等到伊蘭迪爾回來之後，哈林哥斯城堡的宴會才剛剛開始，來自四面八方的諸侯們雲集于此，將原本還算寬敞的城堡大廳變得稍稍有些擁擠起來，各式各樣的紋章旗幟掛在大廳的廊柱上面，象征著有哪些領主來到了這里。
毫無疑問的，光輝十字旗幟自然掛在了最最正中的位置上，之下的分別是烏爾托克家族的黃金獅子、布倫努斯家族的黑色獵鷹，艾爾夫萬家族的白底黑十字（和光輝十字正好相反），以及阿拉瑪家族的翡翠駿馬，象征著制霸北方，皇帝座下四位地位最高貴的四個家族。
而最令這些地方權貴們驚愕的，就是羅馬的金色桂冠，居然被擺在了和光輝十字相平行的位置，這樣一來你既可以看成是四位公爵和羅馬五面旗幟圍成半圓，拱衛中央的光輝十字；也可以看成金色桂冠和光輝十字地位均等，就連四位公爵也要比羅馬矮上一頭的樣子。
這個安排，出乎意料的居然是出自泰瑞納斯之手。狄奧多大概能明白，對方應該是在向自己示好，以及表示出對羅馬大力支持的幫助，有些籠絡的意思。不過反過來說，就是把自己當槍使了。亞倫和薩拉爾德或許無所謂，但是看到這幅場景的拉里亞公爵和馬里昂斯公爵，恐怕很難再對自己有什麼好感的。
而哈林哥斯大廳的安排，身為羅馬外務大臣的維吉爾決定采用羅馬宴會的方式來安排，在大廳內擺放了大量的羅馬式軟榻和躺椅，並且很仔細的將大廳內的空間分成了五塊區域，每一處都有明顯不同，成了北方的微縮版勢力圖，像薩拉爾德就是帶上了一大群家族的下屬貴族們一起來，身旁分外熱鬧；來自克溫河一帶的強權諸侯們到處和別的貴族們拉交情，洽談關稅和河道貿易。
相較之下，狄奧多身旁的就顯得非常冷清了。羅馬境內所有土地都屬于羅馬，所以他沒有拉上任何一個地方貴族前來。狄奧多身旁成了整個大廳內最安靜的角落，就連拘謹的亞倫身旁也有不少人圍著他呢。
因為這個所謂的「宴會」根本目的並不是為了所謂的歡聚一堂，所以維吉爾並沒有安排太多的食物，反倒是外面花園內的長桌看起來更豐盛一些。城堡大廳內之後端著美酒和各色小點心的侍者們來往穿梭，為諸位大人們供應飲食。
不過就算是無限量供應的葡萄酒和點心就已經很讓人震撼了————葡萄酒在北方目前還算是新鮮貨，屬于羅馬特產；而甜點更是價格高昂的奢侈品，一個諾多精靈工藝的桂葉糕，或是幾塊烤餅干，都是極其奢侈的美食，因為這些食物不僅需要大量的香料，它們的制作比普通的食物更加復雜，加上砂糖和麥芽糖令人嗔目結舌的價格，就算是在糖產地的寂靜之森也是很珍貴的東西。
最重要的是，今年產砂糖的南部寂靜之森遭遇戰亂，大型貿易中心新加爾城邦還在重建，北方的砂糖和香料價格急速攀升，原本就不便宜的砂糖更是成了難得一見的好東西，未來一段時間內，羅馬的葡萄干可能就是北方最後的甜點供應了。
在把雕塑臉瓦倫斯打發去外面站崗之後，狄奧多就一個人坐在位置上，靜靜地喝著自己的酒，看著那群熱鬧非凡的大小領主們或是大聲呼喊，或是小聲議論，仿佛局外人一般審視著，時不時把目光看向大廳正對門下，那張被空出來的，用大理石修葺而成的主座，一言不發。
「您不覺得自己表現的太孤立了嗎？凱撒。」伊蘭迪爾微笑著走到狄奧多的身後，低頭說道︰「這樣的宴會，應該是您拉攏盟友的最佳時機。」
「我要拉攏的盟友不需要我去拉攏，剩下的人我也不需要去拉攏。」狄奧多聳聳肩膀，繼續喝著自己的葡萄酒︰「目前來說，東方對于羅馬毫無意義，我們既不需要克溫河的糧食，馬里昂斯的馬匹貿易早已談妥。那個阿拉瑪公爵對于羅馬處處提防，他似乎很不願意和我有什麼往來，既然如此我也沒必要表現得太熱情。」
「您還真是……」伊蘭迪爾趕緊咬住舌頭，沒有笑出來。這個凱撒的孩子氣從來就沒有缺少過，身為臣子這種不太合身份的話還是少說為妙。
「你剛才去找泰瑞納斯了，對吧？」狄奧多突然說道︰「怎麼樣，那個老……掌旗官閣下，想從你那里摳出點而什麼來？」
「我只是您的一名御衛騎士，對于政治上的東西沒有任何興趣和想法。」伊蘭迪爾微微彎腰︰「我說的都是我應該說的，僅此而已。」
「你最近愈發變得無聊了，伊蘭迪爾。」狄奧多感覺有些好笑的看著身後的騎士︰「我從未對你不信任過。事實上，如果能讓泰瑞納斯稍微了解一些我接下來的打算，某種程度上說也是件好事，最起碼我們雙方都能有所準備。」
「伊蘭迪爾，我想問問你。」狄奧多抬起頭來看向身後的騎士︰「你覺得，北方真的能統一嗎？那些領主們，真的會願意乖乖的服從海倫娜的調遣嗎？」
「這點毫無疑問，凱撒。」伊蘭迪爾說道︰「因為殿下是唯一的繼承者，如果他們不願服從就是反叛！如果說之前還不太有信心的話，如今的北方一半都已經向殿下效忠，他們要是敢違背誓言，就要先掂量一下是不是有人願意和他一起當冤死鬼了。只要能奪回南方，北方的領主根本不可能和殿下抗衡！」
「唯一的繼承者嗎？」狄奧多念叨著︰「這究竟算是幸運還是不幸？一個帝國到頭來要靠一個少女來維持它最後的威嚴。」
「對了，海倫娜呢？」狄奧多問道︰「這種時候，她不是早就應該過來了嗎？」
「殿下還在自己的臥室里面，好像是受到什麼打擊了。」伊蘭迪爾苦笑道︰「听威爾說，是因為艾爾夫萬公爵沒有來的緣故。」
「布蘭.艾爾夫萬？確實，那個從拉里亞來的家伙長得也不太像十一二歲的。」狄奧多把目光看向對面穿著一身白十字紋章罩袍的中年人談笑風生，撇了撇嘴︰「不是說艾爾夫萬家族和潘德拉貢是姻親嗎，怎麼沒有來？」
「或許是有他們自己的考慮。」伊蘭迪爾回答道︰「但是這件事對于殿下的打擊還是挺大的，畢竟是最親近的家族了。」
「海倫娜不會有事的，或許她會哀傷，會哭泣，但她依舊勇敢。」狄奧多相當自信的斷言道︰「她就如同冰原上的雪蓮花，純潔但是勇敢。是那種……即便再怎麼害怕也會咬牙堅持的勇敢！」
「確實如此。」伊蘭迪爾贊同的點點頭︰「因為殿下是潘德拉貢之血，這偉大家族的先祖們都在庇佑著海倫娜殿下。」
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「殿下，諸位大人們都在等著您呢，要不要先換上禮服？」艾茵騎士小心翼翼地看向坐在窗台前面，背對著自己的海倫娜︰「差不多是時候了。」
「艾茵，你說我是不是特別不像一個真正的潘德拉貢？」海倫娜的聲音里帶著一種自怨自艾的情感︰「人們都說潘德拉貢天生就是領袖，但是……我……」
「您可千萬不能有這樣的想法！」有些驚慌的艾茵顧不得趕緊走到海倫娜身後，單膝跪地︰「我的殿下，您就是我的主君，沒有人可以代替！」
「有時候真覺得，如果是哥哥還活著該有多好？他一定可以讓所有人都緊緊地團結在他身旁，他有這種能力。」海倫娜看著遠處的藍天︰「但是我沒有。」
「我從來沒有想過，要坐到這個位置上面來。」海倫娜回過頭看向艾茵︰「我從來都不是一個真正的領導者。」
「但是只有您可以團結他們，因為您是潘德拉貢之血！」艾茵想也不想就說了出來︰「或許您不懂軍事，或許……真的那位已經壯烈犧牲的陛下比您更適合坐上這個位置，但是現在只有您可以讓北方團結在一起。」
「請您走到下面的大廳里，然後向所有人展現出您的威嚴吧！」艾茵站起來，恭恭敬敬的低著頭︰「不論如何，我都將追隨您，直到地獄盡頭！」
「以潘德拉貢的名譽起誓。」海倫娜站起來正視著這位女騎士︰「塔爾博亞家的艾茵，你將永遠在我身旁擁有一席之地，任何侮辱你的人就等同于侮辱我，除非你想要解除我對你的承諾，你將永遠擁有為我掌旗的權利！」
「感謝您的恩典，我的劍永遠為您而揮！」艾茵高興地回答道︰「那麼殿下，現在可以讓我為您換上禮服了嗎？」
「還是把我的盔甲拿來吧。」海倫娜挺起胸脯，驕傲的仿佛是冰雪中傲然挺立的雪蓮花，聖潔而又莊嚴。
「正如你所說的，或許我沒有讓他們心甘情願臣服的力量，但是潘德拉貢這個家族卻擁有如此不可磨滅的威嚴！」
（感謝2175s童鞋的打賞）
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