「趙公子，好看嗎？」
梅香靠在躺椅上，露出一點香肩，懶洋洋，美女做什麼姿勢都好看，像現在這樣，別有一番風情。
讓人不禁想起「瑰姿艷逸，儀靜體閑」的詩句來。
趙公子今天在梅園半天才回去，他人一走，梅香就把玉梅找來，說是想吃桂花糕，讓玉梅親自送去。
看這陣式，想吃桂花糕是假，戲弄玉梅才是真。誰讓你看人家心上人那麼久，哪怕你是丑女也不行。
玉梅想起今天的事，暗罵趙公子，沒事長得一副禍國殃民的臉。害自己被電了一下。
玉梅知道，回答什麼都不行。說好看，你是不是有窺視之心。如果說不好看，就是變相說她沒眼光。她喜歡的人不夠漂亮。所以，好看，不好看全不能說就對啦！
反正現在低下頭，什麼也不回答才是最正確的選擇。
「當然好看了，梅香姐姐，你沒看到有些人，嘴角的口水都沒擦干淨呢？」一旁的小春一臉的鄙視。
小春其實是媽媽的貼心丫頭，只因先前服侍梅香的丫頭被一個南方來的客人相中，買了當妾去了，期間，也換了幾個，每次沒過兩天，梅香就吵著要換人。最後，媽媽沒辦法，只好讓小春過來侍候，當時說是侍候幾天，有合適的，小春還是回到媽媽身邊。
而小春與梅香一起進得院子，所以自是比其他人要親。這一呆就是半年。現在這主僕二人，凡事都能想到一塊，有了小春，梅香是如虎添翼。
「那這麼說，有人丟盡咱們女子的臉了。看來，要做點什麼？」
「你不是做菜很拿手嗎？不知道，沒有了這手，還怎麼吸引男人梅香冷冷地說。
玉梅暗叫不妙。
「听書上說，衙門時的那個刑罰有夾手的一項。這刑具怎麼做的？」
「這簡單，找幾根棒子，在棒子里扎幾個孔，然後繩子交叉穿過。應該就成了吧
「現在有嗎？這太費事。直接用戒尺打，打得她長記性為止
「是呀，打疼了，她才會知分寸
「好，你去拿來」
這兩個女人這麼狠，與自己無緣無仇。
難道那次的事，她知道啦？
「一下
「二下
「叩叩」
「進來梅香對旁人總是這麼冷淡，她的微笑只是為了趙公子才綻放。
進來的是司徒雙兒的貼身丫鬟小菊。她向梅香行了禮，見到這一陣式，也只能假裝沒看到。因為她根本沒有立場，也沒有資格幫玉梅說話。
「梅香姐姐，司徒雙兒要找玉梅，說是為了準備這次的比賽
「比賽，玉梅只會做菜，其他都不會，我這會兒，還要她做些糕點，你就這麼回了吧梅香還沒開始玩，自是不肯放走玉梅。
「雙兒姐姐就喜歡玉梅磨得墨小菊為難地說。「不知道，梅香姐姐，你的糕點讓吳嬸做，可好？」不待梅香回答，小菊已經拉著玉梅走出房間。
梅香一臉恨意，誰讓人家是首席頭牌，媽媽都得給三分面子。
走出「梅園」，兩人站在走廊上。小菊停了下來，拉過玉梅的手，呼呼地吹著氣。
「怎麼樣？她打你，你就不會跑嗎？」
「沒事，才打了一下而已，我能忍得住玉梅不大喜歡欠別人人情。這人情債是最難還的，有時甚至用生命為代價。
「雙兒姐姐，該久等了，我們走吧
走廊對面走來些姑娘，見到玉梅她們，便指指點點。
「丑女見多了，像這麼不要臉的還第一次見，也不照照鏡子。如果是我長成這樣，早就躲在房里不出來丟人現眼了，真是丟盡咱們凝香閣的臉
「就是，你知道嗎？人家還以為自己國色天香呢？你雙眼直勾勾地看著趙公子
「其實，如果今天那道菜是我做的話，恐怕我現在已經是趙公子府上的人了
「……」
「說什麼呢？走開小菊看到玉梅一臉尷尬。走上前去，哄走長舌婦。
小菊跟著雙兒已經三年了。見司徒雙兒對玉梅照顧，她也跟著護玉梅。
「別理她們，她們是吃飽了沒事干。我們走吧，不要讓雙兒姐姐久等了。「
「恩
「雙兒姐姐，玉梅來了小菊一邊推門一邊說。
「我听小菊說，又要比賽
司徒雙兒捧著本書，無精打采地看著。
「剛才，趙公子在席上說，他要組織一次才女大比拼，要比四關。一比對對子，二比古箏，三比書法，四比跳舞。頭名「女狀元」他將獎勵200兩。這四關分四天比賽。每天一場，一星期後比賽小菊一口氣把來龍去脈講清楚。
這場比賽，梅香為了引起趙公子的注意，必定使出渾身解數。
而這獎金雙兒也是勢在必得。
「雙兒姐姐，你一定要走嗎？阮公子可靠嗎？」玉梅不禁為雙兒擔憂。雙兒可以說是她最好的朋友，第一天那半碗之恩，她是銘記于心。
在幾個月前外出游船時，雙兒偶遇阮公子，兩人相見恨晚。阮公子也是一風流才子。那日與雙兒聊了很久，頗有文采。
自此，阮公子成了這里的貴賓，租了西廂房。可是，就在不久前，阮公子的盤纏已經所剩無幾，只得搬到客棧居住，畢竟客棧比這里房費要便宜，可以多支撐些日子。
听雙兒姐姐說，阮公子是來探親的，他的姑父在開封為官，不料，在他來之前，調到江西去上任了。
他愛雙兒，想為雙兒贖身。可是雙兒的贖金要五百兩。他一介書生，哪能有那麼多銀兩，他只得派書童回家拿錢去。
眼見雙兒的十六歲生辰就要看到，破身之日不遠，雙兒現在是到處籌錢。
熱戀中的男女智商很低。雙兒一心想與心上人雙宿雙飛，從不曾懷疑過什麼，覺得阮公子是可以托付終身之人。
玉梅卻不為意。
這阮公子在找不親人時，不是馬上回家反而流連于煙花之地，可以看出他不負責任。
他一介書生，沒有賺錢的本領，只會風花雪月，怎麼養活雙兒。他的家人斷不會同意出錢給他為一個妓女贖身，家人如若知道他是為了一妓女，家也不回，還要為其贖身，不氣得跳腳才怪，還會出贖金。
綜上所述，雙兒和阮公子希望不大。雙兒是玉梅最好的朋友，玉梅不希望雙兒受到傷害。所以，多次勸告。可是雙兒听不進任何勸告。一心一意想出了院與他雙宿雙飛。
「玉梅，你還小，不懂的。如果今後，你遇到了他，或許就會了解我此刻的心情
「雙兒姐姐，那我們一定要贏得這次比賽小菊堅決地說。
「對了，玉梅，我不在這兩天里，梅香沒欺負你吧司徒雙兒也听到一些傳聞，是以有此一問。
「才怪呢？她可以一天不喝水，可她不能一天不欺負玉梅。這次，她更過份，竟然讓她……」接客這種事，怎麼好意思說出口呢，是以，先前還義憤填膺的小菊，頓時說不下去了。
「讓她做什麼了？」雙兒看向小菊，見小菊不說，便輕輕地握著玉梅的手。雙兒姐真像仙女，又美麗又善良。
「沒什麼。別擔心，一切都過去了
「我看未必，誰不知道，她下次會做出什麼來，這次竟然這麼狠看著小菊這般，玉梅也很感動，畢竟在這里，真心對自己的除了吳媽就是雙兒主僕二人。
「她到底對玉梅做了什麼了？」
「接客反正雙兒也不是外人。玉梅也就坦誠相告，免得她瞎猜。雙兒一听，吸了一口氣。這對女人來說，是最可怕的事情。
「那有沒有怎麼樣？」
「沒什麼了？他被我的豆腐水嚇得尿流
「真的
「玉梅，你好奇死了，你是怎麼做的？」小菊只是听說，具體還是不清楚。就這樣，玉梅把嚇跑的三招式告訴她們。第一招︰裝神弄鬼；第二招︰裝病嚇人；第三招︰裝瘋賣傻。那天只用了兩招，那家伙就招架不住，跑了。
「太好笑了
「下次，我也試試
「呆，你還想試試？這是好事嗎？」
「不，不想。我說錯了
(