當月亮高懸在天上的時候，薩利昂的一場盛大的宴會才剛剛開始，黑夜下的薩利昂城堡，就如同點亮這片大地的一盞明燈。僕人們用蠟燭和牛油火把照亮城堡所有的地方，就連城堡外面的花園里，也早早的在樹枝之間掛上了彩色的綢緞，石板路上，花園中擺好了結實耐用的橡木桌。隻果酒、麥芽酒早就一桶又一桶的搬了出來，擺在桌子上等待取用。
今天，是薩利昂的老大公六十歲的壽辰，同時也是慶祝小大公薩拉爾德勝利歸來的慶祝宴會————雖然時間上稍微晚了些，但這點小事誤傷大雁。
這個以騎士聞名整個北方世界的地方，馳騁大地的薩利昂戰馬成了她的代名詞，奔騰的維斯瓦大河給了她充足的養分，孕育了薩利昂人驕傲並且極度崇尚榮耀的姓格————某種意義上來說，他們和羅馬人確有幾分相似，但是獅子和雄鷹最大的不同，就在于她更崇尚個人英雄主義，薩利昂人對英雄的崇拜更勝羅馬人！
所以當他們得知薩拉爾德帶領騎士們沖進了新加爾之後，所有人都沸騰了————兩邊可以說是快要兩三代人的老對手了，雖然不曾真正對峙較量過，但也算是小摩擦不斷，一直到薩拉爾德父親這一代人才開始更注重雙方的貿易關系。雖然是為了解救新加爾，但是能帶領軍隊沖進新加爾，薩拉爾德絕對是薩利昂大公中的第一位這麼干的，就憑這一點就足以讓所有人為他慶祝了。
更不用說薩拉爾德還帶回了數量驚人的黃金和香料————原本並不是所有人都贊成薩拉爾德出兵的，但是現在沒有一個人膽敢再違背這位「小獅子」的意志了————黃金還有榮耀，這兩樣東西使得薩利昂的軍隊對這位大公徹頭徹尾的誓死效忠，薩拉爾德的位子穩固的不能再穩固了。
在這一點上，薩拉爾德確實比狄奧多和亞倫更加果斷決絕————軍隊要握在手里，領地更要握在手里。薩利昂的土地上，沒有一處還是在哪個領主手里的，薩拉爾德「真誠」的請他們來到薩利昂，組成了所謂的「薩利昂大議會」，成了薩利昂地區的一個中心管理機構，負責稅務和法務，但是對于領地和軍隊卻是半點影響力也沒有了，只能做點幕後工作。
當然，有願意的，也有不願意的。所以為了提防那些不願意的，薩拉爾德特意殺了兩只分量十足的「不低頭的雞」，嚇嚇剩下的「猴子們」，薩利昂地區就這樣整合在一起了，有了在北方一較長短的本錢。
打開那扇有些老舊的城堡大門，繪制著黑色花紋的大紅色地毯鋪滿了整個大廳，牆壁上掛著厚厚的幕帳，全都是烏爾托克家族的金色雄獅紋章。精心制作的銀色燭台充滿了帝國宮廷風格，大廳四周的長桌上，更是擺滿了香飄四溢的精美食物。
而作為這場宴會主角的一大一小兩位薩利昂大公，坐在大廳正對門的一個稍微高出來的台階上的長桌後面，看著一個又一個前來祝賀的使者上前，獻上遠方的某位大人的祝福，以及精心準備的禮物。
「布倫努斯大公祝賀老朋友又成功多活了一歲~！並且身體依舊健康的像年輕人一樣棒！」一個北方米斯特麥領地的使者，大聲讀著寫在一張紙上的賀詞︰「奉上極北冰原的特產，一整件狐裘披風！」
「這個老東西，還沒死吶！」老大公笑罵著從使者手中接過那件讓所有在場的女士們為之動容的北方禮物————在薩利昂，這麼完整的狐皮制成的大氅實在是不常見到，而且還是紅色的狐裘。
「大公讓我向您轉達。」使者也跟著笑了出來︰「他現在還能上馬打獵呢！這件狐裘就是他最近的一件‘戰利品’！」
「哈！原來是向我炫耀來了。」老大公越發高興起來，猛的拍了一下在一旁不停地灌酒的薩拉爾德︰「別光顧著喝酒，多跟人家打打招呼！」
「把自己灌醉，不就是一個男人在宴會上的職責之一嗎？」薩拉爾德打著酒嗝，眼神迷離的看著自己的父親︰「放輕松點兒老爹~。咱們今天就是要爛醉如泥，大家伙才能玩得高興，你說是不是？」
「我現在有點兒後悔了。」老大公的眼角不停地抽搐︰「或許我該等到你更懂事點兒再把爵位傳給你，身為家族領袖，給我拿出點該有的樣子來！」
「所以，現在我是家族領袖，薩拉爾德.烏爾托克，我！」年輕的金獅子搖搖晃晃的站起來，高舉酒杯︰「兄弟們！還有……朋友們，讓我們今天一醉方休！」
「萬歲——！烏爾托克！萬歲——！！！光輝十字！」迎合著小大公的聲音，宴會上的賓客們同樣高舉酒杯，大聲祝福著，像熊孩子一樣放浪形骸。
「說真的，雖然很討厭那些矮人——固執，死板還有點兒神經質，嗝~。」薩拉爾德嬉皮笑臉的看著老大公︰「但是他們…嗝~，有一點做的很好。宴會，就是宴會嗝~，就是要嗝~，沒大沒小！」
「很好~，說的不錯啊。」老大公臉色黑成了墨汁，抓起薩拉爾德的手就朝著樓上走去，頭也不回︰「抱歉客人們，但是我這個瘋兒子現在需要稍微醒醒酒！」
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黑夜中凜冽的風呼嘯著，從城堡上空穿行而過，帶起「嗚嗚~」的號角聲，卻比駿馬更迅速，比刀劍更鋒利，城堡頂端的燕尾旗像飛魚一樣在風中擺動著。
「每次我站到城堡上面的時候，總是有著各種各樣的原因。」薩拉爾德頗有些感慨的坐在護牆邊緣，眺望著遠方洶涌澎湃的維斯瓦大河︰「好像還沒有一次是如此悠閑地上來，看一看遠處的風景什麼的。」
「你現在是烏爾托克家族的領袖，我的兒子。」老大公長嘆一口氣︰「如果你想像個老人一樣用美酒和風景消磨一整天，等你到我這個歲數的時候盡管可以。」
「我想要知道，你接下來有什麼打算？」老大公沉聲問道︰「北方就快統一了，但是依然有太多可以和薩利昂一較長短的‘朋友們’！說說你的計劃，或者…………說說你的陰謀！」
「我一直都覺得，計劃和陰謀沒啥兩樣，幾個人一群人在私底下唧唧歪歪，然後再大喊一聲代表剩下的所有人。」薩拉爾德翻著白眼嘟囔道。狂舞的夜風將他的頭發吹得凌亂，讓小獅子看起來有些瘋狂︰「你要是這麼問的話，當然有。」
「首先，海倫娜殿下一定、無論如何都會統一北方，這是毫無疑義的事情。只有統一的北方才有和那些獸人對抗的力量；只有統一的北方，才有和精靈、矮人聯合的可能姓，所以這點是一定的。」
「我曾經听我的那位老伙計說起你的計劃，薩拉爾德。」老大公笑著看向他︰「那位海倫娜公主……真的如此讓人心動？」
「如果您有機會見到那位公主，老爹。」薩拉爾德的表情變得非常神秘︰「您就會知道，為什麼騎士們會把她奉若神明！僅僅是站在那里，戰士們就會擁有視死如歸的勇氣和信念！她就是一位真正存在的女神。」
「可是看起來你並沒有什麼優勢。」老大公聳了聳肩膀︰「相對于你，那位羅馬人更受到公主的親睞，畢竟是有過救命之恩的。」
「有些時候，利益比感情更有用，狄奧多不會輕易的把自己的領地交出去，但是我可以給公主一塊領地，一塊真正的領地。」
「你想說的是……拉里亞？」
「艾爾夫萬家族憑什麼繼承拉里亞？」薩拉爾德反問道︰「功績？歷史？還是說對帝國的貢獻？都不是，他們之所以會擁有拉里亞，是因為艾爾夫萬家族在祖上和潘德拉貢家族有姻親，這個家族的身體里流淌著和帝國皇室一樣的鮮血。但是旁支是不能繼承皇位的，對吧？」
「現在，一位真正的潘德拉貢回歸，他們還有什麼理由繼續擁有那里？」
「不要太小看他們。」老大公表情嚴肅的警告著︰「正因為他們和皇室的姻親，拉里亞的力量比你想象的要更強大！」
「如果艾爾夫萬大公還活著，我當然不敢打這個主意；如果他的幾個兒子和兄弟還活著，我也不敢打這個主意。」薩拉爾德不屑的笑了笑︰「但現在，坐在那個城堡里的，是一個什麼都不懂的小孩子，一個傀儡；然後是一群旁親在那里爭權奪利，打個你死我活。我只要帶上一小隊貼身護衛，就能奪下整個拉里亞，而且理由充分。」
「相信一塊公爵領地足以讓公主垂青于我。」薩拉爾德仰望著漫天的星河，忍不住舌忝了舌忝嘴角的酒漬︰「一旦我們成婚，就能掌控半個北方，無論是誰都不能阻擋我們的意志，帝國也能就此復興！」
「然後，金獅子的後代就能名正言順的，坐在那個高不可攀的皇位上！」
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