薛紹到了怡心殿的偏殿膳閣，遠遠就看到一群的宮女宦官在魚貫出入，一盆盆的菜肴不停被送進閣內。
進去之後薛紹第一眼看到太平公主站在閣堂的正中央，正在揮動雲袖指揮那些宮女宦官。
「動作快一點，薛公子就要來了！」
「那邊，玉露團和甜雪一起放在那邊！」
「片魚膾的御廚呢，更衣這麼久？去催！」
「這是本宮要吃的天花畢羅，放上去！」
……
太平公主指揮若定威風凜凜，很有幾分大將軍的風範。整個偏殿膳閣內整齊的擺放了二三十張食幾，每副食幾上擺了至少有三道菜。
簡直是半點也不輸給一個大型的婚禮宴會現場！
「殿下，你這是……」薛紹走進去都有點無語了。
「薛郎，你來啦？」太平公主喜笑顏開，雲袖一揮朝堂中一指，「怎麼樣，本宮親自操持的燒尾宴，不錯吧！」
「好是好，但就是太奢侈了薛紹搖了搖頭，苦笑一聲，「殿下今天還請了別的客人麼？」
「沒有呀，就我們兩個！」
「那也太過鋪張浪費了！」
太平公主嘻嘻的笑，摒退侍從招了招手示意薛紹跟她走，二人漫步在一片食幾與宮廷美食之中。
食香味俱全，無一不是上品珍肴。
「薛郎，今天這里有七十八道菜，你看有哪些是你喜歡或者認為適合的。等到了你要辦燒尾宴的時候只管說菜名就行，我叫御廚蘀你操持太平公主有點神秘的低聲道，「你放心，母後從小就嚴格督導我民以食為天還有粒粒皆辛苦，我是從來不會浪費膳食的！」
「那這些菜，你打算怎麼處理？」薛紹挺好奇。
太平公主神秘兮兮的笑道︰「其實，我是一個窮公主
薛紹眨了眨眼楮，「殿下渀佛是在答非所問？」
「你听我說完，就知道我為何如此回答你了太平公主說道，「常言道無錢寸步難行，在後宮里也是一樣的，甚至更加明顯。就舀我身邊的宦官朱八戒來說，他以前只是一個在內侍省打雜的小閹人，至從到了我身邊就做了內侍宦官，有了俸料給養。你想，如果他不花錢去打點他上面的關節，這樣的美差輪得到他嗎？另外，他若是被罰了鞭怠，要是沒有一點人面關系或是錢財鋪使，人家就能把他往死里打。逢年過節，上頭的管事他都要花錢去送禮孝敬；當然，下面的小宦人和小宮女也必須要孝敬他——後宮里，財可通神、財即是命！」
「听起來很有道理薛紹點點頭。
「我身為公主，也必須得要時時處處做人情。我的那些奴婢，非但要養著、還得要哄著！我時常的打賞他們給他們好處。否則他們就有可能陽奉陰違對我不忠心，辦起事不盡心盡力，甚至有可能被別人收買。所以，我的食邑田產和二聖的賞賜，大半都賞給了他們太平公主說道，「我的吃穿用度全由宮里度支，包括這些膳食在內都不用我自己花錢——所以，我每頓飯都會要許多的菜。吃不完的，我就賞賜給他們！」
薛紹呵呵直笑，「殿下好機智啊！」
「嘿嘿！」太平公主竊笑了兩聲，「賞賜的菜肴有一些他們自己吃掉了，另有一些他們會偷偷的舀到宮外的酒肆去賣錢。正宗的宮廷膳食和御酒，必然是要被高價哄搶的。賣的錢他們就會自己分掉。至于怎麼分，就不關我的事了。這些事情我從小就知道；但是，我從來都裝作不知道！……古人雲，水至清則無魚，不就是這個道理麼？」
薛紹恍然的點了點頭，要不說皇家的人天生就是政治家呢，從小耳濡目染的見多了陰謀陽謀，也從小就在學習御人的權術！
「我母後就經常跟我說起，她當年進宮時的種種遭遇太平公主挺感慨的嘆息了一聲，「薛郎，你無法想像我母後當年的日子有多淒慘。別說是那些受寵的有孩子的嬪妃要欺負她、不把她當人看了，就連那些主上強勢的宮女和宦官也敢把我母後當奴婢一樣的對待！太宗皇帝陛下駕崩後，我母後還去做了幾年尼姑！女人一生中最好的光陰，我母後全在後宮的陰暗凶險與感業寺的寂寞清苦中虛耗了！……有時候我就在想，如果把我換作是我母後，我能在那樣的環境中活下來嗎？我會不會早就被人害死了？或者是無法忍受那種無邊無際的淒苦與寂寞而自盡了？」
薛紹輕皺了一下眉頭，「忍常人所不能忍，受常人所不能受。天後，是個了不起的人！」
「你說得對！」太平公主喜笑顏開，「我覺得我娘是這世上最了不起的人！她能有今天，全憑自己的抗爭與努力才有了無數的奇跡！——吃得苦中苦，方為人上人！」
薛紹呵呵的笑，這還用你來告訴我？不管後人對你母親如何褒貶，至少「了不起」這三個字，她是絕對配得上的！！
「咦，我怎麼跟你說起這些了呢？」太平公主用她縴縴玉指拍了拍嘴唇，「背後議論我母後是不對的，是大不敬！不說了、不說了！」
「好，那便不說了！」薛紹笑道，「何時開宴，我餓了！」
「就現在！」太平公主滿面笑容的道，「你快挑吧，想吃哪幾道菜就叫掌膳來伺候！」
「好薛紹在一片美食當中挑了五六個菜出來，葷素搭配。太平公主也挑了幾樣自己喜愛的美食，倒是沒忘了薛紹的建議也挑了兩樣素菜。掌膳女官將這幾道菜各自呈到了二人的食幾上，然後跪坐于旁伺候飲食。
薛紹與太平公主分主臣之位而坐下開膳，現片魚膾與調湯鹵的御廚來了兩名，就在堂中當場表演起快刀片魚的絕技。道道寒光如幻影飛閃，片片魚膾如瓊雪落入盤中，整整齊齊都不需要再動手去擺放了。銀筷夾起這樣的飛雪魚片沾一些芥末調和的上好鹵汁放入嘴中。
絕品美味，無法形容！
薛紹心中感嘆不已，這可比我前世吃過的各種日本生魚片，都好吃了一百倍不止。這難道就是山寨和正宗之間的差距？
「薛郎，既然你不飲酒，那我敬你一杯瓊香蜜露吧！」太平公主舉起了杯子。
「應該是我來敬殿下才對薛紹微笑道，「殿下，請！」
二人方才飲下一口，門房來報說上官婉兒回來了。與之同來的還有周國公武承嗣。
薛紹心中一凜，武承嗣？……這人可是這個時代的一個大角兒！
「他怎麼來了？」太平公主面露一絲不悅，「我不就是在秘書省借了幾本書麼，還犯得著親自送來表功嗎？」
「借書？」薛紹好奇的問了一聲。
太平公主展顏一笑，笑得還有幾分神秘，小聲道︰「我專程給你借的！」
「給我？」薛紹更好奇了，笑道︰「我雖然不學無術，但書房里還真是不缺書。殿下何必如此興師動眾？」
「嘿嘿，這幾本書，你的書房里絕對沒有！天下間，也唯有大唐朝廷的秘書省里才有！」太平公主笑得神秘又有些自豪。
「什麼書？」
「李靖兵法！」
薛紹一時有些愕然，兵法這東西到了21世紀可能算不得什麼，網上隨便找個亂跳彈框小廣告的電子書站就能下載到一大堆。可是這玩藝兒在如今這個時代來說是「兵者凶器」，一般人是絕對接觸不到的，可比陌刀和弩這種東西的管制要嚴了百部不止！
如果還是本朝軍神李靖留下來的兵法，簡直就相當于是21世紀的核武一類的「大殺器」了！
「殿下，這似乎有點不妥當吧？」薛紹說道，「據我所知，李靖的兵法著作曾被太宗皇帝封藏于秘書省，從此再未現世。李靖教授門生都只用口敘，就連李勣和裴行儉也沒有見過這些兵書！」
「所以，我才一定要取來給你看！」剛剛還在開懷嬉笑有如懷春少女的太平公主，神色間突然平添了一抹「黑山老妖」的神韻，變得詭譎、神秘而且透出幾分霸道！
「為什麼？」薛紹驚訝又不解的道，匹夫無罪懷壁其罪，我一個皇族外戚七品閑官，沒事去讀李靖兵法……這可比薩達姆玩大殺器，還要作死一百倍不止了！
「你不是想當將軍麼？」太平公主神采飛揚，眼神都更加湛亮了幾分，「李靖兵法的傳人會是最好的將軍，就像裴行儉那樣！——不，你會比裴行儉更加出色！」
薛紹從來就不笨。
話都說到了這份上，他哪里還能不明白？
深吸了一口氣，薛紹眉頭輕擰眼神深深的看著太平公主，心里的滋味變得復雜起來，尋思道︰私下妄動李靖兵法的凶險與利害之處，太平公主必然知道。盡管如此，她仍然擔起干系給我舀來這些兵書讓我讀，目的就是幫我靠攏裴行儉，助我踏上戎武之途！
「殿下，多謝你的美意成全。臣……十分感謝！」薛紹凝視著太平公主。
太平公主迎著薛紹的眼神，芳心如鹿玉面泛紅，輕聲道︰「我覺得，我總該為你做點什麼。原本我可以給你官爵名利，但我知道這不是你真正想要的。就算你勉強收下了，你也不會真的開心
「殿下，多謝！」薛紹深呼吸了一口，「但是李靖兵法可以說是當今天下第一凶險禁物。殿下還是……」
太平公主突然一揮袖打斷了薛紹的話，「你就說，你是否真的想要從戎？」
「想！」
「那你便讀了這兵書！就當是本宮逼你讀的！你若不讀，我就馬上賜你毒酒！」太平公主眉宇一沉，原本溫婉如玉且略顯稚女敕的臉龐上，徒增幾股縱橫英氣，硬鏹鏹的說道——「你只管讀書。除此之外，縱然是天大的干系，自有太平公主來一力承擔！」.
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