皇後不在宮中，太後只得出山，執掌後宮大權，一些人看到了機會。
魏常延來到寧壽宮外，買通軼慷請求覲見太後，最後如願以償。
「微臣叩見太後娘娘。」魏常延恭敬地跪下見禮。
「平身。」太後擺擺手，「魏常侍，你是先皇身邊的人，尤其是你們這些老臣，要用心的輔佐皇上。」
「微臣遵命，微臣願為皇上鞠躬盡瘁，太後現為皇家子嗣犯愁，微臣也時常夜不能寐，今日微臣覲見太後，就是要替太後分憂，向太後獻計。」
「你有什麼計策能讓皇上生下子嗣？」太後垂眸看著他，很感興趣他能出個什麼計策。
魏常延道︰「皇上至今沒有子嗣，是因為宮中嬪妃稀少。太後，若想讓皇上子嗣滿堂，當務之急是為皇上選妃，這可是關系到皇家子嗣的興旺，不可再任皇上感情用事。」
「嗯，是該為皇上選幾個中意的嬪妃，鄭婕妤侍寢已經兩個月，還沒有動靜，皇上不著急，哀家可著急啊。」
「太後，微臣斗膽覲言，皇上心里還留戀著皇後，您不如絕了皇上的念想。」
「不行，如果廢皇後，就等于抽去了皇上的魂魄，一旦發生什麼事，那可是動搖江山的大事。」
「太後所言極是。」
「選妃一事可以進行，魏常侍。」
「微臣在。」
「哀家給你一道懿旨，在六品以上大臣的家眷中選秀，一個月內為皇上選出三百位采女，落選的納入宮中做宮女。」
「微臣領旨。」魏常延欣喜，如果此此選妃圓滿，不僅能博太後的倚重，多拉攏幾個親信大臣，倚靠自己增強自己幫派，還能近水樓台先得月，跟得寵的嬪妃做幾樁交易，讓嬪妃們為自己在皇上面前覲言，邀一分寵信，盡管不能取代肖義，也要多少得到皇上的信任。
太後非常重視選妃之事，總管安兆庸是皇帝的人，太後信不過，怕陽奉陰違心向皇帝，自己宮中的總管她信得過，「軼慷，你輔助魏常侍辦好選秀這件事。」
「奴才遵命。」軼慷伺候太後幾十年，太後做皇後之時，他是鳳元宮掌宮太監，對太後忠心耿耿，惟命是從。
魏常延興師動眾的精選出二百名才女，安軼慷受太後命每日訓練才女習演宮規禮儀，預備皇上臨幸。
隨著二百名才女和三百名宮女的入宮，宮中赫然熱鬧起來。
「太後，這是新選才女名冊，請太後過目。」魏常延遞上一份名冊。
「嗯，魏常侍費心了。」
「為太後解憂是微臣分內之事。」
二百名御侍嬪妃，足以讓太後欣悅不已。太後翻開名冊，念出了第一位才女的名字，「李金枝。」
「吏部侍郎李大人的千金，此女貌美如花，才華出眾，琴棋書畫樣樣精通。」魏常延在旁介紹才女的身份。
「軼慷，今夜把李金枝送到皇帝的寢宮侍寢。」
「遵旨。」
太後旨意一下，宮女嬤嬤們忙了一天，終于把李金枝收拾妥當，送到棲霞宮皇上的床榻上。
李金枝緊張的躺在龍床上，身著一襲絲綢褻衣，在紅色床帳的映襯下，絕美的容貌細致鮮亮，曼妙的身軀玲瓏有致，堪稱人間尤物。
此刻，她臉上透著一股自信和幻美的表情，靜靜等待皇上臨幸。魏大人當眾說過，各位主子要盡施手段贏得皇上的歡心，為皇上延綿後嗣。如果誰得到皇上的寵愛，有可能被立為皇後，所以她暗自為自己鼓勁，今夜要博得皇上的寵愛，一步步登上後位，為李家光宗耀祖。
入夜，軒轅睿依舊到棲霞宮就寢，棲霞宮有秋月作掩護，成了他逃避母後的世外挑源。為了不讓太後把女人送到鳳元宮侍寢，這些日子他一直住在棲霞宮，皇後的鳳元宮不許嬪妃踏入。
軒轅睿邁著沉重的腳步跨進棲霞宮大門，屏退宮人走進寢宮。
李金枝從床上下來大方得體的跪下迎駕，緊裹的褻衣內隱隱若現出水潤的少女肌膚，聲音柔婉，亦不卑不亢，「臣妾恭迎皇上。」
軒轅睿沒讓她平身，踱到床邊坐下，看著眼前的絕美少女，苦笑一下低聲道，「如果想活命就乖乖听從朕的安排，你父親的性命和榮辱全在你手里捏著。」
軒轅睿扯出一句冷肆的話，讓跪地的少女茫然驚恐，準備好的話統統用不上了，「臣妾不明，請皇上明示。」
「朕不想臨幸你，不過，你不可一向任何人透漏，如果透漏出去，你死，你的父親也會被朕罷官，你明白嗎？」
李金枝不由自主的顫抖起來，剛才那般的自信神情一掃而光，「臣妾……明白，請皇上不要治家父的罪，請皇上保全李家。」
「只要你依朕旨意，配合朕蒙蔽太後，朕保你家人平安無事。」
「臣妾遵旨。」
「安兆庸，送她下去。」
「是，李金枝，請跟咱家來。」
安兆庸把李金枝帶到設置在寢宮後院一間暗室，李金枝睡得一夜噩夢不提，次日早上，皇上的封旨早早傳到太後宮中，封李金枝為修容，賜宮苑。
為了不再有嬪妃送來，軒轅睿頻繁傳李婕妤來棲霞宮侍寢，李婕妤噩夢連連有口難言，想說出真相又羞于出口，也是怕違逆皇上的旨意被皇上治罪。
半月後，太後又選出一個水靈靈的王春妮送到棲霞宮，次日早起，皇上又封王春妮為才人，太後送來一個采女，皇上就封賜一個才人。
太後不明其中貓膩，不過，皇上夜寵幸嬪妃，算來已經臨幸六七個才人，太後看著欣悅萬分，焦慮的心情終于落實下來，就等著眾妃的肚子鼓起來了。
然而，三個月過去了，才人們的肚子沒一個有動靜的。
眾才人也各自揣著一肚子難言，惶惶不安，這日，李才人和王才人等眾嬪妃在御花園賞花。
李婕妤見王才人笑容嫵媚，一臉喜氣，暗自抑下一肚子妒忌，不住的睨視著王春妮，似乎要從王才人的臉上探尋出點什麼內容來。
「王才人昨夜受皇上雨露，今日可是春風滿面哦。」
「難道李婕妤未曾感受過皇上情意深綿的寵幸麼？」王才人一句話回過去，以攻為守。
「本宮受皇上愛寵，皇上每每都是激情似火。」李婕妤當然不會讓人窺出一絲破綻。
太後心里又著急起來，皇帝寵幸皇後的時候，皇後也懷上了孩子，為什麼這些嬪妃一個也沒懷上？怕是皇帝因上次身中情毒，被毒壞了身子？
「軼慷，傳李婕妤過來。」
「是。」
軼慷把李金枝傳到寧壽宮，太後屏退宮女問的是些床幃之事，「李婕妤，這兩個月來你侍寢的次數最多，怎麼還沒有懷上？」
「回太後，臣妾無能，請太後恕罪。」李金枝低頭不敢目視太後，生怕自己的目光露出一絲破綻，皇上對她狠戾的放過話，如果讓太後知道她還是處子身，不僅她的小命不保，她的父親也要治罪丟掉性命，所以，打死她也不敢讓太後知道真相。
「你是怎麼伺候皇帝的？皇帝的身子骨如何？」太後的意思是問，皇帝能不能人事？
「皇上……很好。」
「很好？那為什麼你們都沒懷上？」太後微微皺眉，「都是過來人，沒什麼不好意思回答的，哀家問你即據實而答，不要隱瞞。」
李金枝滿面緋紅，低頭不語。
太後喝了一口茶，看看李金枝，「姿勢不對也不好懷上，你們每夜都做什麼姿勢？上位還是下位？」
「太、太後……」李金枝如進油鍋煎烹，站在太後面前身子直發抖，一雙秀美的眼楮里窩著委屈的淚水。
太後問的上位可是皇上在上面？下位可是皇上在下面？皇上怎麼能在下面呢？她琢磨著想跟太後說是上位，卻又怕說錯話。皇上根本就沒踫她，一個未經人事的女子哪能知道床幃中會有什麼姿勢？
「你哆嗦什麼，你這個樣子皇帝臨幸你還會有激情？不厭惡就不錯了。快點說說，哀家不是在跟你閑扯私房八卦，哀家是在為皇室的子孫興旺問話。」
太後恨鐵不成鋼，皇帝心性清雅，不喜歡俗氣女子，可這些女子的裝束不是艷麗過頭，就是猥瑣怯懦，一個也沒有皇後的那股子尊傲月兌俗的氣質，一個也迷惑不了皇帝的心，一個也代替不了皇後，如果有一個人能把皇帝的心攥住，讓皇帝忘掉雲瀟，那麼，可以考慮重新立後的事情了。
這個李金枝條件很好，不僅容貌絕色，家世也說得過去，第一次看見她的時候，她大方得體，熠熠光華，讓人眼前一亮，可現在這個李金枝卻像個受氣的嬪妃，一副怯懦不震的樣子。
「太後，臣妾嘴笨，不、不會說。」李金枝頭上直冒汗，心驚膽顫的說話都不順溜。
「不會說？難道皇帝沒臨幸你？上位還是下位都不明白？」
「太後饒命。」李金枝滿面羞紅，跪倒在地叩頭不止。
「我說過要殺你了嗎？你怕什麼？還不快起來回話。」
李金枝趴在地上不敢起來，太後看著跪在地上的李金枝不尋常的舉止，疑竇叢生，難不成她果真沒有被皇帝臨幸？