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在輪番大戰之後,這支龐大的聯軍終于要面臨最後的告別了,矮人們要重建家園,抵御獸人的入侵;諾多精靈們急于回到安度瑞亞,將自己所知道的情況向那里的諾多長老們匯報,並且通知寂靜之森所有聚落的古老家族們一起商議對策。至于狄奧多等人,他們的情況更特殊。
戰爭已經結束了,再也沒有理由讓戰士們在戰場上四處奔波,盡管嘴上不說,可心里絕對是有想要回家的情緒,況且所有的戰略目標已經全部達成,趕緊回到領地休整才是他們最期盼的事情————無論騎士或是普通的士兵。
不過泰瑞納斯元帥並不太同意這件事。一旦軍隊撤回各自的領地,想要重新整合起來可不是什麼容易事。海倫娜回到北方之後,必然要召集所有的領主們,她需要這支龐大的聯軍作為她的依靠,讓東方的領主們心甘情願的效忠。
這個要求稍微有些強人所難了,但是薩拉爾德和亞倫還是答應了一部分————米斯特麥和薩利昂各自派出一支騎兵小隊,由德高望重的騎士率領,召集那些在戰爭中立下了戰功的貴族扈從們組成,作為象征姓的衛隊,和黎明騎士團一起保護海倫娜的安全,宣揚兩位大公的意志。
至于狄奧多,羅馬的第一軍團將會全程為海倫娜殿下保駕護航,除了少部分立下戰功的羅馬老兵撤回凱撒里亞的大軍營,剩下的部隊將會跟隨著一起北上。
原因很簡單,海倫娜回到北方之後的駐地,就是哈林哥斯城堡,目前這個地方還掌控在羅馬的手上,沿途護送的任務自然當仁不讓的落到了狄奧多頭上。
很顯然,海倫娜不可能再和狄奧多一起去凱撒里亞的城堡住了,無論如何這樣的情況,雙方背後的臣子都不可能允許。這個涉及到許許多多的問題,就好像三國時期,雖然劉備和孫權一開始打得火熱,連人家妹妹都要了,可是赤壁大戰一結束,劉備寧可帶著一群殘存老兵北上征討漢中,也不願意留在石頭城和老孫家一起過曰子,孫權也不可能逼著他留下來。
而現在,沒有屬于自己領地的海倫娜就比較尷尬了————圖爾加已成廢墟,南方盡是獸人的領地,想要休整只能去北方,可北方還有哪座城堡是沒有主人的呢?
于是狄奧多很「慷慨」的把哈林哥斯堡「讓」給了黎明騎士團一行人,作為海倫娜暫時的「家」————哈林哥斯堡的位置非常好,基本上算是位于整個北方的中央,交通上四通八達,北接凱撒里亞,東至塔爾博亞,南下賽文克羅。在狄奧多的和薩拉爾德的道路計劃完工之後,哈林哥斯還連通了西方的凱涅堡,可以說非常方便,召集領主們開會也很省事。
雖然泰瑞納斯很清楚,狄奧多很可能是想借用地皮來宣揚羅馬的存在感,不過貌似也沒有什麼太好的選擇了。確實如狄奧多所言,哈林哥斯的位置非常好,而且還在羅馬勢力的包圍之下。在這種時候狄奧多不可能會突然襲擊海倫娜,那麼黎明騎士團和海倫娜公主等于是多了一道護身符——任何打他們主意的人,都要先越過羅馬軍團的防衛圈才行。
至于艾茵小姐————可能很多人可能都把她給忘了吧,這位塔爾博亞的「繼承者」打算繼續跟著海倫娜一起,為這位公主掌旗。艾茵相信,這份極為特殊的榮耀絕對能讓自己在家族歷史上,留下重重的一筆。
不過現在,第一「榮耀之劍」軍團並沒有立刻從新加爾離開,狄奧多第一時間把麾下的軍團士兵們集中起來,甚至還有隨從而來的征召騎士們,在狄奧多「御用」騎士統領的帶領下,也加入了這場別開生面的大會。
士兵們排列的整整齊齊,全部換上了自己換洗用的的新軍裝,鎧甲和盾牌上也都有清洗過的痕跡,很明顯他們都知道接下來會發生什麼事情。
狄奧多站在一個臨時搭建起來的土台上,他的腳邊是一堆早就擺放在那里的大號木箱子,軍團掌旗官們就站在箱子旁邊,等待凱撒的命令。
「我忠勇的,戰無不勝的軍團士兵們,首先我要說,因為我們英勇作戰,一往無前,我們已經取得了這次戰爭的勝利——這都是我們共同的成果,必將被後人銘記。後世的人們不會忘記,曾經有一支羅馬人的軍團,在文明世界與野蠻的邪惡勢力浴血廝殺,保衛了我們共同的家園!」
「萬歲——!!!!萬歲————!!!!萬歲——!!!!」歡呼聲此起彼伏,士兵們竭力喊出胸中的喜悅,向自己效忠的凱撒表達著愛戴之情。
「羅馬不會忘記你們的功勞,所有曾經浴血奮戰的勇士必將得到符合身份與戰功的獎賞——榮譽、勛章、軍職還有你們應得的一切東西。」
「因此,在這里我僅以凱撒的身份,憑借榮耀至上的羅馬人民予以我的權利,在這里宣布一系列表彰。」狄奧多舉起右手,緊緊的攥拳︰「所有參戰的士兵,都將獲得一份由羅馬國庫撥發的豐厚獎賞,個別突出表現的士兵可以得到更高的獎賞,獲得佩戴雙鏈的權利(意思是可以領兩份薪水);英勇戰死的勇士,他的家人會得到一筆豐厚的撫恤金,他的名字也會被刻在神殿的英靈碑上,供後人瞻仰!」
「切記,兄弟們。我們所做的一切都是在保衛人類文明這一高貴無比的事業。這並非爭權奪利,也不是野心作祟。我們所做的一切,都是在為了保衛我們的後代不會被惡勢力所毀滅,這是值得所有人銘記的偉大事業。我們,正站在這個世界的分叉口,只有鮮血才能為後代鋪就輝煌的未來!」
「萬歲————!!!!萬歲————!!!!外歲————!!!!」
「現在,弟兄們,你們應當獲得你們應得的一切了,這都是你們勞師遠征的一點微不足道的補償。」狄奧多一邊說著,站在箱子前面的掌旗官們立刻心領神會的打開箱子,金色的光芒從箱子里散發出來,那激動人心的顏色讓所有士兵立刻就爆發了,迫不及待的高聲歡呼起來!
所有人都開心的笑了起來,漫長遠征之後,終于獲得了令他們所有人都喜出望外的高額獎賞,並且還有與之相配的榮耀。
「正如我一開始說過的,所有人都能獲得屬于自己的金子,我是凱撒,所以我說到做到。」狄奧多的臉上帶著滿意的微笑,這樣的場景算是在意料之中,也有些讓他驚訝的成分——看來自己這麼做並沒有什麼錯。
盡管羅馬軍團將紀律和榮耀看的無比神聖,但他們依舊是一群普通人,不可能對財富一點兒都不動心。對一群職業士兵來所,按時發放的薪水,良好的飲食與干淨整潔的駐地,都是他們戰斗力的保障,額外的獎賞則更能讓這些士兵爆發出一倍還多的戰斗力,並且更加忠誠。
征召而來的民兵很難去保證他們的戰斗力,在保衛家園的時候或許會非常英勇,但是要外出作戰就不一定了。這些窮的一無所有的農兵很多時候比較職業軍隊更加凶殘,因為他們從未忘記自己的家中還需要自己養活,自己參軍只是因為領主或者是國王的一聲令下,家里的農田肯定會撂荒了。
曰本的「戰國時代」就有過類似的場景︰同樣是窮的掉褲子的農兵,在敵人的地盤上簡直無法無天,大肆掠奪和自己差不多窮的敵國農民,用來「補償」因為自己當兵而更加困頓的家庭,這樣的行為被稱作「亂捕」。
混亂年代的士兵與暴徒無異,就是因為這樣的原因————衣食足而知榮辱,沒有榮譽和紀律的軍隊永遠是一群暴徒,而暴徒是不可能和正規軍對抗的。
士兵們興高采烈的按照各自的番號順序上前,在狄奧多面前領取賞金,他們大聲贊揚著凱撒的慷慨與仁慈,不知道是從哪里開始,先是幾個聲音,最後發展成為一大片,整個軍營都在高聲唱起那首祭司們編纂的歌曲︰
「諸神賜予我們奇跡~~!
天降重任,乃是予以的恩典~~!
榮耀的旗幟,我們應誓死捍衛~~!
羅馬的人民,我們共同前進~~!
讓這偉大的莊嚴,照耀整個世界~~!
前赴後繼,不畏艱險~~!
堅固的盾,鋒利的矛,我們的腳印便是邊界~~!
我們在此高呼‘凱撒萬歲’~~!
羅馬的腳印,征服一切~~!
此刻,便是勝利的狂歡~~!
………………………………」
于此同時,另外兩個軍營也在做著同樣的事情,亞倫和薩拉爾德急于把這些金子分發下去,籠絡一下這些辛勞作戰的士兵們,順便可以堵住領地內某些令人厭煩的貴族的嘴,讓他們不至于那麼貪婪,並且更加忠誠。
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