清晨的微露灑在花瓣上，讓早晨蒙上了一層白色的霜，顯得很干淨透徹，淡金色的陽光映在上面，讓人心曠神怡。
干淨整潔的大理石板鋪在後庭的地面上，和用來招待客人的前庭不同，這里沒有太多的裝飾和供人欣賞的花壇，像是個⺪場，周圍有一圈鋪滿了細沙的跑道——那是給凱撒的馬準備的，兩邊的牆壁上擺滿了各式各樣的盔甲、盾牌、還有武器，被整齊的放在架子上，這些東西某種意義上說也是很珍貴的收藏品，是需要定期擦拭的。
狄奧多站在⺪場上，手里掂量著一柄被灌了鉛的加重版的練習木劍，身上只有一件簡單的亞麻短衣和一雙皮涼鞋，小心翼翼的觀察著站在自己面前，打扮和自己無異的瓦倫斯。
這種練習用的灌鉛武器在羅馬的新兵訓練營中被廣泛使用——因為它比真正的鐵制刀劍還要重一些，用這種武器訓練可以幫助士兵們在使用真正的武器的時候，不會覺得手里的家伙太過沉重。
而鉛這種東西更是廣泛使用到了羅馬人的生活中，尤其是大名鼎鼎的羅馬水渠管道就是鉛做的。當然狄奧多是知道這東西的毒姓的，現在愷撒里亞的水渠都是陶制品，避免了還未等強大起來，羅馬人就率先鉛中毒的可能。
像是在觀察自己的獵物一樣，狄奧多圍在瓦倫斯的周圍一米五左右的地方，緩慢的移動著，半彎著腰，把劍收在胸前，尋找進攻的機會。
瓦倫斯依舊像是雕塑一樣，僅僅是站在那里，一動也不動的，手中的劍對他來說似乎是不存在的。
但他的眼神，卻一直放在狄奧多的身上，準確的說應該是肩膀和肘部上，因為狄奧多總感到這個位置的肌肉在不停的發麻，就像是，下一秒就會被擊中一樣。
很神奇的感覺，像是傳說中的第六感，卻又不太相同。
就像是被電擊了一下子一樣，狄奧多趕緊朝後面跳了半步，緊接著瓦倫斯的劍就用力的揮了下來。
「啪！啪！啪！啪！啪！」大步向前的邁過去，瓦倫斯面無表情的揮舞著劍，就像是密不透風的牆一樣，動作很小，卻讓狄奧多必須後退才能擋下來，一邊還要尋找著反擊的機會。
很顯然，狄奧多的力氣要差瓦倫斯一籌，雕塑一樣的瓦倫斯甚至沒有吼出聲來，手中的劍上下翻飛，不停的逼迫著狄奧多向後退，那無聲的進攻似乎比嘶吼的雷鳴更有力量。
「啊——！！！！」
緊緊的抓住了瓦倫斯一個劈空的停滯，狄奧多開始正式反攻了，大聲吼叫著揮舞著手中的劍，幾乎是一絲余力也不留下的猛烈的砍出去。
大步大步的向前邁進，狄奧多的一個箭步沖到瓦倫斯的身前，直直地刺出去，然後順勢朝下劈砍，但這凶狠的架勢卻依然沒有打動瓦倫斯，這個石頭一樣的男人，還是那麼沉默，無聲的擋下狄奧多的進攻，將其化解于無形之中。
他那毫無表情的面龐實在是讓人氣憤，就好像是所有的努力全部都是徒勞一樣，略微有些郁悶的狄奧多加快了自己的步伐，想要將他逼到牆邊上，手中的劍揮舞的更快了。
沉著冷靜的後退，沒有一絲的慌亂，瓦倫斯的每一步都是短短的一小段，而且沒有任何局促，眼神在狄奧多的腳尖和肩膀上來回的移動著，讓狄奧多的麻痹感更加明顯了。
「啪——！」一聲悶響，趁著狄奧多刺出的時候，瓦倫斯反手一揮，劍刃整個拍在了狄奧多的手腕上，略微一用力，沒能堅持住的狄奧多手指一松，手中的劍就飛了出去。
「停！」瓦倫斯伸出手，制止了趴在地上還想要站起來的狄奧多，把手里的劍扔到一邊，臉上露出僵硬的微笑︰「就先到這里吧，大人。」
「唉——，」長嘆了一口氣的狄奧多沒有反駁他，歪這頭嘟囔著嘴，把右手遞到他面前︰「拉我起來！」
「這次的時間比上次要長一些。」瓦倫斯的臉上似笑非笑的，而且還帶著一點點的欣慰，像是在看正在慢慢成長起來的兒子︰「您還需要更多的練習時間，還有經驗。」
「但是敵人可不會給我這個機會。」狄奧多喘著粗氣，用袖子擦了把汗。
「給，喝一點吧。」一個水杯遞了過來。
「哦。」隨手拿過來，狄奧多也沒有在意，揚起杯腳一飲而盡。清涼的水讓身體稍微舒服了點，視線轉過去，卻發現海倫娜正靜靜的看著自己，背著手歪著小腦袋，臉上帶著輕輕的微笑。
「啊、抱歉，剛才沒有發現你。」狄奧多趕緊把杯子放下，轉過身略有些慌張的說道。臨念一想又有些疑問︰「你一直都在？」
「只是剛才路過的時候看到的。」似乎感到自己的行為有些不合禮儀，海倫娜有些害羞的低下頭，偷偷的瞅著狄奧多的臉色︰「看到你在這里……」
「沒什麼，在這里的都是紳士，而且，我們是朋友不是嗎？」狄奧多微笑的撓了撓頭，想要拍拍她的肩膀，卻想到站在自己面前的是一個小女孩，只好悻悻的收了回來︰「那麼，是不是很失望，看到我這副慫樣？」
「不，我覺得你很勇敢。」海倫娜一副很認真的架子，藍色的大眼楮一閃一閃的，嘟著小嘴努力做拿出一股鼓勵人的氣勢來︰「即使是知道不可能贏，卻還依然堅持去一次次的挑戰，這樣的人才能被成為騎士！」
「只有在黑夜中行走依舊信心百倍之人，才能擔當起領袖的責任！」海倫娜帶著一點點驕傲，像是吟詩一般的說道，忽然笑了起來︰「這是我哥哥告訴我的。」
「你哥哥一定是一位出色的領袖。」狄奧多微笑的說道，右手輕輕的拂過那瀑布般的長發，幫她攏到耳朵後面︰「只有那樣的人才能擁有伊蘭迪爾那樣的騎士，還有你這樣的妹妹！」
海倫娜似乎被狄奧多的行為嚇到了，整個人向後猛地縮了一下，淡粉色的耳朵變得通紅，右手握拳緊緊的放在胸口，整個人說不出話來。
「呃，這個，只是一種表示友好的做法。」狄奧多也意識到了自己似乎有些過于「友好」了，趕緊解釋一下，不過看對方那羞紅了的臉，還有那隱隱的責怪，也許自己應該離開一會兒？
「好了大人，您該去會見元老院的諸位大人了，讓人久等可不是一個好習慣。」瓦倫斯又一次在狄奧多最需要他的時候發言，雖然，他每次都是無意識的。
「這麼快嗎？」海倫娜輕輕皺眉，有些不快的說道︰「難道不應該先休息一會兒，剛才那麼劇烈的運動。」
「但是大人是凱撒，全體羅馬人的凱撒，海倫娜小姐。」瓦倫斯深深一低頭︰「大人所背負的，是所有羅馬人的期望。」
「可……」
「好了海倫娜。」狄奧多打斷了她，微笑的看著她的眼楮︰「這樣吧，我會讓廚師做上一桌最好的晚餐，然後我會邀請你一起來分享，你可以在那時候再給我講講你哥哥的故事，我很想听。」
「……真的？」
「因為我們是朋友，所以我決不食言。」狄奧多提起海倫娜那小手，輕輕地在上面吻了一下︰「因為我是凱撒，所以我說到做到。」
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「馬利昂斯的商人願意提供400弗羅林（大金幣）來幫助建設從凱撒里亞到馬利昂斯的商路，並且第一批投資中還包括一部分的耐力優秀的戰馬，作為回報，他們希望可以得到羅馬軍隊在一定程度上的保護。」
「告訴他們，羅馬的軍隊只保證他們在凱撒里亞的安全，我們並沒有和其他的領主簽訂盟約，派出軍隊無異于宣戰。」狄奧多用中指敲擊著桌面︰「讓維吉爾負責這件事情，另外說一句這位議員你的報告有所改進，希望以後還是那麼的簡潔明了。」
「啊、啊。」誠惶誠恐的議員呆在那，不知道自己應該表示歉意還是應該謙卑的回敬。
「你坐下吧。」狄奧多無奈的揮了揮手︰「還有什麼議題？」
「那麼，散會！」狄奧多起身宣布道︰「羅馬的強大在于諸位是否能竭盡全力的完成你們的使命，羅馬萬歲——！」
「羅馬萬歲————！！！！」
…………
「該死的！這簡直是世界上最無聊的事情，居然還有那麼多的人擠破腦袋要進去！」狄奧多憤然的喝光了杯子里的葡萄酒︰「坐在那個位子上一個小時幾乎比一年還要長！」
瓦倫斯在一旁靜靜的看著狄奧多每天例行的牢搔抱怨，並沒有出聲。對于一個十六歲的少年來說，能夠耐心的完成一些四五十歲的老頭子的工作，這本身就是很了不起的，稍微的抱怨並不能有損凱撒的形象——當然，最好也別讓人發現。
「好了，瓦倫斯，我們回去吧，我一分鐘都不想在這里多呆。」狄奧多懶散的站起身來，長長的伸了一個懶腰，抖擻抖擻精神︰「在這里我簡直就像是老了三十歲一樣。」
「明白！」瓦倫斯趕緊跟上，緊緊的駕著馬在狄奧多身後慢行。
「不過，說到這個，凱撒。」瓦倫斯試探的問道︰「您有沒有結婚的打算呢？」
「結婚？不不不，這對我來說還是太早了點吧？！」狄奧多有些驚愕，笑著回避這個話題︰「而且貝利撒留將軍不也沒有結婚嗎？」
瓦倫斯會問這個問題其實再正常不過了，在封建社會，每個勢力都是圍繞著某一個家族來轉的，而這個家族的子嗣就是傳承的關鍵，沒有子嗣就會造成手下人的離心離德——老大要是沒有繼承人，那這個家誰來做主就成了大問題，手掌重權的心月復們就會各懷鬼胎。最好的例子就是亞歷山大身死之後，他的帝國迅速土崩瓦解，變成一個個小王國。三國雄主的劉備即使是在勢力還很小的時候，為了能安撫手下人讓他們安心，也認下了劉封這個義子。
「您在說什麼啊？」瓦倫斯哭笑不得的說道︰「看來您並不清楚這位將軍的姓格。」
「貝利撒留將軍，那可是凱撒里亞酒館和公共浴場的紅人呢！」瓦倫斯不屑的撇了撇嘴，但也可以理解為吃不到葡萄說葡萄酸︰「不知道有多少個好姑娘因為這位將軍傷心欲絕，恨不得去死！」
「至于其他人，像昆圖斯或是麥希穆斯他們早就成家了，昆圖斯現在已經是兩個孩子的父親了！」瓦倫斯嗦嗦的說了一大堆︰「所以我覺得您現在其實就應該考慮這件事了。」
「當然有可能的話，最好還是純血的羅馬人，至于身份外貌什麼的，以您的地位全都不是問題！」瓦倫斯.純血派依舊沒能月兌離自己的本質，透露著自己的想法。
「……」
「嗯對了，今天晚上你知道的，我會有一個小小的宴會。」狄奧多很「含蓄」的解釋著︰「所以……」
「請您放心，凱撒。」瓦倫斯帶著一絲不可察覺的狡猾笑容︰「那個時間，伊蘭迪爾隊長應該遠在港口作為您的代表，巡查港口治安事宜，最早也要明天早上才能回來！」
「不愧是我的御衛隊，無論什麼都那麼令人放心！」狄奧多的眼神里閃爍著壞壞的笑容，以及滿足後的喜悅之情。
「那是當然的！」
明亮的燭火照亮了雍容的餐桌，被狄奧多「予以重任」的廚師拿出了自己的看家本領，豐盛的菜肴擺滿了紅桌布，還有各式各樣，形狀多樣的面包，被做成是藝術品一樣，點綴著桌邊。
穿著一襲天藍色長裙的海倫娜，仿佛是歡笑的精靈一樣，不厭其煩的講著她和哥哥之間的故事，一遍又一遍，紅寶石一樣的葡萄酒，染紅了她那微醺的小酒窩，眼神迷離的擺弄著銀勺子，像是又想起了什麼，曾經發生過的事情，或是，曾經有過一面之緣的人。
………………
「不能喝就別喝這麼多的酒啊。」
狄奧多苦笑著，早就醉的暈過去的海倫娜靠在椅子上輕輕的發出「呼——呼——」聲，嘴角還是那個甜蜜的弧度，長長的睫毛一抖一抖的。
「這個時候應該……」狄奧多轉身想要出門，卻忽然想起來︰「哦對了，伊蘭迪爾去港口了。」
好像還是自己把他弄走的來著。
「唉——」輕輕嘆口氣，狄奧多走到海倫娜的椅子前，雙手輕輕的將她托起抱在懷中，醉醺醺的海倫娜痴痴地笑著，大概是有想到什麼故事來了吧。
可是，好輕啊。
狄奧多突然發現懷中的這個女孩居然這麼輕，還差點用力過猛仰了過去。
「不應該啊，明明發育的這麼好……呃？！」
「不要多想不要多想不要多想…………」狄奧多一遍又一遍的重復著，小心翼翼的抱著她，踮著腳步走上了樓梯。
輕聲打開房門，將熟睡的海倫娜平放在床上，終于喘了口氣的狄奧多在繼續念叨著「不要多想不要多想……」，一邊扭過頭要離開。
他發現自己的衣角被拽住了。
「不……要走」海倫娜像是在說夢話一樣︰「不……要……走……」
「哥……哥……」
「真抱歉啊我不是你哥哥。」狄奧多一邊小聲吐槽著，一邊將拽著自己衣服的手慢慢拉開。
「不要走……哥哥……不要走……不要離開……海倫娜……」
輕柔的夢囈聲悠揚入耳，狄奧多有點沉默了，他一直覺得自己……是個正人君子來著。
是正人君子就不應該趁人之危不是？
「海倫娜……再也不想……不想……不想……一個人……一個人……」
你這是要讓我犯錯誤嗎？
「……哥哥……」
「睡吧，睡吧，海倫娜。」狄奧多輕輕的握住她的小手，一邊還要努力的平息自己曾經身為宅男的那顆「炙熱的心」，用著平緩的語調，慢慢的拍著床邊。
「再也不會讓你一個人了，再也不會讓你孤單，永遠守護著你，以……嗯，以哥哥的名義起誓！」
（馬上就要走入第一卷的最後一個大高潮了，大家加把力啊，讓《榮耀旗幟》能火上去！）
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