米斯特麥的城堡，比所有的北方城堡都要靠北，寒冷的年份，即便是夏天，也會有小雪飛舞。但也是依仗著雪水的滋潤，這里的土地非常肥沃，生活在這里的農夫，不怎麼勞作，一年之後也會有不錯的收成，而這里的橡木林、雪松林和生活在里面的大大小小的野獸，都是這里的特產。
得益于這些野獸，米斯特麥的獵人也是北方數一數二的，每年都會有各式各樣的狩獵比賽，表現優異的家伙會被大公拉進軍隊里————這些人都是米斯特麥軍隊的主力部隊，和別的領主那種在莊戶人家中招募軍隊的方式完全不同。
生活在這里的北地騎士們也同別處不同————粗野、豪爽並且像野獸一樣神經敏銳，他們使用重劍和盾牌戰斗，並且會佩戴標槍，某些天賦異稟的還會使用弓箭，他們往往只會穿戴比較單薄的鎖子甲，不過他們常穿的毛皮大氅和皮外套本身就非常厚了，一般的弓箭根本別想射穿。
對于生活在這里的北方人來說，或許獸人確實非常危險，但是近在咫尺的危險時那些迷霧山的野蠻人。傳聞中，這些野蠻人都是古代狼人和穴居者的雜交後代，並且混合了北方人的血種，他們的「祖先」也是人皇阿拉貢的敵人之一。
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米斯特麥城堡的大廳里，披著大氅腰佩長劍的北方騎士們三五成群的站在大廳的四處，還有幾位專門負責給大廳壁爐添柴火的侍從們，抱著一捆一捆的木炭守在兩邊的廊柱後面。
布倫努斯大公高坐在正對大門的獵鷹旗幟下面，並不奢華的橡木躺椅上還披著一張完整的熊皮，看起來分外暖和，讓上了年紀的大公都已經因為坐在那里，眯著眼楮舒舒服服的睡著了，
而坐在他左手下面一把小椅子上的亞倫，略有些尷尬的咳嗽兩聲，拍了拍自己父親的手︰「父親，那位使者已經離開了。」
「我當然知道他已經離開了，難道還要你告訴我這些？」大公一抬眼，慢悠悠的說道︰「你以為我老了？這麼容易就睡過去了？」
「當然這也是事實。」大公聳聳肩膀，頗有些感慨的搖頭晃腦︰「老獅子把位子讓給了他兒子，這也就算了。但是貝斯特！那個就連我也不敢輕言勝利的老貝斯特，居然這麼容易就掛了！連一聲招呼都不打，真讓人寒心。」
亞倫一邊听著一邊撇撇嘴，卻也沒多說什麼。對于這些老一輩人之間的各種糾紛恩怨，有時候還是不要了解太多的好。
「不過這個小貝斯特，確實有點兒讓人出乎意料。」布倫努斯大公接著說道︰「一直以為他很不中用來著，看來有些人確實懂得書寫多過用劍。」
「賽文克羅的騎士統領艾爾，他派人來傳話。有一批難民正在從南方進入米斯特麥領，數量大概在八千左右，還有另外兩撥正在已經進入了薩利昂和羅馬人的地盤，他們希望布倫努斯家族可以伸出援助之手。」亞倫從自己的衣服口袋里面掏出來一張紙條，念給大公听︰「南方的城堡和莊園的地方長官已經發現了這些難民，向我們征求一下意見，看看怎麼解決。」
「這樣的小事情你也要征求我的意見？你可是我兒子！」大公反問道︰「就連老貝斯特的兒子都能把城堡管理得好好的，布倫努斯家的種兒不能比他們的差！」
「現在城堡里有那麼多優秀的騎士們在這兒，還有一位值得你依仗的學士，你還要問我怎麼辦？！」老大公用右手在大廳里劃拉了一圈︰「現在我要你去問問他們該怎麼辦，而不是我，別忘了有一天你也是要坐在這把椅子上的！」
「老莫爾蒙永遠為米斯特麥的布倫努斯效勞。」一個穿著灰色亞麻袍的禿頂老人走出來，微微施禮︰「我會盡量幫助亞倫的。」
「那就交給你們了。」老大公站起來，扶了扶腰板然後披上自己的披風，大步流星地從騎士們讓開的道路中間走了出去，然後帶走了他最優秀的騎士統領。
「跟我來，喬拉。看看我們今天是不是還能狩獵到黑熊這樣的大家伙！」
「或許狩獵馴鹿也是個不錯的選擇，公爵。」不比大公小幾歲的騎士長微微點頭，然後跟在了後面︰「一對上等的鹿角，可以送給新的賽文克羅伯爵當禮物。」
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「或許您現在有些不知所措，但是這就是您的義務。」禿頂的莫爾蒙學士看出了亞倫的彷徨和尷尬，上前勸說道︰「何況您早晚也是要繼承爵位的。」
「沒什麼，只是稍微有點兒緊張。」亞倫勉強笑笑，裹了裹身後的大氅，坐到了父親的位置上，正視著這些效忠于布倫努斯家族的騎士們，沒有絲毫的怯意。
「我們必須收留這些人，哪怕是為了我們自己著想，相信諸位都很清楚流離失所的流民會造成多大的破壞。」亞倫沉聲道︰「他們會嘯聚山林、打劫商旅、毀壞農田，所以救援和收留都是必須的。」
「莫爾蒙學士，請您讓人去命人統計一下，米斯特麥的糧倉里還有多少陳糧可以拿出來使用。」亞倫的發號施令著︰「米斯特麥會出資一半，剩下的一半就要諸位先生們一起幫忙了，以我父親的名義，所有的莊園和城鎮，必須供給這些難民路上所需的糧食，至少也要滿足最低需求。」
「您的仁慈真是令人感動，但是請容我不得不說一句。」一個站在火爐傍邊的騎士走了出來，聲音像銅鐘一樣響亮︰「就算我們能供給這些人一時半會兒的吃用，但是流民依舊是流民，城堡不可能一直供著他們。」
「那就給他們生活的地方。」亞倫把視線轉向了身旁的禿頂老人︰「領地內哪里還有需要人耕種的土地嗎？」
「我想北方的冰原應該還有很多。」老學士聳聳肩膀︰「那里的莊園一般都是靠放羊和狩獵為生，而且高地人很少有懂得種地的人。但是路途遙遠，而且非常寒冷，在南方習慣的人，恐怕不會適應的。」
「那就只把青壯帶到那里去，如果是有家庭的就更好了。」亞倫想了想說道︰「老年人的話，如果懂書寫可以在靠南一些的莊園里留用，剩下的可以安排他們為城堡放羊或是養馬，還能緩解一下人手不夠的問題。」
「那就按照您的意思辦吧。」學士點點頭，然後抬起頭看向那位騎士︰「所有動用的地方存糧，米斯特麥城堡會予以補貼，相信大家不會有什麼怨言了吧？」
「哦，當然不！」銅鐘騎士點點頭︰「願光輝十字永遠庇佑布倫努斯！」
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城堡外的一處樹林里，喬拉騎士長正在一旁忙著生火，而老公爵則擼起袖子親自⺪刀，把一頭剛剛抓住的馴鹿放血剝皮，並且取下了一對完整的鹿角。
「知道嗎，喬拉。有時候時間這東西真的令人恐懼。」老公爵一邊忙著，一邊跟身後的騎士長說道︰「讓人變老，讓人懦弱，還讓人容易得病然後死去。」
「因為老貝斯特？」
「對，真令人擔憂！」老公爵點點頭︰「我現在都無法想象，如果我死了，亞倫該怎麼辦？這臭小子到今天都還那麼單純無知！」
「呵呵呵。」騎士長笑了，手中的劍尖猛地一轉，干燥的木柴上面著了火︰「您應該相信他，而且他也已經證明了自己的能力。在他的帶領下，米斯特麥的軍隊上下無人不服。這不是因為亞倫是你兒子，是因為他有能耐，而且從不倨傲！」
「他會是個好統帥，但當不了一個好領主。」公爵嘆口氣，把刀子扔到一邊轉頭看向喬拉︰「有時候，我覺得還不如讓你來繼承爵位的好，你也是我父親的兒子，是我的兄弟，而且我信得過。」
「但我是喬拉，您父親的私生子，如果我繼承爵位那些剛剛臣服的領主們立刻就會反叛。」喬拉自嘲的笑了笑︰「何況，我也不比你小幾歲。」
「好了，不說這個了。」老公爵擺擺手︰「我打算再過一段時間，就把位子傳給亞倫——雖然我還是信不過他，但誰讓他是我兒子呢？布倫努斯不能比貝斯特更沒度量！」
「我在幾天前，遇到了一位自稱來自凱涅堡的老人，他說我大限將至，還說北方即將迎來一場決定未來命運的戰爭，若是戰場失利，人類都會滅亡。」老公爵笑著說道︰「如果真是那樣，那麼我想貝斯特的死可能就是這一切的開頭！」
「前途未卜，而且看起來困難重重。」大公的聲音越來越低沉︰「安逸的生活過得太久了，大戰前的寂靜反而讓人變得不安。」
「我將永遠追隨您，布倫努斯，我的主君我的兄長。」喬拉單膝跪地︰「直至深淵盡頭！」
（歡迎大家踴躍參與龍套活動，以及調查活動，目前來看，選擇封建制度的人還是比較多啊，但是帝制的也不少，最令我驚奇的還是共和制為啥選的人也不少？
空空會根據最後的投票，來決定未來帝國的政斧形態。當然還是那句話，這本書可不是狄奧多稱帝就結束了，要是那樣的話，空空第一個不滿意——太無聊了，還有好多故事沒講完呢。
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