「維姆帕爾家族？想不到我們尊敬的陛下居然還對那些古老的家族譜系有所研究呢。」躺在熱水池里面的小公爵布蘭.艾爾夫萬輕聲說著，溫熱的洗澡水讓他暈暈沉沉的，幾乎都快睜不開眼了。
盛夏已經過去，但是對貴族們來說，這天氣還是過于濕熱了——這主要源于他們過于繁瑣的禮服，華美精致的禮服，奢侈寬大的長袍、華衣、披肩或是披風，加上戴在手指上瓖嵌著鑽石的戒指，帽檐上的寶石和項鏈上成串兒的珠寶……這些都是他們和那些身份低賤的平民區分開來的標志，要是像那些在田地里礦坑里的家伙一樣穿著短袖短褲的衣服，那簡直是不可想象的。
這些帶來的結果，就是這些紳士小姐們十分燥熱難耐，每參加完一次宴會或是從競技比賽的現場回到館舍，都必須洗澡讓自己涼快涼快。而凱撒里亞的公共浴場也很快得到了這些人的青睞。
在凱撒里亞的高架水渠完成之後，全城的主要供水除了井水之外就是從瓦倫湖引來的清澈湖水。凱撒里亞大多公共浴場的洗澡水都是由此提供的——誠然，大多數公共浴場都是由商會開辦的福利性質浴場，便宜廉價自然也算不上多好；不過由元老院出資開辦的浴場水平自然要高多了，不僅整個浴室內都貼滿了光滑的大理石壁，造型各異的浴池和廊柱也優雅的像是一件件精美的藝術品，浴場內還有專門的僕人提供服務，專門的師傅負責按摩、搓澡負責除垢等等。
如果在泡完澡之後太過疲憊，在二樓還有專門提供休息的館舍和餐廳。十分符合身份的服務條件使得這里房間的預定幾乎天天爆滿，許多外來的貴族們干脆將這里當成了自己的臨時駐地，甚至還打算著等到回去之後，一定要在自己的城堡里也修一個專門的浴室來享受一下。
羅馬人的洗浴文化是極其發達的，甚至于連桑拿、肥皂、乃至于如何控制池水溫度和鍋爐系統都在他們手中被發明了出來——在羅馬，洗浴不僅僅是洗澡而已。鍛煉身體。保持健康甚至是社交活動，都被看做是洗浴的一部分，號稱「一天一半時間泡在水池里」的羅馬十分喜愛這項享受，而且是不分階級的——顯而易見的是。這項享受正在逐漸朝著整個帝國推廣開來。
而相較之下狄奧多在自己城堡里的浴室則要小巧的多，但是卻更為精巧——冷水浴、熱水浴乃至于蒸汽浴室一應俱全，盡管處于城堡內部也不顯得陰暗，精美的瓖嵌畫和銀質燭台讓整個浴室看起來更像是一個小巧的白色宮殿。
大概是因為整個浴池內的水溫稍微高了一些，布蘭那過于蒼白的皮膚已經變成了粉紅色，臉上泛起了淡淡的紅暈，仰著脖子睡眼朦朧的靠在浴池邊，任由濕漉漉的黑發耷拉在臉上，渾身放松的似乎連說話也透露著申吟的韻味兒。
「只是……十分的好奇，想想看簡直就像是神話故事一樣。吸血鬼，狼人呵呵哈哈……」狄奧多全身都泡在了浴池里，只有腦袋還浮在水面上︰「那麼，我的艾爾夫萬公爵知道些什麼嗎？」
「不會比您知道的更多了……」布蘭瞥了一眼，將話題重新還給了這位想要從他嘴里挖出東西來的皇帝陛下︰「只有一點……並不是每一個維姆帕爾家族的後代都擁有控制狼人的能力的。這顯然是一種奇特的天賦，只有那些……特殊的人才能掌握。」
「你是從哪里知道這些的？」狄奧多似乎很好奇的問道，臉上還帶著真誠的微笑——至于是不是那只有他自己知道了︰「書上？」
「對于一個私生子來說，他為數不多的特權之一，就是可以翻看家族的文獻——這樣可以讓他們心懷敬畏，對自己所侍奉的這個‘偉大家族’拿出最最真切的忠心。」盡管嘴上這麼說，布蘭的臉上卻沒有半點尊敬的意思。反而滿是諷刺︰「如果每一個維姆帕爾都能夠指揮狼人為他們戰斗，那人皇陛下就不會僅僅是驅逐了，他一定會動員騎士們，將這個家族徹底從人類世界抹掉。」
「數維姆帕爾家族的後裔自稱，自己能夠指揮狼人是因為他們身體里流淌著巫師的血……這點應該沒錯，因為艾爾夫萬家族文獻上所記錄的。維姆帕爾家族後裔大多身體虛弱，而且是先天性的……所以能活著到達北方的很少很少。」布蘭輕聲說著，似乎是因為太過悶熱了，用雙臂支撐著身子從浴池內爬出來，瘦弱白皙的身體幾乎全luo著。只在**圍了一條白毛巾。走到一旁的桌子上給自己倒了一杯葡萄酒。
「听你的語氣，似乎並不僅僅是如此而已。」狄奧多一邊笑著說道，一邊朝著布蘭招招手——確實泡了這麼久，他也有些渴了。
布蘭撇撇嘴，略有些不情願的端著酒壺和杯子走到狄奧多旁邊坐下，小腿泡在浴池里，有些孩子氣的晃動著。仰起脖子喝了滿滿一杯，極為享受的從喉嚨里發出了一聲輕吟，這才開口說道。
「雖然他們是這麼說的，但是我從文獻的一些細節中還是發現了問題——應該說，艾爾夫萬家族的前代們也都發現了一些小問題。」布蘭低著頭聲音很平靜︰「即便是在阿拉貢的時代，巫師都是極其稀少的，僅有一些巫師的血統所能使用的能力其實根本就微乎其微——听說諾多精靈中的拉格朗日家族能夠和動物交流，恐怕所謂的‘巫師血統’最多也就是這個樣子了。」
「他們似乎刻意的……將自己的身體也改造成了狼人……應該說是更完美的那種，更具智慧而不是像那些野獸一樣。但是這樣的狼人肯定早就死的差不多了，人皇是不會讓這樣的家伙活著太多的。」布蘭轉過臉來看著狄奧多，即便是面龐幾乎被頭發遮住了，依然能看見那雙藍寶石一樣的眸子，和微微翹起的嘴角，像是找到一件有趣的玩具一樣︰「而這樣的狼人，擁有著類似頭狼指揮狼群的能力……這才是曾經膽敢背棄整個神聖聯盟的維姆帕爾家族，真正的依仗！」
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「第一‘榮耀之劍’軍團保民官烏斯坦.康斯坦丁向您致敬，尊敬的亞倫.布倫努斯公爵大人。同時致意來自狄奧多陛下的誠摯問候！」
瑞恩部落的土牆外，烏斯坦帶著十幾位羅馬教官牽著各自的馬站在柵欄門前面，朝著走來的亞倫敬了一個羅馬軍禮。只有伊歌依然還騎著自己身下的那匹小馬，興致勃勃的朝兩旁張望著——這還是她第一次騎馬呢。
「我認識你，我和狄奧多第一次在賽文克羅並肩作戰的時候就見過你了！」亞倫看起來興奮極了，幾乎是跑到了烏斯坦的面前給了他一個熊抱，面色尷尬的保民官手足無措的也只好拍了拍這位公爵大人的後背，才勉勉強強的「逃了」出來。
「我們奉命前來擔任瑞恩部落的教官，請問，嘉多總督在哪里？」好不容易掙月兌了對方的烏斯坦，抬眼望去出來歡迎的都是米斯特麥的騎士們——都打著黑鷹旗，亦或是穿著黑鷹罩袍，似乎察覺到了些問題。
「他去召集附近的部落了，瑞恩大酋長的領地可不僅僅是這麼一座營寨——你剛一登陸，就踏進他們家的地盤了。」亞倫笑著隨口回答道，卻沒有注意到烏斯坦稍微有些皺眉的表情。在這位羅馬軍人看來，這里已經是羅馬的領地，不是「誰」家的。
不過他多少也清楚情況，叔叔康斯坦丁司令官告訴過他一些事情，也沒有再多說什麼。何況他本人的事情就足夠他頭疼了——就在這自己和公爵說話的時候，伊歌還騎在馬上沒有下來呢，烏斯坦已經不知道暗示她多少次了，狡黠的女游俠全都裝作沒看見一樣自顧自的。
「你們來的太是時候了，我們正缺像你們這樣的好手，尤其還有能這麼一位優秀的諾多精靈獵手一起來。」亞倫笑著看了一眼還騎在馬上的伊歌.貝薩羅女精靈︰「相較于訓練士兵，有更重要的事情需要你們。」
「嘉多正在集結瑞恩部落的軍隊——之前有一個準備和我們聯盟的部落遭到了屠殺。」說到這里，亞倫也不由得面色黯了一下︰「無論是聲望的影響還是復仇，我們都必須作出舉動來。」
「請原諒我，但是如果要出動軍隊的話，是不是應該先弄清楚敵人在哪里？」烏斯坦有些皺眉，他感覺這件事很可能是面前這位和自己差不多大的公爵大人一時腦熱想起來的，出于本能的不想要做計劃之外的事情︰「難道現在就出兵？」
「我們的任務，是探明敵人的情況——無論敵人有多少在哪里，這種挑釁行為我們都不能容忍。」亞倫眉頭一挑︰「我相信羅馬士兵都是最服從命令的吧？」
「當然！」烏斯坦毫不猶豫的回答道。
「我是現在整個極北冰原身份最高的指揮官，所以一切听我的！」亞倫笑著拍拍他的肩膀︰「別太拘謹，這只是一場狩獵！」
（昨天舅爺來了，不得不出一趟門，今天早上就起來碼字了，這張寫的還算滿意，希望大家喜歡啦啦啦~）