程務挺準備了大量的羊酒犒軍，遠道而來的唐軍將士無不歡喜。等待將軍們的當然也會是一場豐盛而熱情的接風洗塵宴，眾將開懷暢飲非常盡興。
幾杯酒水下杯，薛紹的頭腦比平常更為清醒與敏銳。
環顧宴席上的眾將，他發現裴行儉的這一次用人除了大膽啟用新人，還有另外一個細節特別耐人尋味——他派來的這些將軍包括此前就在這里的程務挺與薛楚玉，全都或多或少的跟自己有些交情。而且他們大多不是軍的「大牌」，也就只有惡來程務挺和右羽林衛將軍張虔勖的資格較老、輩份略高。
但是程務挺曾在朔州攻防戰時和薛紹結下了生死之交，同時欠下了薛紹若大的一份人情；張虔勖則是在皇家御林軍里當職的人，最大的特點就是「懂事」，而且他對薛紹的來路根底是知之甚詳。再者，張虔勖飽受同級別的左羽林衛將軍李尚旦的欺壓活得像孫一樣，一直敢怒不敢言。從某種意義上講，張虔勖和薛紹也可算是「同一個戰壕里」的袍澤。
那麼顯而易見，這樣的一群將軍圍在薛紹這個行軍長史的身邊共事，很容易就能形成以薛紹為核心的軍事指揮心，不會還有人結成第二股勢力出面反對與對抗薛紹。
將帥同心唯令是從，這才是兵法上的取勝之道。
再者黑沙共事之後，這些將軍也就很容易養成听命于薛紹的習慣。換句話說，薛紹以後再要駕馭和指揮他們，可就不難了！
看出了裴行儉在人事安排上的深遠用意，薛紹不禁心生感嘆︰為了我這個剛入門的學生，為了大唐的軍隊和未來，裴公真是用心良苦！
按照薛紹的意見，程務挺給阿史那伏念安排了一個隱密的住處，在輜重營房旁邊扎了個帳篷讓他住下。薛紹帶上吳銘與郭安也一同住了進去。
只不過薛紹第一次接見伏念的地方並非是帳篷里，而是將他帶到了埃屯特勤的墳墓前。
「這里面埋的是誰？」沒有寒暄，伏念開口就問道。
「阿史德埃屯。」薛紹答道。
伏念眉頭一皺表情微變，大概已是猜了七八分。
「想知道于都今山的現狀嗎？」薛紹淡淡的道。
伏念長長的嘆了一口氣，「不必說了。你們贏了。」
薛紹微然一笑，「和聰明人說話，就是省事。」
「我想問一句，我們阿史那汗族的公主呢？」伏念問道。
薛紹嘴角微微一揚，「這不是你現在應該關心的。」
「那我還能關心什麼？」伏念仿佛有點萬念俱灰的意思。
「如此看來，我還是有必要告訴你一些真相。」薛紹冷冷的一笑，說道，「阿史德溫傅父自相殘殺，雙雙隕命。于都今山群龍無首諸雄相爭，目前正陷入混戰之。黑沙十萬雄兵枕戈待旦，只待時機一到我一聲令下，踏平于都今山易如反掌。無論是阿史那氏還是阿史德氏、仰或是姓鐵勒、但凡一切參與過反叛大唐的草原部族，盡皆面臨滅頂之災——這，才是你現在應該考慮和關心的！」
「說吧，你想讓我怎麼樣？」伏念雙眉緊擰，口氣當不乏妥協與任人擺布的意味。
「我想讓你成為，名正言順的草原可汗。」薛紹說道。
伏念愕然，「你說什麼？」
「我相信你已經听清楚了。」
「……」伏念連眨了好幾下眼楮，「薛將軍，這件事情可能不是你能做得了主的。」
「沒錯，我是做不了主。」薛紹說道，「適才我的話里也表達過這一層意思了，是我‘想’，而不是我‘會’或者我‘能’！」
伏念苦笑一聲，「薛將軍才高八斗，我自嘆弗如。因此，薛將軍也就不用再對我咬嚼字了。」
「我沒有咬嚼字，我的意思已經表達得很清楚。」薛紹說道，「我希望你能勸降與聚攏于都今山的叛亂部族，從而結束這一場曠日持久的戰爭。事成之後，我會向聖上與朝廷進言，封你為可汗或者郡王。」
伏念呵呵的一笑，「就像當年的頡利那樣，做一個永遠回不了草原的可汗，和一個永遠離開不了長安的郡王，對麼？」
「大抵如此。」薛紹平靜的答道，「這並不出乎你的預料之外，難道不是麼？」
「好吧……這大概也是我預料之最好的結果了。」伏念長長的嘆息了一聲，「薛將軍，請你現在就派人送我去于都今山吧！」
「不著急，再等一段日。」薛紹淡然道。
伏念眉頭一皺，「為何還要等？」
薛紹表情淡漠不動聲色，也沒有回答。
伏念稍後尋思，愕然一怔神色有變，「莫非，你想讓于都今山的草原部族繼續內斗下去？莫非，你和黑沙的十萬唐軍都在等著坐收漁翁之利，仍要發動一次清剿戰爭？」
薛紹呵呵一笑仍是沒有回答，心想，不把你們這一撥叛軍的有生力量打掉，不讓你們發自內心深處的感覺到恐懼、在沉睡也要被噩夢驚醒，不讓你們從此後悔與大唐為敵——我豈能善罷干休！！
有時候，沉默也就是一種表態。
伏念何等精明的人，這時心已然明白了薛紹的意圖。
「薛將軍，你這樣做是得不償失的！」伏念連忙說道，「大唐以仁孝治天下，現在這時候你應該在草原之上廣施仁義，不能再行征伐與殺戮。如果你真對于都今山發動起一場大規模的戰爭，那勢必加深大唐與草原部族之間仇恨，和平將會極難爭取。」
「你錯了。」薛紹的反應出乎伏念意料之外的平靜，他說道，「五十年來，大唐一直以仁孝治原，也同樣以仁孝治草原。可是結果呢？」
「薛將軍，近年來唐朝屢在草原征兵遠征，十去不歸，再加上苛捐雜稅多如牛毛，官吏仗勢欺人草原人不堪其辱，這才有了今天的局面。」伏念急切的爭辯道，「要想結束眼前這一場戰爭，還是要行王道之舉。霸道殺伐，只會引起更大的風波！」
「我的看法剛好與你相反。所謂的征用兵夫、苛捐雜稅與官吏不肖，雖也屬實，但並非如你夸大其辭的那樣嚴重，至還還沒有達官逼民反的程度。你以此做為謀反的借口——牽強！」薛紹義正辭嚴。
伏念深吸了一口氣，「那你如何解釋草原上先後爆發的兩次戰爭？若非人心所向，每次參戰的草原兵力都多達十萬以上規模？」
「很好解釋。」薛紹冷冷一笑，說道︰「在我看來，大唐針對歸順異族采取的寬松羈縻自治政策，只能是開國之初的權宜之計，已經不適合現在的局勢。突厥歸順大唐已有五十年，如今再又復叛，正是因為寬松的羈縻政策養出了你們這些突厥貴族的復國野心。天下哪有完美的王朝，百姓與官府之間滋生矛盾那是正常之事，歷朝歷代從未斷絕。但是你們這些食君之祿的部落酋長非但不加以調解，反而任憑野心不停的驅使你們，為了一己私利在大唐朝廷與草原百姓之間挑撥離間。你們利用草原百姓對官府的一些怨憤，夸大其辭煽風點火，接連發動叛亂。眼下，你們就像是一個嬌生慣養的逆，越是寵溺越是慣壞到最後任何道理都已是講不通。那麼，就該是到了讓棍棒出孝的時候了！」
伏念的臉皮連著抽筋，幾口急氣噴出胡都吹得翹了起來，喃喃道︰「在你看來，我們就是唐朝嬌生慣養的……逆？」
薛紹笑了一笑，「我這個比方難道還不夠生動嗎？」
旁邊的吳銘和郭安听著都笑了起來，一同道︰「極其生動。」
伏念倒是沉得住氣，他深呼吸了兩口，說道︰「薛將軍，我想問一句——這是大唐朝廷的意思麼？」
薛紹淡漠的微然一笑，「很遺憾，這也不是你應該關心的。」
「……」伏念無語了。同時，腦里面也徹底的清醒了。
現在，擺在伏念眼前的事實已經很明顯，人為刀俎我為魚肉，弱者面臨強權從來就沒有真正的權益可言，更沒有什麼爭辯的資格。
那麼現在伏念唯一能做的，就是盡可能的讓草原上少死一些人。那樣，他因為發動這一次叛亂而造成的罪孽，或許能夠稍有減輕。
薛紹留給伏念發揮的余地，也就僅此而已了。
「成王敗寇，我別無選擇，也無話可說了。」伏念仰著頭來眯起眼楮看著遙遠的遠方，夕陽如血，千里草原。
薛紹點了點頭，「我相信你會做出最明智的選擇。」
伏念仰天長嘆一聲，突然撲騰一聲跪倒在地，雙手高舉喃喃而道︰「我的家園，我的部族，我的同胞……盡皆，毀于我手！」
薛紹聞言扭頭一看，伏念居然閉上了眼楮，發出了抽泣之聲。
薛紹不由得想到，這一刻伏念的心，是否有了一種類似于「亡國之君」的覺悟？現在看來伏念至少有一個優點，他沒有把眼前這一切失敗的責任，歸咎到別人的身上，或是用客觀原因來加以推卸。
片刻後。
「我們該回去了。」薛紹在伏念身後說道。
伏念這位歷經風浪的草原梟雄慢慢的爬了起來，長久的凝視薛紹，說道︰「裴聞喜說得沒錯，你的確是未來幾十年里，所有草原部族的噩夢。」
薛紹微然一笑，對伏念說道，「那麼今天我要補充一句，是所有心懷叵測敢于謀逆與反叛的草原部族！」
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