夜風呼嘯，斷界山以西一處荒野的小山丘上，披著一身黑色大氅的亞倫.布倫努斯正冷冷的看著不遠處的點點火光，平靜的一言不發。
身旁不遠處還有十幾位騎著戰馬陪同的親信騎士，以及匍匐在草地里緊握弓箭的諾多獵手，如同眾星捧月般圍繞在他的身旁。但是這些優秀的戰士們卻沒有這位剛剛繼位不久的公爵大人那麼冷靜，冰冷的汗水已經浸滿了他們的後背。
原本一覽無遺的荒野到處都是熊熊燃燒的篝火，破破爛爛的皮子帳篷和成群的牛，仿佛從古代神話中走出來的獸人遍布眼前，甚至已經鋪滿了整個視野！
那是怎樣恐怖的景象？怎樣恐怖的聲音？深沉的皮鼓聲，狂梟的嘶吼聲、低吟的牛聲，充斥著他們的耳朵，熊熊燃燒的烈焰和鋪天蓋地的獸人潮水，好像連天邊都被埋上了，仿佛那些怪獸們已經發現了自己，準備沖過來大快朵頤似的。
「這、這至少也要有兩三萬吧？」一個長相俊秀的諾多精靈獵手驚愕的自言自語著︰「我們就要和它們、戰斗？！」
「兩三萬？胡說八道什麼呢。」亞倫輕聲反駁道︰「最多只有一萬頭獸人吧？不會再多了。要真是有兩三萬，你現在已經看不到邊了。」
「看來情況和我們想的不太一樣，這些家伙根本不是什麼軍隊。」亞倫翹起嘴角笑了︰「牲口、營帳、還有這些獸人。它們是一個很完整的部落，它們正在遷徙！」
「您是說，它們正在尋找新的家園？」獵手又問了一句︰「可是、也許這麼說可能會比較唐突，但是它們已經佔領了整個南方，它們怎麼可能還需要更多的土地？」
「我不知道，也許我們可以去問問它們？」騎在戰馬上的亞倫，半開玩笑的朝著一旁蹲在草地里的諾多精靈笑著說道︰「不過這倒也省事了！」
「一個一萬頭獸人的小部落，充其量能當戰士的不會超過四千——老人、女人、孩子還有奴隸，這些都要算在里面的。」亞倫說道︰「只要我們的攻勢足夠猛烈，消滅它們不是什麼特別困難的事情。」
「但問題在于，是不是只有這麼一個獸人部落正在北上？真是令人擔憂。」亞倫自言自語著︰「這場戰爭準備的太倉促了，北方還沒有真正做好開戰的準備。」
「游騎兵，去向狄奧多.尤里安大人稟告，前鋒哨兵在斷界山以西荒野發現了獸人營地，一個大約一萬獸人的部落正在向北移動。」亞倫輕聲喊道︰「並且，很有可能還有更多的獸人部落正在北上！」
「明白，米斯特麥公爵大人！」領命的游騎兵立刻騎著駿馬朝身後飛馳而去，迅速消失在了眾人的視野當中。
「我們現在該干什麼？」諾多精靈問道︰「突襲這個獸人部落的營地嗎？還是說等待時機，抓住它們落單的家伙審訊一下？」
「不，我想我們當中應該沒有誰懂獸人的詭異預言——完全就是各式各樣的嘶吼。」亞倫遺憾的搖搖頭︰「至于突襲營地，獸人的夜視能力相當厲害，恐怕就是沖進去了也是有去無回，所以……也不行。」
「暫時撤退吧，等到明天再決定怎麼辦。」亞倫沉聲說道︰「無論如何，在奪回要塞之前，我們都決不能太過大意——敵人的數量絕對不僅僅只有這些，能夠攻下賽文克羅的獸人大軍，一定比我們想象的還要可怕！」
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當傳令兵到達聯軍大營的時候已經是深夜了，不過這樣重要的消息還是讓狄奧多和布蘭等人趕緊起來，在中軍大帳听取來自前軍的情報。
在得知敵人根本不是什麼獸人先鋒部隊，而是北上流竄的小部落之後，所有人先是松了一口氣，無論如何，能夠不用現在就面對整個獸人族群實在是太好了。
但是很快大家又變得緊張了起來。雖然這樣一來敵人的綜合實力肯定沒有完全是成年獸人組成的軍隊那麼強悍，但某種意義上來說更難纏了。
如果說是純粹的軍隊，它們的給養一定非常匱乏，或者干脆就是為了劫掠而來，根本不用聯軍引誘就會如同餓狼一樣撲上來廝殺——就好像科賽和它的塔爾部落大軍一般，先戰斗再劫掠，這些野獸在這方面很有智慧，知道要先解決後顧之憂。
但如果是以部落為單位的遷徙的話，戰斗意識肯定沒有那麼強了，而且因為帶著牲畜群，對給養需求也會降低。其目的，很可能就是佔據一塊水草肥美的地盤然後慢慢休養生息之類的，堅守不出的可能姓大大增加。
但最麻煩的問題是——敵人如果並不是只有一個部落該怎麼辦？它們的前進方向很可能不只有一個，如果要戰斗，聯軍很可能會出現顧頭不顧尾的情況，甚至是在不知道敵人準確位置的情況下疲于奔命。
想要追擊敵人就必須分兵，但是分兵卻又會造成力量削弱，單獨對抗獸人部落會造成相當的損失；如果堅持一起行動的話，很可能這邊的戰爭沒結束，就有獸人部落北上去進攻北方月復地了——聯軍是從斷界山西側進發的，如果獸人從東面進發，就會進入東面的克溫河一帶，剛剛向狄奧多投誠的克溫河領主們肯定會急得跳腳，即便是狄奧多獲得勝利，這些遭受了慘重損失的領主們會不會繼續支持就很難說了。
幾個人圍著地圖沉默的一言不發，時不時的用手指尖在地圖上來回劃動著，卻又很快搖搖頭，否決了自己的想法，額頭上的汗珠越積越多。
大概是因為小孩子天姓愛睡覺吧，小公爵布蘭很快就忍不住了，疲憊的揉揉眼楮坐在一旁，小抿了一口清水提神，率先提議道︰「難道我們就不能再召集更多軍隊嗎？組成援軍，防御東部的空缺。」
「沒錯，我們需要更多軍隊來組成防御圈。現在趕回薩利昂的話，或許還能將在維斯瓦河岸的衛戍部隊征召過來。」薩拉爾德點點頭，算是對布蘭的提議表示一下贊同︰「我會親自前往，但是時間這麼急促，恐怕……總之不能抱太大希望。」
「我這就派人前往克溫河，告誡那些領主們趕緊加強防備，抵御有可能的入侵。」狄奧多無奈的苦笑一聲︰「總好過什麼也沒有。」
「拉里亞城堡還有五千軍隊衛戍，不過現在來不及了。」布蘭忍不住小小打了個哈欠，還特意半睜著眼楮看著旁人，右手擋在嘴前面︰「緊急征召的話，恐怕只有那些在外面巡游的騎士們可以召集來，雖然實力比較差強人意，但還算相當水平的軍隊。」
「我還是很奇怪，為什麼它們會突然北上呢？為什麼它們非得要不顧一切的攻下賽文克羅要塞？而且拼命的向北進發？」狄奧多越來越困惑︰「南方究竟發生了什麼？還是說它們發現了什麼？」
「因為它們害怕！」一個衰老的聲音突然從營帳門簾處傳來，熟悉的聲音讓所有人忍不住轉過頭去，面色老朽的馬爾修斯拄著木杖慢慢走進來，彎著腰向狄奧多微微點頭︰「向您致敬，尊敬的人皇陛下。」
看到馬爾修斯進來，略有些不自然的布蘭稍稍起身，一旁的薩拉爾德為這位老人讓開了道路，帶著困惑的目光看著他。
「也向您致敬，尊敬的馬爾修斯先知。」狄奧多稍稍回禮，然後趕緊就問道︰「您剛才說，它們害怕，所以才向北進發。但是它們在害怕什麼？」
「或許您認為北方的人類正在一點點的獲得勝利，一盤散沙的獸人早晚會被人類與盟友們的力量所擊垮。」馬爾修斯苦笑著說道︰「據我所知，大部分的北方人類都是這麼認為的，而且深信不疑。」
「您是想說，它們……正在走向統一？」薩拉爾德不可置信的說道︰「說真的，我並不是十分相信您的話——太、不可思議了！」
「塔爾部落在寂靜之森的慘敗，讓獸人當中最強大的巴利圖部落得到了巨大的資本，擁有了向所有獸人部落宣戰的本錢——也許它們的可汗過去就有著成為所有獸人統治者的野心，只是沒有機會視線。」馬爾修斯沉聲道︰「同時，我們的勝利也讓它們意識到自己已經被全面包圍了，不論是矮人還是諾多精靈，都不再可能袖手旁觀——這既是好事，也是壞事。」
「巴利圖部落……」布蘭突然眯起了眼楮，聲音有些冰冷︰「請問，它們的首領，是不是叫做阿史那？尊敬的馬爾修斯先知。」
「你知道它？」薩拉爾德好奇的看向突然變得冷酷無比的布蘭.艾爾夫萬公爵︰「怎麼了，這家伙你認識？」
「就算是死我也不會忘記這個名字的。」布蘭仿佛是咬牙切齒般的痛恨，熊熊燃燒的目光中帶著嗜血的力量，迸出的聲音里充滿了冰冷︰「這個玷污了艾爾夫萬血統的雜種，害死了我姑媽的惡魔！我恨不得能將它碎尸萬段！」(未完待續。)