劉老夫人帶著一群人，氣勢洶洶的出了福安苑直奔蘭苑而來。♀一行人在侯府里浩浩浩蕩蕩這麼一走，不大一會兒，全府上下便無人不知、無人不曉了。
出發前，老夫人身邊的大丫鬟錦繡已代老夫人傳話，到了蘭苑，若是有人阻止，只管操家什動手打就是。——回來老夫人自會任功行賞。打的越狠，罵的越凶，回來後得的賞賜就越多。若是陽奉陰違，出工不出力的，重重處置。
車子停在離蘭苑院門前那一片青磚鋪成的開闊平整的小廣場上。劉老夫人扶著錦繡的手，從車上慢慢走下來，只見蘭苑兩扇黑漆院門緊閉，就連原本懸掛在屋檐下，半明半暗搖曳著的兩盞燈籠也不見了蹤跡。好在跟著來的這些奴僕手里，人人都拿著燈籠等物，倒也照得門前明晃晃的，不怕看不清楚四周的環境。
劉老夫人眼觀八方，不動聲色的打量了四周一圈。卻見不少奴僕正對著蘭苑院門右側牆上懸掛著一快匾額指指點點，嘴里還小聲的議論著什麼。她微眯的眼中閃過刀鋒般的銳利，對身後跟著的丫鬟如意吩咐道，「去瞧瞧，是個什麼玩意。」
「是。」如意輕快的應了一聲。她急走兩步，提起手里的燈籠上前照著院牆，抬頭望著那塊匾額。「未經苑主許可，閑人與狗不得入內！」待如意看清楚匾額上所書文字，臉色頓時變得非常難看。她掩飾不住驚詫低低地「啊」了一聲。求助似地回頭望了望錦繡，猶豫不決，「這……」
這會兒，確實讓如意著了難，不知道該如何開口向老夫人稟報。她心下明白，若是自己真說出匾額上的那幾個字，只怕是老夫人當場就會發飆，遷怒到自己身上。——這兩天，老夫人的氣一直不順，逮著誰沖誰發作。她可不想當炮灰。
如意還在思考如何應對，沒有及時稟報。立馬惹惱了脾氣暴躁的劉老夫人。她眉頭擰了起來。厲聲呵責如意道，「上前究竟寫些什麼？快快說出來。」
「老夫人恕罪，奴婢……，奴婢……。」如意嚇得膝蓋一軟，急忙跪在地上求饒，嘴里喃喃有詞，卻始終沒有說出那匾額上書寫的是什麼字。
等了好一會兒，卻仍然沒有個結果。劉老夫人這下子惱怒極了。她拿起手里拄著的拐杖，不管三七二十一，就砸向如意身上，「小賤人！養著你們有什麼用？一個二個的都不省心…。不過點滴大的事，都辦不好。仔細剝了你的皮！」
在場的眾人見如意挨打，生怕惹禍上身，也都個個低下頭，縮著身子。♀錦繡見如意求助的目光望向了自己，盡管有些膽怯，但還是咬咬牙，大著膽子上前勸說劉老夫人，「老夫人，您切莫動怒，自個兒的身子骨要緊……。如意侍候老夫人一向盡心盡意，現下也許是天黑，才一時沒看清楚。……不如多叫幾個奴才拿燈照的亮亮的，讓她再去仔細瞧一瞧可好？」她趁老夫人不注意，輕輕的踢了如意一腳，示意她趕快就坡下驢。
「現下不比以往，孫嬤嬤不在跟前，無人能夠安撫住老夫人……。」如意突然間反應過來，臉色變得煞白。府里是個什麼情景。如意自然是一清二楚。作為劉老夫人身邊的一等大丫環。如意還從未被老夫人當著這麼多人的面前責罵過。以往在侯府里，依仗著老夫人的寵信，後院上上下下，就是兩位姨娘遇見了如意，也是給幾份面子的。跟隨老夫人五年，老夫人的脾氣性格如意也算是模透幾分。她知道老夫人向來蠻橫無理、獨斷專行，做事只憑自己喜好。一旦動了真怒，說不定明日就會將自己給賣了出去。
如意心下越想越害怕，她跪倒在地上連連磕著頭，哭道，「老夫人恕罪，奴婢適才確實因為天黑沒有看清楚……。求老夫人再給奴婢一次機會……。」
老夫人身後站著的那些奴僕望著哭的眼淚鼻泣一把的如意，心下俱有些不忍，幾位與其平日里交好的丫鬟先後走出來，為如意說了兩句好話。也許是看在眾人為如意說情的份上，也許是老夫人心底多少還念著如意以往的好。老夫人又將如意責罵了一通後，方才作罷。她將手里的拐杖重重的往院牆上的匾額處一指，沉聲說道，「來人！把燈籠舉高點照著這兒。老身自己瞧！」
一時間，四下寂靜。劉老夫人看著院牆上懸掛著的匾額，氣得渾身顫抖，跺著腳叫罵道，「這東西怎麼還掛在這兒？不是早就叫你們砸了嗎？究竟是誰辦的差事？給我站出來。」
打一知道蘭苑的院牆外掛著這麼一塊「匾額」，劉老夫人就吩咐下人上門去給摘下來後，狠狠砸了個稀爛。怎麼這會兒那匾額不僅沒有絲毫破損，似乎又比從前那塊匾額面積大了許多。這究竟是怎麼回事？
一個婆子臉色蒼白地上前回道，「回稟老夫人，奴才不敢有違您的吩咐。確實著人去蘭苑摘過三次匾額。……雖說每次去都能摘下匾額，但去摘匾額的下人，卻都被蘭苑的人打個半死丟在地上。而且摘下舊的匾額不消一會兒，新的匾額又掛上了。」她偷偷的瞄了一眼陰沉著臉的老夫人，小聲的補充了一句，「……听說，這樣的匾額蘭苑里準備了不下百十塊。」
還有關鍵的一句話，那婆子吞進了肚子未敢說出口來，「……下人們都被打怕了，再沒有人敢去那蘭苑摘匾額。♀更何況那些匾額的費用，還不知道落在誰身上。——王妃言道，那匾額的費用日後要算到主使破壞之人身上。」
「反了！反了！」劉老夫人的眉宇間透著一股厲色，拿著拐杖的手氣的直哆嗦，「那個賤人她想干什麼？難不成她不打算當這個王妃，不想在我們侯府過下去了嗎？自古以來，嫁雞隨雞嫁狗隨狗，進了我們劉家的門，做了我們劉家的媳婦，就要守我們劉家的規矩。——我們威武侯府不是那麼好欺負的。這里還輪不到她一個李家人在這里耀武揚威，耍大小姐脾氣。」
劉老夫人大概忘記了，蘭苑里的那位王妃，確實不屑當這個什麼劉家的媳婦。她之所以嫁入威武侯府，都是拜劉老夫人陰謀所賜。
一名身肥體壯的粗使婆子上前用力的拍打著蘭苑的院門，「開門！開門！快點開開門。」
好一會兒，才听見里面傳出一個女子不高興的聲音，「外面誰呀？深更半夜的敲什麼門。還讓不讓人活了。」
如意听到院內女子的話後，一把推開了叫門的婆子。親自上前叫道，「我是老夫人身邊的如意。老夫人在此，還不快些讓你們主子出來迎接！」
如意是老夫人身邊的一等大丫環，在侯府里也算是個「知名」人物。按理說這種叫門的小事根本用不到她去做。只是她今日當著眾人面被老夫人責打，冒似丟了好大的面子。此時越俎代庖，自告奮勇上前去叫門，不過是為了博得老夫人的青睞，挽回自己失去的寵信。再者也是為了發泄自己的不滿，出一口惡氣。
如意時常代表老夫人在府邸發號施令，府邸里的奴僕幾乎都知道這位如意姑娘。所到之處自然無不被人阿諛奉承。唯有昨日去蘭苑傳話時踫了一鼻子灰回來，氣得她差點當場沒有吐血。——蘭苑里那些奴僕明明知道她代表老夫人去傳話，卻對她待理不理。別說是給她塞什麼好處，就連茶水也沒有讓她喝上一口。只讓她站在院門外把話說完，就讓她走人。蘭苑的門都沒有讓她踏進半步。
如意尋思著，這會兒老夫人親臨蘭苑，量那些狗眼看人低的奴僕們也不敢再將自己擋在院門外面。她還一門心思的在心底打著如意算盤，一會兒見了那兩個守門的婆子，定要好好的在老夫人面前說道說道，慫恿老夫人好生的教訓她們一頓，看她們今後還敢不敢對自己不敬。
如意盛氣凌人的上前去叫門兒。本心以為蘭苑里的人听到自己的話後，立馬便會嚇得上前將院門打開，恭恭敬敬的迎接她們進去。♀
不料想，院里的人听了如意之言後，不僅沒有將院門馬上打開，迎了出來。反而在門里大聲的說道，「你少在哪里胡咧咧！府邸哪兒來什麼老夫人？是個人就知道，這府邸里能稱的上老夫人的唯有老將軍的原配夫人，侯爺的嫡親生母。——那位已過世的宋氏夫人。其他的人都是個屁！不過是個上不了台面的小妾罷了，充什麼正經夫人……」
院內人七嘴八舌，說話聲音越來越大，內容也越來越不堪。院門外面站著的丫鬟、婆子們個個面紅耳赤，卻因為老夫人在旁，只好裝著沒有听見。眾人聞言面面相覷，吃驚不小，「這王妃身邊的下人真是膽大妄為，居然敢如此對待老夫人。即使她娘家老子是丞相，可她現在嫁入了侯府，就是劉家的媳婦。怎麼敢對老夫人這般不敬？這樣觸怒老夫人，日後她的日子可不會好過……。」
侯府的下人們都知道，老夫人剛愎自用，性情暴烈，整治人的手段極其陰狠毒辣。府邸里那些個冒犯她的人沒有一個有好下場的。她入府不過短短的年把時間，府邸里原本那跟隨衣夫人的老人，就被她以各種理由趕的趕，賣的賣，打發出去了不少。弄得現下府邸里的下人們，差不多都看著老夫人的眼色行事，不敢有絲毫怠慢于她。
咋听聞蘭苑內的那些令人驚詫不已的言語，院外站立的一干眾人俱嚇得面無人色。有人在心底為那說話之人擔憂，「完了完了，這說話之人死定了。老夫人一定不會放過她的，說不定當場就會杖斃她……。」
如意蒼白的有些透明的臉上滿是驚慌，她死死的捂住自己的嘴巴，不讓自己嘴里發出任何聲音。「她……怎麼敢當著老夫人面如此說話？難不成王妃打算與老夫人公然作對？……不過，這樣也好。起碼老夫人現在不會再將我犯的錯給放在心上了。——她要對付的是蘭苑里的人。我也算是逃過一劫……。呵呵~~，蘭苑的那些賤人們要倒霉了。老夫人可是個眼里容不得沙子之人。」如意想到此，不免有些幸災樂禍。
「賤人！」劉老夫人氣得臉色鐵青，踉蹌著退後幾步。一旁的錦繡見狀急忙上前攙扶住她。劉老夫人渾身發抖，大口大口的喘著粗氣，手里的拐杖微微擎起，指著院門氣急敗壞的叫道，「快……給我砸開那院門！一定要將里面那個妄言的賊胚給我抓住。狠狠打爛她的嘴！」
主子一聲令下，當奴僕的自然只能听命行事。一二十個奴僕一擁而上，紛紛舉起手里的家什，賣力的砸向蘭苑的院門。還沒等眾人手里的家什踫到大門，就發生了一件奇怪的事，剛剛一直緊閉不開的黑漆大門，突然間在靜謐的夜色中發出巨大的一聲響聲，隨著「吱吱呀呀」的聲響，黑漆大門緩緩的往兩邊敞開。
「太好了，門開了！」眾人一見院門開了，也顧不上其中會有什麼蹊蹺。俱爭先恐後，一擁而入。
「老夫人，小心腳下……。」兩個丫鬟手里高舉著燈籠給身後的老夫人照亮。錦繡和如意小心翼翼的攙扶著老夫人，在眾人的簇擁下，往蘭苑里面走進去。
如意不經意的抬頭往四周張望了一下，心中大悸。這蘭苑的院子里面黑燈瞎火的，沒有一絲燈火閃亮。依照侯府的規矩，本應懸掛在屋檐下徹夜不息的燈籠不見蹤跡。就連天上高懸著的月亮，也不知何時躲進了層層的黑色帷幕之中。他們一大群人涌進院子里，鬧了這麼大的動靜，竟然不見蘭苑出來一個人。這算是怎麼一回事呢？
如意驚惶地望了錦繡一眼，錦繡好象也看出了什麼問題，也轉過看她。兩人的視線在空中撞到了一起，都在對方的眼楮中看到了疑惑。一陣微風吹過，仿佛送來了絲絲甜膩的莫名花香。一干眾人紛紛打起了哈欠，突覺的有些疲累。
如意不經意的扭頭回看了一眼，卻發現那兩扇黑漆大門又緩緩的合上了。「誰那麼聰明，居然想著把大門關上，不讓蘭苑里的下人們跑出去報信……」如意以為是隨自己前來的那些奴僕關的門，也就沒有出聲阻止。卻沒料到這是王妃定下的「關門打狗」之計。
劉老夫人一邊往院內走，一邊厲聲的說道，「……蘭苑里的那些奴僕一個也不準放過，統統給我綁了。我倒要看看，究竟是哪個瞎了眼的賤人，教出些不守規矩的賊胚……。」
錦繡畢竟是老夫人身邊最得力的大丫鬟，跟著老夫人朝夕相處多年，對事情的關注角度與如意不同。心麻如亂，無數個念頭閃過錦繡的腦海，她隱隱感覺到了蘭苑看似平靜無波的院子中蘊藏地巨大殺氣。她心中覺得非常的不安，好象有什麼事情要發生了似的。錦繡不由的抬起頭與如意對視了一眼，都從對方的眼神中看到了擔憂。不過，盡管兩人心里俱有些擔憂，但是心里多少還存著一絲僥幸，想著不管怎樣，老夫人都是這侯府的女主人，王妃即使娘家再厲害，再有權勢，也不至于在侯府里鬧出什麼大事來。
劉老夫人的話還沒有說完，眾人便被四周突如其來的變化驚呆了。院子里一下子燈火通明，四周突然呼啦啦的出現了不少舉著燈籠，手里拿著棒槌、棍棒、掃帚的丫鬟和婆子。
一個宮人裝的老婦人帶著四個精干的娘子緩步從右側靠壁的抄手游廊走出，站在廳堂前面的高台階上停住。她狠狠的瞪了台階下的劉老夫人一眼，沉聲說道，「手持家什深夜來此，非奸即盜。將他們統統拿下，明日送交官府處置。」
劉老夫人看到宮人裝扮的老婦人愣了一下，並沒有什麼特別的驚慌。雖說她對這位宮裝老婦人在此時此地出現，感覺多少有些蹊蹺，卻沒有什麼太大的緊張。即使是太後宮里來的宮人，難道她能阻止自己這個當婆婆的管教媳婦不成？若是她真敢強加阻止，老夫人到不介意大鬧上一場，反正丟臉的不會是她。自古以來，婆婆管教媳婦是天經地義之事，即使是皇室貴族也得守這個規矩。
劉老夫人看著台階上的那位宮裝老婦人，冷笑道，「你是何人？有什麼權力在這里發號施令？」
站在宮裝老婦人身旁的一位娘子應聲說道，「…….這位秦嬤嬤，是太後指派給王妃的管教嬤嬤。也是蘭苑的總管事。王妃有令，蘭苑里的一干事宜，均由秦嬤嬤打理……。」
劉老夫人往前走了兩步站下，斜睨著秦嬤嬤，「原來你也是侯府的奴才呀。」她舉起手里的拐杖，惡狠狠的朝著秦嬤嬤叫道，「你給我記住了，甭管你是從哪兒來的，只要進了侯府就要守侯府的規矩……。」
「侯府的規矩就可以凌駕于朝廷律法之上嗎？」秦嬤嬤看著劉老夫人，打斷她的話語，冷冷的問道。秦嬤嬤突然怒喝道，「來人啊，給我掌她的嘴，狠狠的掌！讓她知什麼是朝廷律法？」
秦嬤嬤本就對囂張跋扈的劉于氏沒有什麼好感，私心里尋思著找個什麼法子教訓一下她，為自家的主子好好的出一口惡氣。原本她還有著忌諱，也許主子會顧些情面，不至于給那劉于氏當面難堪。自己只有暗地里去找些場子。誰知，王妃根本就不在乎什麼情面，更不怕將此事鬧大。既然如此，秦嬤嬤還有什麼好顧忌的？
兩旁的娘子听了，立即上前扭住了劉老夫人。劉老夫人一邊掙扎，一邊氣急敗壞的叫罵道，「反了！反了！你居然敢打我？我要滅你們的九族！將你們碎尸萬段！……」
「啪！啪！」一個娘子上手就給了劉老夫人兩個耳光，惡狠狠的罵道，「再敢妄言，打爛你的嘴巴！滅九族這樣的話語是你能說出口的嗎？你是不是想害的這府邸上下所有的人！」
這兩個耳光打得一眾僕從心里那叫一個舒坦。就連跟隨她來蘭苑鬧事的不少奴僕心里也暗暗稱快，「老夫人在府中作威作福，今日可算是有人能駁了她的面子，打掉了她的威風。」
劉老夫人吃了一驚，不過她也只是愣怔了少許時辰。待得一反應過來，便捂住發燙的臉頰高聲叫道，「錦繡，你們都是死人啊！還不快些過來把這些惡奴給綁了起來！」
「哼哼，指望別人來救你？做夢去吧！你現下即使嗓子叫破都沒用，他們自身都難保呢。」秦嬤嬤冷笑了兩聲，看著劉老夫人的眼神冰冷如霜。
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