就像開皇初年的楊雄，這楊雄本名楊惠。580年，楊堅為大丞相時，他是畢王宇文賢屬下別駕，宇文賢計劃刺殺楊堅，楊雄知曉後，向楊堅告發。宇文賢被處死，楊雄因功任柱國，雍州牧，領相府虞候。北周宣帝下葬時，諸王準備起事誅殺楊堅，楊雄率6000騎護送宣帝靈柩至陵所，進位上柱國，後被認作為楊堅的「族子」，在隋朝的建立過程中算是立下汗馬功勞。楊堅登基稱帝後封他為廣平王，拜右衛大將軍，掛「參預朝政」餃任副宰相。楊雄開始時以楊堅的「族子」身份手握重兵，掌握禁衛大權，深的楊堅的寵信，與高、虞慶則、蘇威並稱為「四貴」。
然而這楊雄平日里寬容大度、禮賢下士以致朝野傾心、人人矚目。楊雄當時在朝野無任是實權和威望都是「冠絕一時」。這對于從別人手里舀到江山的楊堅來說是一種威脅，楊堅的內心深處害怕楊雄壯大自己的勢力，將來被關隴貴族推舉出來取代自己。于是楊堅便采用明升暗降的手法，晉升楊雄為司空，同時罷免楊雄的其他職權，這實際上就是奪了楊雄的兵權。這楊雄看出了楊堅對自己的生疑，于是在該封為清漳王後便閉門謝客，謝絕一切的朝廷活動。
朝臣不能變成自己皇權的威脅，兒子也不能。于是楊堅又一次興起一次針對**關隴勢力的打壓與分化。
開皇十七年（587年）楊堅借機發起了劉居士案，一舉打壓了與楊勇有關的關隴貴族勢力。
出身貴族的劉居士，任太子子千牛備身，這是一個掌管皇太子宿衛的七品官。劉居士負氣仗義，借楊勇的太子之勢不遵守朝廷法度，曾數次犯罪，楊堅由與與其父上柱國彭公劉昶有舊交的緣故，每次都寬宥了他。于是劉居士有恃無恐，越加驕橫放縱，獵取公卿大臣子弟中高大健壯者，到自己家里，把車輪套到他脖子上，然後用棍棒一通亂打，差不多快被打死還能不屈服求饒的人，就稱為壯士，與他相交為友。劉居士的黨羽有三百人，他們無故毆打路人，侵奪財物，為非作歹，甚至于連公卿大臣、後妃公主也都不敢和他們計較。劉居士的狂妄與他作為太子東宮的侍衛官以及他的貴族身份有著絕對的關系。
後來有人告劉居士北通突厥，意圖謀反。楊堅這一次沒有在做多余的考慮，立馬下詔斬了劉居士以及他的父親上柱國彭公劉昶。同時楊堅把這件事情擴大化，使得因為劉居士的謀反案「公卿子弟坐居士除名者甚重」。這一次楊堅出重手把楊勇的勢力進一步的給打殘，使得楊勇的影響力消減。
楊堅打壓**的關隴貴族勢力，為了不引起關隴其他貴族的反彈，楊堅隨後下詔安撫關隴貴族，詔曰︰
「周歷告終，群凶作亂，釁起蕃服，毒被生人。朕受命上玄，廓清區宇，聖靈垂祐，文武同心。申明公穆、鄖襄公孝寬、廣平王雄、蔣國公睿、楚國公勣、齊國公、越國公素、魯國公慶則、新寧公長叉、宜陽公世積、趙國公羅雲、隴西公詢、廣業公景、真昌公振、沛國公譯、項城公子相、鉅鹿公子干等，登庸納揆之時，草昧經綸之日，丹誠大節，心盡帝圖，茂績殊勛，力宣王府。宜弘其門緒，與國同休。其世子世孫未經州任者，宜量才升用，庶享榮位，世祿無窮。」
這時的楊堅應該有了廢掉楊勇的打算，所以出手很重以至于要下詔安撫功臣貴族。
楊堅對于楊勇的勢力來了個有目的與步驟的打壓分化後，隨即便為廢太子輿論造勢。
太子楊勇對種種于己不利的危險跡象頗有察覺，但只是「憂懼，計無所出」。他召新豐人王輔賢佔候（造諸厭勝），在後園建造屋宇卑陋的庶人村等等，可能是因為精神壓力大的原因以致楊勇經常「東宮多鬼魅，鼠妖數見」，楊堅知道後，派出一個精陰陽、歷算的蕭吉到東宮主持的「東宮趕鬼」。蕭吉在宣慈殿設神座，口中念念有詞，不一會兒，果然有回風從艮地鬼門來，吹掃太子座。蕭吉用桃湯葦火來壓風，風即刻止住了。出來後對楊堅說「太子當不安位」，楊堅對蕭吉「賞賜優洽」。
東宮驅鬼是一場鬧劇，從這場鬧劇中楊堅傳遞給大家的意思就是上天都認為楊勇該被廢了，這對楊勇的太子地位有著致命的打擊。
看清了情形，很多人就站出來了呼應楊堅的廢太子行動。有的是落井下石，有的是溜須拍馬，有的被楊堅安排的，先有楊素對楊勇的詆毀「楊勇怨恨，恐怕會生變故，望陛下深防明察」，後有太史令袁充的落井下石「我觀察天象，皇太子當廢黜」。同時楊堅開始直接地采取行動消減太子東宮的勢力，如蘇孝慈為太子右衛率，有文武才能和政績，深受太子楊勇的倚重，楊堅就把他調往外地任刺史；楊堅還在大興宮北玄武門到宮城東北隅的至德們之間，每隔幾步就設置一個候人，來觀察東宮的動靜，事無巨細都要隨時奏聞。
此時的楊勇太子地位已經是搖搖欲墜了。
楊堅的廢太子步伐一步一步的推進，輿論和其他都準備好了之後，楊堅就借機把廢太子的最大阻力大隋第一宰相尚書左僕射高穎罷免。這高穎字玄昭，又名敏。自稱系渤海條縣(今河北省景縣)人，可能與北齊皇族同宗，乃漢化了的鮮卑族。父親高賓，背叛北齊，投歸北周，做了北周大司馬獨孤信的僚佐，被賜姓為獨孤氏。高穎從小聰明能干，十七歲開始做官，參與了平定北齊的戰爭，立過戰功，受過爵賞。
因為高穎是獨孤信的家客，獨孤信的女兒又是楊堅的妻子，所以楊堅與高穎早就相互熟悉，也就了解的高穎才華和他的膽識。楊堅專權的時候就派心月復人與他面談，他欣然接受楊堅的招納，開始死心塌地的輔佐楊堅成就帝業。開皇元年(581年)，楊堅登上皇位，正式建立隋王朝。高穎任尚書左僕射，兼納言，當上了大隋的第一宰相。隋朝建國之初，他與蘇威協力同心，大小政事，楊堅都是先同他們商量而後施行；因為隋朝是直接繼承北周政權的，而北周的法律，則煩雜而不得要領，楊堅下詔，要高穎、鄭譯、楊素、裴政等人修訂法律；他們所修訂的法律，不僅為隋朝所施行，而且亦為後世所沿用隋朝建立之後，楊堅在高穎等人的輔佐下，政局安定，經濟、文化得到了恢復與發展。擺在大隋王朝面前的課題是，要使統治得到更進一步的鞏固和發展，只是注意管轄統治區域內的事是不夠的，還必須北服突厥，南平陳朝。在完成這兩項任務的過程中，高穎的功績尤其突出。特別是在平陳方面，他起了重大作用。高穎在平陳之役中，起了主要作用是非常明顯的，所以在一次宴會上，楊堅曾說︰「高穎平定了江南，虞慶則使突厥降服，可以說是功勛卓著啊！」《隋書》作者在評價高穎時，也說︰高穎「克服了東夏，平定了南國，參謀帷幄之中，決勝千里之外」。
高穎一直深受楊堅的信任，曾有人告他謀反，楊堅把告他的人殺了，表示對高穎的絕對信任。高穎作為大隋的開國宰相從開皇元年到他被罷免的開皇十九年做了近二十年的宰相，無任是權利還是威望都是除了楊堅本人之外的第一人。這個在大隋帝國的重量級人物作為山東士人的領袖也是絕對的支持楊勇，而且他還與楊勇成了親家，讓自己的兒子娶了楊勇的女兒，算得上是太子楊勇的鐵桿支持者。
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