楊廣早就想滅掉不听話的高句麗了，但是一直忙于國內建設和及北方突厥及西域事物，更重要的原因是早先父親楊堅出兵失敗的先例讓楊廣知道滅掉這個高句麗需要做好充分的準備來，否則會重蹈覆轍的。到了大業七年的時候，江南到征遼前沿涿郡的通濟渠已經完工，可以從江南大規模的運大軍出征所需的必要物資到北方了。更為輕松的是其時隋的北方勁敵東、西突厥均己俯首帖耳徹底臣服，西突厥處羅可汗親詣長安朝貢被留下來成為楊廣的一員高級侍從，這時的楊廣意氣風發的對處羅可汗說︰「譬如天上止有一個日照臨，莫不寧帖；若有兩三個日，萬物何以得安」？楊廣對于東北邊境強大的高句麗**存在的態度很明顯「安可不取？使冠帶之境，遂為蠻貊之鄉乎」，在大業七年（611）的時候，隋朝的藩國新羅的真平王「遣使入隋，奉表請師」的情況下，楊廣便決定不再容忍這個**存在的高句麗繼續強大，因為它的強大對于隋來說就是一種挑戰與威脅。正所謂臥榻之側，豈容他人酣睡，況且高句麗這個小丑何止是酣睡那麼簡單。我覺得換了其他皇帝，只要不是苟且偷安之君，都會出兵討伐的。就被傳統史家認為碌碌無為的唐高宗李治在位期間都一再出兵攻打這個臥榻之側的小丑，並最終完成了前幾代帝王未曾完成的事業—把高句麗給徹底消滅。
大業七年（611）年底，參與出征的各路大軍已在涿郡集聚。大業八年正月初二楊廣便迫不及待的下討伐高句麗的詔書，詔書曰︰
「天地大德，降繁霜于秋令；聖哲至仁，著甲兵于刑典。故知造化之有肅殺，義在無私；帝王之用干戈，蓋非獲已。版泉、丹浦，莫匪龔行，取亂覆昏，咸由順動。
況乎甘野誓師，夏開承大禹之業；商郊問罪，周發成文王之志。永監前載，屬當朕躬。粵我有隋，誕膺靈命，兼三才而建極，一**而為家。提封所漸，細柳、盤桃之外，聲教爰暨，紫舌、黃枝之域，遠至邇安，罔不和會。功成治定，于是乎在。
而高麗小丑，迷昏不恭，崇聚勃碣之間，薦食遼「之境。雖復漢魏誅戳，巢窟暫傾，亂離多阻，種落還集。萃川藪于往代，播實繁以迄今，眷彼華壤，剪為夷類。歷年永久，惡稔既盈，天道禍婬，亡征已兆。亂常敗德，非可勝圖，掩慝懷奸，唯日不足。移告之嚴，未嘗面受，朝覲之禮，莫肯躬親。誘納亡叛，不知紀極，充斥邊垂，亟勞烽候，關柝以之不靜，生人為之廢業。在昔薄伐，已漏天網，既緩前擒之戮，未即後服之誅。曾不懷恩，翻為長惡，乃兼契丹之黨，虔劉海戍，習靺鞨之服，侵軼遼西。又青丘之表，咸修職貢，碧海之濱，同稟正朔，遂復奪攘琛」，遏絕往來，虐及弗辜，誠而遇禍。輶軒奉使，爰暨海東，旌節所次，途經籓境，而擁塞道路，拒絕王人，無事君之心，豈為臣之禮！此而可忍，孰不可容！且法令苛酷，賦斂煩重，強臣豪族，咸執國鈞，朋黨比周，以之成俗，賄貨如市，冤枉莫申。重以仍歲災凶，比屋饑饉，兵戈不息，徭役無期，力竭轉輸，身填溝壑。百姓愁苦，爰誰適從？境內哀惶，不勝其弊。回首面內，各懷性命之圖，黃發稚齒，咸興酷毒之嘆。省俗觀風，爰屈幽朔，吊人問罪，無俟再駕。于是親總六師，用申九伐，拯厥阽危，協從天意，殄茲逋穢，克嗣先謨。今宜援律啟行，分麾屈路，掩勃澥而雷震，歷夫余以電掃。比戈按甲，誓旅而後行，三令五申，必勝而後戰。左第一軍可鏤方道。
第二軍可長岑道，第三軍可海冥道，第四軍可蓋馬道，第五軍可建安道，第六軍可南蘇道，第七軍可遼東道，第八軍可玄菟道，第九軍可扶余道，第十軍可朝鮮道，第十一軍可沃沮道，第十二軍可樂浪道，右第一軍可黏蟬道，第二軍可含資道，第三軍可渾彌道，第四軍可臨屯道，第五軍可候城道，第六軍可提奚道，第七軍可踏頓道，第八軍可肅慎道，第九軍可碣石道，第十軍可東暆道，第十一軍可帶方道，第十二軍可襄平道。凡此眾軍，先奉廟略，駱驛引途，總集平壤。莫非如豺如貔之勇，百戰百勝之雄，顧眄則山岳傾頹，叱吒則風雲騰郁，心德攸同，爪牙斯在。朕躬馭元戎，為其節度，涉遼而東，循海之右，解倒懸于遐裔，問疾苦于遺黎。其外輕齎游闕，隨機赴響，卷甲餃枚，出其不意。又滄海道軍舟艫千里，高帆電逝，巨艦雲飛，橫斷浿江，逕造平壤，島嶼之望斯絕，坎井之路已窮。其余被發左衽之人，控弦待發，微盧彭濮之旅，不謀同辭。杖順臨逆，人百其勇，以此眾戰，勢等摧枯。
然則王者之師，義存止殺，聖人之教，必也勝殘。天罰有罪，本在元惡，人之多僻，脅從罔治。若高元泥首轅門，自歸司寇，即宜解縛焚櫬，弘之以恩。其余臣人歸朝奉順，咸加慰撫，各安生業，隨才任用，無隔夷夏。營壘所次，務在整肅，芻堯有禁，秋毫犯，布以恩宥，喻以禍福。若其同惡相濟，抗拒官軍，國有常刑，俾無遺類。明加曉示，稱朕意焉。」
在詔書里楊廣首先陳述自己征伐高句麗的原因，他認為「高麗小丑」完全是個十惡不赦的侵略者，人口不到隋朝的一郡，競敢與大隋作?p>
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詔書通篇剛柔相濟、恩威並施、氣勢奪人、大有王者之風，符合楊廣一貫的自信以及霸氣的性格。這篇表達楊廣和隋王朝對于敵人要堅決討伐的詔書，不僅僅是給當時不听話的高句麗看的，也是給當時臣服于隋王朝強大軍力的四夷各國看，他要向以隋王朝為中心的世界傳遞自己的強大與神聖不可侵犯，就像現在的美國追尋自己的世界霸權一樣。
正月初三，楊廣的大軍開始出發，開始了楊廣歷史上第一次的征伐高句麗。關于這次出征的大軍人數，一般的都以《資治通鑒》記「凡一百一十三萬三千八百人，號二百萬」為準，這不僅僅是因為它所記載的數據與《隋書•煬帝紀下》和《北史•隋本紀下》大業八年（612）正月發布的討伐高句麗的詔書之後說「總一百一十三萬三千八百人，號二百萬，其髖運者倍之」的數據相同，而且他所記載的出兵的安排以及細節更為詳細，原文是︰壬午，詔左十二軍出鏤方，長岑、溟海、蓋馬、建安、南蘇、遼東、玄菟、扶餘、朝鮮、沃沮、樂浪等道，右十二軍出黏蟬、含資、渾彌、臨屯、候城、提奚、蹋頓、肅慎、碣石、東?施、帶方、襄平等道，駱驛引途，總集平壤，凡一百一十三萬三千八百人，號二百萬，其饋運者倍之。宜社于南桑干水上，類上帝于臨朔宮南，祭馬祖于薊城北。帝親授節度︰每軍大將、亞將各一人；騎兵四十隊，隊百人，十隊為團，步卒八十隊，分為四團，團各有偏將一人；其鎧冑、纓拂、旗幡，每團異色；受降使者一人，承詔慰扶，不受大將節制；其輜重散兵等亦為四團，使步卒挾之而行；進止立營，皆有次敘儀法。癸未，第一軍發；日遣一軍，相去四十里，連營漸進；終四十日，發乃盡，首尾相繼，鼓角相聞，旌旗亙九百六十里。御營內合十一衛、三台、五省、九寺，分隸內、外、前、後、左、右六軍，次後發，又亙八十里。近古出師之盛，未之有也。
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