七天後,扮作皮貨商人的鄭子凡騎著馬第一次來到了衛家莊。鄭子凡是一個做事情很認真細致的人。來衛家莊之前幾天,鄭子凡就一直都在做各種準備工作。
雖然長期的情報生涯讓他對各個行業的人都頗有了解,但這次的任務對他可是性命攸關的大事,當然事先準備的越充分越好。所以鄭子凡就花了很多時間逛陽關城里的皮貨行,請真正的皮貨商人喝酒聊天。他如饑似渴地汲取著相關的信息,很快掌握了這個行業的各種情況。現在談論起皮貨,不管是價格、品質、流行、種類等等,鄭子凡都已經能說得頭頭是道了。再加上五虎寨因為罕見的重視而給予了他大量的金銀作本錢,所以鄭子凡現在有很充分的理由相信自己不會在衛家莊露出什麼破綻來。
鄭子凡沒費多大勁就在衛家莊里打听到了衛正大的住處,找上門來。衛正大開門看見了鄭子凡,有些吃驚,不過同時也很開心。他從前因為要賣皮貨也曾經多次去過陽關城,可從來沒有人像鄭子凡對他這樣客氣,還請他喝酒吃菜,在心里早把他看成好朋友了。衛家莊的人對陌生人都非常熱情好客,何況鄭子凡是遠來的熱心朋友。所以衛正大趕緊幫他將坐騎安置好,再將鄭子凡引進家門坐下,並大聲囑咐自己的婆娘多燒幾個好菜,又叫十歲大的兒子衛鐵男去買酒。
鄭子凡嘴里一邊說著一些客套話,一邊也解釋了自己是來衛家莊收購皮貨的。
衛正大模了模腦袋,略帶點遺憾地說道︰「上次去陽關城我已經把自己前面三四個月的獵物所得全部賣掉了。我現在手頭可是什麼好貨色都沒有
鄭子凡連忙說道︰「無妨,衛家莊不是還有很多其他獵戶的嗎?他們近來就沒有收獲嗎?衛大哥你幫我引薦下也行啊
衛正大認真回答道︰「兄弟你有所不知,最近這些天我們都在到處找蜂巢,就根本沒有人去打獵。不過有些人家里應該是還會有些存貨。現在天色已經不早,等下我們吃過酒,你就先在我家住下,明日我再帶你去別家看看有沒有你中意的東西
鄭子凡笑著說︰「好,那我就先謝過大哥了。不過,你剛才說的你們都在尋那蜂巢是做什麼?要取蜂蜜?還是蜂蠟?」
衛正大有些難為情地回答︰「這事情我也不是非常清楚。我們莊里幾乎所有的成年男子都在四處尋蜂巢,還要將找到的蜂巢整個裝入布袋帶回來。莊里的孩子們則到處去抓蝴蝶。據說這蜜蜂和蝴蝶都有大用處,具體是什麼用處,我可說不明白
鄭子凡听了雖然本能地覺得這事里面有些蹊蹺,可一時也想不出什麼名堂來。他就只能將此事放在了一邊。其實蜜蜂和蝴蝶都是抓來幫助扶搖神樹的花授粉的。任鄭子凡想破了腦袋,也是不會有可能猜到的。
兩個人這次喝酒喝得比上次在山外樓緩了不少,這次鄭子凡沒敢使出手段將衛正大再灌醉。畢竟這是在衛正大的家里,要是做得過分了,引起他老婆孩子的疑心,就糟糕了。
當晚鄭子凡就借宿在了衛正大家里,半夜里他也曾經猶豫要不要趁著夜色出去探查一番,到最後還是放棄了,主要還是因為胖子還有點自知之明,知道自己的身形就算在黑夜里也是一個大目標,夜行術又完全不過關。
第二天早上,衛正大便將鄭子凡帶到衛家莊別的獵戶處看皮貨。
兩人走了幾家獵戶之後,鄭子凡還真的收了兩件上等的毛皮貨色。他出的價格可是一點都不摳門,比陽關城里的皮貨行都要高出一成,更何況這是上門的交易,兩個賣家都覺得極為滿意。衛正大促成了生意,也是非常開心。
兩人有說有笑地走在衛家莊內。這時,眼尖的鄭子凡注意到往高處去、那上山的方向上有兩個年輕人拿著兵器站在路中。他就裝出很隨意的樣子問道︰「衛兄弟,這是在你們莊子里面啊,那兩人干嘛如臨大敵一般?」
衛正大一看鄭子凡說的那正是設在前往神樹的山路上的崗哨,連忙說道︰「那邊是我們衛家莊的禁地,兄弟你可千萬別亂闖
鄭子凡驚奇地說︰「難道你們衛家莊還有什麼寶貝不成,還要設什麼禁地?我本來還想去山頂處看看風景的,看來是去不成了
衛正大苦笑道︰「這事情是我們族內有嚴格規定的,實在不方便細說。兄弟你不要多問就是了不過這樣的回答讓他覺得有些怠慢了客人,想了想又說︰「以後有機會的,這崗哨再設一個多月,也差不多就要撤掉了衛正大這麼說是因為听說扶搖樹從開花到結果、再到果子成熟,總共就需要兩個月的時間。
鄭子凡立刻判斷出衛正大說的時間應該就是扶搖果結果成熟的大概時間。知道了這個時間,他這次來衛家莊的目的就完全達到了。他心里非常高興,就叮囑衛正大以後留下獵物等他下次再來收購。然後就回衛正大家拿了馬,和衛正大道了別,就此離開衛家莊了。
鄭子凡騎馬出了衛家莊,心里繃緊的弦終于松了下來,暗自慶幸這次的任務還算一切順利。他座下的馬不緊不慢地跑著,听著馬背上的主人得意地哼起了曲子。鄭子凡並沒有察覺的是︰在他身後的數百米遠處,騎著「奔宵」的衛青已經悄悄盯上了他。
原來,衛家莊的保密工作實際上是由衛起指揮的。衛起早就決定,這段時期間,凡是有任何外人進入衛家莊,都需要對其進行暗中監視、仔細調查。
所以鄭子凡剛進莊的時候衛起就已經得到報告了。很快鄭子凡就被嚴密監控了,就連當夜鄭子凡在衛正大家里留宿的時候都不例外。第二天衛起就請菊姨從衛正大的婆娘那不動聲色地了解了全部的情況,包括衛正大曾經在陽關城里醉酒的事情。根據這些情況,衛起已經很容易判斷出鄭子凡有問題了,扶搖神樹要結果的消息也很可能已經走漏出去了。于是他就讓衛青在這個表面和善的胖子回去的時候繼續盯著他,看看他到底是什麼來路。
衛青一直遠遠地綴著鄭子凡,直到親眼看著他上了鹿停山,往五虎寨而去,他才策馬掉頭回衛家莊。
衛起得知對方果真是探子,而且是五虎寨派出的探子之後,就立刻讓父親將老莊主和其他族老一起約到了扶搖神樹下。
在場的除了陪著衛起的周勁,和上次在祠堂議事廳的人在是完全一樣的。不同的是,這次是衛起和衛青先到的。
衛起看人來齊了,就喜氣洋洋地道︰「老莊主、各位族老,請你們先仔細看看扶搖神樹
眾人依言抬頭看去,震驚地發現枝繁葉茂的神樹枝頭上,到處能看見一個個龍眼般大小的青綠色的幼果,在隨著溫暖的春風歡快地上下跳動。眾人視線所及之處,那幼果的數目多得簡直數不清了。
衛起接著又說道︰「因為我們采用了人工授粉和昆蟲授粉同時進行的辦法,尤其是因為我們在神樹附近臨時投放了很多蝴蝶以及十來個蜂巢,所以才會有這麼好的效果。根據多次的目測統計,一百五十八朵花一共結了一百零八個果子。現在還看不出幼果最終會長成什麼顏色,無法推斷最珍稀的紫果最終會是什麼數目。不過這次的治理神樹行動可以肯定的說,已經大獲成功了!」
衛雲龍他們雖然已經知道眼前扶搖神樹結果的是一個大數目,但還是被一百零八這個數字徹底驚呆了。衛雲龍撲通一聲,重重跪倒了在扶搖神樹前,低頭叩到神樹下肥沃的土地上,足足拜了九下。眾人看到老莊主如此舉動,一個個都跟著跪了下來叩拜神樹。
當衛雲龍抬起頭的時候,兩眼已經飽含熱淚,他悲喜交加地說道︰「感謝衛家先祖神靈的護佑,扶搖神樹今春能重新結果,而且數目如此之多,必將大幅增加我們衛家莊的實力。假以時日,我們衛家莊必能恢復當年的雄風
衛雲龍說完之後站起身走到衛起前將他扶了起來,又叫眾人都起身,然後才感慨萬分地說道︰「起兒,這次真的是全靠你了。你立功太多太大,我委實不知道該怎麼夸你,更不知道該怎麼獎勵你了。你們大家都說說看」
老莊主的話得到了其他各族老的積極響應,一時間眾人都在高興而熱烈地議論。
衛起朗聲道︰「莊主、諸位族老,我個人的獎勵那只是小事,眼下我們還有一件大事要立刻準備。我們的扶搖神樹今年重新結果的事情已經泄漏出去了,泄漏的範圍有多廣還不能確定,但是五虎寨已經派過探子來我們衛家莊了,探子的來意很明顯,就是為了扶搖神樹而來的,而不是因為我和衛青上次和他們起的沖突
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