永安七年，驪京。
臨近三月，天氣乍暖還寒，若在南方早已是春暖花開、燕子飛回的時候了，而在陰寒的北國，仍不時會飄起雨雪，冷風刺骨。
皇宮的御書房內，波斯進貢的地毯鋪滿整個房間，銅鼎雕花香爐裊裊生煙，多寶格中陳列著價值連城的玉器古玩，沉香幾、太師椅、紫木書櫥、雕龍長台以及三扇雲龍地屏等對象擺放得錯落有致。
屋內很安靜，似乎連一根針掉在地上也能听見，宮女太監們懷抱著羽扇，低著頭大氣也不敢喘，唯恐驚了正伏案批閱奏章的天子。
有詩雲︰澤國江山入戰圖，生民何計樂樵蘇，憑君莫話封侯事，一將功成萬骨枯。
如今這天下得來不易，自韓王兵變，鐵蹄踏處血流成河，進了驪京城後改朝換代，世稱肅宗，可惜這新帝也是個短命的，一夜間離奇暴斃。
其繼任者為五子寅，世稱孝文帝，登基之後雖無建樹，但也無過錯，這一算都做了好些年的安樂天子了。
民間百姓暗里都說這皇帝命還不錯，在其弟，功高蓋主、手握重兵的十四王爺虎視眈眈下，死撐活撐地把這江山坐得算穩當，否則就咱這天子的資質，若是踫著亂世兵變，恐怕老早就被轟下台了。
當然，也有人說這天子其實當得也不安逸呀，雖說如今是外無戰亂，可今天听聞那什麼族打算叛亂，明兒謠傳哪家王爺又打算謀反……總不得消停，也是，皇帝輪流做，明年到我家，誰不想號令天下，唯我獨尊？
其實老百姓哪會曉得，這孝文帝是個碌碌無為、心挺軟的老實人，他平生最大的愛好就是編故事，然後讓宮女太監們按他寫好的劇本在每次的宮宴中表演出來。
如果他不是出身皇族，也不是真龍天子，可能會在茶館里做個說書的博士，或者去某個戲班里當個操琴的師傅，可惜他當了皇帝，自然就少了許多樂趣。
如今皇帝唯一的消遣就是如看戲文一般，旁觀著金鑾殿上那班文武大臣們彼此唇槍舌劍，斗得頭破血流、你死我活，有些不怕死的諫官上書暗諷堂堂天子無治怕事，他也不當回事，日日看戲、勸架，批著雪片似的折子，做著「皇上」這份工也不是那麼輕松。
咦，等等，這又是哪家要倒霉了？工部左侍郎景離淵？呃，印象中似乎是個極愛讀書的臣子，這是犯了什麼罪，讓西平王厲鯤給參了？
再一看，乖乖不得了，藉由修皇陵，暗中圖謀造反？
皇帝愁眉苦臉地用手撐著下頷，開始左右為難起來，造反哪有那麼容易呀，都說這書生造反，三年不成嘛，景侍郎一介書呆子，向來忠君，何時又有異心了，可這厲家不僅是皇後的娘家，又跟兵權在握的苻家是姻親，萬一駁回，這得罪的可是兩家。
哎，算了算了，這等傷腦筋之事，還是交由太子處理吧！
對了，上次梨園司排演新戲排到第幾場了？得趕緊去瞅瞅看。
「不批了！」雪白的卷宗被心煩意亂的皇帝胡亂地堆到一旁，喊一聲︰「卓東來！」
「奴才在！」白眉紅唇的大太監卓公公趕緊上前一步，跪下後滿臉堆笑，「皇上有何吩咐？」
「去召太子過來批折子，朕累了，擺駕，去梨園司。」
「是，奴才遵旨。」
銅鼎香爐內依然是煙霧繚繞，高高的宮牆之上，方才還晴空萬里，瞬息萬變，一團團被墨色染成灰白的雲片，就像從舊屋子頂上剝落的一層層灰垢，隨時會化成雨，猶如人生無常。
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春來秋去，又是一年。
孝文帝終于得償所願退位做起了太上皇，由太子登大寶，太子妃苻氏為皇後，改年號聖武，史稱孝武帝。
剛剛繼位的新皇，不僅堅持推行先祖的招賢納才、勸農桑、薄俺斂、息干戈、禁婬巧、省力役等新政，並對人才不計門第、不拘資格，一律量才使用，同時大赦天下，減免徭役，一時間，萬民稱頌皇恩浩蕩，因此，關于工部某個侍郎因密謀造反而滿門抄斬一事，倒像是在密繕小折上，用朱砂筆淡淡劃過的輕描一寫……
錦福宮外，雨靜悄悄地下著，綿綿密密，如同織著一張沉悶的網，這樣的天氣總是會令人煩躁。
宮內卻是另一番景致，名貴的花卉開得正好，擺件布置極盡奢華，銀爐里燃著番國進供的玫瑰香料，使整個殿中彌漫著一種和煦的醉人氣息。
這一年間，已然從皇後升格為太後的厲氏，正端坐在梳妝台前，對著浮雕象牙鏡箱看宮女為自己梳著牡丹髻，一面听著管事的費嬤嬤回稟宮中事務，偶爾有一句沒一句地問兩聲。
牡丹髻由江南流行至京城，如今在宮中蔚為風潮，因其鬢蓬松而髻光潤，髻後施雙綹發尾，再插以數支精致的寶石簪和金鸞釵，正中一朵盛放牡丹花，十分彰顯富麗華貴。
厲太後雖年近四旬，卻一向熱衷于風雅潮流之事，見今日這發梳得尤其好，一時心情十分暢快。
這心情一好，有些事情便可睜只眼閉只眼了。
「這麼說來，景家如今就只剩下三個女孩子啦，想想也怪可憐的。」太後娘娘幽幽地說著，指尖優雅地撥弄著腕間碧綠剔透的東珠，哀嘆一聲︰「雖說如今的一切皆是景家自作自受，但哀家心里還是不太好受。」
「太後娘娘，都是那景家膽大包天，妄想造反，皇上才下旨滅了他九族，雖說是九族，不是還給他留後了嘛。」費嬤嬤趕緊寬慰道︰「娘娘心善，萬萬不可為了亂臣賊子損傷鳳體。」
「哎，說來也是哀家那兄弟對皇上一片忠心，這世人只知西平王愚魯，卻不知道他的忠君愛國，依哀家看也只有皇上知他舅舅的這份真心，才肯對厲家高看一眼，想咱們那太上皇，就從沒見著拉扯幫襯一把，這才慫恿得那幫不識好歹的，輕看了哀家那兄弟，想想著實可氣！」厲太後說著又不免長吁短嘆，為娘家打抱不平。
費嬤嬤聞言暗笑，心道︰這驪京城內誰不知道這西平王厲鯤是個什麼貨色，為人粗鄙又喜好男風，府里頭藏著一窩子小倌兒，加上一來不是親王，只是個異姓王，而且還是在姊姊厲氏被封為皇後之後才給賞了個王爺的名號；二來胸無半點墨，既無戰功又無才干，如今仗著厲氏成了太後，新皇又是親外甥，這才挺直了腰桿，成天吵著要替新皇鏟除亂臣異己。
說穿了，厲鯤還不是想讓天下人看看，他西平王府如今不比往常啦。
厲鯤一介草包，無兄無弟，只三個姊妹，長姊便是當今太後，妹子里一個嫁進了苻家續弦，另一個嘛，在做姑娘時就與人珠胎暗結，厲鯤也不知遮羞，連打帶罵鬧得滿城皆知，後來見妹子肚子大了，無奈替她招了個門客當上門女婿，那門客也是倒霉，一月成親，二月就當了便宜爹，滿月復苦水不知朝哪吐，這厲家的一茬子事早成了京城一大笑話。
話雖如此，費嬤嬤臉上卻半點不露，極為恭敬地諾諾稱是，耳听厲太後話題一轉，「不過事已至此，也怨不得皇上心狠，一來皇上剛剛登基，總得立威；二來，哀家這皇兒可比不得他老子，一輩子受盡老十四的氣還不敢叫苦，只能當個不問世事的太上皇，成天听戲唱曲去了，皇兒可是要做明君聖主成大事的，死幾個人又算個什麼事兒呢？」
「太後娘娘說的極是。」費嬤嬤再接再厲地拍著馬屁，明里夸著西平王府，暗中贊著太後娘娘，好一通恭維過後，見太後娘娘面有喜色，才敢問起正事，「太後娘娘，只景家這三人的去處，還請娘娘明示。」
厲太後問︰「如今人在何處？」
「奴才今日剛把人從內務府帶過來，暫時先安置在襲月館中，等著太後娘娘發落。」
「如此說來……」厲太後略一思忖，「都是出身官宦之家的千金小姐，如今做了奴才，哪里會伺候人，還不得先教個一兩年，這樣吧，讓她們就待在襲月館先學著怎麼當奴才，教教，若是本分老實就留在宮中，若是個不安分的，就分到浣衣局和針工局做些粗活吧，省得落個話柄給那些諫官們小題大作，拐彎抹腳地罵皇家無情。」
「還是太後娘娘仁慈，難怪宮中都道太後娘娘是活菩薩轉世呢。」費嬤嬤又說了一大堆漂亮話，轉身辦差，卻暗自發笑。
誰不知道太後是怕景家的這三個丫頭放在內宮，萬一出什麼麼蛾子，才想就近看管的，尤其是景家的大姑娘，听說當日還差點被選入宮呢，太後怎能不防著先？