青蟬被那陌生男子耽擱了辰光,腳程又比不得黑蒲,是以追了一路,直至到了大獄之外,都沒能追上他們。
今日正好是莊牢頭當值,他見青蟬怏怏的，臉上猶有未干的淚痕,便上前迎道,「姑娘,是你，」
青蟬眼圈泛紅地望著莊牢頭,「我……想見方才被關進來的人。」
莊牢頭點點頭,他早前便見到了細砂的模樣,謝眠風脖子上也是有傷,兩人淋淋瀝瀝的一路血，確實是慘。此時青蟬說起來，他也不說好，也不說不好，只道︰「前頭的事我多少也听聞了一些，這個節骨眼上，見不見她們二人不緊要，關鍵還是……」
說著，他將青蟬引到一旁︰「她們二人得罪了城主，姬大人誠心要保她們的話，她們自然無礙。……只如今祝大人並不在十三門坐鎮，以我之見，當務之急還是去求求姬大人，趁早說服了城主平了心里那口氣，她們才好平平安安地放出來。否則只怕是在這大獄中，也不見得……」莊牢頭四下看看，才謹慎將未完的話說出來︰「也不見得安全啊。」
青蟬心里一驚，莊牢頭是在暗示她，城主不會那麼輕易善罷甘休？她極有可能派人進大獄中暗殺細砂？
「我也是見你與姜大人有交情才說這話，只怕這結不容易解，城主與姬大人一向貌合神離，你那二位朋友，顯然是撞上了。」
莊牢頭話語陳懇，其中深意青蟬何嘗不懂，細砂就是雲紅袖與姬蓮生之間斗爭的犧牲品。只是姬蓮生已經當眾拂了雲紅袖一回面子，後來雲紅袖要毀細砂的臉，她也並不反對，她還會願意為了細砂再次開罪城主嗎？
若姬蓮生真像外界傳的那樣，是這白鶴城的主宰，城主也得仰她鼻息的話，她又怎會為了細砂之事而讓步？只怕她內里也並不如表面那樣風光罷？或者就算她能控制得了雲紅袖，那也得看細砂之事，究竟值不值得她拼了與雲紅袖不睦也要去做吧？
……顯然，姬蓮生對細砂並無情意，既已做到保全她性命這一步，就不能去苛責太多了。
日正當午，陽光和煦，青蟬渾身還是發冷，莊牢頭的話顯然不會是空穴來風，她抑制著自己的淚意，細砂無人可以依靠，她須得堅強起來才是。
「您可知祝大人何時會回來？」
莊牢頭︰「已經有人快馬加鞭去遞話了，但大人最快也得明日午後才能趕得及回來吧？」
「那就是還有一晝夜……」雲紅袖有一晝夜的時間去做手腳。
莊牢頭見青蟬已經領會，便不再多言，抬臂做了個「請回」的動作。青蟬頓了頓，終于折回第三門。
宴席已經開了，第三門內觥籌交錯、熱鬧非凡。青蟬遠遠望去，原應坐在主座的雲紅袖並不在，主座空著，而姬蓮生坐在主座下手，正傾身听同席一位雍容的夫人說話。
青蟬不停在河邊徘徊，不知現下過去找姬蓮生是否合適，但不見雲紅袖又難免猜疑她是去部署什麼陰謀……青蟬越想越心煩，好在幾個來回之後，有人找過來︰「青蟬姑娘。」
青蟬見來人是早上送來絹花的那個侍女，忙道︰「我想見姬大人。」
那侍女像是早料到了她的來意︰「大人讓奴婢領姑娘回府里，她很快就來。」
這兒確實不是說話的地方，青蟬毫不猶豫道︰「好，我跟你走。」
到了白鶴城這些時日，今天還是青蟬第一次到姬蓮生府上。這兒的裝飾擺設自是一等一的精妙，可青蟬哪有心情欣賞。那婢女見她無心說話，也不聒噪，給她上了茶，便默默退下。
青蟬留神听外面動靜，屢次張望，姬蓮生卻遲遲不來。青蟬坐立難安，待到茶水的熱氣逐漸散去，直至變得冰涼，姬蓮生還是沒有露面。又一次張望落空之後，青蟬終于坐不住，正要悶頭往外沖，冷不防與進門的姬蓮生撞了個正著。
姬蓮生下意識扶住了青蟬的腰，青蟬抬手隔開彼此距離，第一眼注意到的居然是姬蓮生胸口的那朵絹花不見了。
——自己在這里等她等得心急如焚，她居然抽空去會心上人了？青蟬的眼神當即就有些不對，但到底沒有資格去指責什麼，畢竟眼下是她有求于人，就是姬蓮生不肯幫忙，也是無可厚非。
「你沒事吧？」姬蓮生開口問道。
「有事。」青蟬答非所問，眼眶還是紅的，發著熱，好像隨時都可以哭出來。
姬蓮生看著她，是那樣柔弱不堪的一個人，隔了會，姬蓮生才緩緩道︰「你說。」
「你……」一個「你」字就讓青蟬偽裝的鎮定全盤瓦解︰「你對細砂之事究竟抱著什麼樣的態度？」
才開口就哽咽了，姬蓮生一徑還是看著她︰「生氣了嗎？因為我讓細砂吃了苦頭？」
青蟬垂下眼眸︰「我無從責怪你，我想知道的是你……還願意庇佑細砂嗎？」
姬蓮生見到青蟬睫毛上沾染的水汽，突然有些惱怒。青蟬往後退了半步，再看姬蓮生，姬蓮生已經恢復如常，問她︰「你究竟想說什麼？」
「我擔心她們在牢里出事。」
姬蓮生就站在門內，逆著光，散下的長發被陽光染成金黃。青蟬不太看得清她的表情，而她的聲音，卻慢慢悠悠的，傳入耳中︰「雲王對我有知遇之恩，不管是雲素圖也好，雲紅袖也罷，輔佐她們就是我的使命。這世間我能做任何事，可惟獨有一件事不能夠，絕對不能夠，青蟬，你知道是什麼嗎？」
青蟬沒有吭聲，狐疑地望她，不太理解她何出此言。姬蓮生自顧自接下去道︰「城主之位是雲紅袖的，白鶴城絕對不能在我手中易主。……這是我的底線。」
姬蓮生與雲紅袖的角力，一個永遠不會輸，一個永遠不會贏，青蟬有些明白她的意思了，可不明白的是這與細砂之事有何關聯？姬蓮生為何早不提，晚不提，偏偏此時提及她的底線？
「你以為雲紅袖真的在意細砂？不，對她而言細砂根本微不足道。她這麼做的目的無非是要告訴我，有些事也是我力所不能及的。」
青蟬︰「……有些事？」
姬蓮生︰「今天是細砂，明天就會是我真正在意的任何一個人，包括……」
青蟬靜靜听著，可姬蓮生卻沒有把話說下去。
兩人沉默地對視，姬蓮生的目光中有些青蟬看不懂的復雜。可是很快，那點復雜不見了。姬蓮生面色平靜，沒有一絲情緒外泄。
青蟬忽然有種很不好很不好的預感，這種不好的預感，使得她的聲音都在發抖︰「……你是在拒絕我嗎？你知道我要說的是什麼。」
雖然青蟬還是不懂為什麼救了細砂就是觸及底線了，那些姬蓮生在意的人又與細砂有什麼關系，可她的態度已經足夠令她灰心。姬蓮生的一個否定，很有可能就要賠上細砂的性命！
姬蓮生淡笑︰「我什麼都沒說。」
青蟬一點都不想在姬蓮生面前落淚，可她還是忍不住，此刻在她肚子里琢磨了整整一路的話，終于月兌口而出︰「我……還記得在死亡沙漠的時候，你曾經說，可以滿足我一個心願，姬大人，還算數嗎？」
姬蓮生微微蹙眉︰「你……」
青蟬︰「還算數嗎？」
「我的承諾自然算數，不過你最好還是別把它浪費在這里。」姬蓮生對外面道，「浮光，送青蟬姑娘回去。」
青蟬急道︰「姬蓮生！我不是想為難你，而是——」
姬蓮生︰「我還有事，遲些會去看你。」
浮光便是領青蟬進府的那個婢女，听了姬蓮生吩咐，她在門外盈盈一福︰「是，大人。」
青蟬還有話說，但想來說了也不過是自討沒趣。她曾經斬釘截鐵地拒絕過姬蓮生的承諾，要不是細砂，她相信自己也絕不會舊事重提，可就算是她硬著頭皮說出來了，姬蓮生依然還是拒絕。
青蟬無比難堪，雙腿間猶如鉛注，每邁一步都那樣艱難。姬蓮生看著她的背影，許久都沒有移開視線。
青蟬站在十四門街面，仰望半空，主殿是那樣的高高在上、遙不可及。而她與細砂，她們活得就像是螻蟻，被權貴之人玩弄于股掌之中，可笑的是直至今日才看清自己這樣卑微的身份。
「姑娘，請別太過憂心。大人既已經插手，就絕不會放任細砂姑娘不管的。已經有藥送入大獄，細砂姑娘雖免不得受些皮肉之苦，但那藥能令白骨生肌，想來她恢復容貌也不是不可能——您一直想讓細砂姑娘離開白鶴城，歷經此事，她恐怕是一刻都不想在白鶴城多待了吧？」
青蟬被浮光說得啞口無言，愣了半晌，才開口︰「那她們在大獄之中，會不會有危險？」
浮光︰「誰也不能保證會沒有危險。但有姬大人在，姑娘您究竟擔心什麼呢？」
青蟬︰「可是她並沒有答應會——」
浮光打斷道︰「那是您不了解大人。」
青蟬怔怔看著浮光，她不了解姬蓮生，這話不假，她也從沒有想要去了解姬蓮生的心思，但不知為何，浮光這麼挑明了說出來，只令她心生愧疚。
浮光直視了青蟬，語氣是客套的，但內容卻頗有些責備︰「青蟬姑娘，不知您有沒有想過，在細砂姑娘的事情上，究竟帶給姬大人多少麻煩？她所站的立場，會有多麼為難？但她可有抱怨過哪怕一句？」
浮光的話很有分量，青蟬狼狽地看著她︰「我很感激她……我也怕她為難，我只是——」
浮光︰「那就不要再懷疑她。回去安心等著，大人會給您一個答復的。」
(