楊堅取代北周建立隋朝，相對于南方來說叫做北隋，因為在南方還有一個相對的政權陳，史稱南陳。這南陳是南朝四個王朝中最後一個王朝，是中國歷史上南北朝時期南朝的最後一個朝代，前文講到有陳霸先代梁所建立的，都建康（今南京），控制江陵以東、長江以南的地區。
說到南陳就不能不說它的建立者，那個有「江左諸帝，號為最賢」之稱的開國君主陳霸先。
陳霸先字興國，小字法生，梁天監二年（503年）出生潁川許縣（河南許昌）。陳霸先青少年時打魚練武，興趣廣泛。古代正史對他青少年時有這樣的評價︰倜儻大度，志度弘遠，不理家產，「明達果斷，為當時所推服」；又稱陳霸先「及長，涉獵史籍，好讀兵書，明緯候、孤虛、遁甲之術，多武藝。」據說陳霸先的十世祖名西晉陳達選長興作為定居地時，曾有過預言︰「此地山川秀麗，當有王者興焉；二百年後，我子孫必鐘斯運。」到陳達之後的第十代，就出了個陳霸先。
在南北朝門閥制度盛行的當時來說，長興陳家雖然是大家族，但依然屬于寒門，因此陳霸先的成功是通過自己一步一步腳印走下來的。
最開始的時候他擔任過當地的鄉里司、後來轉到建康擔任油庫庫吏，就是這個小小的官職讓他有機會接觸到當時社會的上層人物並被上層人物新喻侯蕭映賞識。蕭映是梁武帝佷子，歷任吳興太守、北徐州，刺史、給事黃門侍郎、衛尉卿等職，陳霸先就一直在蕭映府中任幕僚。
後來蕭映到廣州做刺史，陳霸先受到蕭映的賞識，就被安排在軍中做事任中直兵參軍，由于他自幼喜愛看兵書而對軍事有一定的了解便沒多久就被提升為西江督護、高要太守。梁大同十年（544年）廣州發生兵亂，他的伯樂蕭映被困，陳霸先率領3000精兵一舉為蕭映解圍，因此獲得當時的梁武帝蕭衍的召見，並授予直閣將軍一職，封號新安子。後來又從545年到548年歷經3年平定了交州（今越南北部）地方割據勢力的叛亂。
在太清二年（公元548年）9月，駐守笀陽握有重兵的東魏降臣侯景，起兵叛亂攻南梁京都建康，囚禁梁武帝，並把它餓死台城。當陳霸先得知都城被圍的消息後，就準備立即趕去解圍，但從廣州到建康，大大小小的地方藩鎮勢力或勾結侯景，或擁兵自重，層層設阻，處處為難。陳霸先以國家大局為重，與這些藩鎮勢力展開了頑強的斗爭。太清三年底，陳霸先遣使往江陵，投到湘東王蕭繹門下，取得了北伐侯景的合法權，因而得到南梁貴族的認可與支持。在戰勝各種地方割據勢力之後，率大軍于大寶二年（551年）六月從南康發兵，順著贛江向北進發。大寶二年（552年）十月，侯景殺掉自己所立的梁簡文帝蕭綱，十一月他又自立為帝。于是陳霸先在廣東韶關起兵討侯景，大寶三年正月，陳霸先與征東將軍王僧辯會師後，同年三月，在建康與侯景展開了大決戰，並大敗侯景。于是他和王僧辯擁立湘東王蕭繹登上皇位，是為梁元帝。陳霸先也因功被封為征虜將軍、開府儀同三司，陳霸先奉命坐鎮鎮江，王僧辯鎮守南京。
梁承聖三年(554年)，西魏突襲攻破江陵，梁元帝被殺。陳霸先與王僧辯商議後，決定請晉安王蕭方智（梁元帝第九子）登帝位。
但是蕭方智只有十三歲，毫無能力，梁朝安危的重任都在王僧辯、陳霸先的肩上，尤其是在握有重兵的王僧辯的肩上。然而北齊卻乘危來搶江南的地盤，北齊文宣帝立梁武帝佷子蕭淵明做梁朝皇帝，派上黨王高渙領兵，送他回南方。文宣帝先派文官邢子才趕往建康，送一封信給王僧辯，要他迎接蕭淵明，蕭淵明本人也有信給王僧辯。王僧辯開頭是拒絕的，北齊見勸說沒有效果，便用武力恫嚇。齊軍南下一舉佔領東關，殺梁將裴之橫。王僧辯害怕北齊勢大，就改變初衷，答應接受蕭淵明為帝。五月，蕭淵明渡江進入建康，即皇帝位，改元天成，立晉安王做皇太子。這個梁國是北齊的屬國。
對于這個局面同樣握有重兵坐鎮鎮江的陳霸先不同意，就派人到建康跟王僧辯反復力爭，被北齊嚇怕了的王僧辯就是不肯听。于是九月，他召集侯安都、周文育、徐度、杜稜四將商議，決定襲擊王僧辯。徐、侯二將走水路，陳霸先等走陸路，分頭進軍京都建康討伐王僧辯，隨後大獲全勝。
陳霸先宣布王僧辯罪狀，聲明除王僧辯父子兄弟外，一無所問。蕭淵明隨即退位。十月，晉安王即皇帝位，改元紹泰。晉安王就是梁敬帝。為穩定局勢，他向北齊通報︰「殺王僧辯是因為陰謀篡位，新君仍對齊稱臣，永為藩國。」。
擁立梁敬帝稱帝的陳霸先自任尚書令、都督中外諸軍事、車騎將軍、揚、南徐二州刺史，成為梁朝的實際最高統治者。紹泰元年（555年）底和太平元年（556年）六月，先後擊潰不甘的北齊兩次大規模進犯，同時鏟平了政敵王僧辯余黨的叛亂，因功先被晉封為陳公，後來又被封為陳王，受封建王朝人臣最高禮儀的待遇，此時的陳霸先就像楊堅一樣專政弄權，皇帝已成為他的傀儡，。
不滿于江南半壁江山的陳霸在平定侯景之亂後，為收復梁國舊地，他親自領兵三下廣陵，皆取得一定的勝利。太平二年（557年）識趣的蕭方智把皇位禪讓給了陳霸先，陳霸先于是登基為帝建立陳，，仍都建康，建元永定。這或許是唯一一個用自己的姓做為國名的皇帝。陳霸先絕對有楊堅的才能與機遇，但是沒有楊堅幸運。他接到手的後梁江山是千瘡百孔的，戰亂頻繁、民不聊生。但他是有個好皇帝，在位期間，重用能人賢士，讓政治上趨于緩和，江南局勢得到了控制和初步發展，為以後的復興打下了基礎。還有陳霸先生活上節儉，政治上寬政廉平，愛育為本，收攏民心，受到後人景仰。
他主要功績是︰在軍事上抵御北方異族的入侵和壓迫，在經濟上發展了長江流域的經濟，使之成為南北戰亂時期中華文明繁榮的中心，奠定了嶺南及東南沿海經濟騰飛的基礎。歷代史學家對于陳霸先都有著高度的評價，曾是《隋書》、《周書》、《北齊書》、《梁書》、《陳書》五部史書的總監修官的魏征分析並贊揚了陳霸先為維護中華民族利益而奮斗的一生，認為陳霸先效命舊王朝，立下豐功偉績，功勛不下曹操、劉裕；三分天下，能夠「決機百勝」，雄豪無愧劉備、孫權；後來的宋代編有《資治通鑒》一書的司馬光用「臨戎制勝，英謀獨運」、「為政務崇寬簡」、「性儉素」分別概括了陳霸先治軍、從政、為人的鮮明個性。
用我們今天的眼光來看，陳霸先在抵御落後勢力摧殘，維護社會穩定，保護中國傳統文化等方面，為中華民族立下了不可磨滅的功勛，是中國古代杰出的政治家和軍事家。沒有陳霸先，中國南方勢必分崩離析，中華民族將受到更大的摧殘。而且，就陳霸先治國、治軍、從政、為人的自身品格來講，更是中華民族優秀文化的杰出代表。所以，我們偉大的領袖**也曾經要求人們讀讀《陳書》，了解陳霸先的身世經歷。是因為陳霸先之所以偉大，不僅在于他是一代開國皇帝，還在于他具有彪炳千古的賢明人格。
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