷不丁听到細砂嘀咕︰「祝大人不是也沒把你怎麼的麼……又沒什麼損失，還對我那麼凶。」
青蟬額頭青筋直冒，連她這會兒都想責備細砂的缺心眼，就更別提端木有多氣憤了。端木只覺說無可說，直接掉頭就走。青蟬知她這次被細砂氣得夠嗆，追著勸她，端木走了幾步，紅著眼眶回頭，對她道︰「這回是姜無憂向祝音開口，她才肯放我這一會兒空閑，我現在就得趕回去了。……最近怕是不能見了，一切等我回來再說。」
姜無憂？青蟬愣了愣，恐怕之前自己與細砂的對話她已經听見了。青蟬忍不住琢磨姜無憂是為了自己才會向祝音開的口，一絲甜意在心里慢慢擴散開……既然如此，是不是該探探姜無憂的口風，祝音究竟是對端木的皮囊勢在必得，還是只是一時興起？
端木跨出宅子的大門，身後立刻有兩道暗影跟上。她渀若未覺，只慢慢走著，讓風吹散自己的淚意，自認狀態都恢復得差不多了，才敢去見祝音。
祝音依舊一身鮮紅斗篷，斗篷之下黑乎乎的，什麼都看不見。屋內常年沒有光亮，她點著一盞瑩黃的燭火，坐在滿桌案卷之後，見了端木合門進來，語氣輕柔道︰「回來了？」
她是戾氣所化，可聲音卻如三月春光，婉轉明媚，讓人覺得溫暖。——端木卻感知不到，她緊張地攥緊手心，將身體繃成了一張拉滿的弓。
室內安靜了片刻，祝音徐徐開口︰「讓我看看你。」
還是那樣柔軟的腔調，卻是縈繞在端木心頭日夜折磨的魔咒。她咬緊牙關，克制著顫抖，伸出手指模到腰間束帶，一寸一寸解開了，讓自己無暇的身體暴|露人前。
這幾天，她為祝音整理案卷，傳達批復，還有……隨時應她要求，剝|光衣裳，讓她欣賞自己的胴|體。
祝音沒有強|佔她的身體，卻用這種方式讓她明白，她的一切都在她掌控之中。
端木感覺自己僅剩的那一點自尊，已經于祝音無處不在的目光之中，被碾壓成末。
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