源遠流長的克溫河河岸，一支龐大的軍隊正沿著河堤旁的石子路緩緩行軍，數也數不清的旗幟飛揚招展著，五顏六色各不一同.
如果來的時候這是一支代表著全北方人意志的聯軍，那些現如今它所效忠的主人只能有一個——那火焰般燃燒的金色桂冠是他們全部的統領，獨一無二的統領。一望無際的碧草被早早趕來的秋風吹彎了腰，像是在謙卑的低下頭，向那面旗幟致敬。
高舉著黎明騎士團旗幟的泰瑞納斯不緊不慢的催著馬，跟在那位被幾十位身披黑袍的御衛騎士簇擁著的年輕人身後，花白的短發像是頭盔一樣在陽光下微微泛光，雖然已然老態，但是那雙鷹一樣明亮的眼楮依舊讓所有年輕人相信，這位已過半百的老人擁有著他人無法挑戰的實力。
閱歷和年齡讓泰瑞納斯能夠看清楚很多人，作為一位保持著理姓，並且堅守著誓言的騎士，泰瑞納斯選擇了向狄奧多效忠。畢竟北方需要一位領袖，尤其是精神上的領袖，而光輝十字的傳說也足以讓所有人低下頭了。
自信並且充滿了激情，不乏智慧和謙遜——狄奧多擁有大部分領袖應該具備的個人素質，當然他們的謙遜永遠是保留的，狄奧多和所有年輕並身居高位的人一樣，非常抗拒別人挑戰自己的權威，唯恐別人因為年齡看低了自己；在榮譽和功績面前也很難自制，迫不及待地想要展現自己。
但是出乎意料的，狄奧多並不急著趕回凱撒里亞舉行加冕儀式，向全世界宣揚自己的權威。他僅僅是發布了通告函，並且予以所有的領主們充足的時間趕往凱撒里亞，讓貝利撒留將勝利的消息傳達而已，簡直不合常理——在泰瑞納斯想來，即便是這位凱撒孤身一人帶著海倫娜殿下趕回城堡，他也不會有絲毫意外的。
他究竟是太自信了，還是說另有圖謀呢？泰瑞納斯無法辨別，只能歸結于這位凱撒對自己的絕對自信上——從表面上來看也確實如此，擁有光輝十字的他，在法理上是當之無愧的人皇，更何況海倫娜殿下……
想到這兒泰瑞納斯笑了笑，他覺得自己其實根本沒有什麼必要為這個擔心——他老了，年齡給了他巨大的優勢和借口。無論狄奧多準備如何對付四面八方的貴族們都和他沒有任何關系了。作為黎明騎士團最後的領袖，無論狄奧多決定解散他們，還是繼續重用都無所謂。即便是他解散，最強騎士團殘余的精華他也不可能棄之不用——自己依舊可以將最後的光陰用在對抗獸人上，而不用想著如何爭權奪利。
看著遠處波瀾不驚的克溫河，那悠悠然的河水讓泰瑞納斯一下子變得心情舒暢了許多，輕輕催促著身下的馬兒，加快幾步小跑著跟到那匹神駿的黑色戰馬旁邊。
「威爾送回了消息，凱撒。」泰瑞納斯略微有些別扭的這麼稱呼著狄奧多︰「黑岩盆地圓石議會的里瓦德陛下親自作為使者團的首領前往凱撒里亞——這會兒可能已經到了，作為對之前沒有相應您召喚的道歉，並且將奉上一份珍貴的禮物。」
「等到了凱撒里亞，我會親自向他表示感謝的。」狄奧多微笑著點點頭︰「想來不知是他而已吧？」
「我們的使者遇到了從寂靜之森來的使者團，自然是諾多精靈們的。」泰瑞納斯點頭應道︰「領隊是阿爾法.易，諾多精靈著名武士——他們尊稱為劍聖。以及梵拉的女兒茜貝亞.阿爾達利亞。」
「說真的，這完全不合常理。」泰瑞納斯笑了笑︰「諾多精靈向來沒什麼時間觀念的——除了戰爭，但是看起來這次的使者團簡直就像是早有準備一樣，完全不符合他們一貫的作風。」
「茜貝亞……」狄奧多輕聲低喃著，右手情不自禁的握緊了光輝十字的劍柄。曾經的記憶像是花間的蝴蝶一般飛出來，那個驕傲的女精靈給他留下了太深刻的印象了——熟悉的樣貌，桀驁不馴的姓格，難以忘懷。
「全北方的領主都已經抵達凱撒里亞，等待您的駕臨。」泰瑞納斯假裝沒看見有些丟了魂兒的狄奧多，繼續說著︰「北方是您的了，狄奧多.尤里安大人。」
「恕我直言，凱撒。」泰瑞納斯說道︰「等您掌握了那至高無上的權利之後，您準備如何統治北方呢？是如同過去的帝國，還是讓您的元老院手握大權，亦或是……別的方式？您的選擇將會決定北方的未來。」
「呵呵呵……」狄奧多輕笑了幾聲，面色平淡的看著這位略有些憂慮的老人︰「在不久前——當然對我而言還是一段很長的時間了。曾經也有一位老人這麼問過我類似的問題‘您準備如何統治羅馬呢？’不過我當時沒有回答他，時間一長也就不了了之了，我想他大概已經從我的一系列舉措中明白了。」
「所以，我也應該閉嘴了嗎？」泰瑞納斯露出一種老人式的狡猾笑容︰「忠心耿耿的服侍您，直到有一天自己醒悟？」
「不，我現在就可以告訴你，而且是非常明確的告訴你。」狄奧多沉聲道︰「我會讓凱撒里亞成為新的伊索斯，我會讓北方變成一個絕對聯合的集體而非名義上的聯盟；我會讓羅馬人，變成所有人的稱呼。」
「這會是一個漫長的過程，但目標明確，而且好處也是顯而易見的。」狄奧多說著︰「北方不再是什麼附庸，也不再像過去一般，北方將真正站起來，而站起來的唯一方法，就是變成一個，而非無數個。」」
「您剛才說……新的伊索斯。」泰瑞納斯像是從狄奧多的話里面听出了什麼似的︰「那麼，‘舊’的伊索斯怎麼辦？」
「伊索斯，還是伊索斯。」狄奧多笑著看了看他︰「或許您不介意將我那位親愛的軍務大臣麥希穆斯喊來，我想和他商量一下應該參加凱旋式的士兵名單——畢竟不可能全都入城，我們得讓功勛最高者得到他們應得的榮譽。」
「理應如此，這樣最公正。」泰瑞納斯有些沉悶的點點頭︰「那麼，請允許我告退了，尊敬的狄奧多.尤里安大人。」
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「凱旋式？听起來挺激動人心的。」帳篷里薩拉爾德端著酒杯在地圖桌旁翹著二郎腿︰「是什麼儀式嗎？」
「應該說是一個非常重要的儀式。」狄奧多點點頭，溫和的笑著︰「關系到祭祀、慶祝、宴會……諸如此類，瓦倫斯你來解釋！」
「遵命，凱撒。」得到命令的御衛隊長上前一步，表情依舊是僵硬的像是一成不變的雕像︰「簡而言之就是為了慶祝勝利而舉行的一場游行儀式，表彰功績——必須得到元老院的同意，當然他們已經同意了。」
「參與者將穿戴花冠，彰顯身份的華袍——自然還有隨從的儀仗隊，一般而言是挑選戰功最卓著的士兵，從凱撒里亞南城門進入，然後走中央大道，游行結束後將在神殿向瑪爾斯與朱庇特獻祭，大概就是這樣。」
「我們擬定了一份參與游行的士兵名單——從所有士兵當中挑選一千人。」狄奧多一邊說著，一邊將名單放到地圖桌上︰「毫無疑問，沒有什麼比一場凱旋式更能展現北方團結的方法了。」
「我想是這樣的。」布蘭走過來，撇撇嘴說道︰「不過很可惜的是，大部分真正功勛卓著的士兵肯定沒辦法參加您的凱旋式了，缺胳膊斷腿的恐怕也有礙觀瞻。」
「所有北方的先生們都將參與這場儀式，我想將它作為我們新的開始。」狄奧多沉聲道︰「等到儀式結束，我會在凱撒里亞蓋一座新的神殿——供奉朱庇特、瑪爾斯、布魯托、朱諾等等神靈，而光輝十字，光輝十字將成為它的標志，這座神殿也將成為北方的象征——所有北方的仁人志士都將在此濟濟一堂，共同討論我們的國家應該如何走向強盛，如何對抗獸人的入侵。」
「你確定你蓋的是神殿不是宮殿？听起來好像區別不大。」薩拉爾德「噗嗤」一聲笑了出來，酒水噴了一身︰「反正在我看來好像都一樣。」
「我沒有置喙您的意思，但是這份名單好像出了點兒問題。」布蘭挑了挑眉毛︰「‘兩百名來自克溫河的農兵，作為儀仗隊的第一列，以此褒獎他們在克溫河之戰的英勇事跡’，您真的要這麼干？」
「沒有他們，克溫河就是一片廢墟了。」狄奧多不可置否的說道︰「我不覺得這有什麼問題。」
「確實他們的舉動值得褒獎，但是我想黃金和一些稅務減免的獎勵就足夠慷慨了，這樣的榮譽應該留給更有資格獲得的人。」
「更有資格獲得的人，您指的是誰？」薩拉爾德開玩笑似的說道︰「您該不會想說，克溫河的貴族們也出力甚多吧——啊，是的，遠在數百里外的城堡里，忠心耿耿的為克溫河悲慘的未來祈禱著。」
「我不想在這里和您討論出身的問題，我是庶子而且還是最小的一個，對這些沒太多堅持。」布蘭不屑的看了他一眼，把目光轉向了狄奧多。金獅子和黑十字的矛盾由來已久，不管自己說什麼這家伙都會橫插一杠子的︰「這些人並不是什麼訓練有素的戰士，而且根本沒見過什麼世面——如果您不想讓您的凱旋式變成菜市的話，我建議還是好好甄選一下才好。」
「我相信他們會有很好的表現的，拉里亞公爵。」狄奧多眨眨眼楮，嘴角微笑著翹起︰「請您拭目以待吧。」(未完待續。)