二人一路沒話回到陳瞎子的家中，喬凌兒搶先進去開了門讓方進石進去，陳瞎子和他渾家不在，方進石便走過去看望喬凌兒的父親。
這老者已經病的很厲害了，和上次方進石見到之時精神要差了許多，方進石想著上次他讓喬凌兒要挖他的眼楮，一直對他不爽，可是現在看他這樣，又是一個老人，便再也不將以前的事放在心上，和和氣氣的問候幾句後就想要離開。
老頭兒神智還是清醒的，對他倒也客氣沒把他向外趕，方進石走出院子對喬凌兒道︰「我還有事先走了，以後再來看你和喬老伯了。」喬凌兒嗯了一聲點點頭，她本就不擅言辭，所以縱然有心要想留，她也不知道說些什麼。
方進石和喬凌兒正在院中話別，陳瞎子拄著拐杖點著地從外面急急的走了進來，邊走邊道︰「喬老哥，青河道長終于出關見客了，你終于等到了。」他連說兩遍，聲音中透著興奮。
喬凌兒忙的奔到房中，那喬老伯一听陳瞎子的話，他本是躺下了，這時馬上坐了起來，臉上帶著興奮的神情顫聲道︰「真的？什麼時候？」
陳瞎子道︰「就在剛才，凌兒，快快將你爹爹背到觀中去。」喬凌兒忙的側身想去背起父親，喬老伯道︰「去打盆水我要先洗洗臉，快去拿件干淨的衣服來，這個樣子如何能見青河道長。」喬凌兒答應著忙的去打水給他找衣服。
方進石看的奇怪，心想這青河道人是何方神聖，這喬老頭要見他還要洗臉換衣服，搞的莊重之極，想想喬家父女遠從江南而來這陝西之地，住在陳瞎子家中已經許多時候，兩個徒弟想要接走治病都不肯去，就是為了等這青河道長出關見客，難道這青河道人是個比李木番還要高明的名醫嗎？
可是瞧喬老者的情形，又好像不是。
他反而不急著回去，開始對這青河道長感興趣了，喬凌兒忙著將父親的臉用濕布擦的干淨了，又拿了一件干淨的外衣給他套上，伏身就去背他，方進石趕忙上前一步道︰「我來我來，我來背喬老伯。」喬凌兒遲疑了一下，便沒堅持推讓。
方進石背起喬老者，走向黃花觀，喬凌兒在旁邊相扶著，陳瞎子木杖點著地跟隨，走路只不過幾十步便到了黃花觀山門前，破舊的山門虛掩著，喬凌兒推開山門，方進石背著喬老者走了進去，前堂靜悄悄的一個人也沒有。
陳瞎子道︰「青河道長在後堂呢。」方進石只好背著喬老者穿過中堂又來到後面，這後院極闊，栽種了十余棵高大的松柏，道路之上樹葉鋪地也無人清掃，遠遠的一個土坡上建了三間青磚瓦房，卻有兩個道士守在路邊。
方進石背著喬老者向土坡走去，那兩名道人一齊上前攔住他們道︰「你們是什麼人，到這里來做什麼？」
陳瞎子听得聲音，上前道︰「是洪傳洪雲兩位道長麼，這位喬老哥是青河道長的故人，前來求見青河道長。」
洪傳洪雲兩個道人對望一眼，左面那道人道︰「陳老九，青河道長剛剛出關，正在見貴客，你們還是等一等吧。」
方進石心說︰這兩個道人真是不可理喻，明明看到背著一個病成這樣的老人家了，通報也不通報一聲，便這樣大模大樣的讓人等候。
可是又不是他要見這青河道人，此時應該由陳瞎子上前去說句話啊，沒想到陳瞎子道︰「那我們就在這里等一會兒。」
方進石無奈，只好將喬老者背到大樹下的石凳上放下來，這老者當真是病的不輕，他眼楮迷離，即使在這炎熱的季節里，臉色都蒼白的怕人。
喬凌兒扶著她父親，時不時的用衣袖去擦他的額頭汗水，三人等了好久，方進石有些煩躁起來，他走到那兩名道人前道︰「怎麼青河道長還不出來，還要等多久，喬老伯有病在身，煩請二位去通報一聲。」
右邊那道人眉角一挑，冷冰冰的道︰「不是說了道長在會見貴客嗎？病了可以回去養著，明天再來。」他態度如此惡劣，氣的方進石真想上前去踢他一腳給他一耳光，可是他又只能生生忍住，回過頭來，看喬老者狀態極是不好，便對喬凌兒道︰「看樣子這道長今天很忙，不如我們回去，明天再來吧。」
喬凌兒是一個極沒有主意的人，她看看父親，剛想說什麼，喬老頭喘息道︰「不要回去，今日……今日一定要見著……道長。」
方進石听他這樣說，就不好再提議回去了，又等了好長時間，日頭已然偏西了，那房中依然沒有任何動靜，方進石越等越怒，心想這臭老道好大的架子，他走到那兩名道人面前道︰「兩位道長，看都這麼長時間了，勞煩兩位前去看看，青河道長什麼時候有空？」
右面的那位道人靠在樹上翹著腿，大拉拉的道︰「我看你們還是回去吧，等一下道人肯定要留著客人用飯，今日怕是沒空見你們了。」
方進石馬上給惹怒了，他走了回來對喬凌兒道︰「你不是會拳腳嗎？」喬凌兒嗯了一聲道︰「我也……使的不……不怎麼好。」
方進石回身背起喬老者對她道︰「我們闖進去，等一下這兩個道士阻攔的話你放倒他們。」喬凌兒吃了一驚，剛想要說什麼，方進石已經背著她爹爹大步向那山坡走去，兩名道人忙站起來阻攔，大喝道︰「你這小子想干什麼，趕快給你滾回去！」說著方才那說話難听的道人伸手便揪住了他的衣襟。
方進石低喝道︰「打他！」喬凌兒一愣之下，揮拳便向那道人面門砸去，那道人躲閃不及，一拳正打在鼻子上，喬凌兒的這拳並不重，只是擊中鼻子，馬上眼淚便淌了出來，喬凌兒向前半步足下一勾，那道人還沒從鼻子酸痛中回過神來，便讓她一腳勾倒，後背重重的摔在地上，跌的半天爬不起來。
另外一名道人吃了一驚，喝道︰「你們干什……」他這「麼」字還沒出口，喬凌兒依樣又向他臉上打頭，這道人轉頭想躲，只是她的手法好快，呯的一聲又中鼻梁，跟著上前一腳將這道人勾倒，方進石看她打倒這兩名道人輕松之極，心中竟然頗為羨慕，心想什麼時候我能這個身手就好了，以後真再踫到什麼鄭大車李大車的，就不會縛手縛腳讓人踩著。
心中雖然想著這些，腳下卻是未停，背著喬老者上了山坡，走到那房子處時听得房中有人道︰「……遼以南京道耶律大石為主，扼守西京道北拒大宋，西拒西夏，再許以北方阻卜部漠北幾個州郡，得到阻卜部的支持，匯集天祚帝手下精兵，與女真決一死戰，是為中策。」
方進石听得說話這人聲音好像听過，他背著喬老者轉到房門前，喬凌兒伸手替他推開房門，方進石向里一望，不由的一怔，房中坐了兩人，上首一個高大身材的道人端坐，他臉色赤紅，雙目有神，一身青色道袍，胡子頭發已經有些花白了，這道人有些威嚴之相。
下首坐著一位俊秀的公子，卻竟是秀王趙子偁，這兩人正在凝神听站在窗前一個少年談論天下縱橫之道，這少年方進石也認識，就是以前曾為他算過命的書生史浩。
上次方進石前來尋過他，卻未曾尋到，想來他已經回江南去了，沒想到他居然沒有走，竟然在這里為兩人談論天下，評說遼之大事。
這三人一見房門打開，一齊向方進石望來，趙子偁微笑著向方進石點了點頭算是打了招呼，喬老者此時精神也有些好了，抬起頭來向那老道青河低聲喊了聲︰「大帥。」
青河道長微笑向喬老者道︰「懷山來了，你的病怎麼樣？」方進石將喬凌兒的父親喬懷山背進房中，趙子偁忙上前扶著他前躺在椅上，那青河道人卻站都未站起來，便只是微笑著看他。
喬懷山慘然一笑，咳了幾聲才道︰「謝大帥，還死不了。」他說這幾個字後又是一陣氣喘吁吁，青河道人笑道︰「既然死不了，那就先听听史先生的論道天下。」他轉頭對史浩道︰「史先生，請問這下策是什麼。」
方進石和喬凌兒站在喬懷山身旁，他這時才有空打量一下這房子，房中地方不大，書案上放著高高的一疊的書，牆壁上掛了一幅字，上面用粗獷奔放的草書寫了兩個大字︰「止戈」，旁邊用細小的字體題著︰「況我乘破竹，彼繼覆車，止戈之期，翹足可待」幾句，方進石讀書有限，自不知這幾句是唐代白居易的《為宰相賀殺賊表》中的句子。
趙子偁和青河道人端正坐在凳上，听史浩開言講道︰「遼之下策，便是向金議和自保，退守西北之地，向西擴進，征討西州回鶻，遼雖屢敗于女真人，可是若保的住精銳，對付西州回鶻還是有把握的，若打下回鶻兼並黑汗國，休養生息，可再圖東山。」
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