蕭闊海站在山頂樹下，望著腳底下的飲馬灘，他背負雙手，站立良久，搖了搖頭，最後嘆息一聲。
站在他身後的秦敢開道:「蕭兄若是想死守這里，我必和蕭兄一起共同進退
蕭闊海扭頭望了他，然後從懷中掏出一封信遞過來道:「這是柔服縣的老朋友送來的，我剛剛收到
秦敢開疑惑的接了過來，這封信是方進石寫給蕭闊海的，告訴他不日金兵就要圍攻飲馬灘，還準備放水淹了這里，讓蕭秦二人多加小心。
蕭闊海看秦敢開看完，問道:「秦兄怎麼看？」
秦敢開抬頭道:「如果這消息是真的，我們應該多加防範才對
蕭闊海苦笑著搖了搖頭，道:「金狗勢大，若是他們要挖河堤，我們根本防無可防
秦敢開皺眉道:「那我們也不能怎麼眼睜睜的看著他們放水淹死我們什麼也不做，不如撤出這里，另找地方安營
蕭闊海道:「如今金將完顏瓜木斤率一萬金兵堵了回黃風山的退路，若要想換個地方，最直接的就是攻下柔服縣城
秦敢開道:「柔服縣城是宋軍佔領著，別說攻打不易，就是真的攻下來，我們也守不住，到時候還得罪了送這封信的朋友
蕭闊海瞄了一眼秦敢開手中的信道:「這封信明的是提醒我們防備，向我們示好，實則是勸降我們投靠，姓方的也不比金狗好到那里去，也是一心想吃掉我們
秦敢開低頭再看了看一遍方進石的這封信，道:「那我們應該怎麼辦？」蕭闊海道:「不是我們應該怎麼辦，是秦兄應該怎麼辦，若是硬撐死守此地，就是在等死，秦兄的屬下多是漢人，投靠柔服縣的大宋官軍也是條出路，只是要我蕭某人帶著我契丹弟兄投奔，卻是萬萬不能
秦敢開道:「蕭兄哪里話，不是說好我們共同進退的麼？」
蕭闊海一揚手阻止了他的話，道:「秦兄誤會了，蕭某一不想這飲馬灘落到金兵手里，二不忍心看著這飲馬灘生靈涂炭，如今能解飲馬灘之危的，可能唯有這個方進石了，所以……」他頓了一頓才道:「我想請秦兄率人守在此地，向柔服縣的宋軍投誠，讓他們接收這里
秦敢開道:「那蕭兄意欲何往？」
蕭闊海望著雲內州城的方向道:「如今這里，只剩下雲內州城還是我大遼的地盤，劉成川雖和我不和，但還是我大遼的忠臣，我不助他，還有誰能助他了
秦敢開道:「金兵勢力太大，我和蕭兄一起前去蕭闊海鄭重的向他行了一禮道:「多謝秦兄，我意已決，這飲馬灘幾千人的性命，都拜托給秦兄了
秦敢開知道蕭闊海下定決心要離開這里了，他只有幾百人，前途凶險難料，也許這次分別，就再也見不到了，短短數日，秦敢開和他共御敵兵，意氣相投，已經有些惺惺相惜了。
柔服縣大槐樹巷的方進石終于在日上三桿的時候，從睡夢中醒來，他酒力已過，盡管頭還比較暈。
房間里沒有一個人，他拍了拍腦門，依稀記得昨晚是抱著雲奴兒睡了一晚。
他的衣服丟在地上，床上放了新的衣服，方進石發了一會兒小呆，然後懶洋洋的換了衣服，房間里到現在還似乎有比較濃的酒氣，他走到窗前，打開窗子，陽光從外面直射進來，屋子里頓時亮敞了許多。
這窗子外面就是那個小花園，花園里很寂靜，中間有一個小小的水塘，里面養了一些魚，雲奴兒站在水塘邊，不知道拿了什麼在喂那些魚。
她背對著窗子，長發飄飄，別有一番動人的風情，方進石看著她，內心有些愧疚，他想起梁翠容臨行時對他殷切期望，希望他能出人頭地，做一番事業出來，可是，轉眼之間，什麼事情也沒做成，他就和雲奴兒從曖昧到上床，實在太對不住梁翠容了。
方進石知道依梁翠容的個性和手段，只怕是容不下雲奴兒的，雲奴兒也絕非是省油的燈，甚至她和方進石這麼快就有了床第之歡，也是早有預謀的。
方進石想了一會兒，翻看被單，也沒見有什麼血跡，他實在是不記得，昨晚雲奴兒是不是處女之身給了他，他甚至有些後悔昨晚飲酒太多了，他寧願和雲奴兒一直曖昧著，也不至于還沒想好就佔有了她。
方進石走出房間，到外面洗漱完，那丫鬟和婦人自去給他收拾衣物打掃衛生，他在正房吃了點早飯，剛放下碗筷，魏崇就從外面走了進來。
方進石問道:「老魏，吃飯了沒有？」他現在直接叫老魏，也不再跟魏崇客氣了。
魏崇道:「早吃過了，今個黃姑娘從延州府帶來一封信他從懷中拿出一封外封面上沒有字的信呈了上來。
方進石听說是黃金綿從延州府帶來的信，感覺頭皮一緊，他猜想這封信是梁翠容寫的，他其實從內心深處還是有點怕梁翠容的，更別說是做錯了這麼大的事情出來。
方進石把信拆開抽出來，右邊題頭寫著「兄弟」二字，這封信竟然是施全寫給他的。
他看完這封信，哎呀一聲從凳子上站了起來，施全在信上說，已經听說他所作所為，十分滿意他現在的成就，他刺配期限已到，盡管腿傷沒有痊愈，但是歸鄉心切，已經打點行裝，讓李和趕車送他回家鄉行慶關了。
方進石頗為後悔，這一段時間一直都顧不上去看一下施全，他有傷在身，親人都不在身邊，本想著稍微有空的時候去看望他，卻總是事情一件挨著一件，想來施全和那位王玉梅王姑娘幾年沒見面，此時一得自由，再也不顧不上腿上傷勢，找了趕大車的李和，獨自回家鄉去了。
方進石問魏崇道:「我大哥什麼時候回去的，走了多久了魏崇其實不知道信的內容，也無從回答，只好搖了搖頭，道:「黃姑娘只給我了這封信，什麼也沒說
方進石道:「黃姑娘人呢？」
魏崇道:「在樂器行方進石想起上次給雲奴兒買琵琶的那個賣樂器的店子，他將信折好放進懷里，走出門去，準備到樂器店找黃金綿問個清楚。
他剛走到那棵大槐樹那里，只見趙良帶了個屬從正要去他家里，趙良老遠的向他打招呼，方進石道:「趙軍頭有什麼事情麼？」趙良道:「今天一早，有個人在北門下叫喊，說要面見方校尉，現在在營中候著
方進石問道:「是什麼人？」趙良道:「是北面來的夷狄，他說他名字叫哲倫方進石知道，這夷狄就是對一些少數民族的蔑稱，哲倫尋他到了這里，也不知道是什麼事情，反正去那樂器店也路過趙良的軍營，先去看看哲倫有什麼事情再說了。
趙良領方進石到了軍營中，大老遠的就听到這個哲倫正和什麼人爭辯，方進石好奇的順著聲音和趙良一起到了後面馬廊，只見一個上了年紀的老軍在爭論，趙良咳了一聲，兩人扭頭看了，都不說了。
趙良問那老軍道:「怎麼回事？」
這老軍道:「這個胡蠻好沒道理，非說我給馬吃的草料水分太大，還要我找些鹽巴來喂馬，這柔服縣有些人家都吃不上鹽巴，他卻準備用來喂馬
哲倫不等趙良開口，搶了說道:「方進石，要想把馬喂的有力氣跑的遠跑的快，定要給它吃些鹽巴的，我們乞顏部都是這樣的方進石這才听明白爭論什麼，他雖然不懂得飼養馬，但是知道鹽對于動物的重要性，古時候官府鹽鐵專供，鹽是一種緊缺物資，有些窮人連鹽巴都吃不起，更別說喂馬了。
方進石微一沉吟，轉頭向趙良道:「趙軍頭，依我看，戰馬也需要補充些鹽才好，這樣吧，向蔡縣令寫個文書，要個幾百貫鹽巴錢喂馬
趙良面有難色的道:「這個……這個蔡縣令只怕不好說話方進石皺眉道:「趙軍頭只管遞文書，他不肯再告訴我
趙良答應了一聲，哲倫笑道:「方進石，你這才對了，舍不得東西喂馬，馬兒就沒有力氣奔跑
方進石听他依舊直呼名字，無奈的笑了一笑，他和趙良帶了哲倫到營中軍帳里敘話，方進石問道:「哲倫兄，你上次去燒金兵的糧草，事成了沒有？」
哲倫嘆息一聲道:「本來是可以燒的，已經沖進女真人的糧草營了，只是他們人太多了，沒機會放火，只好退出來了
方進石知道這哲倫為人實在，他說的輕松，只怕當夜凶險萬分，差一點就全軍覆沒了，他以四百余騎就沖進金兵防守嚴密的糧草營，雖說是突襲，實力也確實是不可小覷了。
方進石道:「那現在哲倫兄到這里是……？」
哲倫道:「我有些兄弟受了傷了，想向你討些藥和糧食，方進石，你不是說有事情可以找你麼？我就到這里來了
方進石哦了一聲，感覺這個不太好辦了，他現在軍營中有參軍馮妙及，縣城里有蔡近廷縣令，辦起事情來真沒之前方便了。
方進石想了一下，對趙良道:「派人把鄧安找來趙良派人去了，方進石回頭和哲倫閑聊，哲倫道:「除了向你借點糧食和藥外，能不能借的人手給我？」
方進石道:「哲倫兄，你想干什麼？」哲倫道:「上次沒燒了女真人的糧草，這次我還要去，你派些兵牽制一下那些守軍，我這次一定能成功
方進石趕緊道:「只怕金兵已經有了防備，借再多的人去也沒什麼用……」他忽然想起什麼又道:「你想借多少人馬？」
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