「士兵們——，全體列隊，前進！」百夫長大聲下令著，身後的旗手立刻把隊旗高舉起來，隨著那頂紅色馬鬃盔前進著。
「出發——！」八十名穿戴著暗紅色軍裝和簡易頭盔，手握長槍和方型盾牌的士兵們，趕忙應和著百夫長的口號，排成整整齊齊的十列縱隊，小跑跟在旗手和百夫長的後面，在鋪墊平整的道路上前進著，略有些雜亂的腳步聲踩在地面發出「 里啪啦」的響聲，伴隨著緩緩吹動的清風游蕩在沃野之中。
很快，在這個小小的百人隊移動到一個岔口的時候，百夫長命令士兵們停下，並且就在路邊列陣，組成兩排一字陣守候在這里。閃耀著光澤的黃銅矛旗被旗手舉在手里面，迎著風輕輕吹動掛著碎邊的旗幡。
百夫長摘下自己的紅色馬鬃盔，右手在眼眶上搭起一個小小的「遮陽棚」，眺望著道路遠處的盡頭。而那些看起來有些「簡陋」的軍團士兵們，依舊目不斜視的站崗守衛著自己的位置，只是他們的眼神看起來飄忽不定，有些心不在焉。
百夫長的眼角掃到了他們的一舉一動，心中有些憤怒，卻也無可奈何。這些人都只是從鄉下招來的征召兵，僅僅剛完成兩個月的初步訓練，能有這個水平其實就已經相當不錯了——上個月他們連左右都分不清楚呢。
「長官，有人來了！」旗手的喊聲讓百夫長重新打起了精神，趕緊扣上頭盔，表情嚴肅的朝身後呵斥道︰「都給我把身體站直了，不準在外人面前給我丟臉！」
「羅馬萬歲——！！」士兵們齊聲喊道，用盾牌護住前身，長槍豎舉，仿佛這一刻，他們就已經是真正的羅馬軍團了一樣。
百夫長點點頭，又把目光轉向了地平線的遠處，一個不大不小的騎兵隊伍正在朝這里前進著，還舉著好幾面明顯不同的紋章旗幟。稍微有些見識的百夫長立刻明白這些人恐怕都是從克溫河來的那些領主們。
沒過一會兒，一個舉著燕尾旗的騎士騎著馬飛奔而來，神態頗有些不滿。他沖到岔口前，勒住馬韁︰「能否把道路讓開，我們是要前往哈林哥斯城堡的。」
「先報上你們的來歷，我才能決定是否放行。」百夫長不卑不亢的回答著，身後的旗手心領神會的指揮著士兵們在路口擺成陣列，寬厚的大盾牌緊緊地靠在一起，長槍平舉，組成了密不透風的槍陣。
「你？！」騎士感到有種被人侮辱了的感覺，正想要發作，卻被一雙寬厚的大手給攔住了，回頭一看，一個有些上年紀的中年人正騎著馬走到了自己的身側。
「我是來自可溫的查理斯子爵，帶領麾下騎士前往哈林哥斯，接受潘德拉貢之血，海倫娜殿下的邀請。」老人眼楮向下瞧，聲音輕緩︰「不知道這麼說，閣下是否能夠接受呢？」
百夫長沒有說話，只是點點頭，朝身後擺了擺手。士兵們立刻從中間分開，把長槍豎起，站到道路兩邊去，等候著長官的命令。
「在塔爾博亞，凱撒已經命人準備好了接待用的房間和食物，您可以和您的人一起到那里休息，第二天前往哈林哥斯城堡。」
「那就多謝這位凱撒的慷慨了。」老人點點頭，讓後面的騎士們繼續前進，面色平靜的看著這位羅馬百夫長︰「這樣漫長的旅行，確實挺累人的！」
說完，這位查理斯子爵就和他的騎士們一起離開了這個小小的岔口，朝著不遠處的塔爾博亞前進了。
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「這些驕傲的像公雞一樣的羅馬人，他們居然敢阻攔查理斯家族的路！」行進的路上，剛剛被那位百夫長堵了一下子的騎士，氣憤不平的看著身旁的查理斯子爵︰「他們的頭盔也是的，像個自以為是的大公雞！」
「你這一路上，有沒有注意到這樣一個小小的問題。」查理斯子爵目不斜視的問著身旁的騎士︰「這些羅馬士兵究竟設立了多少個路卡？」
「沒有數過，但是有五六個左右吧——算上剛才那個。」騎士撇撇嘴︰「他們到底是在干什麼？難道這是某種習俗？」
「他們這是在示威。」查理斯子爵皺起了眉頭︰「他們這是在告訴我們，羅馬的力量究竟有多麼強大，甚至可以全線布防。」
領地位于克溫河邊的可溫大橋的查理斯子爵，比別人更能明白對方這麼做的原因之一，因為過去的可溫河諸侯們，就是在大河上設立防線，從那些商人們手里面收取過路費，才能如此富裕，甚至聯合起來可以和薩利昂這樣的公爵相提並論。
但是正因如此，查理斯子爵才最清楚，想要長久的維持一條防線是多麼不容易的事情————首先這些士兵必然會月兌產，不能耕作或是干活了，其次他們的生活費用也是一筆不小的開銷，每維持一天都是在不停的花錢，而且還會因此損失不少的稅收和糧食，如果沒有相當的底子，沒有人敢做這麼「奢侈」的舉措。
而現在，這位「羅馬的凱撒」在他所有領地的道路上都布下了路卡，全部加起來至少要上萬人！這等于是在告訴所有來到哈林哥斯的領主們，羅馬隨時可以動員上萬軍隊發動戰爭，自認沒有這份實力的人最好老實點兒。
尤其是剛才那些士兵，絕不是什麼剛剛扔下鋤頭就跑來被征召的莊稼漢。他們懂得配合並且訓練有素，而且也很有紀律。這樣的軍隊想要供養起來無疑也是要花費相當多的金錢，才能保證他們的戰斗力。
如果說所有路卡守衛的士兵都能有這樣的水準，那豈不是羅馬人隨時可以動員上萬這樣的士兵？！查理斯子爵打了一個哆嗦，他已經不敢再繼續想下去了。
不過既然這些羅馬人的力量如此強大，那他們為什麼還要這麼全力扶助海倫娜殿下呢？身處北方月復地，獸人根本就威脅不到他們，北方領主們如果在向南征戰之後變得虛弱，難道不是對他們更加有利嗎？
查理斯子爵百思不得其解，他實在是看不出來羅馬人力挺海倫娜究竟有什麼利益可佔，更是搞不懂他們的目的何在。至于所謂的「人類只有團結，才能打敗獸人的論調」，查理斯子爵一百個不信，羅馬人和帝國毫無關系，怎麼可能會為了帝國著想？就好像馬里昂斯的阿拉瑪公爵從來不會在意南方人的死活一樣，說不定得到了帝國覆滅的消息，這位公爵大人做夢都能笑出來呢！
「記住，這次去哈林哥斯，無論最後是不是要向海倫娜殿下效忠，都不能惹到羅馬人。」查理斯子爵決定提醒一下這個魯莽的騎士︰「我們的首要目的是聯合他們，或者說……和他們交好。」
「為什麼？」騎士有些不太能理解︰「他們難道已經威脅到克溫河了嗎？」
「不，僅僅是一些生意上的往來，我們也需要和羅馬人做生意。」查理斯子爵砸吧砸吧嘴，決定說一個比較能讓人接受的理由︰「羅馬人的橄欖和玻璃在東方商路的銷量非常高，據說他們和諾多精靈也有生意往來，我們也可以從羅馬人手里買到諾多精靈的上等絲織品，那東西價值不菲。」
「哦，富得流油的羅馬人。」騎士有些泛酸的說道︰「您放心吧，我一定吩咐下去，讓那些小伙子們不要輕易惹事。」
「哦，對了大人。」騎士突然問道︰「您說，我們真的要向那位公主，我是說潘德拉貢之血，海倫娜公主宣誓效忠嗎？」
「怎麼，你有異議？」查理斯子爵面色有些奇怪的看著他︰「難道你能在帝國境內，找到第二位潘德拉貢家族的後代？」
「我听到了許多人對此很有意見。」騎士悄聲說道︰「他們覺得我們不應該向一位……公主效忠，這簡直太奇怪了！」
「其實我們也是可以自立的不是嗎？整個克溫河一帶的大人們完全可以讀力成為一個新的王國，然後從某位大人當中選出一位國王來。」騎士侃侃而談︰「殿下或許真的身份高貴，但是她連一塊領地都沒有，她甚至只有不到兩百位騎士，當然，都是最優秀的騎士。但這依然不能掩蓋她其實並沒有和身份相襯的力量。」
「我不知道你是從哪里听來的這種古怪思想，但是我要你立刻把這東西給忘掉！」查理斯子爵嚴厲的呵斥道︰「如果潘德拉貢不是真正的統治者，那麼我們擁有封底就是不合法的，任何人都可以攻打我們，我們的聯盟也會因為彼此對皇權的看法不同而分崩離析，沒有聯盟的克溫河諸侯，就什麼都不是了！」
「記住這一點，只要這個世界上還有一個活著的潘德拉貢家族的後代，無論是男是女，查理斯家族就必須向他們效忠，誓死效忠。這是最最基本的原則問題，除非有一天光輝十字神劍重降人世，人皇現身。我們就都還是潘德拉貢家族最最忠心的臣子！」
（首先，感謝不愛讀書的牛（那一定是勤奮的牛）童鞋的打賞，你們的支持就是我最大的鼓舞。
說到這個我突然想起來了，之前就有人念叨過這件事，空空只好再重復一次︰我寫書要是為了錢，這本書早就扔了。寫下去是為了一個一直舍不得放棄的夢想，所以我很不願意向讀者們伸手要收藏要打賞，雖然大家打賞我們高興，但絕不強求。
不多廢話了，感覺有湊字數嫌疑）
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