冷風拂面，讓人有些許倦意，但是空氣中濃厚的血腥味兒卻足以讓所有困倦的家伙們重新打起精神來，心神悸動，坐立不安。
原本安靜祥和的荒野上，到處都是各式各樣扭曲變形的尸體，有獸人的，自然也有人類的。躺在地上擺出一副痛苦不堪的樣子，用紅色的顏料給大地染色。
形形色色的士兵們面露喜色的在附近來回走動著，在長官的指揮下搬運地上的尸體，送到已經挖出來的大坑中填埋——當然，僅限于自己人的尸體，敵人的尸體交給在空中打轉的禿鷲和烏鴉就好了。
拄著長劍的狄奧多，疲憊的坐在一塊凸起的石塊上，大口大口的喘著氣，眼神一直都沒有離開不遠處的士兵們。身後忠心耿耿的瓦倫斯衛隊長為他站著崗。
一場並不十分艱苦的突襲——對狄奧多而言，這個不大不小的獸人部落在毫無準備的情況下面臨了泰瑞納斯所率領的騎兵沖擊，瞬間就陷入了混亂之中，盡管它們依舊在殊死抵抗，但是顯然這些騎士們並不打算給它們什麼機會。
等到它們成集群向駐馬在山坡上的騎兵們發起攻勢的時候，等待這些野獸們的是成建制的步兵集群方陣，長劍大盾擋住了它們的進攻，並且三面合圍。而那些趁機向東面逃亡的家伙，則成了貝利撒留將軍和他的新部下——迦圖游騎兵們的軍功。
對聯軍而言，這次戰斗僅僅是一次磨合，為將來的戰斗所做好的充分準備，並且讓一些還未怎麼經歷過和獸人戰斗的士兵們克服畏懼心理——不管是什麼怪物，一旦被充分理解並接受了，它也就是長得丑陋些罷了。
「您看起來很疲倦啊，尤里安大人。」一個有些稚女敕卻驕傲無比的聲音從旁邊走來︰「是因為殺的太多，手腕酸痛嗎？」
「戰斗還沒結束，布蘭公爵，這里還不是賽文克羅呢。」狄奧多抬起頭，微笑著看向緩緩走來的布蘭.艾爾夫萬。這個貌似還是孩子的家伙卻是一身精致的鎖子甲和絨緞罩袍，配上腰間的長劍顯出一股英武的氣息。只不過看起來貌似太干淨了，幾乎沒有沾染任何灰塵。
這也是必然的，狄奧多不可能讓一個還是孩子的家伙上戰場——哪怕對方是一位身份尊貴的公爵，因此這位拉里亞公爵大人一直都在後線坐鎮，負責掌旗和向傳令官下達命令，真要讓他上戰場狄奧多是萬萬不敢的。
「敵全軍覆沒，而我們的傷亡卻微乎其微。」布蘭的臉上露出了驕傲的笑容，看著遠處正在打掃戰場的士兵們︰「看起來敵獸人也沒什麼可怕的嘛——一群野獸而已。」
「那是因為這是一場突襲，我們還佔據了絕對的人數優勢以及地形優勢，布蘭公爵閣下。」面色沉重的薩拉爾德扛著他的雙手大劍走過來，帶著不屑的語氣說道︰「如果要是面對面的陣地戰，就不會有這樣的好事情了！」
「而且，這些敵人當中還有相當數量的婦孺老弱，或許它們力氣也很大，但不能稱之為‘戰士’」狄奧多點點頭站起來，將長劍插回腰間︰「還要多久才能整頓完畢？」
「最快也要到傍晚，還要搭建營地。」布蘭撇撇嘴︰「泰瑞納斯閣下建議把那些戰利品分出一部分來，犒賞士兵們，我想這個問題應該不會有什麼異議，所以就吩咐人手去辦了，應該還能剩下來不少。」
所謂戰利品自然就是這個小部落所圈養的牲畜——獸人一直在飼養一種犍牛，比北方的牛種要矮小一些，但是皮質和肉質都相當不錯，直到現在也都還是獸人的主要食物來源。缺點就是能食用的部分不多，而且生育能力低下。
打仗是一件非常消耗體力的事情，一般戰斗結束之後為了讓士兵迅速補充體力而準許一些平時不被同意的事情，或者將食物配給翻倍之類的——既然有現成的牲畜可以宰殺當然是件好事，狄奧多和薩拉爾德不約而同的點點頭，算是同意了布蘭的做法。
「嘿，我正要找你們吶。」嬉笑著的亞倫墊著步子走過來，朝著狄奧多幾人招招手︰「晚餐已經準備好了——面包、雜蔬還有烤牛里脊和魚。啊，還有葡萄酒和蜂**酒，我猜你們肯定餓了——反正我是餓了！」
「這時候要是能有個漂亮姑娘肯定更來勁兒，不過有酒喝總是不錯的。」薩拉爾德歪歪腦袋，看著狄奧多和布蘭︰「快點兒吧，別讓亞倫那家伙等急了。」
「當然，讓一位公爵在餐桌前久候是很失禮的。」布蘭看了看已經離開的布蘭︰「不過我想他肯定會不會太介意——布倫努斯家的比所有人都更懂得享受美食，以一種……極其粗野的方式大快朵頤。」
「啊，對了，艾爾夫萬公爵閣下。」狄奧多突然像是想起了什麼，朝著布蘭問道︰「那些獸人幼崽還有……」
「埋了，全都埋了，不管是老的還是小的，統統都被活埋掉了，我親自下的命令。」布蘭滿不在乎緊了緊自己的手套，回頭看了狄奧多一眼︰「我們不要活虜，對吧，尊敬的尤里安大人？」
「……當然。」狄奧多平靜的看著他，略有些稚女敕的臉上是一雙冰冷的藍寶石眸子，陰暗的讓人打顫︰「您做得沒錯，公爵。」
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盛夏時節的夜色來的比較晚，也讓忙碌了一天的士兵們有足夠的時間來搭建軍營——四米高的柵欄木牆，以及供哨兵巡邏的瞭望塔，干淨整齊的行營道路……一個標準的軍營其實並不比小城鎮要簡單多少。
豐盛的食物讓白天浴血奮戰的士兵們得到了心靈上的慰藉——雖然獸人飼養的牛口感並不太好，而且肉也不多，但總歸是平時難以享受到的美味，加上供應充足的乳酪和克溫河運來的面包，飽餐一頓之後的滿足感讓他們暫時忘卻了獸人的可怕。
士兵們和騎士們懷著崇高的理想參軍，為家園的命運而戰。但是他們的願望卻僅僅是為了能夠養活自己，吃上一頓飽飯而已。物質貧乏的時代，養活自己和家人總是很辛苦的一件事情，能夠有吃飽的機會也是很難得的。
孤身一人的布蘭.艾爾夫萬坐在護牆上的某個瞭望塔里，百無聊賴的看著下面營地中一片歡聲笑語，燈火通明，嘴角輕輕彎起一點點弧度，靠著冰冷的木牆仰望著星空，一言不發的閉上了眼楮，輕輕喘息著。
「我還以為你去和你的騎士們一起用餐了呢，布蘭閣下。」一個溫和的聲音讓布蘭直起腰站起來，面帶微笑的狄奧多稍有些吃力的翻上護牆，站在他面前︰「怎麼就自己一個人待在這里？」
「我讓那個哨兵離開了——不太喜歡人多的地方，太嘈雜了。」布蘭輕聲回答著︰「那樣的地方並不是適合我。」
「那就回去吧，亞倫和薩拉爾德他們都還在等著呢。」狄奧多笑道︰「讓公爵在餐桌前久候是很失禮的，這不是你剛剛說過的嗎？」
「不，他們不是在等我，他們只是在等您回去。」布蘭略微自嘲的笑了笑，扒住護牆向外遠眺著，只留給了狄奧多一個略顯瘦小的背影︰「我和您、還有他們不一樣的，其實您很清楚不是嗎，但是依舊來了。」
「如果說是因為我的原因讓你對……其他人有隔閡的話，我可以道歉。」狄奧多鄭重的說道︰「但是請不要再這樣想了，沒有人會刻意排斥你。」
「不，您誤會了，尤里安大人，事實上我很佩服亞倫還有薩拉爾德他們。」布蘭輕聲說著︰「他們是天生的統帥，能夠讓士兵發自內心的相信他們，就如同兄弟般的。但是在拉里亞，在拉里亞士兵們服從我，僅僅是因為我是艾爾夫萬公爵，僅此而已。」
「您的時間還很多，有足夠的精力去得到士兵們的愛戴。」狄奧多微笑著說道︰「海倫娜告訴過我，布蘭.艾爾夫萬比任何人都要善良，這樣的人不可能得不到別人的愛戴的，僅僅是別人還不夠了解他。」
「海倫娜……呵呵呵，」布蘭突然笑了笑︰「您一定沒有把那件事情告訴她，對吧？我相信您已經知道是誰干的了。」
「海倫娜並沒有受傷，我也不打算深究。」狄奧多緩緩說道︰「對現在的北方而言，團結比什麼都重要，沒有必要再節外生枝。」
「但是我不會原諒自己的，雖然曾經下定決心。」布蘭說道︰「我是艾爾夫萬家的人，驕傲和野心永遠與我同在，就如同烏爾托克家的人，總是將勝利與尊嚴掛在嘴邊一樣。」
「呵呵，有時候想想看，您還真是和阿拉貢有頗多相似之處呢，尊敬的人皇陛下。」布蘭笑著轉過頭︰「毫無征兆的，如同流星一般出現在所有人的視線當中！」
「您究竟是狄奧多.尤里安，還是阿拉貢的轉世？」(未完待續。)