「氣死我啦！」梅香憤憤地說，「你看，她竟然得到李公子的贊揚。她走遠了，李公子還呆呆地看，分明對她有意。如果她得了第一名，屆時，趙公子連我們這梅園門朝哪邊都不知道啦！」
「梅香姐姐，明天後天都是你的強項，我們讓她進不了決賽小春快步走上，好與梅香並排走著。
「住口梅香停住了腳步。
這，事可以偷偷地做，但話卻不能大大方方地說。被人听到，這玉女的名頭就大打折扣。
梅香一直很善于偽裝。她那歹毒的心，只有深受其害的玉梅知道。這就是梅香的高明之處，每回欺負她就在自兒屋里，畢竟屋里除了玉梅就是自己的心月復。連媽媽也被她的外表所蒙騙。只道她難商量是因為本性使然，且不至于做出什麼傷天害理之事。
「是小春見梅香看游廊的那一頭，有人朝她們走來。因為太黑，看不清是誰。
越走越近，那人不是玉梅是誰。好啊！姑娘我，心里悶得慌，你正好來解悶。
話說玉梅換好衣裳出了「雅居」，準備回廚房，看有沒有可以幫忙的。雖說吳媽對自己頗為照顧，但自己總是不在，也不是個事。傳出吳媽偏袒她的話，直接影響吳媽廚房主管的地位。畢竟廚房里也呆有老人，常被吳媽壓著，無出頭之路。
只想著快點，卻沒想，在這里遇到梅香主僕，等她發現的時候，已經來不及了。這梅香怎麼是從外面過來的，她應該剛表演完才是。
玉梅特意把頭低得很低，加上夜色很濃，應該不會發現才是。
梅香一直很討厭她，有一次，就是因為她喚她梅香姐，足足跪在兩個時辰，真到吳媽差人來喚，才得以解救。從那以後，玉梅就學了乖，見了她就是遠遠走開。實在躲不掉，只能低下頭，以示恭敬。
「你來的正好。去幫姐姐弄碗五寶湯來這五寶湯是由紅棗、桂圓、杏仁、蜜餞、加少許枸杞子，泡上開水而成。
這湯並不是常人也喝得，只有為閣內賺錢的小姐才能喝。
「是玉梅想，還是離開為妙。
「等下梅香覺得今天這玉梅怪怪的，至于說是哪里怪，又說不上來，便喚住她。
「臉上怎麼回事？」
「是雙兒姐準備明天的比賽，我不小心，跌倒便成這樣了
這雙兒姐看來也是勢在必得。這麼晚了，還在用功。看來，自己也要補習一下。
「梅香姐，這雙兒姐……」
「她想贏得比賽，也得看我同不同意
「可是，她素有全才之稱。這書法……我們……」小春雖說梅香的心月復，可也不能長他人志氣，滅自己威風。所以，說這話也變得吞吐。但梅香懂她的意思，自己是比不上雙兒的。
「想贏得比賽，怕是不易。唯今之計，想贏必須另想他法，讓雙兒進不了決賽
梅香眼里盡是嫉妒的目光。
「你昨天的水是不是有問題？怎麼今天我發現她的手一點事也沒有。一次沒成功，再下手是不可能性的，媽媽會發現的。傷害首席頭牌的罪名我們可擔不起的
「我昨天用的是廚房剛燒好的水，而且撞上去的時候，我還踩了她一腳，那一腳足夠她腫半個月的
「好了，以前的事就不說了梅香一直觀察小春，見她說得很誠懇，並不像騙人。再說，一直以來。小春都是為自己出謀劃策，斷不會背叛自己。
「自己不能動手，我們就想辦法讓別人對付她梅香一肚壞水，又開始想奸計了。
到後來玉梅拿湯上來，也被早早地打發了。
蒙蒙的細雨從晌午開始，紛紛揚揚地下，這一點也不影響「凝香閣」的生意，入夜時分，看熱鬧的人從街道各個角落蜂擁而至。也正因為這場雨，讓雙兒又逃過一劫。
想了一夜，她本是想讓墨香約雙兒出來賞菊，昨日墨香並沒有成功進入今日的比賽，自己前去寬慰一番。墨香平就生性淡泊，沒進入決賽，也並不見得有多傷心。她一提議，自是不駁她的面子。她想好了，等她們去了，再讓小春找幾只老鼠，女孩子最怕就是老鼠，趨亂，做點什麼就不會惹人注意。加之菊花是沿著池塘邊種植的。豈不是天時地利，再加上人為。一場意外不是就成了？
之所以不是自己去邀約，也是經過深思熟慮的。一者，自己去請，她未必赴約，二者，她若出了事，自己在她身邊，那難免讓人生疑，特別是那精明的媽媽。上次小春倒水那事，雖然媽媽並沒有說什麼。但難保她沒這想法，只是沒有證據罷了，如果再做得過火，媽媽對自己也不會手軟。她那次雖說是懲罰小菊，其實也是說給自己听的。
只可惜，天公不作媒，竟然下起雨來。算她走運，也只能走一步算一步。
到了比賽前的一刻鐘，閣內已經人山人海。這里有錢有權的弄個位置坐坐，一些無名小卒就只能站在距離比較遠的地方觀看。
「出來了
今天上場的四大選手確實有真本事。
「請各位姑娘上台侍衛一聲有請，四位美女踮著腳尖，踩著小碎蓮步向台上移步。四大美女走路都那麼嬌柔，不亞于任何一個名門閨秀，光看著都讓人心神蕩漾，邊上的客家無不伸長脖子。
走在最後的是雙兒。今天是比賽書法，受傷的手彈琴無法彈琴寫字倒是不成問題。只是她凝眉微皺，額一冒著香汗。只有她自己知道，紅腫的腳踝傳來陣陣刺痛，像針扎一般。
前日，如果被媽媽知道手受傷，腳也受傷，小菊的懲罰是少不了的。所以，她決定隱瞞下來，獨自承受這錐心之痛。
當時感覺不是很嚴重，以為擦點藥酒揉一揉就沒事了。誰知，昨兒個竟腫了起來。過了一天擦了點藥，紅腫已經悄悄消退。自己這般強忍著，也能走路，他人也沒看出什麼端倪。想必不是很嚴重。不知道明天能不能跳舞？
四位選手站在各自的桌子前，那桌子上放羞毛筆，鋪著白紙。桌子有一張寫著各自名字的字條，找到自己的位置站定。
「開始磨墨
四位姑娘都有各自的奴婢，一聲令下，大家開始磨墨。
別以為誰都能磨墨，這里面學問可就大著呢？
只見小菊手里拿出水注。這水注是用玉石雕琢而成，樣子也很精致。里面的水則是每日樹葉上的雨露，別看小小的一瓶，也花費了半個月功夫。小菊輕輕一傾，水從小注的嘴口里緩緩流出。接著，她動作又輕又慢地畫著圈兒，不厭其煩，好似磨墨是一樣很享受的事。
過了一會兒，小菊傍下手里的工作，用眼神示意雙兒可以開始了。今天比賽的書寫的內容是中的《關雎》
關關雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑
參差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。
小菊看看其他幾位，只見梅香已經寫了二個字了。如果梅香有時間看一眼雙兒，就會發現雙兒的手與昨天大不相同，今天有些紅，只是她太在意自己的比賽了，頭都沒有抬一下，一心想寫好字。
玲瓏和听雪寫得較溫柔，一如她們的性格。
雙兒揮筆，一氣呵成。
最後，大家把作品掛在四根柱子上，四幅字各有千秋,眾人評頭論足。這其中要數雙兒和梅香更為出色，雙兒柔中帶剛，筆鋒強勁又不失女性的柔和；梅香瀟灑飄逸，變化跌宕。如果不是看著梅香現場書寫，恐有人誤會，這是出自一位相公之手。最後的決定權自然是趙公子、趙公子大手一揮，眾望所歸，明天由雙兒與梅香奪魁。一下子「凝香閣」名聲大振，不愧是天下第一院。媽媽自是笑得合不攏嘴，眼角的魚尾紋也多了幾條。
雙兒又喜又憂，喜的是離成功只有一步之遙，憂的是明天的成功需要一雙健康的腳。可是腳下傳來的刺痛，讓雙兒不禁擔憂起來。
諸位，路邊客官。有票的捧個票。
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