御書房內，當今天子齊仲煌與威武侯劉鄖兩個神色都有些凝重。♀關于昨晚維德坊的火災事故處理，善後工作等等，劉鄖剛才已向皇上做了詳細的稟報。
此時，正向皇上稟報昨夜京都城的那兩聲巨響發生的緣由。劉鄖說道，「……臣正召集京畿衛官員調查火災情況，突然听得外面傳來‘轟！轟！’兩聲巨響，劃破了寂靜的京都夜空。臣當即沖出官署，卻听得不少人在街頭尖聲叫喊什麼‘天神顯靈’、‘天神降罪’之類的話。手下人稟報，是城南延康坊一帶傳出的聲響。臣深恐有什麼不測發生，便立即地帶著京畿司等人趕赴出事地點。」
齊仲煌身穿常服，蹙眉靠在寬大的龍椅背，他端起桌案上的茶杯，綴了一口，略有深意地看了劉鄖一眼，說道，「昨兒晚上那兩聲鬧得動靜委實不小，朕坐在宮中都隱約听見。你去城南查出些什麼？究竟為何會鬧出這麼大的動靜？」與先不同，齊仲煌此時的聲音顯得特別寒玲和壓迫感十足。
劉鄖恭敬地回道，「臣到了城南延康坊，才知道出事地點居然是戶部柳尚書的府邸。臣……」
「等等。你剛才說是昨晚那兩聲巨響是柳同聲府邸傳出的？」听了劉鄖的稟報，齊仲煌有些驚訝。
劉鄖恭敬地回道，「是的。臣本欲帶著人進柳府查探事實真相。然而，卻遭致柳大人的百般阻擾。拒不接受臣之建議。柳大人一會兒言道，適才兩聲巨響不過是府中房屋年久失修倒塌的聲響，不是什麼大不了的事。無涉朝中機密，不需臣等掛心。一會兒又說，夜深人靜，府邸內眷都已歇息，不便放外人進去勘驗。無奈之下，臣只得帶人離開柳府……。」
齊仲煌坐直身子，放下了手里的茶杯，神色有些凝重起來，「這麼說，你去柳同聲的府邸，並沒有打探出什麼情況？」
看出齊仲煌臉上帶了惱怒之意，劉鄖心里嘆了口氣，站起來恭敬行禮道，「因柳大人百般推諉，臣當時實在不便與其發生爭執。只能暫離柳府，另尋時機入府探查。臣本想換了便服後，親自帶幾個身手好的手下潛入柳府弄清事情真相。只是當臣準備上馬離開柳府時，突然有個小棄兒從人群中跑出來，故意跌倒在臣的面前。……小棄兒雖然走了，卻留下一封書信。」
劉鄖臉上閃過一絲不自在，從袖袋里掏出一封書信呈于案上，「寫信人自稱是位奉公守法、愛國忠君之人。偶然間發現賊人作奸犯科、縱火行凶。然孤身一人寡不敵眾，只能潛身尾隨跟蹤那些賊人。♀一旦探查到他們的落腳點——得宜閣，立即使了銀子給街頭乞討的乞兒，讓他給威武侯送信。」
這人信上毫不掩飾，稱自己怕有官員與賊人勾結，受到打擊報復。故而不敢親自出面報信。信上還說，他四處打听過，知道威武侯是個忠臣，才吩咐小乞兒將信送與侯爺。信中還提醒威武侯，去得宜閣需多帶些人馬，因為得宜閣中人多為江湖殺手。」
齊仲煌拿起書信展開一看，突然間坐直了身子，臉色一變，「這字寫的歪歪扭扭，若不仔細瞧，還真瞧不清楚。只是這信的內容……」迅速看完手中的書信，他的眼中閃現著如刀鋒般清冷的光芒。「說下去。」齊仲煌朝著劉鄖做了個繼續說的手勢。
「…臣見了書信，雖一時間無法辨認真偽。但也不敢掉以輕心。思慮再三，遂決定寧願信其有。即使錯了也無非是白跑一趟。臣便命副統領洪謖率三百人前去得宜閣圍剿賊人。而柳府的事則命傅康校尉帶著五名身手不錯之人去探查。」
齊仲煌听到此處，面色緩和下來。他拿起杯蓋，輕輕吹了口氣，一陣霧氣沿著杯壁散了開來，「做的不錯。」
劉鄖舌忝了舌忝略有些發干的嘴唇，接著說道，「臣帶著人進入得宜閣時，才發現晚到了一步。也不知是何方勢力已搶先下了手。閣中人員無論是掌櫃、伙計，男女老少，全都中了****，人事不醒。臣命人將尚存生息之人帶回，嚴密關押。…….在後院還發現了十多名黑衣人的尸首。經仵作查驗，他們俱是中毒身亡。黑衣死者的身上都帶有黑蠍的標記。令人驚詫的是，地上留有血書寫的五個大字‘殺人滅口者為柳………’。臣等判斷應是黑衣死者生前硬撐著留下的。可惜沒有寫完……。」
齊仲煌臉上閃爍著震驚、狐疑和一絲復雜的光芒。他哼了一聲，「這個柳XX究竟是什麼人？」從座椅上站起來，在房間里來回踱了幾步，對劉鄖說道，「在得宜閣中有無查出些賬冊、來往書信之類的東西？」
「是的。」劉鄖神色一凜，忙斟酌詞句，小心地回道，「臣在得宜閣的密室中搜出一些賬冊和書信。其中有一封書信的內容竟是要黑蠍殺手誅殺大理寺少卿楊雲山大人，落款處沒有署名，只畫了一片柳葉。」
「柳葉？命人去好好查查，有哪個世家大族是以柳葉為標記的。」齊仲煌猛地一抬頭，刀鋒般的視線直直盯在劉鄖臉上，「那封書信可有帶來？拿出來給朕！」
「回陛下，臣已命人去查訪。♀」劉鄖忙垂頭，從懷里掏出一封密信，雙手恭敬地呈遞于皇上。
齊仲煌將書信反復看了幾遍，臉越來越陰沉。他將「黑蠍」兩字反復念叨幾遍，陷入了沉思之中，問道，「黑蠍這個名字朕有些耳熟。似曾前些日子听誰提起……。」
「臣也有感覺…。」劉鄖低下頭仔細思忖，突然他眼中閃過一道異色，「陛下，臣想起來了。池大人，是池大人前些日子回來後提起過黑蠍之名。他言道，當日楊大人奉旨出京查案時，一路上遭遇追殺。甚至有人不惜以重金收買黑蠍殺手，欲致楊大人死地……。」
齊仲煌臉上閃過一絲黯然，半晌沒有說話，緩了陣才輕聲說道，「你說的沒錯，朕也想起來了。」他憤憤的一掌擊在桌案上，咬牙切齒地恨聲說道，「想不(色色小說
齊仲煌直起身來，在室中慢慢踱了幾步，沉思半響才斷然道，「朕要滅了黑蠍！」他沖著房門喊道，「來人！」齊仲煌一向特立獨行，自己想做的事，立即就要辦到，八匹馬也拉不回來。
「陛下，有何旨意？」大總管馬英的聲音在門口響起。
「命人速傳池銳入宮覲見。」齊仲煌眸子里閃過一道寒光。絕不容許黑蠍在他的治下再生存下去。他要命池銳率龍衛軍剿滅黑蠍，為死去的楊雲山復仇。
「奴才這就命人去傳池大人。」馬英答話片刻也不敢緩。
吼了一通，齊仲煌心里的煩悶竟是減了不少。坐下端起茶抿了一口，臉色緩和一些。又靜坐了一會，他心頭的怒氣漸漸消去，對劉鄖做了個手勢，「坐下說話。」
「臣遵旨！」劉鄖長出一口氣，抹了下額頭，竟已是滲出一層汗來。作為一個帝王，齊仲煌在劉鄖心目中有著絕對的威信。
齊仲煌瞥了劉鄖一眼。見他一臉迷惘，雖不知道到底怎麼回事，但是憑著直覺，斷定劉鄖還有事未說。齊仲煌手上的白玉扳指有一下沒一下地磕在桌角上，「有什麼話只管說。」
劉鄖的臉紅了紅，隨即馬上恢復正常。♀低聲回道，「陛下，臣昨夜搜查得宜閣，除了賬冊和書信，其他值錢的物件卻不曾有什麼。按理說著得宜閣既是黑蠍收贓之處，銀兩多少總有一些，且按賬冊上看，閣內至少存有十萬兩現銀或銀票。然臣等搜遍了閣中的角角落落，卻只在賬房內搜出些許碎銀兩，不足十兩。臣百思不得其解。…尋訪左鄰右舍知情人，方才查出一些隱情。有人道半個時辰前，有兩輛掛有「柳府」標記的馬車在閣前停留，多名蒙面黑衣人在院子里進進出出。…臣認為，那些人應是在得宜閣殺了人後，將閣中錢物擄掠一空之人。若是能找到那兩部馬車，就能找到幕後主使之人……。」
「柳府？……馬車？」齊仲煌腦海里猛然又跳出一個念頭，沉聲問道，「那兩輛馬車是柳同聲府邸的？」
劉鄖霍然抬首，面露苦澀之意，「陛下聖明。臣入宮前收到屬下回報，昨晚不僅有人瞧見柳尚書府的馬車停在得宜閣後門的巷子里，還有人瞧見了從得宜閣往馬車上搬運箱籠。……只是他們去柳府詢問時，柳府管家卻抵死不認，一口咬定府邸中的馬車昨夜不曾外出。」
這一次齊仲煌沒有說話，只是微皺著眉頭，似乎也在思考著劉鄖剛才說的事。對于柳同聲這樣的朝中大臣，沒有確鑿無疑的證據，是不敢輕易給他定罪的。齊仲煌想好一會兒，卻也沒有什麼更好的法子，「沒有證據之前，不要輕舉妄動，以免打草驚蛇。派人盯死柳同聲那個老東西，掌握柳府的一舉一動。」
「臣遵旨。」劉鄖心里已歸平靜。他知曉皇上根基尚不穩定，而柳氏家族在朝中的勢力不小，若沒有強有力的證據，根本無法指證他們，也無法給他們定罪。
齊仲煌手里的杯蓋，輕輕的在杯壁上敲擊著，發出一陣脆響，「派去柳同聲府邸的人有什麼發現？」
劉鄖說道，「傅康他們潛入柳府，將府邸內發生的情況基本打探清楚。」
齊仲煌面色稍稍變好了一點。他翹起唇角，笑著看了劉鄖一眼，眼中閃過一絲異色，「快說來听听。」
劉鄖思量了一會兒，回道，「柳府中確實倒塌了一處房屋。卻不是因什麼年久失修的房屋，而是去年年底才修建好的一處佛堂。……這座佛堂的牆體全部是用青石壘砌而成，非常結實牢固。昨晚卻毀于一旦，牆體都被震碎。——傅康他們幾個當時瞧見，深感震撼。認為此種情景，非人力所能為之。」
听得劉鄖此言，饒是齊仲煌生性是個比較嚴厲的人，他那刀削臉上也忍不住泛出一絲微笑，「不是人力所為，莫不是真有鬼神顯靈？」
劉鄖猶豫了下，回道，「據柳府守夜的那些下人私下議論，當晚值夜時，听到兩聲震天巨響，他們顧不上傳好衣裳立即跑出屋子。親眼看到兩個火球擊向佛堂。待他們到了佛堂時，全都傻了眼。好好一座佛堂已化為灰燼。就連建造佛堂所用的磚石、木材，也無一塊（根）完整。……如今京城里傳言紛紛，幾乎眾口一詞。都道柳家這些年欺男霸女，霸佔他人家產，作惡多端，罪孽深重。故而遭天譴……。」
劉鄖說到這里，突然想起志林去探查柳府後的疑惑，臉色一下子變得十分難看，說話聲音漸漸小了。志林當晚隨傅康潛入柳府查探情況，回來後向劉鄖稟報，「柳府佛堂的倒塌現場與侯府膳房的那次突然倒坍，似乎有某種相似之處。」
「居然有這樣有趣的事？」齊仲煌雙眼里暴出兩道精光，卻是片刻即逝。他暗暗哼了一聲，忍不住牽了牽嘴角，有些「同情」起自己手下這位「德高望重」的臣子，「這個柳同聲也不知是真得罪了神靈，還是怎麼的。這些日子也真夠他倒霉的。不順心的事兒一件接著一件。」齊仲煌甚至滿懷惡意地想著，「若是柳同聲真的想不開，一命嗚呼了，誰能擔任戶部尚書這個職位？」齊仲煌拿起杯蓋，輕輕吹了口氣，一陣霧氣沿著杯壁散了開來。
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午時，重重深宮之中，黃色地琉璃瓦在陽光下泛著金光。朱紅色的高牆無來由生出一股壓迫感。
李太後此時歪在偏殿廂廳里的貴妃椅上半閉著眼楮。身邊跪著一個身著湖藍宮衣的宮女，手執著美人棰半低著頭，在輕輕的替她棰著腿。屋子里的宮女早就退出，只剩下幾個老嬤嬤在廳門口束手肅立。
慈寧宮總管高公公手中捧著茶，輕手輕腳地走了進來。壓低了聲音說了兩個字，守門的嬤嬤們面無表情，安靜地退了下去。
李太後睜開眼楮看了看，略是重的「嗯」了一聲。揮手做了個手勢。跪著棰腿的宮女明白其意。微點了下頭應著，「太後娘娘，奴婢先退下了。」收了棰微一個福身，便輕輕向著殿外而去
高公公上前湊近太後身邊，彎躬著腰，雙手奉上茶盞，「太後娘娘，請用茶。」
太後接過茶盞，略揚了眉問道，「那邊有什麼消息傳出？」
高公公低聲稟道，「說是一早就招了威武侯劉鄖入宮。一個時辰後，又急急傳了御林軍副統領池銳入宮。這一上午都在御書房中關著門。劉鄖和池銳一刻鐘前才出了御書房。」
太後頓了一下，不緊不慢的問道，「可打探清楚，都商議些什麼？」
高公公垂頭低語道，「奴才無能，尚無打探到什麼。皇上讓馬英守著房門，院子里侍候的人都給趕出了十步以外……。」
太後臉色未變，雙手卻緊緊的攥了起來，低聲道，「翅膀硬了，明里暗里都在防著哀家。」冷哼一聲，「不管怎麼說，都不能讓那邊的線斷了。」
「奴才明白。」高公公躬身輕聲應著。又接著稟報，「威武侯出門的時候，又被皇上叫住訓責了兩句。說是為了王妃出府別居之事。要劉鄖去把王妃接回府。……太醫院傳來的消息，皇上命胡太醫下午去給威武侯的王妃看診。」
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紫怡終于松開緊繃的神經，臉上原本有些難以捉模的神色也變得柔和起來。她笑嘻嘻地走進寢房，看輕眉極為難得地在躺在床榻上歇息，「小姐，您真是料事如神。侯爺果真派了人過來打探消息……。」
「你們幾個打起精神，好好的守著院門，別讓那些不相干的人闖了進來。我要睡一會，昨兒晚上鬧了一宿，一點沒閑著。」輕眉懶洋洋的略揚了手指，眼眸帶出一絲微懶。
今兒天還蒙蒙亮，楊輕眉便拿著丞相府的名帖，押著五輛滿載物品的馬車，帶著兩位師兄和陸樹德一行出了城門。在城外五里處的岔路口，輕眉與陸樹德等人告別。陸樹德帶著人直奔城而去，輕眉則帶著黑狼一行，押著昨晚的「戰利品」——從得宜閣搜刮來的財物，往自己的「據點」——宅院而去。
把銀子藏好，已是辰時正。輕眉急忙換了身衣裳，好生「化妝一番」,將自己打扮成錦繡人家送衣裳的丫鬟。黑狼則打扮成了車夫。
不等輕眉到了威武侯府的別院，早已收到消息的紫怡，早已做好了一切安排。待那送衣裳的丫鬟走出府時，已換成了紫漪。
作者有話要說︰我很抱歉，前些日子一直在外開會，後來又去了東北考察。也許是樂極生悲吧，在冰天雪地摔了一跤，傷及手腕。致使文章無法更新，望讀者諒解。年底到了，單位里的事情也多了許多。只能盡力而為。
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